La première erreur que font la plupart des gens avec Bali, c’est de traiter l’île comme une seule destination. En réalité, ce sont des dizaines d’endroits très différents entassés sur une île à peu près de la taille d’un département français. Les spots de surf au sommet des falaises d’Uluwatu n’ont rien à voir avec les rizières en terrasses au-dessus d’Ubud. Le petit village de pêcheurs d’Amed, sur la côte nord-est, ressemble à un autre pays comparé à l’ambiance brunch-et-beach-club de Canggu. Et les distances entre ces endroits, même si elles semblent courtes sur une carte, sont brutales en pratique à cause des embouteillages légendaires de Bali.
On a passé des semaines à trier ce qui compte vraiment pour un premier voyage (et un deuxième, et un troisième), en s’appuyant sur notre propre expérience et celle de centaines de voyageurs qui ont partagé leurs conseils durement acquis sur Reddit, les forums de voyage et les groupes d’expatriés locaux. Ce guide couvre le tableau complet : quand partir, où s’installer, quoi voir, quoi éviter, et les détails pratiques qui font la différence entre un super voyage et un voyage frustrant. Si tu cherches des guides plus approfondis sur des sujets spécifiques, on a écrit des guides séparés sur <a href="notre guide complet des plus belles plages de Bali et des îles Nusa« >les plus belles plages de Bali, <a href="notre guide complet des meilleurs restaurants et warungs de Bali« >où manger, <a href="notre guide détaillé des 20 activités incontournables à Bali« >les meilleures activités et excursions, <a href="notre guide pratique sur le budget, le transport et le visa pour Bali« >les conseils pratiques dont visa et budget, et <a href="notre guide quartier par quartier pour choisir où loger à Bali« >où loger quartier par quartier.
Bali en bref
Bali est l’une des plus de 17 000 îles de l’archipel indonésien, située juste à l’est de Java (l’île la plus peuplée de la planète) et à l’ouest de Lombok. Elle fait environ 140 km de large et 80 km du nord au sud. L’intérieur est montagneux, dominé par le mont Agung (3 031 m), un volcan actif dont la dernière éruption remonte à 2017-2018 et qui est sacré pour la population hindoue balinaise. La côte sud concentre l’essentiel du tourisme, tandis que le nord et l’est restent comparativement tranquilles.
Ce qui distingue Bali du reste de l’Indonésie, c’est la religion. Alors que l’Indonésie est le plus grand pays à majorité musulmane du monde, Bali est hindoue à environ 87 %. L’hindouisme balinais est un cas à part cependant, un mélange de traditions hindoues, bouddhistes et animistes plus anciennes qui produit des rituels quotidiens visibles partout. De petits paniers tressés appelés canang sari apparaissent chaque matin sur les trottoirs, les seuils de porte et les comptoirs de magasins, remplis de fleurs, de riz, et parfois d’une cigarette ou d’un bonbon en guise d’offrandes. Les temples (appelés pura) sont partout ; on estime qu’il y en a plus de 20 000 sur l’île. Les cérémonies ont lieu en permanence, et tu croiseras régulièrement des processions de personnes en blanc portant des offrandes sur la tête.
Le climat est tropical, avec des températures moyennes entre 27 et 30 °C toute l’année. Il y a deux saisons : la saison sèche (d’avril à octobre) et la saison des pluies (de novembre à mars). L’humidité est élevée quelle que soit la saison, mais les montagnes autour d’Ubud et de Munduk peuvent être nettement plus fraîches, surtout la nuit.
Meilleure période pour visiter
La réponse courte : mai, juin ou septembre. Ces mois offrent un temps sec sans les foules intenses et les prix gonflés de juillet-août, qui correspondent à la haute saison quand les Européens et les Australiens prennent respectivement leurs vacances d’été et d’hiver.
La saison sèche s’étend d’avril à octobre. La pluie est rare, le ciel est dégagé et l’humidité est plus supportable. Le hic, c’est que juillet et août amènent des embouteillages monstres (pires que d’habitude, et c’est dire), des prix d’hébergement plus élevés et des temples bondés. Si tu ne peux voyager qu’en juillet ou août, réserve tout bien à l’avance et prépare-toi à partager chaque attraction avec de grands groupes de touristes.
La saison des pluies, de novembre à mars, a une pire réputation qu’elle ne le mérite. Il pleut rarement toute la journée. Le schéma typique, c’est des matinées dégagées suivies d’une averse intense d’une à deux heures l’après-midi, puis le temps se dégage à nouveau le soir. L’avantage est réel : des prix plus bas (parfois 30 à 50 % de réduction par rapport à la saison sèche), moins de touristes et des paysages plus verts. Les rizières sont les plus belles pendant la saison des pluies car les parcelles sont inondées et reflètent le ciel. Le principal inconvénient au-delà de la pluie quotidienne, c’est que les plages de la côte ouest (Kuta, Seminyak, Canggu) accumulent des déchets plastiques charriés par les courants, surtout en janvier et février. Les plages de l’est restent plus propres.
Octobre est un bon compromis : encore sec la plupart du temps, mais les foules diminuent et les prix baissent à mesure que la haute saison se termine. Avril offre un avantage similaire en début de saison.
Événements spéciaux à connaître
Nyepi, le jour du silence balinais, tombe en mars (la date exacte change chaque année selon le calendrier balinais). Pendant 24 heures, l’île entière s’arrête. Aucun vol n’atterrit ni ne décolle. Personne ne quitte son hébergement. Les lumières sont éteintes. Les rues sont vides et patrouillées par des gardes traditionnels (pecalang) pour faire respecter le silence. La veille au soir, les villages défilent avec d’énormes statues de démons en papier mâché appelées ogoh-ogoh dans les rues, accompagnées de musique de gamelan et de pétards. Si tu te trouves à Bali pendant Nyepi, le défilé des ogoh-ogoh vaut le détour, et l’obscurité imposée signifie zéro pollution lumineuse pour observer les étoiles. Sache simplement que tu seras confiné dans ton hôtel pendant une journée entière.
