Bangkok est une ville qui refuse de rester immobile
Entre les temples https://marcwiner.com/plus-beaux-temples-bangkok/, la street food https://marcwiner.com/ou-manger-bangkok/ et le chaos pur de la vie quotidienne, il y a ici de quoi remplir un mois sans jamais vous lasser. Mais ce sont les activites au-dela des spots touristiques classiques qui font la difference entre un bon voyage a Bangkok et un voyage inoubliable. Que vous assistiez a un combat de Muay Thai, que vous glissiez sur les canaux dans un bateau a longue queue ou que vous sirotiez un cocktail au coucher du soleil au 50e etage, cette ville offre des experiences tout simplement introuvables ailleurs.
Ce guide couvre 20 des meilleures choses a faire a Bangkok, des excursions vers des ruines antiques aux rooftop bars ou vous ferez exploser votre budget de la plus belle des manieres. Pour un apercu general de la ville, consultez https://marcwiner.com/guide-complet-visiter-bangkok/.
Le fleuve Chao Phraya : bateaux express, balades en canal et croisieres
Le Chao Phraya coupe Bangkok en deux, et monter sur l’eau est l’un des moyens les plus simples de decouvrir la ville sous un autre angle. Vous avez trois options principales, et elles varient enormement en termes de prix et d’ambiance.
Le bateau touristique Blue Flag
L’option la plus pratique. Ce bateau hop-on/hop-off dessert le fleuve principal en s’arretant aux sites majeurs comme Wat Arun, l’embarcadere du Grand Palais et Chinatown. Un trajet coute 15 a 40 bahts (moins de 1 EUR), et vous pouvez le prendre toute la journee rien que pour le panorama. C’est le meme fleuve qu’empruntent les croisieres hors de prix, juste sans le buffet et la note salee qui va avec.
Balades en bateau a longue queue dans les canaux (khlongs)
C’est l’excursion que la plupart des voyageurs ratent, et c’est probablement la meilleure activite nautique a Bangkok. Louez un bateau prive a longue queue depuis Sathorn Pier ou Tha Chang Pier et enfoncez-vous dans le reseau de canaux de Thonburi, sur la rive ouest. Vous traverserez des voies d’eau etroites bordees de maisons en bois sur pilotis, de petits temples et d’habitants vaquant a leurs occupations. On se croirait dans un autre siecle.
Un prix correct pour le bateau entier est de 1 000 a 1 500 bahts (26 a 40 EUR) au total, pas par personne. Si quelqu’un vous annonce 1 500 a 2 000 par personne, tournez les talons et negociez directement a l’embarcadere. Ne reservez pas de tours en canal hors de prix en ligne quand vous pouvez organiser la meme chose pour une fraction du prix sur place.
Le meilleur arret en chemin est l’Artist’s House (Baan Silapin), une maison traditionnelle en bois au bord d’un canal ou des spectacles de marionnettes sont donnes chaque jour. C’est gratuit, c’est paisible, et c’est le genre d’endroit qui revele un Bangkok bien au-dela des centres commerciaux et des embouteillages.
Croisieres-diners
L’avis honnete : les croisieres-diners sur le Chao Phraya sont hors de prix et decevantes. La nourriture est un buffet mediocre, les bateaux sont bondes, et vous payez un supplement pour ce qui revient a la meme vue que celle d’un ferry a 30 bahts (moins de 1 EUR). Si vous voulez l’experience du coucher de soleil sur le fleuve, prenez plutot le bateau Blue Flag a l’heure doree et economisez plus de 2 000 bahts (53 EUR).
Marches et shopping
La scene des marches a Bangkok est d’une ampleur insensee. Vous pourriez passer tout votre voyage a arpenter des marches et en rater quand meme des dizaines. Voici ceux qui meritent vraiment le detour.
Chatuchak Weekend Market
Chatuchak est l’un des plus grands marches en plein air au monde, avec plus de 15 000 stands repartis sur 11 hectares. Il fonctionne le samedi et le dimanche (il existe aussi une version plus petite le vendredi soir de 18 h a minuit, plus fraiche et moins bondee, bien que tous les stands n’ouvrent pas).
