Το Πουκέτ έχει πάνω από 30 παραλίες, και συχνά δεν μοιάζουν καθόλου μεταξύ τους : η πολυσύχναστη παραλία της Πατόνγκ με τα πάρτι δεν έχει σχεδόν τίποτα κοινό με τον βραχώδη κολπίσκο του Άο Σάνε, το αγαπημένο μου σημείο για μάσκα και αναπνευστήρα, ούτε με τις έρημες αμμουδιές του Μάι Κάο. Αυτές είναι οι 15 ομορφότερες παραλίες του Πουκέτ κατά τη γνώμη μου, ομαδοποιημένες ανά ακτή : η δυτική για τα ωραιότερα ηλιοβασιλέματα και τα μεγαλύτερα κύματα, η νότια για τη μεγαλύτερη ποικιλία σε μικρή έκταση, η ανατολική όταν παντού αλλού έχει φουρτούνα. Για το υπόλοιπο ταξίδι, ξεκίνα από τον πλήρη οδηγό μου για να επισκεφτείς το Πουκέτ.
- 1. Βγες το βράδυ στην παραλία Πατόνγκ
- 2. Περπάτησε στην άμμο που τρίζει, στην παραλία Καρόν
- 3. Διάλεξε την παραλία Κάτα για την πρώτη σου επίσκεψη
- 4. Ξέφυγε από τον θόρυβο στην Κάτα Νόι
- 5. Κάνε μπάνιο με την οικογένεια στην παραλία Καμάλα
- 6. Πάρε το καραβάκι για τη Λάεμ Σινγκ, από την παραλία Σουρίν
- 7. Βρες τη δική σου γωνιά στην άμμο της παραλίας Μπανγκ Τάο
- 8. Κάνε μπάνιο στην παραλία Νάι Χαρν
- 9. Κωπηλάτησε μέχρι το Κο Μαν από την παραλία Γιανούι
- 10. Εξερεύνησε τον βυθό με μάσκα και αναπνευστήρα στο Άο Σάνε
- 11. Απομονώσου στην παραλία Μάι Κάο
- 12. Βρες τη χρυσή τομή στην παραλία Νάι Θον
- 13. Κατέβα το μονοπάτι της παραλίας Μπανάνα
- 14. Κάνε μπάνιο την εποχή των μουσώνων στο Άο Γιον
- 15. Φτάσε πριν τις 9:00 στην παραλία Φρίντομ
- Πότε να πας ;
- Οι άλλοι οδηγοί μου για το Πουκέτ
1. Βγες το βράδυ στην παραλία Πατόνγκ
Στη δυτική ακτή, απέναντι από τη Θάλασσα Ανταμάν, απλώνουν την πετσέτα τους οι περισσότεροι επισκέπτες : ηλιοβασιλέματα σε πρώτο πλάνο και η μεγαλύτερη επιλογή καταλυμάτων και εστιατορίων. Η Πατόνγκ είναι η πιο γνωστή παραλία του Πουκέτ, αυτή που φαντάζονται οι περισσότεροι όταν ακούν για το νησί, και η πραγματικότητα είναι λιγότερο λαμπερή από τη φήμη της. Η άμμος είναι ψιλή, αλλά βρήκα το νερό θολό σε σύγκριση με σχεδόν όλες τις άλλες παραλίες αυτής της λίστας.
Τζετ σκι πηγαινοέρχονται ασταμάτητα, πλανόδιοι πωλητές περπατούν διαρκώς στην άμμο, και το σύνολο έχει μια ξεκάθαρα εμπορική ατμόσφαιρα. Αυτό που προσφέρει πραγματικά η Πατόνγκ είναι η ευκολία : το εμπορικό κέντρο Jungceylon είναι δίπλα, η Bangla Road και η νυχτερινή της ζωή απέχουν λίγα λεπτά με τα πόδια από την άμμο, και εστιατόρια, φαρμακεία και μίνι μάρκετ είναι όλα εύκολα προσβάσιμα.
Αν το ιδανικό σου πρόγραμμα είναι να διασκεδάζεις μέχρι τις 3 το πρωί κάθε βράδυ και να σέρνεσαι στην παραλία το επόμενο πρωί χωρίς να πάρεις ταξί, η Πατόνγκ σε καλύπτει. Είναι η μόνη περιοχή του νησιού όπου μπορείς πραγματικά να κάνεις τα πάντα με τα πόδια, χωρίς σκούτερ ή αυτοκίνητο με οδηγό μέσω εφαρμογής.
