Τι είναι το Culantro ή κινεζικός κόλιανδρος;

Το culantro, με την επιστημονική ονομασία Eryngium foetidum, είναι ένα τροπικό βότανο που κατάγεται από την Αμερική και τις Αντίλλες. Μοιάζει με τον κόλιανδρο ως προς το άρωμα και τη γεύση, αλλά ξεχωρίζει για τα μακριά, οδοντωτά φύλλα του. Η έντονη γεύση του και το ότι αντέχει στο μαγείρεμα το κάνουν μοναδικό, αφού ο κόλιανδρος συνήθως δεν μαγειρεύεται αλλά προστίθεται στο τέλος ως γαρνιτούρα. Το culantro χρησιμοποιείται συχνά στις κουζίνες των Αντιλλών, της Κεντρικής και της Νότιας Αμερικής, καθώς και στις ασιατικές κουζίνες, όπως η ταϊλανδέζικη κουζίνα ή η βιετναμέζικη

Τι είναι το culantro;

Το culantro, ή αλλιώς μακρύς κόλιανδρος, αναπτύσσεται σε ροζέτα, παρόμοια με του μαρουλιού, και μπορεί να φτάσει σε ύψος περίπου 30 cm, με φύλλα που φτάνουν έως και τα 5 cm σε πλάτος. Ανήκει στην οικογένεια των Apiaceae και είναι συγγενής του καρότου, του σέλινου, του μαϊντανού και του παστινακιού. Χρησιμοποιείται στη μαγειρική για την έντονη γεύση του, αλλά και στην παραδοσιακή ιατρική. Με καταγωγή από τις τροπικές περιοχές της Αμερικής και των Αντιλλών, το culantro διαφέρει από τον κόλιανδρο, ο οποίος κατάγεται από τη λεκάνη της Μεσογείου.

tom yum σε μπολ με ανοιχτό κόκκινο ζωμό — Ο κινέζικος κόλιανδρος χρησιμοποιείται στη συνταγή μου για το ταϊλανδέζικο Tom Yum

Culantro vs. κόλιανδρος

Παρόλο που ανήκουν στην ίδια βοτανική οικογένεια, το culantro και ο κόλιανδρος έχουν πολύ διαφορετική εμφάνιση. Το culantro έχει μακριά φύλλα που σχηματίζουν ροζέτα, ενώ ο κόλιανδρος έχει μικρά, στρογγυλά φύλλα. Το culantro είναι διετές φυτό, σε αντίθεση με τον κόλιανδρο, που είναι ετήσιο. Όσο για τη γεύση και το άρωμα, το culantro είναι πολύ πιο έντονο από τον κόλιανδρο.

Η γεύση του culantro

Το culantro έχει πικάντικη και ελαφρώς πικρή γεύση, παρόμοια με εκείνη του κόλιανδρου, αλλά πιο δυνατή, με λεμονάτη νότα. Κάποιοι περιγράφουν τη μυρωδιά του σαν συνθλιμμένες βρομούσες ή κοριούς. Αυτή η έντονη γεύση μπορεί να διχάζει, αλλά προσθέτει μια επιπλέον διάσταση στα πιάτα.

Πώς χρησιμοποιείται το culantro στη μαγειρική;

Τα φύλλα του culantro είναι το μέρος του φυτού που προτιμάται περισσότερο στη μαγειρική. Το culantro μπορεί να μπει σχεδόν σε όλα τα πιάτα όπου χρησιμοποιείται κόλιανδρος, αν και σε μικρότερες ποσότητες όταν τον αντικαθιστά. Σε ορισμένες συνταγές για βιετναμέζικη σούπα phở, οι ρόλοι του κόλιανδρου και του culantro αντιστρέφονται: ο κόλιανδρος μαγειρεύεται και το culantro (ngo gai) προστίθεται ως γαρνιτούρα.

Χρησιμοποιείται επίσης στο ταϊλανδέζικο ταρτάρ βοδινού, όπου προσφέρει υπέροχη φρεσκάδα.

κοντινό πλάνο με noodles phở — Ορισμένες παραδοσιακές σούπες phở περιέχουν culantro

Πού να αγοράσεις το culantro;

Το culantro είναι λιγότερο διαδεδομένο από τον κόλιανδρο, ειδικά εκτός των περιοχών της Καραϊβικής και της Λατινικής Αμερικής. Θα το βρεις πιο εύκολα σε διεθνείς αγορές. Το culantro είναι επίσης ένα βότανο αρκετά εύκολο στην καλλιέργεια και οι σπόροι του είναι ευρέως διαθέσιμοι.

σούπα tom kha gai σε μπολ — Το culantro χρησιμοποιείται στη σούπα tom kha gai

Πώς να διατηρήσεις το culantro

Το φρέσκο culantro πρέπει να τυλίγεται σε απορροφητικό χαρτί και στη συνέχεια να φυλάσσεται στο ψυγείο μέσα σε πλαστικές σακούλες ή αεροστεγή δοχεία. Καλό είναι να ξεπλύνεις και να στεγνώσεις τα φύλλα πριν τα μαγειρέψεις, και αν φυλάσσεται σωστά μπορεί να διατηρηθεί περίπου μία εβδομάδα.