फुकेत की सैर: मेरी पूरी गाइड

फुकेत थाईलैंड का ऐसा द्वीप है जिसे लेकर लोगों की राय सबसे ज़्यादा बंटी हुई है: पातोंग में एक हफ़्ता बिताता तो मुझे यक़ीन हो जाता कि यह बेहद महंगी और भीड़भाड़ वाली जगह है, जबकि काटा में, रविवार की शाम पुराने शहर में और घंटाघर के पास एक छोटी-सी दुकान पर होक्किएन मी खाते हुए मुझे एक बिल्कुल अलग द्वीप मिला। यह देश का सबसे बड़ा द्वीप है, जहाँ बेहतरीन अस्पताल हैं और सबसे ज़्यादा अंतरराष्ट्रीय उड़ानें आती हैं, लेकिन यहीं थाईलैंड के सबसे महंगे टुक-टुक, खुलेआम ठगी और मौज-मस्ती का ऐसा इलाका भी है जो कभी-कभी किसी बिगड़े हुए मनोरंजन पार्क जैसा लगता है।

यहाँ बता रहा हूँ कि किन चीज़ों पर समय देना वाजिब है, और हर विषय के साथ मेरी विस्तृत गाइड का लिंक भी है।

• फुकेत घूमने के लिए कौन-सा इलाका चुनें?
• कौन-से समुद्र तट चुनें?
• फुकेत में क्या खाएँ?
• फुकेत में क्या करें?
• आसपास क्या करें?
• एक हफ़्ते की यात्रा का कार्यक्रम कैसा रखें?
• कब जाएँ और कितना ख़र्च आता है?
• वहाँ कैसे पहुँचें और कैसे घूमें?
• क्या यह सुरक्षित है?
• फुकेत के लिए मेरी दूसरी गाइड

फुकेत घूमने के लिए कौन-सा इलाका चुनें?

फुकेत तुम्हें पसंद आएगा या नापसंद, यह लगभग पूरी तरह इस पर निर्भर करता है कि तुम कहाँ ठहरते हो और दिन कैसे बिताते हो: जो लोग द्वीप की शिकायत करते हैं, वे लगभग हमेशा एक ही जगह टिके रहे और वहाँ से कहीं निकले ही नहीं। एक ही रिज़ॉर्ट में जमे रहने के बजाय पूरे द्वीप को घूमने-फिरने की जगह समझो: अपने इलाके से बाहर निकलो, वहाँ खाओ जहाँ स्थानीय लोग खाते हैं, और तुम समझ जाओगे कि लाखों लोग साल-दर-साल यहाँ क्यों लौटते हैं।

एक हफ़्ते का समय हो तो मेरी रणनीति है कि कुछ दिन खानपान और संस्कृति के लिए पुराने शहर में बिताऊँ और कुछ दिन काटा या नाई हार्न जैसे समुद्र किनारे के इलाके में। हर इलाके की कीमतें और वह किस तरह के यात्री के लिए ठीक है, यह सब फुकेत में कहाँ ठहरें, यह चुनने के लिए मेरी इलाकावार गाइड में है।

पातोंग

शोरगुल, अफ़रातफ़री, हर तरफ़ बार, नाइटक्लब और ग्राहक खींचने वाले दलाल: पातोंग में ही गो-गो बार वाला इलाका Bangla Road है, और यहीं से ज़्यादातर « मुझे फुकेत बिल्कुल पसंद नहीं आया » वाली कहानियाँ निकलती हैं। अगर तुम्हें नाइटलाइफ़ चाहिए तो पातोंग तैयार है; वरना कहीं और ठहरो।

इसकी खूबियाँ: सबसे ज़्यादा यूथ हॉस्टल यहीं हैं, इसलिए अकेले सफ़र कर रहे दूसरे यात्रियों से मिलना यहाँ सबसे आसान है, और आने-जाने की सुविधा भी सबसे अच्छी है, क्योंकि हर समय टुक-टुक और Grab ड्राइवर मिल जाते हैं। अगर तुम हर सुबह यहाँ से निकलकर सिर्फ़ शाम को लौटते हो और शोर के साथ तालमेल बिठा सकते हो, तो यह ठहरने का सुविधाजनक ठिकाना हो सकता है।

काटा और कारोन

मेरे लिए यहाँ सही संतुलन है: सुंदर समुद्र तट, ढेर सारे रेस्तराँ, पैदल घूमने के लिए अच्छी सड़कें और पारिवारिक माहौल। पहली यात्रा के लिए मैं काटा की सलाह देता हूँ, जो पातोंग से शांत है लेकिन इतना जीवंत भी कि अलग-थलग महसूस न हो। कारोन बीच ज़्यादा लंबा और चौड़ा है, इसलिए जगह भी ज़्यादा है। दोनों जगह मुझे समुद्र तट से पैदल दूरी पर छोटी किराने की दुकानें, दवा की दुकानें और एटीएम मिले, जो तब बहुत काम आते हैं जब धूप से त्वचा झुलस गई हो और 21:00 बजे एलोवेरा चाहिए हो।

पुराना शहर (फुकेत टाउन)

पुराने शहर में कोई समुद्र तट नहीं है, और यही द्वीप का सबसे ख़ास पहचान वाला इलाका है: चीनी-पुर्तगाली शैली के दुकान-मकान, स्वतंत्र कैफ़े और रविवार का रात्रि बाज़ार (आगे बताया है)। यात्रा के दूसरे हिस्से में समुद्र किनारे किसी इलाके में जाने से पहले यहाँ कम-से-कम एक या दो रातें बिताओ।