Ο κανόνας μου : μένω στην Πατόνγκ για τη νυχτερινή ζωή και παίρνω σκούτερ ή ταξί για κάποια από τις παρακάτω παραλίες για μπάνιο. Η παραλία Τρι Τρανγκ, λίγα λεπτά με το αυτοκίνητο νότια της Πατόνγκ, είναι η πιο ήσυχη εναλλακτική αν μένεις στην περιοχή αλλά θέλεις καθαρότερα νερά και λιγότερο κόσμο : παραμένει ρηχή και προστατευμένη όταν οι κύριες παραλίες έχουν κύμα.
2. Περπάτησε στην άμμο που τρίζει, στην παραλία Καρόν
Η Καρόν είναι μια μακριά και πλατιά αμμουδιά, 10-15 λεπτά νότια της Πατόνγκ με τουκ τουκ, αρκετά μεγάλη ώστε να μη φαίνεται ποτέ ασφυκτικά γεμάτη, ακόμη και στην υψηλή σεζόν. Η άμμος φημίζεται για το τρίξιμο κάτω από τα πόδια : περπάτησα εκεί και όντως ισχύει.
Το μειονέκτημα είναι η θάλασσα. Τα κύματα είναι συνήθως πιο δυνατά από ό,τι στη γειτονική παραλία Κάτα, και η απότομη κλίση κοντά στην ακτή δημιουργεί επικίνδυνα κύματα που σκάνε στην ακροθαλασσιά. Αυτό το απότομο βάθος είναι πραγματικά επικίνδυνο για τα πολύ μικρά παιδιά, οπότε δεν συνιστώ την Καρόν σε οικογένειες με μικρά παιδιά.
Η Καρόν ταιριάζει σε ζευγάρια που θέλουν ήσυχα βράδια, αλλά και εύκολη πρόσβαση στη νυχτερινή ζωή της Πατόνγκ. Η κλασική στρατηγική : μένεις στην Καρόν, παίρνεις ταξί για την Πατόνγκ όταν έχεις όρεξη για έξοδο και επιστρέφεις στην ησυχία. Ο οδηγός μου για τις περιοχές σε βοηθά να δεις ποια περιοχή να διαλέξεις κοντά στην Καρόν.
3. Διάλεξε την παραλία Κάτα για την πρώτη σου επίσκεψη
Η Κάτα βρίσκεται ακριβώς νότια της Καρόν και για μένα είναι η καλύτερη βάση που συνδυάζει τα πάντα για μια πρώτη επίσκεψη. Ο κόλπος σχηματίζει ένα μισοφέγγαρο με θέα στο νησί Κο Που, και μια σχολή σερφ στην παραλία νοικιάζει σανίδες και παραδίδει μαθήματα.
Στην υψηλή σεζόν, τα νερά στο βόρειο άκρο της Κάτα είναι αρκετά ήρεμα ώστε οι οικογένειες με παιδιά να κολυμπούν ξέγνοιαστα. Στη χαμηλή σεζόν, το νότιο άκρο δέχεται μεγαλύτερα κύματα, και τότε η σχολή σερφ γεμίζει.
Λίγο πιο μέσα από την παραλία, ένα μικρό χωριό σε ανθρώπινη κλίμακα προσφέρει εστιατόρια που ξεφεύγουν από τα συνηθισμένα, πιο προσεγμένα από τα απρόσωπα μαγαζιά της Καρόν. Προτίμησα τα εστιατόριά του, με τη μεγαλύτερη ποικιλία και δημιουργικότητα, από τα τουριστικά εστιατόρια της Καρόν με τους πλαστικοποιημένους καταλόγους τους : η γαστρονομική σκηνή της Κάτα είναι ένα ακόμη πλεονέκτημα. Μαγειρεύω ταϊλανδέζικη κουζίνα και στο σπίτι : οι συνταγές μου για παντ τάι και σομ ταμ βρίσκονται στον ιστότοπο.
Η Κάτα υπερέχει της Καρόν για τις οικογένειες χάρη στην πιο ήρεμη θάλασσα (στην υψηλή σεζόν) και στη δυνατότητα να κάνεις τα πάντα με τα πόδια μαζί με τα παιδιά, χωρίς να χρειάζεσαι όχημα. Η παραλία έχει περισσότερο κόσμο από την Καρόν αλλά παραμένει ευχάριστη, με μια αίσθηση ζωντανού χωριού που λείπει από την Καρόν.