Galungan et Kuningan, une célébration de 10 jours honorant la victoire du bien sur le mal, a lieu deux fois par an (le calendrier balinais compte 210 jours). Pendant cette période, de hauts poteaux de bambou (penjor) décorés d’offrandes bordent chaque route, et les temples sont au plus fort de leur activité. C’est une belle période pour visiter, même si certains commerces peuvent fermer et les chauffeurs peuvent être plus difficiles à réserver.
Les quartiers : où s’installer
Le conseil le plus utile pour planifier un voyage à Bali, c’est celui-ci : choisis deux ou trois bases et reste sur place. Changer d’hôtel tous les jours ou tous les deux jours est épuisant et grignote ton temps à cause des embouteillages. Un trajet de 30 km qui semble prendre 40 minutes sur Google Maps peut facilement prendre deux heures aux heures de pointe. La combinaison classique qui marche pour la plupart des visiteurs, c’est Ubud (culture, jungle, rizières) plus une zone balnéaire du sud (Uluwatu, Seminyak ou Canggu). N’ajoute une troisième base que si tu as 10 jours ou plus.
Ubud
Ubud est le centre culturel de Bali, entouré de rizières et de ravins de jungle dans l’intérieur de l’île. C’est là qu’on va pour les spectacles de danse traditionnelle au palais d’Ubud, la Sacred Monkey Forest, les promenades matinales le long de Campuhan Ridge, et l’accès aux plus belles rizières et temples d’eau de l’île. On y mange très bien, avec de tout, des warungs bon marché (petits restaurants locaux) aux tables gastronomiques reconnues internationalement.
Le revers de la médaille : la popularité d’Ubud a rendu le centre-ville congestionné. La circulation pour entrer et sortir est difficile, surtout sur la route principale (Jl. Raya Ubud). Un conseil qui revient souvent chez les habitués, c’est de loger légèrement en dehors du centre, dans des zones comme Nyuh Kuning (un village tranquille juste au sud, accessible à pied depuis la Monkey Forest) ou Penestanan (à l’ouest du centre, communauté d’artistes, routes plus calmes). Tu profites de l’expérience Ubud sans rester bloqué dans les embouteillages à chaque fois que tu quittes ton hôtel. Trois à quatre nuits, c’est la bonne durée ici.
Uluwatu (péninsule de Bukit)
La péninsule de Bukit, à l’extrême sud de Bali, c’est là qu’on trouve les plus belles plages de l’île. Sable blanc, eau turquoise, falaises découpées. Padang Padang, Bingin, Dreamland et les criques cachées le long de la côte ici ressemblent à ce que les gens imaginent quand ils pensent « plage de Bali » (la réalité à Kuta ou Seminyak est bien différente). Uluwatu est aussi la meilleure zone de surf de l’île, avec des reef breaks de classe mondiale.
La zone est étendue et vallonnée, donc se déplacer sans scooter ou Grab est compliqué. Il n’y a pas de vrai centre piétonnier comme Ubud ou Seminyak. L’hébergement va des pensions économiques perchées au-dessus de Bingin Beach aux resorts de luxe en bord de falaise. Le célèbre temple d’Uluwatu et sa danse du feu Kecak au coucher du soleil sont ici. Prévois deux à quatre nuits.
Seminyak
Seminyak est l’alternative plus chic et haut de gamme à Kuta. Bons restaurants, bars à cocktails, boutiques, et une longue plage de sable gris avec de beaux couchers de soleil. C’est l’un des quartiers les plus praticables à pied de Bali, avec l’axe commercial principal le long de Jl. Kayu Aya (aussi appelée Eat Street). La clientèle est plus âgée et plus aisée par rapport à Canggu. La plage est bien pour les couchers de soleil et la baignade, mais le sable est grossier et gris. C’est un bon choix si tu veux des restaurants et de la vie nocturne sans le chaos de Kuta ou l’ambiance influenceur de Canggu.
Canggu
Canggu est devenu la capitale des nomades numériques et d’Instagram à Bali. Énorme scène de cafés, beach clubs comme Finns et The Lawn, et surf adapté aux débutants à Batu Bolong et Echo Beach. Les avis sont polarisés. Certains adorent l’énergie et la variété culinaire. D’autres trouvent que c’est trop construit, embouteillé (surtout sur l’unique route principale, Jl. Batu Bolong) et déconnecté de tout ce qui est authentiquement balinais. Si tu cherches le Bali authentique, ce n’est pas ici, mais si tu veux bien manger et avoir une vie sociale, ça répond présent.
Sanur
Sanur est le choix sous-estimé. Sur la côte est, il y a une promenade pavée en bord de plage qui s’étend sur environ 5 km, une eau calme et peu profonde protégée par un récif, et une ambiance locale plus tranquille. La clientèle ici est plus âgée, avec beaucoup d’expatriés de longue date et de familles. C’est aussi le point de départ des bateaux rapides vers Nusa Lembongan, Nusa Penida et les îles Gili. Le compromis : moins de restaurants, moins de vie nocturne, et la plage est étroite et couverte d’algues à marée basse. Mais comme base calme avec un accès facile aux îles, c’est difficile à battre.
Kuta
Évite. C’est le conseil quasi universel des voyageurs expérimentés à Bali. Kuta a été la première zone touristique développée sur l’île dans les années 1970, et ça se voit. Vendeurs agressifs, boutiques de souvenirs de mauvaise qualité, plage bondée, et une ambiance louche qu’on ne trouve nulle part ailleurs dans cette liste. La seule raison d’être à Kuta, c’est la proximité de l’aéroport (Ngurah Rai International est techniquement à Tuban, juste à côté de Kuta), donc ça marche comme escale pour une dernière nuit avant un vol matinal, et rien de plus.