रवाई और नाई हार्न

यहाँ विदेश से आकर बसे लोग रहते हैं। नाई हार्न बीच यहाँ के निवासियों का पसंदीदा है, और मेरा भी। रवाई में अच्छे कैफ़े हैं, पर्यटक इलाकों के मुक़ाबले ज़्यादा « असली स्थानीय » माहौल है, और समुद्री खाने का एक बाज़ार है जहाँ मैंने एक स्टॉल से मछली खरीदी और फिर पास के रेस्तराँ को पैसे देकर उसे पकवाया।

अगर तुम एक हफ़्ते से ज़्यादा रुक रहे हो तो यही इलाका तुम्हारे लिए सही है। रवाई का समुद्र तट तैरने के लिए बहुत अच्छा नहीं है (पानी उथला है और लंबी पूँछ वाली नावों से भरा रहता है), लेकिन नाई हार्न स्कूटर से कुछ ही मिनट की दूरी पर है, और सूर्यास्त देखने के लिए प्रोमथेप केप भी पास ही है।

कमला

सुकून भरा और थोड़ा आलीशान कमला उन परिवारों और जोड़ों को पसंद आता है जिन्हें पातोंग के तमाशे के बिना शांत शामें और एक सुंदर, साफ़ समुद्र तट चाहिए, जहाँ हफ़्ते के कामकाजी दिनों में कम लोग हों। Cafe Del Mar जैसे कुछ स्टाइलिश बीच क्लब इसे दक्षिण के ज़्यादा प्राकृतिक समुद्र तटों के मुक़ाबले थोड़ा परिष्कृत अंदाज़ देते हैं।

बांग ताओ और उत्तरी इलाका

बांग ताओ रिज़ॉर्ट वाला इलाका है: बड़े होटल परिसर, बेदाग़ बगीचे और ऊँची कीमतें। मुझे वहाँ किसी थाई द्वीप पर होने से ज़्यादा छुट्टियों की अलग-थलग दुनिया में होने का एहसास हुआ, जो तुम्हारी उम्मीदों के हिसाब से खूबी भी हो सकती है और कमी भी। इससे आगे उत्तर में, सिरिनात राष्ट्रीय उद्यान के माई खाओ और नाई यांग लंबे, सुनसान समुद्र तट हैं, जिनके किनारे होटलों के बजाय चीड़ के पेड़ हैं। अगर तुम्हें ख़ामोशी चाहिए और रेस्तराँ से दूरी परेशान नहीं करती, तो ये तुम्हारे लिए हैं।

कौन-से समुद्र तट चुनें?

फुकेत के पश्चिमी तट पर 30 से ज़्यादा समुद्र तट हैं, धूप सेंकने वाली कुर्सियों और जेट स्की से भरे तटों से लेकर चट्टानी खाड़ियों तक, जहाँ शायद तुम पूरी दोपहर अकेले रहो। कौन-सा तट कैसा है, यह जानकर तुम ग़लत जगह पर पूरा दिन गँवाने से बच सकते हो, और फुकेत के 15 सबसे सुंदर समुद्र तटों की मेरी रैंकिंग में तस्वीरें और पहुँचने के रास्ते दिए गए हैं।

पहली यात्रा के लिए मैं तुम्हें काटा बीच की सलाह देता हूँ: खाने के लिए कई तरह के रेस्तराँ, बॉडीबोर्डिंग के लिए ठीक लहरें और इतनी जगह कि तंगी महसूस न हो। सबसे दक्षिण में नाई हार्न मेरे लिए द्वीप का सबसे सुंदर समुद्र तट है, और स्थानीय लोगों व लंबे समय से यहाँ रह रहे निवासियों की भी यही राय है: एकदम साफ़ पानी, कोई जेट स्की नहीं, और आसपास की पहाड़ियाँ जो इसे एक निजी-सा, अनछुआ माहौल देती हैं।

फ़्रीडम बीच तक पहुँचना थोड़ा मुश्किल है (लंबी पूँछ वाली नाव लेनी पड़ती है या खड़ी ढलान वाले रास्ते पर पैदल जाना पड़ता है), और इसका एकांत ही इसका पूरा आकर्षण है। विंडमिल व्यूपॉइंट के ठीक नीचे यानुई बीच छोटा है और आलस भरी दोपहर के लिए एकदम सही है। उत्तर में माई खाओ बीच पर कई किलोमीटर तक लगभग मेरे अलावा कोई नहीं था, और पास के हवाई अड्डे के विमान ठीक मेरे सिर के ऊपर से गुज़र रहे थे: यह परेशान करने वाला लगेगा या मनोरंजक, यह तुम्हारी सहनशीलता पर निर्भर है।

नाई हार्न के पास आओ साने का किनारा चट्टानी है, जिससे भीड़ दूर रहती है, और नाई हार्न के आसपास की चट्टानों के साथ यह किनारे के पास स्नॉर्कलिंग के लिए मेरी सबसे अच्छी पसंद है (इस क्षेत्र में सबसे अच्छी स्नॉर्कलिंग और सबसे साफ़ पानी सिमिलन द्वीपों में मिलता है)। हवाई अड्डे के पास बनाना बीच को ढूँढ़ने में थोड़ी मेहनत लगती है और इसी वजह से यह शांत रहता है। पनवा प्रायद्वीप के आओ योन में लगभग कोई पर्यटक नहीं आता। दक्षिण में लाम का बीच एक और शांत विकल्प है, लेकिन प्रवेश के पास निजी ज़मीन के विवादों की वजह से वहाँ पहुँचना मुश्किल हो सकता है।