4. Ξέφυγε από τον θόρυβο στην Κάτα Νόι
Πέντε λεπτά νότια της Κάτα, η Κάτα Νόι είναι μια μικρότερη και πιο γαλήνια εκδοχή της γειτονικής της παραλίας. Εκεί βρήκα πιο διάφανα νερά και λιγότερο κόσμο, με μια αίσθηση αποκλειστικότητας χωρίς την τιμή ενός ιδιωτικού θέρετρου.
Για ένα ζευγάρι που αναζητά μια όμορφη παραλία χωρίς θόρυβο, είναι η αυτονόητη επιλογή μου. Για δείπνο ή ποτό, τα εστιατόρια της Κάτα απέχουν λίγα λεπτά με τα πόδια ή με σκούτερ. Καθώς η παραλία είναι αρκετά μικρή, γεμίζει πιο γρήγορα από τους μεγάλους κόλπους : φτάσε νωρίς, ειδικά το σαββατοκύριακο.
5. Κάνε μπάνιο με την οικογένεια στην παραλία Καμάλα
Αν ταξιδεύεις με παιδιά, η Καμάλα είναι η παραλία που προτείνω πρώτη. Εκεί βρήκα την ατμόσφαιρα ενός μικρού, ήσυχου παραθαλάσσιου θερέτρου, με παραλιακό πεζόδρομο, ήρεμα νερά και κανένα ίχνος από τη θορυβώδη νυχτερινή ζωή της Πατόνγκ. Τα πάντα είναι προσβάσιμα με τα πόδια, ακόμη και με παιδικό καρότσι.
Τα νερά παραμένουν ήρεμα και ρηχά, βασικό κριτήριο όταν έχεις παιδιά κάτω των πέντε ετών. Για μένα, το Sunwing Resort στην Καμάλα είναι ένα από τα καλύτερα ξενοδοχεία του νησιού για παιδιά.
Αν οι ιδανικές σου διακοπές σημαίνουν δείπνο στις 19:00 και ύπνο στις 21:00, η Καμάλα είναι η παραλία σου. Το λέω χωρίς επικριτική διάθεση : το μέρος έχει μια γαλήνη που δεν συναντάς στις περισσότερες παραλίες της δυτικής ακτής.
6. Πάρε το καραβάκι για τη Λάεμ Σινγκ, από την παραλία Σουρίν
Η Σουρίν έχει μια κομψή ατμόσφαιρα και μέτρια κίνηση. Η παραλία είναι όμορφη, αλλά ο δικός μου λόγος να πάω είναι οι βάρκες : παραδοσιακές μακρύουρες βάρκες φεύγουν από τη Σουρίν για την παραλία Λάεμ Σινγκ, έναν κολπίσκο ανάμεσα στη Σουρίν και την Καμάλα, που έμεινε κλειστός για χρόνια λόγω μιας ιδιοκτησιακής διαμάχης και είναι ξανά προσβάσιμος, κυρίως με βάρκα.
Έκανα τη σύντομη διαδρομή, και η Λάεμ Σινγκ μου έδωσε την αίσθηση ότι είχα βρει έναν ιδιωτικό κολπίσκο : κρυστάλλινα νερά, ελάχιστος κόσμος. Αν περάσεις μια μέρα στη Σουρίν, αυτή η μικρή βόλτα με τη βάρκα αξίζει και με το παραπάνω.
7. Βρες τη δική σου αμμουδιά στην παραλία Μπανγκ Τάο
Η Μπανγκ Τάο είναι από τις μεγαλύτερες παραλίες του νησιού, με πολυτελή ξενοδοχειακά συγκροτήματα κατά μήκος της, αλλά αρκετά ευρύχωρη ώστε να βρίσκεις πάντα τη δική σου γωνιά στην άμμο. Τη βλέπω ως μια πιο πολυτελή και πιο ήσυχη εναλλακτική της Καμάλα για οικογένειες με άνετο προϋπολογισμό.