Le creneau ideal est entre 9 h et 10 h le samedi ou le dimanche : les boutiques sont ouvertes, les bus de touristes ne sont pas encore arrives et la temperature est encore supportable. Entre 13 h et 15 h, la chaleur emprisonnee sous les toits metalliques devient litteralement etouffante.
La regle d’or absolue a Chatuchak : achetez quand vous voyez. Le marche est un labyrinthe. Vous ne retrouverez pas ce stand. Ne vous convainquez pas que vous ferez demi-tour. Vous ne le ferez pas.
Utilisez la Clock Tower comme point de rendez-vous. Quand vous avez besoin d’une pause climatisee, refugiez-vous au JJ Mall ou au Mixt Chatuchak juste a cote. Prenez le BTS jusqu’a Mo Chit ou le MRT jusqu’a la station Chatuchak Park.
Meilleures sections : vetements de jeunes createurs thais dans les Sections 2-4, ceramiques et denim vintage. Et prenez une glace a la noix de coco chez l’un des vendeurs ambulants pour empecher votre temperature corporelle d’atteindre des niveaux critiques.
Marches pour les gourmands
Wang Lang Market se trouve de l’autre cote du fleuve, face au Grand Palais. C’est la que le personnel de l’hopital Siriraj et les etudiants dejeunent, ce qui vous dit tout sur les prix et la qualite. Clientele quasi exclusivement locale, marge touristique minimale.
Or Tor Kor Market jouxte Chatuchak et propose certains des meilleurs produits frais et plats prets a manger de Bangkok. C’est plus propre et mieux organise que la plupart des marches, avec des fruits tropicaux haut de gamme introuvables dans les stands de rue.
Khlong Toei Market est le marche brut de decoffrage : un marche de produits frais ou les habitants font leurs courses quotidiennes. Pas de touristes, pas de panneaux en anglais, pas de mise en scene pour Instagram. C’est authentique au sens ou ce mot veut encore dire quelque chose.
Marches nocturnes
Jodd Fairs a remplace l’ancien Train Night Market Ratchada et est devenu le marche de soiree incontournable. C’est photogenique, la nourriture est bonne, et il attire un melange de touristes et de locaux. Touristique, oui, mais du genre touristique qui reste agreable.
Pour quelque chose de plus confidentiel, le Srinagarindra Train Night Market (Talad Rot Fai) est excentre mais immense, bourre d’articles vintage et d’antiquites, et quasiment deserte par les touristes. Si vous aimez chiner, le deplacement en vaut la peine. Le Owl Night Market (Talad Nok Hook) pres du MRT Purple Line est dans le meme registre : prix bas, clientele locale, zero touriste.
Centres commerciaux
MBK Center est une institution bangkokoise pour l’electronique, les reparations de telephone et les articles a petits prix. IconSiam est l’option luxe : il abrite un « marche flottant » interieur climatise et artificiel, mais bien pratique un jour de pluie. Le Platinum Fashion Mall a Pratunam vend des vetements en gros a des prix qui font passer la fast fashion pour chere.
Marches flottants : la version sans filtre
Chaque itineraire a Bangkok inclut un marche flottant, et chaque voyageur pose la meme question : lequel n’est pas un piege a touristes ? Voici la reponse franche.
Damnoen Saduak : a eviter
Damnoen Saduak est le marche flottant le plus celebre, et c’est precisement le probleme. Il est devenu ce que les voyageurs qualifient unanimement de « parc d’attractions miteux » : des canaux en beton bordes de stands de souvenirs vendant les memes articles fabriques en serie, des prix gonfles et des bateaux pleins de touristes qui se rentrent dedans. La carte postale classique de bateaux colores charges de fruits ? Vous pouvez l’avoir ici, mais vous paierez le prix fort pour tout ce qui l’entoure.
Il existe aussi une arnaque courante : les chauffeurs de taxi vous deposent a un embarcadere prive qui facture plus de 2 000 bahts (53 EUR) pour une balade en bateau. L’embarcadere officiel est plus loin a l’interieur du marche et coute 300 a 500 bahts (8 a 13 EUR). Si vous y allez quand meme, passez devant le premier embarcadere que vous voyez.