फुकेत के समुद्र तट पश्चिम की ओर हैं: सूर्यास्त सुंदर दिखते हैं, लेकिन मई से अक्टूबर तक अंडमान के मानसून का पूरा असर पड़ता है, खतरनाक रिप करंट होते हैं और कुछ समुद्र तटों पर लाल झंडे लगे रहते हैं। मुख्य समुद्र तटों (काटा, कारोन, पातोंग) पर लाइफ़गार्ड मौजूद रहते हैं, लेकिन छोटे या ज़्यादा दूरदराज़ के तटों पर नहीं।

फुकेत में क्या खाएँ?

ज़्यादातर पर्यटक फुकेत पहुँचकर पैड थाई ऑर्डर करते हैं। इसमें कोई बुराई नहीं है (मैं खुद भी इसे बनाता हूँ, मेरी पैड थाई की रेसिपी साइट पर है), लेकिन इस द्वीप का अपना खानपान है, जो बैंकॉक या चियांग माई से काफ़ी अलग है। पीढ़ियों से यहाँ बसे होक्किएन चीनी प्रवासियों ने इसे आकार दिया है। आम थाई खानपान के मुकाबले इसमें सूअर का मांस, नूडल्स और देर तक धीमी आँच पर पकाए गए व्यंजन ज़्यादा मिलते हैं।

दक्षिणी थाईलैंड का खाना भी तुम्हारी आदत से शायद कहीं ज़्यादा तीखा होगा: अगर वेटर पूछे कि तीखा चाहिए, तो « थोड़ा-सा » कहना, जब तक कि तुम्हें अच्छी तरह पता न हो कि तुम क्या मँगवा रहे हो।

होक्किएन मी फुकेत की पहचान वाला नूडल व्यंजन है: डार्क सोया सॉस वाले शोरबे में भुने हुए गेहूँ के मोटे नूडल्स। मैंने इसे पुराने शहर के घंटाघर के पास मशहूर Mee Ton Poe में खाया। बाहर से यह जगह कुछ खास नहीं दिखती, जो आम तौर पर अच्छा संकेत होता है।

मू होंग में सूअर के मांस को सोया सॉस, काली मिर्च और लहसुन में धीमी आँच पर तब तक पकाया जाता है जब तक वह आसानी से टूटने न लगे। पुराने शहर के One Chun और Raya इस व्यंजन के लिए मेरी दो पसंदीदा जगहें हैं। ये एक-दूसरे से जुड़े रेस्तराँ हैं और इनके मेन्यू लगभग एक जैसे हैं। मैंने अपना मू होंग One Chun में ऑर्डर किया था।

खनोम जीन, यानी करी और ताज़ी सब्ज़ियों के साथ परोसे जाने वाले चावल के नूडल्स, नाश्ते और दोपहर के खाने में खाए जाते हैं। मैंने इन्हें हर जगह देखा, सड़क के ठेलों से लेकर बाकायदा रेस्तराँ तक: स्थानीय लोग इन्हें रोज़ खाते हैं, जबकि पर्यटक अक्सर बिना यह जाने आगे निकल जाते हैं कि वे क्या चूक रहे हैं। थाई करी मैं घर पर भी बनाता हूँ, मेरी ग्रीन करी की रेसिपी यहाँ है।

रवाई का Mook Manee « तुम चुनो, खाना हम बनाएँगे » के तरीके पर चलता है: मैंने पास के बाज़ार के स्टॉल से अपना सीफ़ूड चुना, उसे रेस्तराँ ले गया और बाज़ार की कीमत के अलावा थोड़ा-सा शुल्क देकर उसे पकवाया। स्थानीय लोग सीफ़ूड इसी तरह खाते हैं, जबकि समुद्र तट का कोई सीफ़ूड रेस्तराँ कम गुणवत्ता के लिए तुमसे तीन से चार गुना ज़्यादा वसूल लेगा। थाई अंदाज़ का सीफ़ूड मैं भी बनाता हूँ: मेरी टॉम यम तलाय की रेसिपी साइट पर है।

कम खर्च में अच्छा खाने के लिए पुराने शहर का Lock Tien Food Court सस्ता है और यहाँ विक्रेता बदलते रहते हैं। Go Benz में मैंने खाओ टॉम हैंग (चावल का सूखा दलिया) के लिए लाइन लगाई थी। पुराने शहर में ही Tu Kab Khao एक औपनिवेशिक इमारत में वाजिब दाम पर केकड़े की करी परोसता है। मैंग्रोव के किनारे बसा Mor Mu Dong ढूँढ़ना मुश्किल है, लेकिन यहाँ द्वीप के कुछ सबसे तीखे व्यंजन मिलते हैं, जिनमें एक मशहूर भरवाँ मछली भी है।

सस्ते में खाने का मेरा पक्का नियम: समुद्र तट से दूर जाओ। कारोन की Patak Road पर मैं जितना ऊपर गया, रेस्तराँ उतने ही स्थानीय होते गए और कुछ ही गलियों के फ़ासले में खाने के दाम 300-400 बाट (लगभग 8-10 €) से घटकर 100-200 बाट (3-5 €) हो गए। उन सीफ़ूड रेस्तराँ से बचना जहाँ बर्फ़ पर मछलियाँ सजाई हों और ग्राहक बुलाने वाले तुम्हारी आस्तीन खींचें: वे लगभग हमेशा पर्यटकों को फँसाने की जगहें होते हैं।

