접시를 장식하고 있는 이 작은 초록 잎을 한 번쯤 본 적이 있을지도 모릅니다. 착각하기 쉽지만 분명히 다른 식물이죠… 우리에게는 아직 잘 알려지지 않은 시소(차조기)는 외형이나 맛 모두 민트나 바질과 매우 닮았습니다. 수많은 요리를 조화롭게 어우러지게 하는, 활용도가 무척 뛰어난 식물입니다. 자세히 알아보겠습니다.
시소란 무엇일까요?
난징차조기라고도 불리는 시소는 민트와 같은 식물학적 과(科)에 속하는 향신 허브입니다… 그래서 헷갈리기 쉬운 것이죠! 게다가 생김새도 민트와 비슷해서, 선명한 초록빛에 가장자리가 톱니 모양입니다. 아시아에서는 전통적으로 스시나 사시미에 곁들이며, 접시 위 음식들을 나누어 서로 맛이 섞이지 않도록 막는 용도로도 쓰입니다.
아시아 식당에서 보셨을지도 모릅니다… 장식적이고 미각적인 장점 외에도 시소 잎에는 보존 효과가 있다고 여겨집니다. 시소에 함유된 피톤치드는 잎이 감싸고 있는 음식의 부패를 막는 데 도움을 줍니다. 그래서 일본에서는 이 잎으로 생선이나 날것의 해산물을 보존하는 데 사용하기도 합니다.
시소는 어디에서 왔을까요?
동남아시아가 원산지인 시소는 히말라야 평원에서부터 미얀마에 이르는 지역에 뿌리를 두고 있습니다. “시소(蘇)”라는 이름은 사실 “되살리는 보랏빛 식물”을 뜻합니다. 중국과 일본에서는 고대부터 이를 재배하고 먹어 왔습니다. 미국으로 수출된 것은 1800년대에 이르러서였는데, 그곳에서는 처음에 향신료로 쓰였다가 이후 고기의 살균·방부용으로 사용되었습니다… 그래서 어떤 이들에게는 놀라운 별명인 “비프스테이크 플랜트(beefsteak plant)”라는 이름이 붙었습니다.
시소에는 어떤 종류가 있을까요?
시소 잎에는 두 가지 종류가 있습니다. 하나는 초록색이고, 다른 하나는 붉은색입니다. 우리가 가장 흔히 접하는 것은 두말할 것 없이 초록색이라는 점은 굳이 말할 필요도 없겠죠.
색깔이 다른 것 외에도 두 종류는 맛으로도 구분됩니다. 붉은 시소는 시소의 “순수한” 형태로 여겨집니다. 초록 시소보다 더 쓴맛이 나며, 주로 식용 색소로 사용되어 음식을 보라색을 띤 아름다운 붉은빛으로 물들이는 데 쓰입니다.
한편 아시아에서 초록 시소는 식중독의 영향을 없애 준다고 하여 신성한 식물로 여겨집니다.
시소는 어떤 맛이 날까요?
초록 시소 잎은 감귤류 같은 맛이 나면서 계피, 정향, 파슬리, 민트의 향도 살짝 풍깁니다. 붉은 시소는 커민과 비슷한 맛이 납니다.
시소에는 어떤 효능이 있을까요?
시소는 항알레르기, 항균, 항염 효과로 잘 알려져 있습니다. 시소를 섭취하면 이 겨울철에 우리를 괴롭히는 감기, 독감, 기침을 예방하는 데 도움이 된다고 합니다!
또한 항산화 물질과 오메가3가 풍부하여 심혈관계의 원활한 기능에도 도움을 줍니다.
시소를 요리에 어떻게 활용할까요?
단순한 곁들임 채소를 훨씬 넘어, 시소는 스시나 데마키, 넴(춘권), 쌀국수(포)를 만들 때 자주 사용됩니다. 또한 시소 잎으로 사시미를 감싸고 약간의 간장을 곁들여 즐길 수도 있습니다.
사실 시소는 갑각류나 연어, 방어, 참치 같은 기름진 생선으로 만든 요리와 매우 잘 어울립니다. 또한 음료, 과일이나 채소 샐러드에 섞어 상큼한 풍미를 더하기도 합니다. 때로는 시소로 튀김(덴푸라)을 만들기도 하죠. 말려서 곱게 갈면 양념으로 사용할 수 있어 면 위에, 예를 들어 자루소바 같은 면 위에, 후리카케에, 수프와 육수에 뿌려 먹습니다… 아시아에서는 시소 마키를 만드는 데도 사용합니다. 시소 잎으로 달콤한 미소 페이스트와 가지, 구운 견과류 같은 다른 재료들을 섞은 소를 감싼 것이죠. 이 마키들을 꼬치에 꿰어 튀겨 냅니다. 결국 시소 잎의 활용법은 짭짤한 요리에서 달콤한 요리까지 무궁무진합니다.
시소는 무엇으로 대체할까요?
외형과 맛 모두에서 닮은 점이 많기 때문에 시소는 민트로 대체할 수 있습니다. 둘 다 꿀풀과에 속하여 같은 상쾌한 효과를 지니고 있습니다. 같은 맥락에서 타이 바질도 좋은 대체재가 될 수 있습니다. 만약 이런 재료가 하나도 없다면 포도잎이나 고수를 사용하시길 권합니다.
시소는 어디에서 구할 수 있을까요?
대부분의 아시안 식료품점에서 신선한 시소, 말린 시소, 냉동 시소를 찾을 수 있습니다. 다만 말린 시소는 신선한 시소보다 풍미가 더 약하다는 점을 알아 두세요.
일부 대형 마트에서도 판매하지만, 항상 그런 것은 아닙니다.
시소는 어떻게 보관할까요?
신선한 시소는 반드시 냉장 보관해야 합니다. 며칠 동안은 보관할 수 있습니다. 빨리 소비하기 어렵다면 언제든 냉동해 두어도 됩니다. 한편 말린 시소는 빛이 들지 않는 밀폐 용기에 보관해야 합니다.