Amphawa : le meilleur choix
Amphawa fonctionne du vendredi au dimanche et se visite idealement en fin d’apres-midi et en soiree. La nourriture est l’attraction principale, notamment les fruits de mer grilles sur les bateaux le long du canal. L’ambiance est plus detendue qu’a Damnoen Saduak, bien plus locale, et les balades en bateau pour observer les lucioles au coucher du soleil sont une experience a part entiere.
Amphawa se trouve a environ 15-20 minutes du Maeklong Railway Market, ce qui permet de combiner les deux en une seule sortie.
Khlong Lat Mayom : le choix des gourmets
Si vous vous souciez davantage de manger que de photographier, Khlong Lat Mayom est le meilleur marche flottant a proximite de Bangkok. La clientele est composee a environ 90 % de locaux, et la nourriture est la raison de leur presence. Le plat incontournable est le Pla Pao, un poisson grille en croute de sel. Vous pouvez aussi faire un court tour en bateau vers des fermes d’orchidees voisines pour 100 a 200 bahts (3 a 5 EUR).
Weekends uniquement.
Autres options
Taling Chan est proche de Bangkok et facile d’acces, ideal pour une demi-journee. Tha Kha est un veritable tresor cache avec quasiment aucun touriste et une atmosphere paisible et authentique. Et si aucun de ces marches n’est accessible le week-end, Khlong Bang Luang fonctionne tous les jours et propose des spectacles de marionnettes a l’Artist’s House au bord du canal.
Excursion : Ayutthaya
Ayutthaya fut la capitale du Siam pendant plus de 400 ans avant que les Birmans ne la rasent en 1767. Ce qu’il en reste est un site classe au patrimoine mondial de l’UNESCO : des temples en briques croulants, des statues de Bouddha decapitees et des racines d’arbres enveloppant lentement les murs de pierre. C’est a 80 kilometres au nord de Bangkok et c’est l’une des meilleures excursions a la journee de la region. Un peu comme notre Pompei a nous, mais avec des siècles d’histoire khmere et bouddhiste en prime.
Comment s’y rendre
Le train depuis Krung Thep Aphiwat Central Terminal (anciennement Bang Sue) est le choix classique. La troisieme classe coute 15 a 20 bahts (oui, meme pas 1 EUR) pour un trajet de 1 h 30 a 2 h sans climatisation, fenetres ouvertes et vendeurs ambulants proposant des encas. C’est une experience de voyage typiquement thailandaise a part entiere. La deuxieme classe avec climatisation est plus confortable et coute legerement plus cher.
Les minivans depuis le terminal sont plus rapides mais exigus, avec des chauffeurs qui considerent les limitations de vitesse comme de vagues suggestions. Un taxi Grab revient a 1 000-1 500+ bahts (26-40 EUR) l’aller.
Quittez Bangkok vers 7-8 h pour profiter au maximum de la journee avant que la chaleur de midi ne devienne insupportable.
Se deplacer a Ayutthaya
En arrivant a la gare, traversez la rue et prenez le petit ferry (5-10 bahts) vers le cote de l’ile ou se trouvent les ruines. Ne laissez pas les chauffeurs de tuk-tuk cote gare vous surtaxer ; traversez d’abord le fleuve, puis negociez.
Louer un tuk-tuk pour 200 a 300 bahts de l’heure (5 a 8 EUR) pendant 3-4 heures est l’option la plus pratique. Votre chauffeur attend a chaque temple pendant que vous explorez. Negociez le prix total avant de monter.
Les velos sont disponibles pour 50-60 bahts par jour (environ 1,50 EUR), mais c’est realiste uniquement si vous etes en bonne forme physique et que vous partez avant 10 h. Apres, la chaleur rend le velo a travers les ruines a ciel ouvert veritablement dangereux.
Que voir
Wat Mahathat abrite la celebre tete de Bouddha enchassee dans les racines d’un banian, probablement l’image la plus photographiee d’Ayutthaya.