फुकेत की Michelin Bib Gourmand सूची खास तौर पर काम की है, जो दक्षिण-पूर्व एशिया में Michelin के लिए कम ही देखने को मिलता है: सुझाई गई ज़्यादातर जगहें असली स्थानीय रेस्तराँ हैं, जहाँ 200 बाट से कम में खाना मिल जाता है। Chillva Market स्थानीय लोगों का रात का बाज़ार है, पर्यटकों वाले बाज़ारों से कम सजा-सँवरा, और मुझे यहाँ खाना बेहतर और सस्ता मिला। हर रेस्तराँ का मेरा सुझाव और उसकी कीमतों की सीमा फुकेत में खाने की बेहतरीन जगहों की मेरी गाइड में है।

फुकेत में क्या करें?

फुकेत में इतनी गतिविधियाँ हैं कि बिना कुछ दोहराए दो हफ़्ते बिताए जा सकते हैं, लेकिन कुछ बस पर्यटकों को फँसाने के तरीके हैं, जिनका दिखावा आसानी से पकड़ में आ जाता है। यहाँ वे गतिविधियाँ हैं जो तुम्हारे समय के लायक हैं; मेरी फुकेत में क्या करें गाइड में बुकिंग के सुझाव, नैतिक रूप से ज़िम्मेदार विकल्प और हर दिन की योजना भी है।

बिग बुद्ध और वाट चालोंग

बिग बुद्ध सफ़ेद संगमरमर की 45 मीटर ऊँची प्रतिमा है, जिसका निर्माण तकनीकी रूप से अब भी जारी है (कई सालों से)। यह एक पहाड़ी की चोटी पर विराजमान है और पश्चिमी तट के बड़े हिस्से से दिखाई देती है। ऊपर से मुझे चालोंग खाड़ी और आसपास की पहाड़ियों का विस्तृत नज़ारा मिला। मंदिर में जाने के लिए शालीन कपड़े पहनना: अगर तुम समुद्र तट वाले कपड़ों में हो, तो प्रवेश द्वार पर पहनने के लिए सारोंग उधार मिलते हैं।

फुकेत का सबसे महत्वपूर्ण मंदिर, वाट चालोंग, नीचे की ओर गाड़ी से कुछ ही मिनट की दूरी पर है। दोनों जगहें आसानी से आधे दिन में साथ देखी जा सकती हैं।

पुराना शहर और Thalang Road

पुराने शहर की चीनी-पुर्तगाली वास्तुकला और कैफ़े संस्कृति के लिए कम-से-कम पूरी दोपहर निकालनी चाहिए। Thalang Road के इलाके में सबसे सुंदर दुकान-मकान, छोटी गैलरियाँ और स्वतंत्र कैफ़े मिलते हैं। रविवार को Thalang Road पर लगभग 16:00 से 22:00 तक Walking Street (Lard Yai) लगता है। मेरे लिए यह द्वीप पर शाम बिताने का सबसे अच्छा तरीका है: खाने के स्टॉल, स्थानीय विक्रेता, लाइव संगीत और विदेशियों से ज़्यादा थाई लोगों की भीड़। मैं जल्दी पहुँच गया था ताकि सबसे अच्छे विकल्प मिलें, क्योंकि 20:00 बजते ही सबसे लोकप्रिय स्टॉलों का सामान खत्म होने लगता है।

Phuket Elephant Sanctuary और Gibbon Rehabilitation Project

उत्तर में स्थित Gibbon Rehabilitation Project संरक्षण के लिए काम करने वाला एक भरोसेमंद गैर-सरकारी संगठन है, जो पर्यटन उद्योग से बचाए गए गिब्बन का पुनर्वास करता है। यह द्वीप की उन गिनी-चुनी वन्यजीव संबंधी जगहों में से है जो तुम्हारे समर्थन की हकदार हैं। पाकलोक का Phuket Elephant Sanctuary (PES) मेरे लिए हाथियों को नैतिक और ज़िम्मेदार तरीके से देखने का आदर्श है: सिर्फ़ अवलोकन, न हाथी की सवारी, न नहलाना, न कीचड़ में फ़ोटो सेशन। Tiger Kingdom से पूरी तरह दूर रहना।

समेत नांगशे, ब्लैक रॉक और प्रोमथेप केप

समेत नांगशे व्यूपॉइंट असल में पुल के उस पार फांग न्गा प्रांत में है, लेकिन यह इस इलाके का सबसे खूबसूरत नज़ारा है: सूर्योदय के समय जाना। द्वीप पर ब्लैक रॉक व्यूपॉइंट तक पहुँचने के लिए थोड़ी चढ़ाई करनी पड़ती है, लेकिन वहाँ से मैंने दक्षिणी छोर का नज़ारा देखा और आसपास लगभग कोई नहीं था, जबकि कुछ ही मिनट दूर प्रोमथेप केप में भीड़ रहती है।