Sidemen
Si tu veux retrouver ce qu’Ubud était il y a 20 ans, avant les embouteillages et les bus de touristes, Sidemen est la réponse. Cette petite vallée dans l’est de Bali offre des rizières avec le mont Agung en toile de fond, une poignée de maisons d’hôtes, et très peu de touristes occidentaux. C’est à environ 90 minutes d’Ubud. Il n’y a pas grand-chose à « faire » au sens touristique classique, et c’est exactement ça l’intérêt. Se promener dans les rizières, prendre un cours de cuisine, assister à une cérémonie au temple local. Deux nuits ici remettent les compteurs à zéro.
Autres zones à connaître
Munduk, dans les montagnes du centre-nord de Bali, est plus frais (parfois au point d’avoir besoin d’une veste la nuit), entouré de plantations de café et de cascades, et donne une impression d’isolement malgré seulement environ deux heures de route depuis Ubud. Amed, sur la côte nord-est, est la meilleure zone de Bali pour la plongée et le snorkeling, avec la célèbre épave du USS Liberty à Tulamben tout près. Lovina, sur la côte nord, est un ancien hub touristique décontracté qui n’a jamais vraiment décollé, connu pour ses sorties en bateau d’observation des dauphins au petit matin.
Pour un guide détaillé de chaque zone, y compris des recommandations d’hébergement et quel quartier convient à quel type de voyageur, consulte notre <a href="notre guide quartier par quartier pour choisir où loger à Bali« >guide complet sur où loger à Bali.
Temples
Avec environ 20 000 temples sur l’île, on pourrait passer des mois à visiter des pura sans faire qu’effleurer la surface. La plupart des voyageurs en visitent trois à cinq parmi les principaux, et c’est largement suffisant. Voici ceux qui valent vraiment ton temps, ainsi que quelques-uns à éviter.
Temple d’Uluwatu (Pura Luhur Uluwatu)
Perché sur une falaise de 70 mètres à la pointe sud-ouest de l’île, Uluwatu est probablement le temple le plus photographié de Bali. Le cadre est saisissant : l’océan qui s’écrase contre des falaises calcaires, avec le temple en silhouette sur fond de ciel. La danse du feu Kecak qui s’y déroule au coucher du soleil est le spectacle culturel le plus populaire de l’île, et à juste titre. Environ 70 artistes scandent « cak-cak-cak » en rythme tout en jouant une scène du Ramayana, avec le soleil qui plonge dans l’océan derrière eux.
Notes pratiques : achète tes billets pour le Kecak à l’avance (ils se vendent rapidement, surtout en haute saison), et arrive vers 16h30 pour avoir une bonne place. L’amphithéâtre accueille environ 700 personnes mais se remplit vite. Surveille tes affaires, surtout les lunettes et les chapeaux ; les singes ici sont des voleurs notoires et attraperont tout ce qui est à leur portée. Ils ont appris que les touristes échangent de la nourriture contre leurs objets volés.
Tirta Empul (temple de purification par l’eau)
Tirta Empul, près d’Ubud, est un temple d’eau vieux de 1 000 ans alimenté par une source sacrée. Les visiteurs peuvent participer au rituel de purification (melukat), en passant sous une série de fontaines et en laissant l’eau de source couler sur leur tête. Pas besoin de guide ; paie le droit d’entrée, loue un sarong si tu n’en as pas apporté, et suis ce que font les locaux. Évite les deux derniers jets d’eau, qui sont réservés aux rites de purification funéraires.
L’expérience est vraiment émouvante, même si tu n’es pas croyant. Vas-y tôt le matin (avant 9h) pour éviter les foules de bus touristiques qui arrivent en milieu de matinée.
Besakih (le « temple mère »)
Besakih est le plus grand et le plus important complexe de temples de Bali, étalé sur les pentes du mont Agung. L’ampleur impressionne, avec plus de 80 temples individuels répartis sur plusieurs niveaux à flanc de montagne. Le problème, ce sont les guides arnaqueurs agressifs qui interceptent les visiteurs près de l’entrée, insistant sur le fait qu’il faut les engager (ce n’est pas le cas, même si avoir un guide légitime aide pour le contexte). Si tu y vas, organise ton propre guide à l’avance par ton hôtel ou ton chauffeur, et décline poliment quiconque t’aborde sur le parking.
Gunung Kawi
Ce temple du XIe siècle près d’Ubud se compose de sanctuaires anciens sculptés directement dans les parois rocheuses le long d’une vallée fluviale. Pour y accéder, il faut descendre environ 300 marches abruptes à travers des rizières, ce qui éloigne les groupes de bus touristiques. L’ambiance est particulière : des sculptures de pierre couvertes de mousse, une rivière peu profonde, et des rizières entourant le complexe. C’est l’une des visites de temples les plus paisibles qu’on puisse faire à Bali.
Tanah Lot
Tanah Lot, c’est l’image carte postale classique : un temple perché sur une formation rocheuse juste au large, en silhouette devant le coucher de soleil. La réalité est extrêmement bondée, surtout au coucher du soleil quand des centaines de touristes font la queue pour des photos. À marée basse, on peut traverser à pied jusqu’au rocher ; à marée haute, il est entouré d’eau. Le temple lui-même est interdit aux non-hindous. Ça vaut un arrêt rapide si tu es dans le coin, mais ne planifie pas ta journée autour.
Temples à éviter
Lempuyang, aussi appelé « les portes du paradis », est célèbre pour cette photo Instagram où le portail du temple encadre le mont Agung avec un reflet miroitant en dessous. Le reflet est faux, créé par un photographe local qui tient un miroir ou un écran de téléphone sous ton appareil. La queue pour obtenir cette photo dure de deux à quatre heures en haute saison. Une meilleure alternative pour les vues sur le mont Agung est Lahangan Sweet, un point de vue sur une colline à proximité, sans queue.