Wat Chaiwatthanaram est un complexe de temples de style khmer avec des prangs (tours) imposants. Visitez-le en fin d’apres-midi et sa silhouette au coucher du soleil evoque un Angkor Wat miniature.
Le tour en bateau au coucher du soleil autour de l’ile est la meilleure experience d’Ayutthaya, selon la quasi-totalite des voyageurs qui l’ont faite. Un bateau a longue queue fait le tour des ruines entre 16 h et 17 h, s’arretant a trois temples en chemin. Les bateaux partages coutent environ 200 bahts par personne (5 EUR) ; un bateau prive revient a 600-800 bahts (16-21 EUR). Pensez a emporter du repulsif antimoustiques.
Ne partez pas sans gouter les boat noodles. Elles sont servies dans de minuscules bols (vous en empilerez une douzaine ou plus) et c’est une specialite d’Ayutthaya.
Un avertissement sur la fatigue des temples : apres Wat Mahathat et Wat Chaiwatthanaram, les ruines restantes commencent a se ressembler. Prevoyez 4 a 6 heures au total et ne vous sentez pas oblige de tout visiter.
Alternative : Ancient City (Muang Boran)
Si vous n’avez pas une journee entiere, Ancient City (Muang Boran) est un parc au sud de Bangkok avec des repliques a echelle reduite de sites historiques thailandais. Ce n’est pas l’original, mais c’est plus proche (accessible en BTS puis court trajet en taxi), moins eprouvant physiquement, et les reproductions sont reellement superbes. Louez une voiturette de golf pour parcourir le domaine.
Excursion : Kanchanaburi
Kanchanaburi abrite le Pont de la riviere Kwai (que les Francais connaissent bien grace au film), le musee de Hellfire Pass et le parc national d’Erawan avec sa celebre cascade a sept niveaux. C’est une destination qui merite absolument le detour, mais voici le probleme : c’est a plus de trois heures de Bangkok dans chaque sens, soit six heures ou plus de trajet pour une excursion a la journee.
Le conseil quasi unanime des voyageurs qui l’ont fait : ne tentez pas Kanchanaburi en excursion a la journee. Si vous ne pouvez pas y passer la nuit, privilegiez Ayutthaya. Si vous pouvez rester une ou deux nuits, Kanchanaburi est excellent. Comptez environ 30 a 50 EUR la nuit pour un hebergement agreable via Booking.com.
Si vous y allez
Le train part de Thonburi Station (pas le terminal principal, une erreur courante qui fait perdre des heures). Le trajet emprunte des portions du Chemin de fer de la Mort, ce qui est pittoresque mais lent et equipe uniquement de ventilateurs, pas de climatisation.
Les minivans depuis le Southern Bus Terminal (Sai Tai Mai) mettent environ 2 h 30 avec climatisation et sont l’option la plus pratique.
Le parc national d’Erawan est le clou de la visite pour la plupart des voyageurs. La cascade comporte sept niveaux avec des bassins turquoise ou vous pouvez vous baigner. La strategie est de monter jusqu’au niveau 7 des le matin avant l’afflux de visiteurs, puis de redescendre en vous baignant a chaque palier. Des poissons dans l’eau vous grignotent les pieds, ce qui est soit charmant, soit alarmant selon votre temperament. Le dernier bus d’Erawan vers la ville de Kanchanaburi part vers 16 h. Ratez-le et vous etes bloque sur place.
Le musee de Hellfire Pass est systematiquement decrit comme l’un des meilleurs musees sur la Seconde Guerre mondiale en Asie du Sud-Est, plus poignant et instructif que le pont lui-meme.
Excursion : Maeklong Railway Market
Maeklong (Talad Rom Hup) est un marche construit directement sur des voies ferrees en activite. Huit fois par jour, les vendeurs replient leurs auvents, retirent leurs marchandises et laissent passer un train avec a peine trente centimetres de marge de chaque cote. Puis tout se redeploie comme si de rien n’etait.
