קל להגדיר את המטבחים של מדינות מסוימות, משום שהאוכל והמתכונים שלהם הם ילידי המקום, ולעיתים קרובות נובעים מצורך או מאילוצי הישרדות, כשהמרכיבים מגיעים באופן טבעי מן האדמה או מן הים המקומיים.
עם זאת, מאחר שארצות הברית מורכבת הן מתרבויות שהגיעו ממדינות רבות אחרות והן מעמים ילידיים, ייתכן שקצת קשה יותר להגדיר את המטבח שלה. אז מהם בעצם המתכונים « אמריקאיים » ?
ארצות הברית היא כור היתוך של תרבויות, בזכות המהגרים והעבדים הרבים שהגיעו אליה ממדינות שונות ברחבי העולם. חלק חשוב נוסף במשוואה הזו מגיע גם מתרבויות העמים הילידיים שחיו על האדמה הזו הרבה לפני הקולוניזציה. מטבעות בצל ועד לבשרים מעושנים, יש בה הכל.
עם השילוב הגדול הזה של מסורות קולינריות, המטבח האמריקאי הפך ליותר מסכום חלקיו ומציע משהו ייחודי באמת. המדינה הזו ביססה כמה מנות שרבים רואים בהן דוגמאות למסורת אוכל "אמריקאית".
אינספור מנות יכולות להיחשב כ"אמריקאיות", אבל יש כמה שמתאימות באופן מושלם לדימוי של המסורת הקולינרית המגוונת והצומחת הזו.
הברביקיו האמריקאי
בין אם זה לממוריאל דיי, ל-4 ביולי או ליום העבודה, משפחות ברחבי ארצות הברית מדליקות את הגריל ומזמינות חברים לברביקיו אמריקאי קלאסי, עם כל המנות המסורתיות והאהובות: המבורגרים, הוט דוגים, סלט תפוחי אדמה וסלט כרוב.
ברביקיו רבים כוללים גם צלעות טובות, עוף או נתחי בקר יפים על הגריל.
המטבח הדרומי
המנות שנולדו מהמסורות של דרום ארה"ב הפכו לסטנדרטים אמריקאיים של ממש. בין אם מדובר בעוף מטוגן, "ביסקיטס", סופגניות, סטייק מטוגן כמו עוף, המכונה גם "chicken fried steak", רוטב "gravy", עגבניות ירוקות מטוגנות או שרימפס, כל המנות האלה מאוד פופולריות מקליפורניה ועד מיין.
בנוסף, ללחם תירס ולפודינג תירס אולי יש שורשים דרומיים, אבל הם לא יכולים להיות יותר אמריקאיים מזה. כמובן, לא חסרות וריאציות, אבל הלב של המנות האלה נשאר הדרום, לא משנה איפה אוכלים אותן.
אהבה גדולה לבשר ולתפוחי אדמה
איזו עוד מדינה ידועה בנתחי בשר עצומים, המוגשים לוהטים על צלחת עם תפוחי אדמה ותרד מוקרם ? הסטייקהאוס האמריקאי הוא דוגמה נהדרת לאהבתה של המדינה הזו לבשר בקר, ורבים מהמוסדות האלה נחשבים לאייקונים של ממש בערי ארצות הברית.
אוכל מנחם במיטבו, או מסורת ה-"comfort food"
מנות כמו מקרוני וגבינה aka "mac'n'cheese", נאצ'וס, ו-"shepherd's pie" (פאי מלוח אייקוני) מעלות מיד את התמונה של ישיבה ליד האח ואכילת אוכל חם ומנחם ביום קר.
אפשר גם להכניס קדירה לתנור, או לאפות מיטלוף כדי להשביע את החשק ולגרש את דכדוך החורף. כל המנות האלה הן חלק בלתי נפרד מהתרבות האמריקאית, גם אם מקורן בחלקים אחרים של העולם.
ההתמחויות הרבות המבוססות על פירות ים
בזכות האוצרות שמציעים האוקיינוסים שסובבים אותה, האמריקאים יצרו אחת הדרכים הטובות ביותר לאכול פירות ים: ה-New England clambake. עם לובסטר ממיין וצדפות או מולים מקומיים, תפוחי אדמה וקלחי תירס, הארוחה הקיצית הזו היא קלאסיקה אמריקאית.