Το μήκος της είναι το βασικό της πλεονέκτημα: ακόμα κι όταν τα θέρετρα είναι γεμάτα, αρκεί να περπατήσεις 10 λεπτά προς τη μία ή την άλλη κατεύθυνση για να έχεις τον δικό σου χώρο. Η ατμόσφαιρα είναι χαλαρή, χωρίς να νιώθεις ότι ο τόπος είναι έρημος. Το νότιο άκρο της Μπανγκ Τάο συναντά μια λιμνοθάλασσα όπου βρίσκονται μερικά από τα μεγαλύτερα ξενοδοχειακά συγκροτήματα, ενώ το βόρειο άκρο έχει πιο άγρια και ανέγγιχτη όψη.
8. Κολύμπησε στην παραλία Νάι Χαρν
Το νότιο άκρο του Πουκέτ συγκεντρώνει τη μεγαλύτερη ποικιλία στη μικρότερη έκταση: σε 15 λεπτά οδήγησης περνάς διαδοχικά από έναν οικογενειακό κόλπο, έναν ορμίσκο ιδανικό για μάσκα και αναπνευστήρα, μια παραλία για καγιάκ και ένα από τα καλύτερα σημεία του νησιού για κολύμπι. Αν μένεις στον νότο, δεν υπάρχει λόγος να περιοριστείς σε μία παραλία. Το ιδανικό μου πρόγραμμα, με σκούτερ ή ταξί: μάσκα και αναπνευστήρας στην Άο Σάνε το πρωί, κολύμπι στη Νάι Χαρν μετά το μεσημεριανό και ηλιοβασίλεμα από τη Γιανούι, όλα μέσα σε 10 λεπτά οδήγησης.
Για μένα, η Νάι Χαρν είναι η καλύτερη παραλία του Πουκέτ για κολύμπι. Στην υψηλή περίοδο, το νερό είναι πεντακάθαρο και ο βυθός βαθαίνει ομαλά προς τα ανοιχτά. Πίσω από την παραλία, μια λιμνοθάλασσα γλυκού νερού επιτρέπει στα πολύ μικρά παιδιά να πλατσουρίζουν με ασφάλεια, ενώ οι γονείς επιβλέπουν τα μεγαλύτερα στη θάλασσα.
Η Νάι Χαρν ήταν κάποτε το μικρό, καλά φυλαγμένο μυστικό των ξένων μόνιμων κατοίκων, αλλά αυτή η εποχή έχει περάσει: η παραλία πλέον προσελκύει κόσμο, ιδιαίτερα τα Σαββατοκύριακα. Παρ’ όλα αυτά, τη βρήκα πολύ λιγότερο χαοτική από την Πατόνγκ ή την Κάτα, με την ατμόσφαιρα χωριού να παραμένει.
Την εποχή των μουσώνων, η Νάι Χαρν μπορεί να έχει κύματα: έλεγξε τις συνθήκες πριν μπεις στο νερό. Από τον Νοέμβριο έως τον Απρίλιο, είναι ό,τι πιο κοντινό σε ιδανική παραλία για κολύμπι θα βρεις στο νησί του Πουκέτ.
9. Κάνε κουπί μέχρι το Κο Μαν από την παραλία Γιανούι
Η Γιανούι είναι ένας μικρός ορμίσκος ακριβώς νότια της Νάι Χαρν, όπου έρχεσαι για 2 πράγματα: το ηλιοβασίλεμα και το καγιάκ. Νοίκιασα επιτόπου ένα καγιάκ για να κάνω κουπί μέχρι το νησί Κο Μαν, στα ανοιχτά, όπου η εξερεύνηση με μάσκα και αναπνευστήρα είναι πολύ καλύτερη από οτιδήποτε θα βρεις ξεκινώντας από την ακτή του κύριου νησιού. Οι πάγκοι στην παραλία νοικιάζουν μάσκες και αναπνευστήρες με 100 έως 200 μπατ (περίπου 3 έως 5 EUR).
Ακόμα και χωρίς καγιάκ, μπορείς να παρατηρήσεις μερικά ψάρια ξεκινώντας από την παραλία, κοντά στον βραχώδη σχηματισμό στο κέντρο του κόλπου. Η παραλία μαζεύει πολύ κόσμο στο ηλιοβασίλεμα και προσελκύει τους λάτρεις της φωτογραφίας, αλλά νωρίτερα μέσα στη μέρα η κίνηση είναι απολύτως υποφερτή. Από το πάρκινγκ της παραλίας, πήγα με τα πόδια στο σημείο θέας του Ανεμόμυλου, ένα από τα καλύτερα σημεία του νησιού για να θαυμάσεις το ηλιοβασίλεμα.