Les trains passent approximativement a 6 h 20, 8 h 30, 9 h 00, 11 h 10, 11 h 30, 14 h 30, 15 h 30 et 17 h 40 (verifiez les horaires localement car ils changent). Arrivez 15 a 20 minutes avant un train pour avoir un bon emplacement.
L’entree est gratuite. Les jours de semaine sont moins bondes. Et comme le marche flottant d’Amphawa n’est qu’a 15-20 minutes, vous pouvez combiner les deux en une seule sortie d’apres-midi et de soiree.
Muay Thai : assister a un combat ou enfiler les gants
Le Muay Thai est le sport national de la Thailande, et assister a un combat en direct a Bangkok fait partie de ces experiences qui ne se transposent pas a l’ecran. Le son d’un tibia percutant une cage thoracique, la foule qui parie et hurle, la danse rituelle du Wai Kru avant chaque combat. C’est brut et electrisant.
Assister a un combat
Le Rajadamnern Stadium est la meilleure option pour les visiteurs. Recemment renove, il est situe en centre-ville, et les combats du vendredi soir offrent la meilleure ambiance. Les billets coutent 1 000 a 2 000 bahts (26 a 53 EUR) pour les etrangers. Prenez les places au bord du ring si votre budget le permet. La difference entre le bord du ring et les gradins superieurs est colossale : de pres, vous entendez chaque impact.
Le Lumpinee Stadium est l’autre salle historique, mais il a demenage pres de l’aeroport Don Mueang, ce qui le rend peu pratique pour la plupart des visiteurs. Combats les mardis et vendredis soir.
Si vous voulez quelque chose de vraiment local, le Channel 7 Stadium propose parfois l’entree debout gratuite le dimanche apres-midi. Pas de fioritures, pas de mise en scene pour touristes, juste des combats bruts et un public local.
Entrainement
Des cours de Muay Thai en drop-in sont disponibles partout a Bangkok pour 300 a 500 bahts la seance (8 a 13 EUR). Pour les debutants, Khongsittha est propre, moderne et accueillant. Petchyindee Academy dispose d’excellentes installations et de cours structures. Pour quelque chose de plus brut, Sor Vorapin pres de Khao San Road a forme de vrais champions.
Le conseil logistique principal : choisissez une salle pres de votre hotel. Les embouteillages de Bangkok peuvent transformer un trajet de 5 kilometres en 45 minutes de calvaire, et arriver a un cours de Muay Thai deja epuise par l’attente dans un taxi annule tout l’interet. Les seances privees coutent 500 a 1 500 bahts (13 a 40 EUR) et valent le coup si vous voulez vraiment progresser en technique.
Massage thai et spas
Le massage thai est disponible a pratiquement chaque coin de rue a Bangkok, a partir de 200-300 bahts de l’heure (5 a 8 EUR) dans les salons de rue. Mais la qualite varie du miraculeux au douloureux, donc l’adresse compte.
Wat Pho Traditional Thai Massage School est la reference. C’est a l’interieur du complexe du temple Wat Pho, et c’est ici que le massage traditionnel thai a essentiellement ete codifie. Une heure coute environ 500 bahts (13 EUR). L’experience de recevoir un massage dans le berceau meme de cette discipline ajoute une dimension que vous ne trouverez pas dans un salon anonyme de Sukhumvit.
Health Land est le choix plebiscite par les voyageurs pour une option fiable, propre et de gamme intermediaire. Plusieurs adresses dans la ville. Un massage de deux heures coute 600 a 800 bahts (16 a 21 EUR), ce qui est un rapport qualite-prix extraordinaire. A titre de comparaison, la meme prestation en France vous couterait facilement 150 a 200 EUR.
Evitez les salons de massage sur Khao San Road, ou les prix sont gonfles et les rabatteurs agressifs. Eloignez-vous d’une rue dans n’importe quelle direction et vous trouverez une meilleure qualite a moindre cout.
Si vous hesitez entre massage thai traditionnel (sans huile, beaucoup d’etirements et de points de pression) et massage a l’huile, choisissez le traditionnel au moins une fois. Le massage a l’huile est relaxant mais disponible partout dans le monde. Le massage thai traditionnel, bien execute, donne l’impression que quelqu’un essaie de vous plier en quatre dans des positions que vous ne pensiez pas accessibles a votre corps, et vous vous sentirez incroyablement bien apres.
