तारो क्या है?
तारो एक भूमिगत कंद वाली सब्जी है, जो एक बहुवर्षीय पौधे से प्राप्त होती है, जिसे वैज्ञानिक रूप से Colocasia esculenta कहा जाता है। पौधे का यह हिस्सा वास्तव में जड़ नहीं होता, बल्कि एक कॉर्म या कंद होता है – यानी शल्कों से घिरा हुआ, एक तरह का सूजा हुआ भूमिगत तना।
यह बेलनाकार या गोलाकार कॉर्म भूरी, रोएंदार त्वचा वाला होता है और इससे बड़े हरे पत्ते निकलते हैं, जो दिल के आकार के या कभी-कभी तीरनुमा होते हैं। पौधे के ये दोनों भाग स्वाभाविक रूप से विषैले होते हैं, लेकिन अच्छी तरह पकाने पर खाए जा सकते हैं।
तारो की दो मुख्य प्रजातियां हैं: एड्डो (या एड्डोए) और डाशीन (या डैशीन)।
एड्डो में छोटे कॉर्म वाले तारो (150 से 300 ग्राम) शामिल होते हैं, जिनका गूदा सफेद और अपेक्षाकृत सूखा होता है, तथा स्वाद मिट्टी जैसा और हल्का खट्टा होता है।
डाशीन बड़े कॉर्म वाले तारो (1 से 2 किलो) को कहा जाता है, जिनका गूदा मुलायम सफेद होता है, उसमें बैंगनी धारियां होती हैं और उसका स्वाद हेज़लनट जैसा, हल्का मीठा होता है।
दक्षिण अमेरिका में मलांगा तारो भी मिलता है, जो पहली प्रजाति जैसा दिखता है, लेकिन उसका कॉर्म अधिक लंबा होता है, स्वाद अधिक मेवेदार होता है और उसका गूदा ज्यादा कुरकुरा तथा अलग-अलग रंगों का होता है (सफेद, पीला, गुलाबी या बैंगनी)।
तारो की उत्पत्ति
संभवतः तारो की उत्पत्ति दक्षिण-पूर्व एशिया में हुई थी। इसे दुनिया के सबसे प्राचीन रूप से उगाए जाने वाले खाद्य पौधों में से एक माना जाता है: सोलोमन द्वीपों पर 28000 से 20000 वर्ष पुराने पत्थर के औजारों पर इसके अवशेष पाए गए हैं। आज तारो एशिया, अफ्रीका, ओशिनिया और कैरेबियन के उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में उगाया जाता है।
हवाई में इस सब्जी को वहां के निवासियों का पवित्र पूर्वज माना जाता है, क्योंकि 500 साल से भी अधिक पहले इसने उस द्वीप पर बसने वाले पॉलिनेशियाई प्रवासियों की जान बचाई थी, जब वहां खाने योग्य पौधे बहुत कम थे।
तारो की खेती कैसे की जाती है?
तारो की खेती इसके बीजों या इसके कॉर्म से निकलने वाली नई कोंपलों के जरिए की जा सकती है। व्यवहार में, केंद्रीय कॉर्म से विकसित होने वाली युवा कोंपलों को अलग कर लिया जाता है, फिर उन्हें लगाया जाता है। बाद में यही कोंपलें नए तारो पौधे बन जाती हैं, जिनसे आगे और पौधे तैयार होते हैं।
तारो विशेष रूप से आर्द्र क्षेत्रों में अच्छी तरह पनपता है। हालांकि, सिंचाई प्रणाली का उपयोग करके इसे अधिक सूखे क्षेत्रों में भी उगाना संभव है।
हालांकि, यह ध्यान रखना चाहिए कि इन परिस्थितियों में उगाए गए तारो की गुणवत्ता आर्द्र क्षेत्रों में उगने वाले तारो जैसी नहीं होती। दरअसल, शुष्क क्षेत्रों में तारो अपेक्षाकृत धीरे बढ़ता है और उसकी बनावट अधिक सूखी होती है। इसके विपरीत, नम वातावरण में उगा तारो अधिक मुलायम और ज्यादा चिपचिपी बनावट वाला होता है।
तारो को सुरक्षित तरीके से कैसे तैयार करें और पकाएं?