Handara Gate, c’est littéralement un portail à l’entrée d’un golf. Les gens font la queue pour poser devant. C’est toute l’expérience.
Rizières
Les rizières sont l’un des paysages emblématiques de Bali, et l’île offre deux expériences très différentes.
Jatiluwih (patrimoine mondial de l’UNESCO)
Si tu ne visites qu’un seul site de rizières, choisis Jatiluwih. Situé à environ 90 minutes au nord-ouest d’Ubud dans la régence de Tabanan, Jatiluwih couvre environ 600 hectares de rizières en terrasses utilisant le système d’irrigation traditionnel balinais subak (un système de gestion coopérative de l’eau datant du IXe siècle, qui lui a valu le classement UNESCO). Les terrasses ici sont immenses, ondulant sur les collines avec des cocotiers et des montagnes en arrière-plan. Des sentiers de promenade serpentent à travers les rizières, et l’ensemble est paisible d’une manière que Tegalalang n’a plus connue depuis des années. Il y a quelques petits warungs le long des sentiers où tu peux t’arrêter pour un café ou une assiette de nasi goreng avec vue panoramique.
Tegalalang
Tegalalang, c’est le site célèbre, à seulement 20 minutes au nord du centre d’Ubud, et la rizière la plus accessible pour les visiteurs qui ne veulent pas d’un long trajet. C’est aussi très commercialisé. Des cafés, des balançoires touristiques et des boutiques de souvenirs bordent la crête, et pendant la journée (à partir de 10h), c’est bondé de groupes de touristes. Si tu y vas, arrive au lever du soleil avant 8h et enfonce-toi plus profondément dans les terrasses au-delà du premier groupe de cafés. Plus tu t’enfonces, moins tu croiseras de monde. Évite Alas Harum, qui est en gros une version parc d’attractions d’une rizière avec tyroliennes et accessoires photo.
Vallée de Sidemen
Les rizières autour de Sidemen n’ont pas l’aspect en terrasses étagées très Instagram de Tegalalang, mais elles sont belles autrement. Ici, les parcelles s’étendent sur un large fond de vallée avec le mont Agung qui se dresse derrière. Presque aucun touriste. Des locaux qui travaillent dans les champs. Le genre de scène qui te fait ranger ton téléphone et simplement regarder.
Aperçu des plages
Les plages de Bali varient énormément selon l’endroit où tu te trouves sur l’île. La péninsule de Bukit au sud a le sable blanc et l’eau turquoise que la plupart des gens imaginent. La côte ouest (Seminyak, Canggu, Kuta) a du sable volcanique foncé, un bon surf et de beaux couchers de soleil. Les côtes est et nord ont tendance à avoir une eau plus calme et des rivages rocheux, mieux adaptés à la plongée et au snorkeling qu’au bronzage.
Sur la péninsule de Bukit, Padang Padang est la plus célèbre : une petite crique à laquelle on accède en descendant par une faille dans les falaises calcaires, avec une eau claire et du sable blanc. C’est très bondé dès le milieu de la matinée. Bingin, à proximité, est similaire mais plus raide d’accès et attire davantage de surfeurs. Thomas Beach (aussi appelée Dreamland par certains) offre une étendue de sable plus large avec moins de monde que Padang Padang. Nyang Nyang Beach, accessible par un long escalier, est l’une des plages les plus vides de la côte sud précisément parce que cet escalier décourage la plupart des visiteurs.
À Sanur, la plage est étroite, avec une eau calme et peu profonde protégée par un récif au large. C’est bien pour le kayak, le stand-up paddle et la baignade avec de jeunes enfants, mais pas pour le surf. Les levers de soleil face à Nusa Penida sont superbes.
Les plages de Canggu (Batu Bolong, Echo Beach, Berawa) ont du sable gris foncé et un surf régulier. L’eau est plus agitée que dans le sud et pas idéale pour la baignade, mais les spots de surf sont populaires auprès des débutants et intermédiaires. Les cocktails au coucher du soleil dans l’un des nombreux bars de plage le long de cette bande font partie de l’expérience Canggu.
Pour notre guide complet plage par plage, incluant lesquelles sont les meilleures pour le surf, la baignade, le snorkeling et le farniente, consulte notre <a href="notre guide complet des plus belles plages de Bali et des îles Nusa« >guide des plus belles plages de Bali.
Où manger
Manger à Bali couvre un éventail énorme, du plat de nasi campur à 15 000 IDR dans un warung en bord de route (moins d’1 €) aux menus dégustation à 140 € dans des restaurants reconnus internationalement à Ubud. Les meilleurs repas, d’après notre expérience, se trouvent du côté le moins cher de ce spectre.
Les warungs sont de petits restaurants locaux qui servent de la cuisine balinaise, généralement à partir d’une vitrine de plats préparés à l’avance. Tu montres ce que tu veux, ils te le servent avec du riz, et tu manges. Le babi guling (cochon de lait rôti) est le plat signature balinais, et Warung Babi Guling Pak Malen près de Seminyak est régulièrement recommandé comme l’un des meilleurs endroits pour en goûter. À Ubud, Warung Biah Biah est un favori des locaux pour des petits plats balinais bon marché servis sur des tables basses.
L’astuce avec les warungs, c’est de les trouver. Les meilleurs sont souvent dans des ruelles étroites (appelées gangs en balinais) plutôt que sur les routes principales. Demande au personnel de ton hôtel ou à ton chauffeur où eux mangent, pas où mangent les touristes. La différence en termes de qualité et de prix est frappante.
Pour quelque chose de plus chic, Ubud a développé une vraie scène gastronomique. Locavore (maintenant fermé et rouvert dans un nouveau format) a mis Bali sur la carte de la haute gastronomie. Room4Dessert propose un menu dégustation axé sur les desserts. Mozaic est une institution depuis des années. À Seminyak, Sardine sert des fruits de mer d’inspiration indonésienne dans un cadre de rizière (réserve à l’avance), et Mama San propose des plats asiatiques à partager dans un ancien entrepôt.