Hanuman World, बांग रोंग घाट और Soi Taied

अगर तुम्हें समुद्र तट से कुछ देर की छुट्टी चाहिए, तो Hanuman World में पेड़ों की ऊपरी छतरी के बीच ज़िपलाइन का रास्ता है। मैंने पूर्वी तट के बांग रोंग घाट पर मैंग्रोव के बीच कयाकिंग की। यह एक सुकूनभरी गतिविधि है, जिसके लिए एक सुबह निकालना बनता है। चालोंग की Soi Taied (Fitness Street) के दोनों ओर मुआय थाई जिम हैं और यह यात्रा के दौरान प्रशिक्षण लेने के लिए अपने आप में एक गंतव्य बन गई है।

Bangla Road और बीच क्लब

फुकेत की नाइटलाइफ़ पातोंग की Bangla Road के आसपास सिमटी है। कम-से-कम एक बार वहाँ जाना बनता है, सिर्फ़ नज़ारा देखने के लिए ही सही: नियॉन रोशनी, शोर और आस्तीन पकड़कर खींचने वाले ग्राहक जुटाने वाले लोग। मैंने 7-Eleven से एक बीयर खरीदी और कहीं बैठने से पहले माहौल का अंदाज़ा लगाने के लिए सड़क पर पैदल चक्कर लगाया। Bangla Road के New York Bar में लाइव संगीत और गो-गो बारों से ज़्यादा आरामदेह माहौल मिलता है। पातोंग के सबसे बड़े नाइटक्लब Illuzion का पेशेवर साउंड और लाइटिंग किसी यूरोपीय क्लब से कम नहीं है।

पातोंग से बाहर, बांग ताओ का Catch Beach Club और कमला का Cafe Del Mar अधिक उम्र और संपन्न ग्राहकों के लिए अंतरराष्ट्रीय डीजे बुलाते हैं। ये दिन में खुलने वाली जगहें शाम तक चलती हैं, जहाँ पूल, कॉकटेल और सूरज ढलने के साथ तेज़ होता संगीत मिलता है। पुराने शहर का माहौल कैफ़े और वाइन बार वाला है। पातोंग के हिसाब से यहाँ सब कुछ जल्दी बंद हो जाता है, और यही इस इलाके का आकर्षण है।

आसपास क्या करें?

मेरे लिए फुकेत सिर्फ घूमने की जगह नहीं, बल्कि आसपास की यात्रा का ठिकाना है: दक्षिणी थाईलैंड की सबसे अच्छी हवाई कनेक्टिविटी, अच्छे अस्पताल, भरोसेमंद इंटरनेट, हर बजट में ठहरने की जगहें और खाने व समुद्र तटों की ऐसी विविधता जो अंडमान तट पर कहीं और नहीं मिलती। मैंने यहाँ ठहरकर दिन भर या एक रात की यात्राएँ की हैं।

अगर तुम्हें फुकेत बहुत ज़्यादा विकसित लगे, तो यहाँ उतरकर कोह लांता (शांत और अछूता) या क्राबी (ज़्यादा शानदार प्राकृतिक नज़ारे और चूना पत्थर की वे चट्टानें जो फुकेत में नहीं हैं) चले जाओ। दक्षिणी थाईलैंड की पहली यात्रा के लिए इसकी सहूलियतों का मुकाबला मुश्किल है: सुबह सिमिलन में स्नॉर्कलिंग, दोपहर में पुराने शहर में होक्कियन मी, और शाम को दक्षिण के किसी शांत समुद्र तट पर सूर्यास्त।

फांग न्गा खाड़ी

फांग न्गा खाड़ी में चूना पत्थर की कार्स्ट चट्टानों का वही नज़ारा है जो तुमने तस्वीरों में (और जेम्स बॉन्ड की एक फ़िल्म में) देखा होगा। फुकेत को पूरी तरह छोड़े बिना एक दिन में यहाँ घूम सकते हो। मैंने इसे समुद्री कैनो से देखा, जो इसे देखने का सबसे अच्छा तरीका है: दिन भर के टूर करीब 8:00 बजे निकलते हैं और शाम ढलने से पहले लौट आते हैं। मैंने समुद्री गुफाओं में चप्पू चलाए, जेम्स बॉन्ड द्वीप के सामने से गुज़रा और धँसी हुई छत वाले होंग के भीतर तैरा, जो खुले आसमान के नीचे छिपे हुए लैगून हैं।

इस सैर को किसी बादल वाले दिन के लिए बुक करो: स्नॉर्कलिंग में पानी के भीतर साफ़ देखने के लिए धूप चाहिए, जबकि खाड़ी हर तरह की रोशनी में शानदार लगती है। अगर दिन भर की स्पीडबोट यात्राएँ तुम्हें थका देती हैं, तो आधे दिन के कैटामरैन का विकल्प देखो, क्योंकि आठ घंटे तक इंजन के लगातार कंपन से उम्मीद से ज़्यादा थकान होती है। शाम को हल्का खाना खाओ: रेस्तराँ में लंबा डिनर करने की ताकत नहीं बचेगी।

सिमिलन द्वीप

सिमिलन द्वीपों का पानी इस इलाके में सबसे साफ़ है, फुकेत के समुद्र तटों से दूर मिलने वाले पानी से भी कहीं बेहतर। ये लगभग नवंबर से मई तक ही खुले रहते हैं और खाओ लाक (फुकेत के उत्तर में) से स्पीडबोट में करीब 90 मिनट लगते हैं। अगर स्नॉर्कलिंग या डाइविंग तुम्हारी प्राथमिकता है और तुम खुले रहने के मौसम में आ रहे हो, तो इस सैर को अपनी सूची में सबसे ऊपर रखो।