10. Εξερεύνησε την Άο Σάνε με μάσκα και αναπνευστήρα
Η Άο Σάνε είναι ένας μικρός βραχώδης ορμίσκος κοντά στη Νάι Χαρν που οι περισσότεροι τουρίστες δεν ανακαλύπτουν ποτέ. Για να φτάσω εκεί, διέσχισα το πάρκινγκ του θερέτρου The Nai Harn, κάτι που κάνει πολλούς να πιστεύουν ότι η πρόσβαση είναι ιδιωτική: είναι δημόσια.
Για μένα, είναι η καλύτερη απάντηση στην ερώτηση «πού να πάω με μάσκα και αναπνευστήρα ξεκινώντας από την ακτή στο Πουκέτ;». Ο βραχώδης βυθός φιλοξενεί πραγματικά κοράλλια και πλούσια υποθαλάσσια ζωή: παπαγαλόψαρα, ψάρια κλόουν και πολλά άλλα είδη. Νοίκιασα μάσκα και αναπνευστήρα στο μικρό εστιατόριο της παραλίας με περίπου 100 μπατ (λιγότερα από 3 EUR), ενώ απλά μπανγκαλόου, ακριβώς πάνω στην παραλία, σου επιτρέπουν να διανυκτερεύσεις σε ένα λιτό περιβάλλον, χωρίς περιττές πολυτέλειες.
Όλο το ενδιαφέρον της Άο Σάνε βρίσκεται στα βράχια της. Για ηλιοθεραπεία σε ψιλή άμμο, διάλεξε άλλη παραλία. Αν θέλεις να βάλεις το κεφάλι σου κάτω από το νερό χωρίς να κλείσεις εκδρομή με σκάφος, εδώ πρέπει να έρθεις. Οι μεγάλες αμμώδεις παραλίες όπως η Πατόνγκ, η Καρόν και η Κάτα έχουν αμμώδη βυθό χωρίς κάτι να παρατηρήσεις κάτω από την επιφάνεια: δεν έχει νόημα να φέρεις τη μάσκα σου.
Μετά την Άο Σάνε και τα βράχια της Γιανούι, η άλλη μου επιλογή για εξερεύνηση από την ακτή είναι η παραλία Μέρλιν, κοντά στην Πατόνγκ, ένα λιγότερο γνωστό σημείο όπου βρίσκεται σε εξέλιξη ένα πρόγραμμα αποκατάστασης κοραλλιών. Ο βυθός της είναι βραχώδης και η παραλία δεν είναι ιδανική για κολύμπι, αλλά στην πλημμυρίδα η υποθαλάσσια ζωή που μπορείς να παρατηρήσεις είναι εντυπωσιακά πλούσια για ένα σημείο τόσο κοντά στην Πατόνγκ.
Για πιο ουσιαστική εξερεύνηση με μάσκα και αναπνευστήρα, διάλεξε μια ημερήσια εκδρομή: το νησί Ράτσα Γιάι και το Νησί των Κοραλλιών (Κο Χέι) προσφέρουν και τα 2 καλύτερη ορατότητα και περισσότερη θαλάσσια ζωή από οποιοδήποτε σημείο είναι προσβάσιμο από την ακτή στο Πουκέτ. Μια ιδιωτική βάρκα longtail για το Νησί των Κοραλλιών αξίζει το επιπλέον κόστος σε σχέση με μια ομαδική εκδρομή, γιατί φτάνεις πριν ή μετά την αιχμή από τις 10:00 έως τις 14:00, όταν βρίσκονται εκεί τα γκρουπ τουριστών. Θα βρεις τις υπόλοιπες ιδέες μου στην πλήρη λίστα μου με θαλάσσιες δραστηριότητες και εκδρομές.
11. Απομονώσου στην παραλία Μάι Κάο
Όσο πιο βόρεια ανεβαίνεις στο Πουκέτ, τόσο περισσότερη ηρεμία βρίσκεις. Οι βόρειες παραλίες είναι πιο κοντά στο αεροδρόμιο και πιο μακριά από τους τουριστικούς πόλους της Πατόνγκ, της Κάτα και του νότιου άκρου: ό,τι κερδίζεις σε ησυχία, το χάνεις σε επιλογές εστιατορίων και ζωντάνια, και μερικές φορές αυτός είναι ακριβώς ο συμβιβασμός που αναζητάς.