Canggu est l’épicentre de la scène de cafés internationaux : acai bowls, avocado toast, matcha latte. La nourriture est correcte, parfois bonne, mais tu paies des prix premium pour de la nourriture qu’on trouve dans n’importe quelle grande ville occidentale. Crate Cafe, Shady Shack et Betelnut Cafe reviennent fréquemment dans les recommandations.
Les marchés de street food valent le détour. Le marché de nuit de Gianyar, à environ 20 minutes d’Ubud, est l’un des meilleurs de l’île pour de la cuisine locale bon marché. Le marché de nuit de Sanur, plus petit, a de bons satays et martabak (crêpe farcie).
Pour en savoir plus sur la gastronomie à Bali, y compris notre liste complète de restaurants recommandés par zone et des conseils pour naviguer la scène culinaire, consulte notre <a href="notre guide complet des meilleurs restaurants et warungs de Bali« >guide complet de la gastronomie.
Activités et excursions
Au-delà des temples et des plages, Bali offre une longue liste de choses à faire. Certaines valent le coup, d’autres sont des pièges à touristes où tu fais la queue. Voici un aperçu rapide des principales activités. Notre <a href="notre guide détaillé des 20 activités incontournables à Bali« >guide détaillé des activités va plus en profondeur sur chacune.
Cascades
Bali compte des dizaines de cascades, principalement concentrées autour d’Ubud et dans le nord autour de Munduk. Tukad Cepung, près d’Ubud, est la plus impressionnante : on marche dans un canyon étroit et la cascade plonge à travers un trou dans le plafond de la grotte, avec des rayons de lumière qui transpercent les embruns. Arrive à 7h ou plus tôt ; à partir de 10h, c’est une file de gens qui attendent leur tour pour la photo. Tegenungan, également près d’Ubud, est la plus accessible et la plus bondée. Sekumpul et Gitgit, dans le nord près de Munduk, demandent une descente plus raide mais récompensent avec moins de monde.
Randonnée au lever du soleil sur le mont Batur
L’ascension du mont Batur (1 717 m) au lever du soleil est l’une des activités les plus populaires de Bali. On part vers 2-3h du matin, on marche environ deux heures dans le noir, et on atteint le sommet juste à temps pour regarder le soleil se lever au-dessus du mont Agung et du lac de caldeira. La randonnée en elle-même n’est pas techniquement difficile, juste raide et rocailleuse par endroits. L’inconvénient : c’est très populaire, ce qui signifie que le sommet au lever du soleil peut être bondé de centaines de personnes. Si tu veux l’expérience volcanique sans les foules, le mont Abang, de l’autre côté de la caldeira, est plus difficile (plus raide, sentier moins entretenu) mais bien plus tranquille. Autre option : zapper la randonnée et faire un tour en jeep de la caldeira et des champs de lave, qui offre de belles vues sans le réveil à 2h du matin.
Monkey Forest (Ubud)
Le Sacred Monkey Forest Sanctuary au centre d’Ubud abrite environ 700 macaques à longue queue de Bali vivant dans une zone boisée avec trois temples. Les singes sont semi-sauvages et habitués au contact humain. Ils vont t’approcher, s’asseoir sur tes épaules et essayer de voler tout ce qu’ils peuvent attraper (bouteilles d’eau, lunettes de soleil, chapeaux, sacs). N’apporte pas d’objets non attachés, ne fais pas de contact visuel et ne montre pas les dents (ils le perçoivent comme de l’agressivité), et ne les nourris pas. Vas-y tôt le matin (avant 8h30) quand les singes sont plus calmes et les allées moins bondées.
Campuhan Ridge Walk
Ce sentier pavé suit une crête étroite entre deux vallées fluviales sur le bord ouest d’Ubud. Il faut environ 45 minutes dans chaque sens et traverse de hautes herbes avec des vues sur les cocotiers et les collines environnantes. Fais-le au lever du soleil, avant que la chaleur ne s’installe. À partir de 9h, il fait chaud et la magie a disparu. Commence à l’entrée près de Ibah Luxury Villas (juste à côté de Jl. Raya Campuhan).
Îles Nusa
Trois petites îles au large de la côte sud-est de Bali (Nusa Penida, Nusa Lembongan et Nusa Ceningan) sont des excursions populaires à la journée ou sur plusieurs jours. Des bateaux rapides partent de Sanur, avec un trajet d’environ 30 à 45 minutes.
Nusa Penida est la plus grande et la plus connue, avec des points de vue en bord de falaise comme Kelingking Beach (la falaise en forme de T-Rex), Broken Beach et Angel’s Billabong. Voici la vérité sur les excursions d’une journée à Nusa Penida : elles sont souvent pénibles. Les routes sont épouvantables (nids-de-poule, virages en épingle, voie unique), la chaleur est intense, et tu passes la majeure partie de la journée en voiture à rebondir entre des points de vue bondés. Si tu y vas, reste au moins deux nuits pour pouvoir prendre ton temps et visiter les sites tôt avant que les foules de la journée n’arrivent de Sanur.
Nusa Lembongan est l’alternative plus petite et plus calme que beaucoup de voyageurs expérimentés à Bali préfèrent. C’est facile de se déplacer (on peut marcher ou louer un vélo), le snorkeling est bon, et tu peux traverser un pont suspendu jaune jusqu’à Nusa Ceningan voisine pour du saut de falaise à Blue Lagoon et Mahana Point. Deux nuits ici offrent une expérience insulaire détendue sans les galères de Penida.