फी फी, कोह लांता और कोह याओ याई

फुकेत से फी फी द्वीपों की सैर सबसे लोकप्रिय है और सबसे ज़्यादा भीड़ वाली भी: अगर जाओ, तो स्पीडबोट वाले समूह में शामिल होने के बजाय रावाई या चालोंग घाट से निजी लॉन्ग-टेल नाव किराए पर लो। इससे भी बेहतर है कि फेरी लो और वहाँ एक रात बिताओ, कोह फी फी पर, जहाँ पार्टी का माहौल, लोगों से मिलने के मौके, चहल-पहल वाले हॉस्टल बार और ज़्यादातर युवा सैलानी मिलते हैं, या शांत और असली स्थानीय रंग वाले कोह लांता पर, जहाँ लंबे समुद्र तट हैं और नाइटलाइफ़ लगभग नहीं है। 10:00 बजे स्पीडबोट से उतरे 600 पर्यटक 16:00 बजे तक लौट चुके होते हैं, और समुद्र तट तुम्हारा हो जाता है।

तुम फी फी को छोड़कर कोह याओ याई भी जा सकते हो। फांग न्गा खाड़ी का यह शांत द्वीप फुकेत से नाव में 30 मिनट दूर है, जहाँ पर्यटन की सुविधाएँ लगभग नहीं हैं, बस कुछ रिसॉर्ट और सुनसान समुद्र तट हैं: मेरे लिए यह इस इलाके का सबसे अच्छी तरह छिपा हुआ ठिकाना है। इस एक रात के लिए हल्का सामान ले जाओ और अपना मुख्य सामान फुकेत के होटल में छोड़ दो।

एक हफ़्ते का यात्रा कार्यक्रम कैसा हो?

अगर फुकेत को ठिकाना बनाकर अलग-अलग अनुभव लेना चाहते हो, तो सात दिन अच्छा समय है। लेकिन पूरा हफ़्ता एक ही पूल के किनारे बिताने का इरादा है, तो यह बहुत लंबा होगा। मैं तुम्हें यह कार्यक्रम सुझाऊँगा।

दिन 1 और 2: पुराने शहर या काटा में ठहरो। अगर सुबह उतरते हो, तो दोपहर में पुराने शहर में टहलो, One Chun या Lock Tien Food Court में खाओ और आसपास की जगहें समझ लो। समय के अंतर के कारण तुम इतनी सुबह उठ जाओगे कि गर्मी बढ़ने से पहले शांत गलियों का मज़ा ले सको। दूसरे दिन सुबह बिग बुद्ध और वाट चालोंग साथ में देखो (एक से दूसरे तक कार से करीब दस मिनट लगते हैं), फिर दोपहर में नाई हार्न समुद्र तट जाओ। अगर इन दोनों में से कोई दिन रविवार हो, तो शाम वॉकिंग स्ट्रीट में बिताओ।

दिन 3 और 4 में कोह फी फी, कोह लांता या कोह याओ याई पर एक रात बिताओ, और दिन 5 पर समुद्री कैनो से फांग न्गा खाड़ी घूमो। दिन 6 पर सुबह Phuket Elephant Sanctuary जाओ, फिर समेट नांगशे व्यूपॉइंट, अगर यात्रा में इससे पहले सूर्योदय के समय वहाँ नहीं गए हो, या बांग रोंग घाट के मैंग्रोव में कयाकिंग करो। उस दिन एक और विकल्प है मंदिरों और नज़ारे देखने की जगहों के लिए निजी ड्राइवर रखना: समूह में हो तो पूरे दिन का खर्च Grab की चार अलग-अलग राइड से कम पड़ता है।

दिन 7 पर किसी बड़े पर्यटक समुद्र तट के बजाय शांत तट चुनो: पैदल चढ़ाई करके पहुँचने का मज़ा लेना हो तो फ्रीडम बीच, कुछ सादा और सुकूनभरा चाहिए तो यानुई, स्नॉर्कलिंग के लिए आओ साने, कोई ऐसी छोटी खाड़ी जहाँ पानी की आवाज़ सच में सुनाई दे।

सब कुछ पहले से पक्का करने की कोशिश मत करो: सैर की बुकिंग एक या दो दिन पहले करो, ताकि मौसम देखकर बारिश होने पर योजना बदल सको। दिन भर के टूर शरीर को थका देते हैं, इसलिए लगातार दो दिन ऐसे टूर मत रखो और पूरे दिन घूमने के बाद बड़े डिनर की योजना मत बनाओ: धूप में झुलसने के बाद मैं 19:00 बजे ही आधा सो चुका था।

कब जाएँ और कितना खर्च होता है?

फुकेत अंडमान तट पर है, जहाँ लगभग मई से अक्टूबर तक बारिश का मौसम रहता है। नवंबर से अप्रैल सबसे सूखे और सबसे ज़्यादा पर्यटकों वाले महीने हैं। दिसंबर और जनवरी में पीक सीज़न होता है (सबसे ऊँचे दाम, सबसे ज़्यादा भीड़), जबकि मार्च और अप्रैल गर्म होते हैं लेकिन भीड़ कम रहती है।

बारिश के मौसम का मतलब लगातार बारिश नहीं है, और उष्णकटिबंधीय मौसम के पूर्वानुमान खास भरोसेमंद नहीं होते: तुम्हारा ऐप पूरे हफ़्ते हर दिन बारिश के निशान दिखा सकता है, जबकि असल में शायद सुबह साफ़ हो और दोपहर में सिर्फ 20 मिनट की बौछार पड़े। किसी पूर्वानुमान के कारण यात्रा रद्द मत करो।