Η Μάι Κάο είναι η μεγαλύτερη και η πιο ήσυχη παραλία του νησιού, στο βορειότερο άκρο του Πουκέτ, κοντά στο αεροδρόμιο. Μια καθημερινή, περπάτησα εκεί 20 λεπτά χωρίς να συναντήσω ψυχή. Η αμμουδιά εκτείνεται για περίπου 11 χιλιόμετρα, με το Εθνικό Πάρκο Σιρινάτ, αντί για ξενοδοχεία, να πλαισιώνει το μεγαλύτερο μέρος της.
Η άλλη όψη του νομίσματος είναι η πραγματική απομόνωση: λίγα εστιατόρια και σχεδόν καθόλου νυχτερινή ζωή. Τα θέρετρα (κυρίως πολυτελείς αλυσίδες όπως το JW Marriott) είναι αυτόνομα, γιατί δεν υπάρχουν πολλά τριγύρω. Αν ονειρεύεσαι παρθένα αμμουδιά με μοναδική συντροφιά τον ήχο των κυμάτων, η Μάι Κάο είναι για σένα. Αν θέλεις να βγαίνεις για δείπνο με τα πόδια χωρίς να οργανώνεις μεταφορά, προτίμησε αλλού.
Η Μάι Κάο βρίσκεται επίσης στην πορεία πτήσης των αεροπλάνων του αεροδρομίου: αεροπλάνα περνούν τακτικά πάνω από το κεφάλι σου. Μπορεί να ενοχλεί, αλλά για μένα είναι μέρος της γοητείας της.
12. Βρες τη χρυσή τομή στην παραλία Νάι Θον
Η Νάι Θον είναι για μένα ο καλός συμβιβασμός στον βορρά: πίσω από την παραλία βρίσκεται ένα μικρό νυσταγμένο χωριό, με αρκετά εστιατόρια ώστε να μη νιώθεις απομονωμένος. Λίγος κόσμος, ευχάριστη άμμος, τίποτα συναρπαστικό, και αυτό ακριβώς μου άρεσε.
Είναι η χρυσή τομή αν κοίταξες τη Μάι Κάο και σκέφτηκες «πολύ απομακρυσμένη» και την Καμάλα και σκέφτηκες «πολύ ζωηρή». Η παραλία παραμένει κατάλληλη για κολύμπι για ένα μέρος της χαμηλής περιόδου, όταν οι πιο εκτεθειμένες παραλίες της δυτικής ακτής δεν είναι. Πάντως, έλεγχε πάντα τις σημαίες πριν μπεις στο νερό.
13. Κατέβα το μονοπάτι της παραλίας Μπανάνα
Η παραλία Μπανάνα βρίσκεται ανάμεσα στην Μπανγκ Τάο και τη Νάι Θον, κρυμμένη πίσω από ένα απότομο μονοπάτι. Φτάνεις με τα πόδια, φορώντας κανονικά παπούτσια (ξέχνα τις σαγιονάρες), ή με βάρκα longtail. Η προσπάθεια αποθαρρύνει τα πλήθη, και κάτω βρήκα μια μικρή παραλία με ατμόσφαιρα άκρης του κόσμου.
Πρόσεξε το όνομα: υπάρχουν 2 «παραλίες Μπανάνα» στην περιοχή του Πουκέτ. Αυτή βρίσκεται στο κύριο νησί. Η άλλη, με ευκολότερη πρόσβαση, βρίσκεται στο Νησί των Κοραλλιών (Κο Χέι), 15 λεπτά με ταχύπλοο από την προβλήτα του Τσαλόνγκ. Η εκδοχή στο Νησί των Κοραλλιών έχει καλύτερες υποδομές (τουαλέτες, πάγκους με φαγητό και σκιερά σημεία), και το νερό είναι αρκετά ρηχό ώστε τα παιδιά να παρατηρούν τα ψάρια όρθια, με το νερό μέχρι τη μέση. Μην τις μπερδέψεις όταν σχεδιάζεις τη μέρα σου: για την οικογενειακή επιλογή με εύκολη πρόσβαση, χρειάζεσαι την παραλία Μπανάνα στο Νησί των Κοραλλιών.