Rooftop bars
Bangkok compte plus de rooftop bars que presque n’importe quelle ville au monde, et admirer le coucher de soleil depuis le 50e etage et au-dela est un passage oblige. Voici ou aller concretement.
Octave (Marriott Hotel, Sukhumvit)
Octave est le favori des habitues et des expatries, et pour cause. Il offre une vue a 360 degres, une ambiance decontractee sans pretention, et un happy hour avec 50 % de reduction sur les cocktails avant le coucher du soleil. Les cocktails sont normalement a 300-500 bahts (8 a 13 EUR). Arrivez vers 17 h pour avoir une bonne place, prenez quelques verres a prix reduit pendant que le soleil descend, et vous aurez vecu l’experience rooftop bangkokoise par excellence pour moins de 15 EUR.
Tichuca
L’option plus jeune et taille pour Instagram. Il y a une structure « arbre a meduses » geante en LED tres photogenique. La clientele est plus jeune et branchee. Les cocktails sont a 400-600 bahts (11 a 16 EUR). L’endroit peut etre bonde et festif le week-end, ce qui est un avantage ou un inconvenient selon ce que vous recherchez.
Vertigo et Moon Bar (Banyan Tree Hotel)
L’alternative haut de gamme classique. Restaurant en plein air avec des vues panoramiques. Plus cher, mais les habitues s’accordent a dire que l’experience justifie le prix davantage que la concurrence.
Autres a connaitre
Cielo Sky Bar a Phra Khanong est une pepite meconnue : moins de monde, plus abordable, belle vue sans la pretention. Above 11 propose un menu peruvien-japonais et des vues sur le parc, avec une ambiance qui donne l’impression d’un endroit ou l’on vient reellement pour profiter plutot que pour afficher son compte en banque.
Celui a eviter
Lebua (Sirocco/Sky Bar) est le celebre bar du film « Very Bad Trip », et le consensus parmi les voyageurs est quasi unanime : a eviter. La vue est superbe. Tout le reste est mediocre. Bonde, hors de prix, personnel insistant qui vous canalise dans tout l’etablissement. Le lieu fonctionne entierement sur la reference au film. Preferez Octave ou Vertigo.
Code vestimentaire et astuces budget
La plupart des rooftop bars imposent un code vestimentaire smart casual : pas de shorts, pas de tongs, pas de debardeurs. Prevoyez une tenue correcte si vous comptez y aller.
La strategie budget : arrivez pour le happy hour au coucher du soleil (17 h-19 h), prenez un ou deux verres, profitez de la vue, puis partez passer le reste de la soiree dans un endroit plus accessible. Vous obtenez 90 % de l’experience pour 20 % du prix.
Jim Thompson House
Jim Thompson etait un homme d’affaires americain qui a bati un empire de la soie thailandaise apres la Seconde Guerre mondiale, avant de disparaitre sans laisser de trace dans les hauts plateaux malaisiens en 1967. Sa maison a Bangkok, un ensemble de batiments traditionnels en teck reassembles le long d’un canal, est aujourd’hui un musee.
Les visites guidees en anglais sont incluses dans le prix d’entree (environ 200 bahts, soit 5 EUR). La maison est climatisee, ce qui en fait une excellente activite pour un jour de pluie. Elle se trouve pres de la station BTS National Stadium, et le Bangkok Art and Culture Centre (BACC) est juste a cote si vous souhaitez enchainer les visites. Le BACC est gratuit et propose des expositions d’art contemporain en rotation.
Jim Thompson House tend a diviser les avis. Les passionnes d’architecture et de design la trouvent fascinante. Si les vieilles maisons en teck ne vous attirent pas, il y a de meilleures facons d’occuper votre temps.
Lumpini Park et Benjakitti Forest Park
Les espaces verts de Bangkok offrent une echappee bienvenue loin du beton et des gaz d’echappement.