याद रखें, कच्चे तारो के कंद विषैले होते हैं और बहुत खतरनाक हो सकते हैं। इनमें कैल्शियम ऑक्सलेट होता है, जो छूने पर त्वचा में जलन पैदा करता है, और खाने पर मुंह तथा गले में जलन, दर्द और सूजन का कारण बनता है। इसलिए पकाने से पहले इसकी तैयारी करते समय सावधान रहें।
सबसे पहले, तारो का छिलका उतारते समय रसोई के दस्ताने पहनें। फिर इसे ठंडे पानी में भिगो दें और सारी गंदगी हटाने के लिए अच्छी तरह धो लें। इसके बाद, आप इसे अपनी पसंद के अनुसार पका सकते हैं।
तारो के कॉर्म को कई तरीकों से पकाया जा सकता है: उबालकर, भाप में, धीमी आंच पर, तलकर, ग्रिल करके आदि।
ध्यान दें, इस कंद वाली सब्जी को पूरी तरह नरम होने तक पकाने में काफी समय लगता है। उदाहरण के लिए, यदि आप इसे उबालना या भाप में पकाना चाहते हैं, तो इसमें 20 से 30 मिनट लगेंगे। इसी तरह, यदि आप तारो की पत्तियां खाना चाहते हैं, तो उन्हें खाने से पहले 45 मिनट तक उबालें और पकाने के बीच में एक बार पानी बदल दें।
एशियाई रसोई में तारो
एशिया में तारो से कई स्वादिष्ट व्यंजन बनाए जाते हैं।
सबसे लोकप्रिय व्यंजनों में तारो के सूप शामिल हैं: कॉर्म को स्लाइस या क्यूब्स में काटा जाता है और अन्य मांस व सब्जियों के साथ पकाया जाता है। रेसिपियां देश के अनुसार बदलती हैं। वियतनामी व्यंजन में झींगा वाला तारो सूप और वॉटर स्पिनच तथा बत्तख के साथ तारो सूप मिलता है।
जापानी व्यंजन में तारो को मशरूम और मिसो पेस्ट के साथ पकाया जाता है। कोरियाई व्यंजन में तारो सूप तोरान गुक बीफ और सूखी मछली के साथ तैयार किया जाता है।
इसे धीमी आंच पर पकाने का तरीका भी खूब अपनाया जाता है। भारत में तारो को करी के साथ धीमी आंच पर पकाया जाता है। जापान में प्रसिद्ध सतोइमो नो निमोनो है, जिसमें तारो को दाशी, साके, सोया सॉस, मिरिन और थोड़ी चीनी जैसे बुनियादी मसालों के साथ धीमी आंच पर पकाया जाता है।
कैंटोनीज़ और चीनी रसोई में, भाप में पकाने के बाद तारो को आलू के मैश जैसा पेस्ट बना लिया जाता है और इसे साथ परोसे जाने वाले व्यंजन के रूप में खाया जाता है या फिर अन्य नमकीन और मीठे व्यंजन बनाने में इस्तेमाल किया जाता है। उदाहरण के लिए, इस पेस्ट को मसालेदार पोर्क कीमे के साथ मिलाकर बहुत कुरकुरी तारो पकौड़ी (वूहगोक या तारो डम्पलिंग पफ) बनाई जाती है, जिसे पैन में तला जाता है, या फिर इसे चिपचिपे चावल के आटे के साथ मिलाकर तला हुआ तारो केक बनाया जाता है, जिसे पोर्क, मशरूम और सॉसेज के साथ खाया जाता है।
अंत में, मीठा तारो पेस्ट मूनकेक, भाप में पके बन या बान्ह काम के लिए भरावन का काम कर सकता है। इसे छोटी-छोटी गोलियों का रूप देकर मीठे पानी में उबालकर गर्मियों के लिए ताजगीभरी मिठाई भी बनाई जा सकती है। और अगर आप बबल टी के शौकीन हैं, तो तारो बबल टी जरूर चखें!
तारो कहां खरीदें?
किराना दुकानों में तारो आमतौर पर पूरे या कटे हुए कंदों के रूप में मिलता है। खरीदते समय गूदे के रंग को देखकर उसकी गुणवत्ता जांचना महत्वपूर्ण है। यदि आपको भूरी नसें दिखें, तो यह संकेत हो सकता है कि तारो खराब हो चुका है।
किस प्रकार का तारो खरीदना है, यह उसके उपयोग पर भी निर्भर करता है। मीठे व्यंजनों के लिए डाशीन तारो की सिफारिश की जाती है, क्योंकि उसका स्वाद इसके लिए अधिक उपयुक्त होता है। यदि आप चिप्स या ऐसी अन्य रेसिपियां बनाना चाहते हैं जिनमें अधिक सूखी बनावट चाहिए, तो एड्डो या मलांगा बेहतर विकल्प हैं। सूप या स्ट्यू के लिए, आपकी पसंद की बनावट और स्वाद के अनुसार तारो की कोई भी किस्म इस्तेमाल की जा सकती है।
तारो को कैसे स्टोर करें?
पूरे तारो कंदों को सुरक्षित रखने के लिए उन्हें ठंडी और सूखी जगह पर रखना बेहतर है। उन्हें फ्रिज में रखने से बचें, क्योंकि नमी के कारण वे जल्दी नरम होकर खराब हो सकते हैं। जहां तक छिले हुए या कटे हुए तारो कंदों का सवाल है, उन्हें एक हवा बंद डिब्बे में रखकर फ्रिज में रखा जा सकता है।
इन्हें तैयार करने के 3 से 4 दिनों के भीतर खा लेना चाहिए।