Surf
Bali est l’une des meilleures destinations de surf au monde, avec des spots pour tous les niveaux. Les débutants se rendent à Batu Bolong à Canggu ou à Kuta Beach pour des vagues douces sur fond sableux et des locations de planches pas chères. Les surfeurs intermédiaires trouveront de bonnes vagues à Padang Padang (la droite) et Bingin. Les surfeurs confirmés vont à Uluwatu, où le reef break principal est une gauche de classe mondiale qui tube sur un récif peu profond.
Les conditions de surf varient selon la saison. Pendant la saison sèche (d’avril à octobre), les spots face à l’ouest fonctionnent le mieux car les alizés offshore lissent les vagues. Pendant la saison des pluies, les spots de la côte est (Keramas, Sanur, Nusa Dua) bénéficient de meilleures conditions avec le changement de vent.
Un avertissement répété constamment par les voyageurs expérimentés : n’apprends pas à conduire un scooter à Bali pour te rendre aux spots de surf. La circulation est chaotique, les routes sont étroites et pleines de nids-de-poule, et ton assurance ne te couvrira presque certainement pas sans permis de conduire international avec qualification moto. Prends un chauffeur ou utilise Grab.
Spectacles de danse
La danse traditionnelle balinaise est l’une des expériences culturelles les plus marquantes de l’île. Au-delà de la danse du feu Kecak à Uluwatu, le palais d’Ubud accueille chaque soir des spectacles de Legong et de Barong. Le Legong est une danse de cour raffinée interprétée par de jeunes femmes en costumes d’or élaborés, tandis que la danse du Barong raconte l’histoire d’une créature mythique semblable à un lion combattant la sorcière maléfique Rangda. Les billets achetés auprès des vendeurs de rue devant le palais sont légitimes et coûtent généralement environ 100 000 IDR (environ 6 €). Arrive tôt pour avoir les places du premier rang.
Pour la liste complète des activités avec la logistique détaillée, consulte notre <a href="notre guide détaillé des 20 activités incontournables à Bali« >guide des activités et excursions.
Cérémonies et étiquette culturelle
Tu rencontreras des cérémonies hindoues balinaises presque tous les jours de ton voyage, que ce soit un petit rituel d’offrande à l’entrée d’une boutique ou une procession villageoise complète bloquant une route pendant une heure. C’est ce qui rend Bali différent des autres destinations balnéaires. La vie spirituelle n’est pas un spectacle touristique ; c’est la vie quotidienne de l’île.
Quelques choses à savoir. Ces petits paniers tressés qu’on voit partout par terre, sur les trottoirs, devant les boutiques, même au milieu de la route, ce sont les canang sari. Ce sont des offrandes aux dieux, renouvelées chaque matin. Ne marche jamais dessus, même par accident. Contourne-les. C’est probablement la règle culturelle la plus importante pour les visiteurs.
Dans les temples, couvre tes épaules et tes genoux. Un sarong enroulé autour de la taille est la norme, et la plupart des temples en louent ou en prêtent à l’entrée. Les femmes qui ont leurs règles sont traditionnellement priées de ne pas entrer dans les temples, une règle affichée à la plupart des entrées. Que tu l’observes ou non est ton choix, mais sois conscient que ça existe.
Donne et reçois les choses avec la main droite, ou les deux mains. La main gauche est considérée comme impure dans la culture balinaise. Cela s’applique quand tu donnes de l’argent, acceptes la monnaie, reçois de la nourriture.
Si quelque chose tourne mal (un litige sur une facture, un chauffeur en retard, un malentendu sur une réservation), n’élève jamais la voix et n’affiche jamais ta colère en public. La culture balinaise accorde une grande importance au fait de garder son calme. Perdre ton sang-froid te donnera l’opposé de ce que tu veux. Un sourire calme et un poli « non, merci » est plus efficace que n’importe quel accès de frustration.
En dehors des zones de plage, habille-toi modestement dans les villages et les zones résidentielles. Un maillot de bain ou pas de haut dans un marché de village ou un warung local est irrespectueux.
Informations pratiques
Ceci est un aperçu rapide. Pour le guide complet des règles de visa, des coûts, des conseils santé et de la logistique, consulte notre <a href="notre guide pratique sur le budget, le transport et le visa pour Bali« >guide de conseils pratiques pour Bali.
Comment s’y rendre
L’aéroport international Ngurah Rai (DPS) est le seul aéroport de l’île, situé dans le sud près de Kuta. Il reçoit des vols directs depuis les grands hubs asiatiques (Singapour, Kuala Lumpur, Bangkok, Hong Kong, Tokyo, Sydney, Melbourne) et certaines compagnies du Moyen-Orient desservent directement depuis Dubaï et Doha. Depuis la France, il n’y a pas de vol direct ; on fait généralement escale à Singapour, Kuala Lumpur ou Doha (compter 15 à 18h de voyage depuis Paris).
La situation des taxis à l’aéroport est un casse-tête bien connu. Le monopole officiel des taxis de l’aéroport applique des tarifs fixes deux à trois fois supérieurs à ce que coûterait un Grab. Tu ne peux pas commander de Grab depuis le terminal d’arrivée (ils sont bloqués). Options : payer le tarif fixe du taxi, marcher jusqu’au parking du niveau départs où les Grab peuvent plus facilement te récupérer, ou organiser à l’avance un transfert par ton hôtel. La plupart des hôtels proposent des navettes aéroport, et ça vaut le coût pour le confort, surtout après un long vol.
Visas
Les ressortissants français (et la plupart des nationalités européennes) obtiennent un visa à l’arrivée (VOA) de 30 jours pour environ 35 $ USD (environ 32 €), payable en espèces ou par carte. Il peut être prolongé une fois de 30 jours supplémentaires auprès d’un bureau d’immigration (un processus fastidieux mais faisable, ou tu peux payer un agent environ 30-50 $ pour s’en occuper à ta place). L’Indonésie propose aussi un visa B211A pour les séjours plus longs, qui nécessite plus de formalités mais donne 60 jours, extensibles jusqu’à 180 jours. Vérifie les conditions actuelles avant ton voyage car les règles de visa changent.