Lumpini Park est l’equivalent bangkokois du jardin du Luxembourg en version tropicale : joggeurs le matin, pratiquants de Tai Chi a l’aube et varans geants se promenant autour des etangs. Ces lezards sont inoffensifs, bien qu’ils puissent surprendre quand ils mesurent deux metres et traversent le chemin devant vous. Entree gratuite.
Benjakitti Forest Park est plus recent et, selon de nombreux visiteurs, superieur. Il dispose d’impressionnantes passerelles surelevees le reliant a Lumpini, et l’experience de marcher au-dessus de la canopee est unique a ce parc. La nuit, les passerelles s’illuminent et les vues sur la skyline sont magnifiques. Une promenade nocturne ici vous epargne la chaleur diurne et vous offre l’une des meilleures experiences gratuites de Bangkok.
Les deux parcs sont gratuits. Les deux sont accessibles en BTS/MRT.
Chinatown a pied
Le Chinatown de Bangkok (Yaowarat) se decouvre idealement a pied, de preference en fin d’apres-midi quand la chaleur retombe et que les enseignes au neon commencent a s’allumer. L’artere principale, Yaowarat Road, est un mur de boutiques d’or, de stands de street food et de lanternes rouges, mais les vraies decouvertes se cachent dans les ruelles adjacentes (sois).
Pour des recommandations detaillees sur la nourriture a Chinatown, consultez https://marcwiner.com/ou-manger-bangkok/. Pour Wat Traimit (Temple du Bouddha d’Or), situe a l’entree de Chinatown, voir https://marcwiner.com/plus-beaux-temples-bangkok/.
Au-dela de la gastronomie et des temples, Chinatown abrite une scene grandissante de bars caches dans d’anciennes shophouses le long de Soi Nana (a ne pas confondre avec le quartier « Nana » de Sukhumvit, qui est completement different). Teens of Thailand est un bar a gin qui a lance cette tendance. Tax, du meme collectif, cultive une atmosphere punk-chic et des cocktails a base de vinaigre.
Quartiers de vie nocturne
La vie nocturne de Bangkok s’organise en zones geographiques distinctes, chacune avec sa propre personnalite. Pour des recommandations sur ou loger selon vos preferences nocturnes, consultez https://marcwiner.com/ou-loger-bangkok-quartiers/.
Khao San Road est le QG des routards. Seaux de cocktails bon marche (80-150 bahts, soit 2 a 4 EUR), musique tonitruante s’echappant des bars et une foule jeune et internationale. C’est chaotique, c’est debordant, et c’est le genre d’endroit qu’on adore ou qu’on fuit. Pas du tout representatif de la vie nocturne thailandaise, mais divertissant a sa maniere.
Thong Lor (Sukhumvit Soi 55) est la ou les Thais aises et les expatries sortent. Les codes vestimentaires sont de rigueur (pas de shorts, pas de tongs), il y a du service bouteille dans les clubs, et les prix sont a la hauteur de l’ambiance. The Commons est un community mall avec de bons restaurants et bars, ideal pour un verre d’echauffement avant de s’enfoncer dans le soi.
Sukhumvit Soi 11 fait le compromis : un melange d’expatries, de touristes et de locaux, avec des rooftop bars, des pubs et des clubs a distance de marche les uns des autres.
RCA (Royal City Avenue) est la grande artere des boites de nuit avec des etablissements comme Route 66 et Onyx, dediee au public fan d’EDM et d’ambiance festival. Excentre mais populaire aupres des jeunes Thais.
Pour les bars a cocktails, Find the Locker Room (cache derriere un mur de casiers) et Havana Social (entree par une cabine telephonique sur Soi 11) sont les adresses speakeasy. Bamboo Bar au Mandarin Oriental est le meilleur bar de jazz de la ville, cher et old-school. Smalls a Sathorn est un repaire de jazz nocturne et d’absinthe prise des expatries.
Experiences culturelles au-dela des temples
Cours de cuisine
Un cours de cuisine thailandaise est systematiquement cite comme la meilleure activite non religieuse a Bangkok. Les meilleurs cours incluent une visite matinale d’un marche frais ou vous achetez vos propres ingredients, puis plusieurs heures d’apprentissage pour preparer 3 a 5 plats de A a Z, y compris la preparation de pate de curry a la main avec un mortier et un pilon.
