प्रामाणिक पैड थाई

अगर आप इस पेज तक पहुँचे हैं, तो जाहिर है पैड थाई आपके लिए कोई अनजाना नाम नहीं है। आखिर इसे नज़रअंदाज़ भी कैसे किया जा सकता है? थाई खाने की दुनिया में यह सबसे मशहूर व्यंजनों में से एक है, और अच्छी बात यह है कि इसे घर पर बनाना उतना मुश्किल भी नहीं है।

बनाने में आसान होने के साथ-साथ, यह थाई खासियत आपको रेस्तरां में अक्सर मिलने वाले फीके या घटिया संस्करणों से कहीं बेहतर लगेगी…

यह हर जगह की बात नहीं है, बेशक, लेकिन मुझसे एक बार यह तक कहा गया कि इसमें टमाटर की सॉस डालना पारंपरिक है — और ऊपर से उसके 20€ भी वसूले गए। खैर, उस अनुभव के बाद मैंने ठान लिया है: पैड थाई अब या तो थाईलैंड में खाऊँगा — फुकेत में सड़क किनारे मिलने वाला पैड थाई लाजवाब होता है — या फिर घर का बना हुआ।

पैड थाई की मुख्य सामग्रियाँ

डार्क सोया सॉस: इसे आम दुकानों में मिलने वाली लाइट सोया सॉस समझने की भूल न करें। कभी-कभी यह वहाँ भी मिल जाती है, लेकिन एशियाई ग्रोसरी स्टोर में मिलने की संभावना कहीं अधिक होती है।

इसका स्वाद काफ़ी अलग होता है, और यही सॉस पकवान में गहराई और बारीक स्वाद जोड़ती है। सोया सॉस के अलग-अलग प्रकारों के बारे में और जानने के लिए, इस विषय पर मेरा पूरा लेख पढ़ें। अगर आप किसी एशियाई किराना स्टोर में जाएँ, तो हेल्दी बॉय ब्रांड की “ब्लैक” सोया सॉस ढूँढें। यह एक थाई ब्रांड है और इसका स्वाद पैड थाई की रेसिपी के लिए खास तौर पर उपयुक्त है।

इमली का गूदा: अगर आप सचमुच प्रामाणिक स्वाद चाहते हैं, तो यह बिल्कुल अनिवार्य है। ईमानदारी से कहूँ, तो इसके हल्के खट्टे और लज़ीज़ स्वाद का कोई अच्छा विकल्प नहीं है। इसे उबलते पानी में भिगोकर नरम करें, फिर मलमल के कपड़े से छान लें।

सूखी झींगा: यहाँ आप चाहें तो धूसर रंग वाली झींगा भी ले सकते हैं; बस मात्रा 5 गुना रखिए और उन्हें बारीक काट लीजिए। दोनों एक-दूसरे की जगह इस्तेमाल की जा सकती हैं, लेकिन सच में, इन्हें नज़रअंदाज़ न करें। फ्रांस में सूखी झींगा आम तौर पर एशियाई सुपरमार्केट के फ्रोज़न सेक्शन में मिल जाती है। इन्हें रातभर फ्रिज में पिघलने दें।

ये पकवान में जो स्वाद जोड़ती हैं, वही अंतिम स्वाद की नींव बनता है, और इन्हें पैड थाई में शामिल करने के लिए लगने वाले कुछ अतिरिक्त मिनटों का आपको ज़रा भी अफसोस नहीं होगा।

चावल के नूडल्स: बिल्कुल भी पतली राइस वर्मिसेली न लें! आपको मध्यम या मोटे आकार वाले नूडल्स लेने चाहिए; थाईलैंड में आम तौर पर मध्यम आकार वाला ही इस्तेमाल किया जाता है। इन्हें पकाते समय खास ध्यान रखें। मैं आपको रेसिपी में सारी जानकारी देता हूँ, लेकिन इतना जान लें कि नूडल्स की अंतिम बनावट एक बेहतरीन पैड थाई की सबसे अहम बातों में से एक है।

फिश सॉस: यह थाई और वियतनामी व्यंजन की आधारभूत सामग्री है। इसका स्वाद मछली जैसा नहीं होता; बल्कि यह, सूखी झींगा के पाउडर की तरह, पकवान में गहरा उमामी स्वाद जोड़ती है। मैं स्क्विड या फू क्वोक ब्रांड की सलाह देता हूँ, जो फ्रांस में मिलने वाले बेहतर गुणवत्ता वाले विकल्पों में शामिल हैं।

पैड थाई के साथ क्या परोसें?

आम तौर पर यह अपने आप में एक पूरा भोजन है। लेकिन स्टार्टर के तौर पर क्राइंग टाइगर बीफ़ क्यों न परोसें?

बेहतरीन पैड थाई बनाने के सुझाव

पैड थाई में इस्तेमाल होने वाले चावल के नूडल्स के लिए एक छोटी-सी गुप्त तरकीब है, जिससे वे शानदार तरीके से पकते हैं और उन्हें एक अनोखी, प्रामाणिक बनावट मिलती है। अगर आप चाहें, तो पैकेट पर दिए निर्देशों के अनुसार भी नूडल्स पका सकते हैं, लेकिन मैं आपको यह तरीका ज़रूर आज़माने की सलाह दूँगा।

मोटे तौर पर, नूडल्स की पकाने की प्रक्रिया 2 चरणों में होती है:

1. नूडल्स को गरम पानी में डालें (उबलता हुआ नहीं, बस गरम), और 5-10 मिनट इंतज़ार करें। चावल के नूडल्स पूरी तरह मुलायम नहीं होने चाहिए, बस थोड़े लचीले होने चाहिए। यह बात पहली नज़र में उलटी लग सकती है, लेकिन आप खुद फर्क देखेंगे। फिर इन्हें छानकर अलग रख दें।
2. इसके बाद नूडल्स को रेसिपी के अनुसार आगे पकाएँ। फर्क बस इतना है कि यहाँ, क्योंकि वे केवल आंशिक रूप से पके होंगे, उनकी बाकी पकाई डिश के रस और तेल की मदद से पूरी होगी। इससे उन्हें एक अनोखी बनावट मिलेगी, जो सच कहूँ तो बेमिसाल है।

उन्हें पानी से ठीक कब निकालना है, इसका सही अंदाज़ा लगाने के लिए आपको शायद कुछ बार कोशिश करनी पड़े, लेकिन यकीन मानिए, नतीजा पूरी मेहनत वसूल कर देगा।

मेरी एक और रेसिपी भी है जिसमें चावल के नूडल्स इस्तेमाल होते हैं; वह यहाँ मिल जाएगी। और अगर आप यह तय नहीं कर पा रहे हैं कि कौन-सी सोया सॉस चुनें, तो विभिन्न प्रकार की सोया सॉस पर मेरा पूरा लेख ज़रूर पढ़ें।