Argent
La roupie indonésienne (IDR) est la monnaie. Au moment de la rédaction, 1 € vaut environ 17 000 IDR. Les espèces sont encore indispensables pour les warungs, les marchés, les droits d’entrée des temples et les pourboires. Beaucoup de restaurants et boutiques dans les zones touristiques acceptent les cartes, mais ajoutent souvent un supplément de 3 % pour les cartes de crédit.
Pour les distributeurs, utilise uniquement ceux à l’intérieur d’agences bancaires (BCA et Mandiri sont les deux banques les plus fiables). Les distributeurs isolés dans les supérettes ou dans la rue présentent un risque de skimming. Les cartes Wise et Revolut sont populaires parmi les voyageurs pour les retraits sans frais et les bons taux de change. N’apporte pas de grosses sommes à échanger chez les bureaux de change. Retire plutôt au fur et à mesure de tes besoins.
Si tu utilises un bureau de change, choisis uniquement les bureaux autorisés avec un vrai local et la climatisation (BMC et Central Kuta sont deux chaînes réputées). L’arnaque au tour de passe-passe fonctionne comme ça : ils comptent tes billets correctement, puis demandent à recompter, et pendant le recomptage, escamotent quelques billets. Ne les laisse jamais retoucher l’argent après que tu l’as compté.
Se déplacer
Engager un chauffeur privé pour la journée est l’un des meilleurs bons plans de Bali. Compte environ 35-50 $ USD (30-45 €) pour une journée complète (8-10 heures) incluant la voiture et l’essence. Partagé entre deux personnes ou plus, c’est moins cher que de prendre plusieurs Grab, et ton chauffeur fait aussi office de guide local qui sait où manger, quels itinéraires éviter et quand arriver aux sites populaires. Demande à ton hébergement une recommandation, ou trouve un chauffeur via ton premier trajet Grab (beaucoup d’entre eux font aussi des locations à la journée).
Pour les trajets courts au sein d’une même zone, Grab et Gojek (applications de VTC) sont l’option la moins chère. Télécharge les deux avant d’arriver. Gojek a aussi un service de livraison de repas (GoFood) qui est utile pour commander à l’hôtel. WhatsApp est l’outil de communication universel à Bali. Chaque chauffeur, guide, hôtel, restaurant et opérateur de tours l’utilise. Télécharge-le avant ton voyage si ce n’est pas déjà fait.
Les locations de scooter sont partout (environ 70 000-100 000 IDR par jour, soit environ 4-6 €), et un pourcentage énorme de touristes les utilisent. On doit être franc ici : si tu n’es pas déjà un conducteur expérimenté de scooter ou de moto, Bali n’est pas l’endroit pour apprendre. La circulation est agressive et imprévisible, les routes ont des nids-de-poule, des chiens traversent la rue, et si tu as un accident, ton assurance voyage ne te couvrira presque certainement pas à moins d’avoir un permis de conduire international avec qualification moto. Le nombre de touristes avec des brûlures de frottement sur les bras et les jambes est un spectacle courant. Prends un chauffeur ou utilise Grab.
Santé
La « Bali belly » (la tourista) est suffisamment courante pour être une blague récurrente parmi les visiteurs, mais elle est évitable avec des précautions de base. Ne bois pas l’eau du robinet, y compris pour te brosser les dents (utilise de l’eau en bouteille). Lave-toi les mains avant de manger, surtout après avoir manipulé de l’argent. Les glaçons dans les restaurants établis sont généralement sûrs maintenant (produits en usine et réglementés par le gouvernement), mais évite les glaçons dans les stands de rue aléatoires. Apporte de l’Imodium et pense à prendre du Norit (comprimés de charbon actif) dans une pharmacie locale en secours. Certains voyageurs ne jurent que par un Yakult quotidien (boisson probiotique, disponible dans toutes les supérettes) pour garder leurs intestins en forme.
Les moustiques transmettent la dengue à Bali. Utilise du répulsif, surtout à l’aube et au crépuscule. Il n’existe pas de vaccin contre la dengue largement recommandé pour les voyageurs, donc la prévention est ta meilleure option. Le soleil tape fort près de l’équateur ; apporte de la crème solaire à indice élevé et réapplique souvent.
Itinéraire suggéré de 7 à 10 jours
Cet itinéraire utilise l’approche à deux bases (Ubud plus une zone balnéaire) qui fonctionne le mieux pour la plupart des visiteurs. Ajuste en fonction de tes centres d’intérêt.
Jours 1-2 : arrivée et installation à Ubud
Atterrissage à DPS, transfert vers Ubud (environ 90 minutes selon le trafic, moins depuis l’aéroport). Passe le premier après-midi à récupérer du voyage et à t’adapter à la chaleur. Promène-toi dans le centre-ville, dîne dans un warung local. Le jour 2, fais le Campuhan Ridge Walk au lever du soleil (départ vers 6h), puis visite la Sacred Monkey Forest en milieu de matinée. Après-midi : explore les boutiques et le marché de Jl. Raya Ubud, ou réserve un massage balinais (très répandu, généralement 100 000-200 000 IDR de l’heure, soit 6-12 €). Soirée : assiste à un spectacle de danse Legong ou Barong au palais d’Ubud.
Jours 3-4 : temples et rizières
Prends un chauffeur pour la journée. Matin : temple d’eau Tirta Empul (arrive tôt, avant 9h). Puis conduis jusqu’à Gunung Kawi et descends les 300 marches jusqu’aux sanctuaires antiques taillés dans la roche. Après-midi : continue vers les rizières de Tegalalang ou, si tu es prêt à rouler plus loin, fais le trajet jusqu’à Jatiluwih (la meilleure expérience, comme on l’a vu plus haut). Retour à Ubud pour le dîner. Jour 4 : cascade de Tukad Cepung à 7h, puis soit un cours de cuisine l’après-midi (beaucoup sont disponibles dans la zone d’Ubud, incluant généralement une visite au marché), soit exploration de Sidemen si tu veux ajouter une demi-journée dans la vallée de l’est.