היא מלווה לעיתים קרובות במרקי צדפות עשירים, דרך קרמית ליהנות מטעמי הים. אבל בואו לא נשכח גם את לביבות הסרטן של מרילנד ואת מנות ה-crab boil של לואיזיאנה !
קינוחים בלי סוף
לא במקרה הביטוי "american pie" מוכר הרבה מעבר לסרט שנושא את השם הזה. מפאי תפוחים ועד פאי פקאן, פאים מכל הסוגים הם אחת ההתמחויות המתוקות והטעימות ביותר של ארה"ב.
הבראוניז, הפנקייקים, הסינמון רולס, הדונאטס והקוקיז ובצק עוגיות נא (cookie dough). ויש גם את האוריאו המטוגנים, הצ'יזקייקים (גלו את הצ'יזקייקים היפניים שלי), הממתקים והמשקאות המתוקים במגוון אינסופי; באמת הייתי צריך עוד 50 עמודים כדי להזכיר ולתאר את כולם.
בקיצור, בצרפת יש מאפים מעולים, אבל למאפים ולקינוחים האמריקאיים יש באמת את הצד המנחם הזה שהזכרתי קודם.
כאמריקאי, המנות האלה ליוו את הילדות שלי, ואני לא יכול בלעדיהן. אני מעדיף בהרבה את קארוט קייק של אמא שלי על פני עוגה מפונפנת בת 3 קומות מקונדיטוריה מוכרת.
מנות בינלאומיות, אבל עם נגיעה אמריקאית
רבות מהמנות שאוכלים כיום בארה"ב הגיעו במקור מהמדינות שהמהגרים עזבו בדרכם לאמריקה. המאכלים והמתכונים האלה השתנו עם הזמן וקיבלו נגיעה "אמריקאית" חדשה.
ואכן, שפים או גסטרונומים רבים ממדינות אחרות יאמרו שהמנות הבינלאומיות האלה עברו « אמריקניזציה », כמו פיצה, פסטה והאוכל הסיני.
המסורות היהודיות, מקור למעדנים רבים
במהלך מלחמת העולם השנייה, ארה"ב הפכה למעין מקלט עבור קהילות יהודיות רבות שהתיישבו במיוחד באזור ניו יורק.
כך זכינו במנות מצוינות כמו פסטרמי, בשר כבוש ומעושן שהוא פשוט טעים להפליא. אני ממש חייב לפרסם לכם מתכון, כי לא מצאתי כאן שום דבר דומה. הכל יבש. הם גם הביאו איתם את הבייגל הניו יורקי, שגם לו, לצערי ולצער משפחתי, אין מקבילה בצרפת או בבלגיה 🙁
ההתלהבות מהאייר פרייר
הטרנד החם של האייר פרייר בקרב האמריקאים חולל מהפכה באופן שבו הם מבשלים ומכינים את הארוחות שלהם.
מכשירי הבישול הקומפקטיים והמעשיים האלה כבשו את המטבחים האמריקאיים בזכות היכולת שלהם לטגן מזון עם מעט מאוד שמן או בלי שמן בכלל, תוך שמירה על מרקם פריך וטעם עשיר.
האייר פריירים צברו פופולריות בזכות קלות השימוש, הרב-תכליתיות והיתרונות הבריאותיים שלהם, משום שהם מציעים חלופה בריאה יותר לטיגון מסורתי. משפחות אמריקאיות נהנות מהאפשרות להכין במהירות ובקלות מנות קלאסיות כמו צ'יפס, כנפי עוף, ירקות ואפילו כמה קינוחים, בלי רגשות אשם ובלי להתפשר על הטעם.
המגמה הקולינרית הזו עודדה גם חדשנות במתכונים ובטכניקות בישול, כששפים ובלוגרים רבים משתפים טיפים ורעיונות כדי להפיק את המיטב מהמכשיר הפופולרי הזה. גם אני, סוף סוף, נכנעתי וקניתי אחד… אז צפו למצוא באתר המון המון מתכונים שמשתמשים באייר פרייר