हालाँकि मानसून में समुद्र ज़्यादा उग्र रहता है, कुछ समुद्र तटों पर समुद्र की ओर खींचने वाली तेज़ धाराएँ होती हैं और सिमिलन द्वीप मई से अक्टूबर तक पूरी तरह बंद रहते हैं। बरसात के मौसम का फ़ायदा यह है कि फुकेत बड़ा द्वीप है, जहाँ शॉपिंग मॉल, सिनेमाघर और इनडोर गतिविधियाँ हैं। इसलिए बारिश में भी यहाँ थाईलैंड की ज़्यादातर जगहों से बेहतर घूम सकते हो, जबकि क्राबी जैसी छोटी जगहों पर बारिश में सब कुछ लगभग सुस्त पड़ जाता है।

कम भीड़ वाले सीज़न में दाम भी 30 से 50 % गिरते हैं और द्वीप पर भीड़ काफ़ी कम होती है: जनवरी में 3 000 बाट (लगभग 80 €) वाला होटल का कमरा जुलाई में 1 200 बाट (लगभग 30 €) में मिल सकता है। फ़रवरी अक्सर सबसे अच्छा संतुलन देता है (सूखा मौसम, गर्म पानी और दिसंबर-जनवरी की चरम भीड़ से थोड़े कम पर्यटक)। अगर तारीखें बदल सकते हो, तो मौसम और कीमतों के सबसे अच्छे संतुलन के लिए नवंबर के अंत से फ़रवरी का समय चुनो। इस दौरान फ़्रांस से फुकेत की सीधी या एक स्टॉप वाली उड़ानों पर भी अच्छे किराए मिल जाते हैं।

बजट की बात करें तो फुकेत थाईलैंड के ज़्यादातर हिस्सों से महँगा है, लेकिन यूरोपीय मानकों के हिसाब से अब भी किफ़ायती है। अकेले यात्रा कर रहे हो तो स्ट्रीट फ़ूड का एक भोजन 100 से 200 बाट (2,50-5 €) पड़ता है, समुद्र तट के पास मेज़पोश और अंग्रेज़ी मेन्यू वाले रेस्तराँ में एक डिश 300 से 500 बाट (8-13 €) की होती है। ज़्यादातर सड़क किनारे खाओ, तो सीमित बजट में सिर्फ खाने के लिए रोज़ 700-800 बाट (18-20 €) में काम चल जाता है।

आने-जाने का खर्च तेज़ी से बढ़ता है: अगर टुक-टुक पर निर्भर हो, तो रोज़ 500 से 1 000 बाट (13-25 €) अतिरिक्त रखो। स्कूटर किराए पर लेने का खर्च रोज़ 200 से 350 बाट (5-9 €) है और दूसरी राइड में ही इसका पैसा वसूल हो जाता है। Grab और Bolt का खर्च इन दोनों के बीच पड़ता है।

ठहरने का खर्च हॉस्टल के डॉर्म के लिए 300-500 बाट (8-13 €) से लेकर ठीक-ठाक मिड-रेंज होटल के लिए 1 500-3 000 बाट (40-80 €) तक है, और पीक सीज़न (दिसंबर-जनवरी) में 30 से 50 % ज़्यादा लगता है। वहीं पहुँचकर बुक किए गए दिन भर के टूर जगह के हिसाब से 1 000 से 2 500 बाट (25-65 €) के होते हैं, जबकि Viator या यात्रा समीक्षाओं वाली साइटों पर अक्सर दोगुने पड़ते हैं: सड़क किनारे की एजेंसियों या अपने होटल के रिसेप्शन से एक या दो दिन पहले बुक करो।

« Super Cheap », किराने की एक स्थानीय चेन, पानी, स्नैक्स और ज़रूरत का सामान पर्यटकों के लिए बढ़ाए हुए दामों के बजाय सामान्य दामों पर बेचती है। 7-Eleven हर जगह हैं, और वहाँ मुझे हैरान करने वाले अच्छे ग्रिल्ड सैंडविच, आइस्ड कॉफ़ी और सस्ते भोजन मिले, जो तब काम आते हैं जब रेस्तराँ में बैठकर खाने का मन न हो।

वहाँ कैसे पहुँचें और घूमें?

फुकेत में आने-जाने की व्यवस्था सबसे बड़ा सिरदर्द है और सबसे ज़्यादा शिकायतें भी इसी को लेकर होती हैं: द्वीप बड़ा है (एक समुद्र तट से दूसरे तक पैदल जाना नामुमकिन है) और सार्वजनिक परिवहन लगभग न के बराबर है।

पहुँचने पर फुकेत एयरपोर्ट के आधिकारिक टैक्सी काउंटर पर तय किराए मिलते हैं: काटा या पाटोंग जाने के लिए 800 से 1 000 baht (लगभग 20-25 €) मानकर चलो। यह भरोसेमंद है, और लंबी उड़ान के बाद मोलभाव नहीं करना पड़ा, यह बात मुझे अच्छी लगी।

Grab, Bolt और InDrive सभी फुकेत में 24 घंटे उपलब्ध हैं, और Bolt आम तौर पर सबसे सस्ता होता है। भले ही इनका इस्तेमाल करने का इरादा न हो, फिर भी कोई ऐप इंस्टॉल कर लो ताकि टुक-टुक ड्राइवर से मोलभाव करने से पहले किराया देख सको: फ़ोन पर दिख रहा किराया मोलभाव में तुम्हारा सबसे अच्छा सहारा है।