Jours 5-6 : Nusa Lembongan ou Nusa Penida
Transfert vers Sanur (environ une heure depuis Ubud) et prends un bateau rapide le matin pour Nusa Lembongan (30-40 minutes). Passe deux nuits. Jour 5 : explore la mangrove de Lembongan, snorkeling au récif, promenade le long de la côte. Jour 6 : loue un vélo ou un scooter et traverse le pont jaune jusqu’à Nusa Ceningan pour du saut de falaise à Mahana Point et Blue Lagoon. Si tu préfères les points de vue de Nusa Penida, vas-y plutôt, mais accorde-toi deux nuits et évite d’essayer de tout voir en une journée.
Jours 7-9 : Uluwatu ou Seminyak
Retour en bateau à Sanur, puis transfert vers la péninsule de Bukit (zone d’Uluwatu) ou Seminyak, selon que tu veuilles des plages et du surf (Uluwatu) ou des restaurants et de la vie nocturne (Seminyak). Jour 7 : installation, direction la plage. À Uluwatu, passe un après-midi à Padang Padang ou Bingin. Jour 8 : temple d’Uluwatu et danse du feu Kecak au coucher du soleil (arrive vers 16h30). Jour 9 : journée libre. Cours de surf, une autre plage, ou une journée à ne rien faire au bord de la piscine.
Jour 10 : départ
Si ton vol est dans l’après-midi ou le soir, tu as le temps pour une dernière matinée plage ou un brunch à Seminyak. L’aéroport est à 30-45 minutes d’Uluwatu et environ 20-30 minutes de Seminyak, mais ajoute du temps supplémentaire pour le trafic. Les embouteillages de Kuta près de l’aéroport sont toujours infernaux.
Cet itinéraire peut se comprimer à sept jours en supprimant l’étape des îles Nusa ou en réduisant Ubud à deux nuits. Il peut aussi s’étendre en ajoutant Sidemen (deux nuits), Munduk (deux nuits) ou Amed (deux nuits pour la plongée).
Erreurs courantes à éviter
Essayer de tout voir. Bali est petit sur une carte mais lent en pratique. Les voyageurs qui prévoient cinq destinations en sept jours passent la majeure partie de leur voyage en voiture, stressés à l’idée d’arriver à temps au prochain hôtel. Choisis deux bases, peut-être trois, et explore chacune correctement.
Sous-estimer les embouteillages. On ne cesse de le mentionner parce que c’est vraiment la frustration numéro un des visiteurs. Ce qui ressemble à un trajet de 40 minutes sur Google Maps peut prendre deux heures aux heures de pointe, surtout autour de Denpasar, du centre d’Ubud et de Canggu. Planifie ta journée en fonction des flux de circulation : pars tôt, reste tard à ta destination, évite de te déplacer entre les zones aux heures de pointe (8h-10h et 16h-19h).
Réserver sur la base de photos Instagram. La photo du reflet aux « portes du paradis » de Lempuyang est truquée avec un miroir. Les terrasses de Tegalalang semblent intactes en photo mais sont bordées de cafés et de balançoires touristiques. Les falaises de Nusa Penida ont l’air sereines en images mais l’expérience pour s’y rendre implique des routes infernales et des heures d’attente. Renseigne-toi sur ce qu’un endroit est vraiment, pas juste sur ce à quoi il ressemble dans une image soigneusement composée.
Changer de l’argent aux mauvais endroits. Tiens-t’en aux distributeurs bancaires (BCA, Mandiri) à l’intérieur de vraies agences. Les bureaux de change de rue en dehors des chaînes autorisées (BMC, Central Kuta) sont les endroits où les arnaques se produisent.
Apprendre à conduire un scooter sur les routes de Bali. On le répète parce que les conséquences sont sérieuses. Les routes de Bali ne sont pas un endroit pour s’entraîner. Les brûlures de frottement sont le meilleur scénario ; les traumatismes crâniens et les fractures arrivent régulièrement aux touristes à deux roues.
Ne pas télécharger les bonnes applis avant d’arriver. Tu as besoin de Grab, Gojek et WhatsApp. Installe-les avant d’atterrir. Télécharge aussi Maps.me ou enregistre Google Maps hors ligne pour Bali, car la connexion mobile peut être instable dans certaines zones.
Surcharger ta journée. Une erreur classique du primo-visiteur est de programmer une randonnée au lever du soleil, deux temples, une cascade, une rizière et un dîner au coucher du soleil le tout en une seule journée. Tu seras épuisé et passeras la majorité de ton temps en déplacement. Deux ou trois activités par jour, c’est le bon rythme, surtout sous la chaleur tropicale.
Ignorer la culture. Bali n’est pas qu’une destination balnéaire avec des massages bon marché. Les cérémonies hindoues, les rituels aux temples et les offrandes quotidiennes sont l’âme de l’île. Prends le temps de regarder une cérémonie si tu en croises une. Demande à ton chauffeur ce qui se passe quand une procession bloque la route. Contourne les canang sari sur le trottoir. Ces petits gestes de conscience font la différence entre vivre Bali et simplement le visiter.
Pour notre liste complète de conseils pratiques, d’alertes aux arnaques et de conseils budget, lis le <a href="notre guide pratique sur le budget, le transport et le visa pour Bali« >guide pratique complet. Et si tu planifies un voyage similaire en Thaïlande, notre <a href="notre guide complet pour visiter Phuket« >guide complet pour visiter Phuket suit le même format et couvre une autre destination insulaire populaire d’Asie du Sud-Est.