14. Μπάνιο την εποχή των μουσώνων στην Άο Γιον
Στην ανατολική ακτή, αντί για τα εντυπωσιακά ηλιοβασιλέματα και τις απέραντες αμμουδιές της δυτικής πλευράς, θα βρεις ήρεμη θάλασσα, ιδιαίτερα τους μήνες των μουσώνων, όταν η δυτική ακτή γίνεται επικίνδυνη. 2 από τις παραλίες της αξίζει να τις γνωρίσεις.
Η Άο Γιον βρίσκεται στη νοτιοανατολική πλευρά του Πουκέτ, στην περιοχή της Πάνουα, και ελάχιστοι τουρίστες φτάνουν μέχρι εκεί. Συνάντησα κυρίως ντόπιους και ξένους που ζουν εδώ, σε ένα περιβάλλον που θυμίζει γειτονιά κατοίκων, πολύ διαφορετικό από οτιδήποτε συναντάς στη δυτική ακτή.
Το πραγματικό της πλεονέκτημα εξαρτάται από την εποχή. Από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο, όταν στις παραλίες της δυτικής ακτής κυματίζουν κόκκινες σημαίες και οι ναυαγοσώστες σφυρίζουν ασταμάτητα, η Άο Γιον παραμένει λάδι, μέσα σε έναν κόλπο προστατευμένο από τα κύματα που χτυπούν τη δυτική πλευρά. Αν έρθεις την εποχή των μουσώνων και δεν σου αρκεί η πισίνα του ξενοδοχείου, είναι από τις ελάχιστες αξιόπιστες επιλογές για μπάνιο στη θάλασσα. Το κοντινό ακρωτήριο Πάνουα είναι άλλη μια προστατευμένη επιλογή στην ανατολική ακτή τους μήνες με ταραγμένη θάλασσα, αν και προσφέρεται λιγότερο για κολύμπι από την Άο Γιον.
Η Άο Γιον ενδείκνυται επίσης όλο τον χρόνο για οικογένειες με μικρά παιδιά ή για όποιον δεν νιώθει άνετα με τα κύματα: τα νερά παραμένουν ρηχά και ήρεμα. Η παραλία είναι λιγότερο φωτογενής από εκείνες της δυτικής ακτής και η άμμος της πιο χοντρή: έρχεσαι εδώ για τις συνθήκες κολύμβησης. Απέναντι στην παραλία Φρίντομ, η Άο Γιον χάνει στον διαγωνισμό ομορφιάς, αλλά εξακολουθεί να προσφέρεται για μπάνιο όταν η Φρίντομ δεν προσφέρεται πια.
15. Φτάσε πριν από τις 9:00 στην παραλία Φρίντομ
Η παραλία Φρίντομ βρίσκεται στη δυτική ακτή, ανάμεσα στην Πατόνγκ και την Καρόν, και για μένα είναι η πιο όμορφη παραλία του Πουκέτ: λευκή άμμος και τα πιο διάφανα τιρκουάζ νερά που θα βρεις χωρίς να πάρεις βάρκα για άλλο νησί. Τα νερά της μου φάνηκαν αντάξια των Μαλδίβων.
Η πρόσβαση είναι μέρος της περιπέτειας, με 2 επιλογές. Η πεζοπορία διαρκεί 15 έως 20 λεπτά σε ένα απότομο και ολισθηρό μονοπάτι: φόρεσε καλά παπούτσια. Κάποιοι ντόπιοι στην κορυφή ζητούν μερικές φορές «εισιτήριο εισόδου» 200 μπατ, που είναι αμφίβολο κατά πόσο είναι επίσημο.
Η εναλλακτική, μια παραδοσιακή βάρκα longtail από την Πατόνγκ ή την Καρόν με 1.000 έως 1.500 μπατ (περίπου 25 έως 40 EUR, οι λεπτομέρειες βρίσκονται στον οδηγό μου για τον προϋπολογισμό), είναι η καλύτερη επιλογή αν δεν θέλεις να φτάσεις μούσκεμα στον ιδρώτα. Η βασική μου συμβουλή για την ώρα άφιξης: φτάσε πριν από τις 9:00. Νωρίς το πρωί, είχα την παραλία σχεδόν όλη δική μου, ενώ γύρω στο μεσημέρι αρχίζουν να φτάνουν τα εκδρομικά σκάφη και ο κολπίσκος γεμίζει.