फुकेत के टुक-टुक का किराया थाईलैंड में सबसे महँगे किरायों में गिना जाता है: जिस छोटी सवारी के लिए बैंकॉक में 50-80 baht लगते, यहाँ उसके लिए 400-800 baht देने पड़ेंगे। बैठने से पहले हमेशा किराया तय कर लो।

Phuket Smart Bus एक सार्वजनिक बस है, जो पश्चिमी तट के प्रमुख समुद्र तटों के बीच 100 baht के तय किराए पर चलती है। उपयोगी है, लेकिन इसके रूट और फेरों की संख्या सीमित हैं। कम बजट में काटा, कारोन, पाटोंग और एयरपोर्ट के बीच आने-जाने के लिए यह सुविधाजनक है।

स्कूटर किराए पर लेने से पूरा द्वीप घूम सकते हो, और मुझे यह आज़ादी बहुत पसंद आई, लेकिन जोखिम भी वास्तविक हैं: फुकेत की सड़कें ऊँची-नीची हैं, जगह-जगह रेत पड़ी रहती है और ड्राइवर कब क्या करेंगे, कहना मुश्किल है। पुलिस की जाँच अक्सर होती है, और मोटरसाइकिल चलाने की अनुमति वाले अंतरराष्ट्रीय ड्राइविंग परमिट के बिना 500 से 1 000 baht का जुर्माना लगता है। सही लाइसेंस न होने पर ज़्यादातर यात्रा बीमा मोटरसाइकिल दुर्घटनाओं को कवर नहीं करते।

यहाँ पहली बार स्कूटर चलाना मत सीखो, और अपना असली पासपोर्ट कभी ज़मानत के तौर पर मत छोड़ो: इसके बजाय नकद ज़मानत या फ़ोटोकॉपी देने की पेशकश करो। परिवहन के किरायों का ब्योरा, ठगी से बचने के सुझाव, फ़्रांसीसी और यूरोपीय नागरिकों के लिए वीज़ा की जानकारी और पूरा बजट फुकेत की यात्रा की तैयारी के लिए मेरी व्यावहारिक गाइड में हैं।

क्या यह सुरक्षित है?

फुकेत में कुछ जानी-पहचानी ठगियाँ होती हैं, और इनके बारे में पहले से पता हो तो इनसे बचना आसान है।

जेट स्की वाली ठगी सबसे बदनाम है। तुम जेट स्की किराए पर लेते हो, लौटाते हो, और संचालक दावा करता है कि तुमने उसे नुकसान पहुँचाया है। वह पहले से मौजूद नुकसान की मरम्मत के लिए हज़ारों baht (यहाँ तक कि डॉलर) माँगता है। जेट स्की को छूने से पहले उसका पूरा वीडियो बना लो, या फिर जेट स्की चलाने का विचार ही छोड़ दो।

टुक-टुक में ज़्यादा किराया वसूलना आम बात है: अपने राइड बुकिंग ऐप पर हर बार किराया जाँचो। ऐसे ड्राइवर की सवारी कभी स्वीकार मत करो जो कहे कि तुम्हारा होटल « बंद » है या « जल गया है », या तुम्हें जहाँ जाना है वह जगह आज बंद है (आग, छुट्टी, निर्माण कार्य): वह तुम्हें किसी दूसरी दुकान या जगह ले जाने की पेशकश करेगा, जहाँ से उसे कमीशन मिलता है। तुम्हारी मंज़िल बंद नहीं है: मना कर दो और दूसरा ड्राइवर ढूँढ़ो।

रत्नों की दुकानों और दर्ज़ियों से जुड़ी ठगियाँ भी इसी ढर्रे पर चलती हैं। कोई मिलनसार « स्थानीय व्यक्ति » तुम्हें ऐसी खास सेल के बारे में बताता है जो सिर्फ़ आज के लिए है और वहाँ ले जाने की पेशकश करता है। दुकान उसे कमीशन देती है। वहाँ तुम पर खरीदारी का ज़बरदस्त दबाव डाला जाएगा और तुम बहुत महँगे दामों पर सामान खरीदकर लौटोगे।

बांग्ला रोड पर सस्ते ड्रिंक्स या खास शो का वादा करने वाले दलालों के पीछे मत जाओ। छिपे हुए शुल्क लगाने वाले बारों ने 10 000 से 18 000 baht (250-450 €) तक के बिल थमाए हैं।

फुकेत के लिए मेरी दूसरी गाइड

इस गाइड के हर हिस्से का अपना विस्तृत पेज है: इलाके के हिसाब से फुकेत में कहाँ ठहरें, पहुँचने की जानकारी के साथ फुकेत के 15 सबसे खूबसूरत समुद्र तट, मेरी सुझाई सभी जगहों के साथ फुकेत में कहाँ खाएँ, फुकेत में क्या करें और बजट, परिवहन, वीज़ा और ठगियों की जानकारी के लिए फुकेत की यात्रा की तैयारी। फुकेत से पहले या बाद में घूमने के लिए बैंकॉक और बाली की मेरी पूरी गाइड तुम्हारे काम आएँगी, और अगर थाईलैंड से वियतनाम घूमने जाना चाहते हो तो हनोई की गाइड भी। और द्वीप के व्यंजन अपने घर पर बनाने के लिए शुरुआत थाई खानपान पर मेरे पेज से करो।