Πάρε μαζί σου νερό και σνακ, γιατί οι υποδομές είναι περιορισμένες. Μην μπερδεύεις την παραλία Φρίντομ με το Paradise Beach, ένα beach club με DJ, εισιτήριο εισόδου και οργανωμένα πάρτι: πρόκειται για 2 εντελώς διαφορετικά μέρη. Η παραλία Φρίντομ είναι άγρια και ανοργάνωτη, ενώ το Paradise Beach είναι εμπορική επιχείρηση.
Πότε να πας;
Στο Πουκέτ, η εποχή παίζει τεράστιο ρόλο: η διαφορά ανάμεσα στις παραλίες τον Δεκέμβριο και στις ίδιες παραλίες τον Ιούλιο είναι ξεκάθαρη. Για να διαλέξεις την καλύτερη περίοδο, θα βρεις τα πάντα στον πρακτικό οδηγό μου.
Από τον Νοέμβριο έως τον Απρίλιο (υψηλή περίοδος), τα νερά της δυτικής ακτής είναι συνήθως ήρεμα και διάφανα: η Κάτα, η Καρόν, η Νάι Χαρν, η παραλία Φρίντομ και η Καμάλα προσφέρονται όλες για μπάνιο. Είναι επίσης η περίοδος με τον περισσότερο κόσμο, ιδιαίτερα γύρω από τα Χριστούγεννα, την Πρωτοχρονιά και την Κινεζική Πρωτοχρονιά. Η παραλία Φρίντομ γεμίζει μετά τις 10:00, ακόμη και τους λεγόμενους «ήσυχους» μήνες.
Από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο (εποχή των μουσώνων), τη δυτική ακτή χτυπούν δυνατά κύματα: ρεύματα επιστροφής και ισχυρά κύματα που σκάνε στην ακροθαλασσιά εμφανίζονται σε παραλίες που ήταν ήρεμες λίγες εβδομάδες νωρίτερα, και υψώνονται κόκκινες σημαίες. Κάθε χρόνο πνίγονται άνθρωποι επειδή αγνοούν αυτές τις σημαίες. Η κόκκινη σημαία σημαίνει ότι δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να κάνεις μπάνιο: μην μπεις στο νερό και μην αφήσεις ούτε τα παιδιά να μπουν, ούτε καν μέχρι τους αστραγάλους.
Την εποχή των μουσώνων, προτίμησε την ανατολική ακτή. Η Άο Γιον είναι η πιο αξιόπιστη επιλογή για κανονικό μπάνιο στη θάλασσα, και το ακρωτήριο Πάνουα άλλη μια προστατευμένη επιλογή. Όταν ο ωκεανός δεν επιτρέπει το μπάνιο, υπάρχει πάντα το Blue Tree, ένα συγκρότημα με τεχνητή λιμνοθάλασσα.
Οι υπόλοιποι οδηγοί μου για το Πουκέτ
Για να μη βρεθείς να περνάς τις διακοπές σου αποφεύγοντας τζετ σκι ενώ ονειρευόσουν να διαβάζεις με ησυχία, ορίστε οι επιλογές μου ανάλογα με το τι ψάχνεις: Κάτα για μια πρώτη επίσκεψη και λίγο απ’ όλα, Καμάλα με μικρά παιδιά, Κάτα Νόι ή Καρόν για ένα ζευγάρι που αναζητά ηρεμία, Πατόνγκ για νυχτερινή ζωή αν ταξιδεύεις μόνος. Για να μείνεις κοντά στην παραλία που σε ελκύει, ο οδηγός μου για τις περιοχές σε βοηθά να διαλέξεις, ενώ για το τι να κάνεις όταν βρεθείς στην άμμο ή στο νερό, δες τις δραστηριότητες και τις εκδρομές που προτείνω γύρω από το νησί. Για σύγκριση, έχω επίσης τις πιο όμορφες παραλίες του Μπαλί, και για μια αλλαγή σκηνικού μετά τις παραλίες, τις δραστηριότητες που προτείνω στην Μπανγκόκ και στο Χανόι, μαζί με τον κόλπο Χα Λονγκ. Για να οργανώσεις ολόκληρο το ταξίδι, γύρισε στον πλήρη οδηγό μου για να επισκεφτείς το Πουκέτ.