Silom Thai Cooking School est la reference : visite du marche, petits groupes, approche pratique. Les demi-journees coutent 1 500 a 2 000 bahts (40 a 53 EUR). Cooking with Poo a Klong Toey est un cours communautaire et touchant, mais complet tres vite : reservez sur Booking.com ou leur site plusieurs jours a l’avance. Blue Elephant enseigne la cuisine royale thailandaise dans un batiment colonial et c’est l’option la plus haut de gamme a 3 000-4 000 bahts (80 a 105 EUR).
La distinction cle : les cours qui vous apprennent a preparer la pate de curry de A a Z (plutot qu’a ouvrir un pot tout pret) sont ceux qui justifient la depense. Les petits groupes de moins de 10 personnes vous garantissent davantage d’attention individuelle. Pour d’autres recommandations gastronomiques, consultez https://marcwiner.com/ou-manger-bangkok/.
Spectacles traditionnels
Calypso Cabaret a Asiatique est un spectacle de cabaret ladyboy repute. Siam Niramit est une production scenique a grande echelle sur l’histoire et la culture thailandaises. Les deux sont orientes touristes, mais Siam Niramit en particulier est un veritable spectacle son et lumiere qui vaut le deplacement.
Pour quelque chose de plus intime, les spectacles de marionnettes a Baan Silapin (Artist’s House) sur les canaux de Thonburi sont traditionnels, gratuits et aussi eloignes du tourisme de masse que possible.
Pepites cachees que la plupart des visiteurs ratent
Bang Krachao (le Poumon Vert)
Une ile couverte de vegetation tropicale de l’autre cote du fleuve, face au centre de Bangkok, accessible par un court trajet en ferry. Louez un velo pour 50-100 bahts (1 a 3 EUR) et suivez les sentiers sureleves en beton a travers la jungle. On a du mal a croire qu’on est dans la meme ville. Visitez le marche de Bang Nam Phueng le week-end pour de la nourriture locale.
Talad Noi
Un quartier historique pres de Chinatown avec du street art, des ruelles etroites et des cafes tendance melanges a de vieux garages automobiles. Mother Roaster, un cafe au-dessus d’un magasin de pieces detachees, capture parfaitement l’esprit du quartier. Voyez-le comme un musee vivant du vieux Bangkok en pleine metamorphose, organique et progressive.
Le marche aux fleurs a 4 h du matin
Pak Khlong Talat, le principal marche aux fleurs de Bangkok, est le plus anime aux heures precedant l’aube, quand les detaillants viennent s’approvisionner en fleurs fraiches. Ce n’est pas une attraction touristique organisee, ce qui est precisement ce qui le rend captivant. Les couleurs et l’ampleur du spectacle a 4 h du matin sont invisibles aux heures normales.
Benjakitti la nuit
Deja mentionne plus haut, mais cela merite d’etre repete : la passerelle surelevee a travers Benjakitti Forest Park apres la tombee de la nuit, avec la skyline de Bangkok illuminee autour de vous, est gratuite et l’une des experiences les plus sous-estimees de la ville.
Planifier vos activites : logistique et transports
La plupart des activites du centre de Bangkok sont accessibles en BTS (Skytrain) ou MRT (metro). Pour le reste, Grab (l’equivalent sud-est asiatique d’Uber) est la solution par defaut. Pour des conseils detailles sur les transports, le budget et comment se deplacer sans surpayer, consultez https://marcwiner.com/preparer-voyage-bangkok/.
Quelques notes de transport specifiques aux activites :
Les excursions (Ayutthaya, Amphawa, Maeklong) fonctionnent mieux avec un depart matinal, idealement vers 7-8 h. Kanchanaburi necessite une nuit sur place pour en valoir la peine.
Les marches sont soumis a des horaires precis. Chatuchak fonctionne samedi-dimanche (arrivez vers 9-10 h). Amphawa du vendredi au dimanche (arrivez en fin d’apres-midi). Khlong Lat Mayom le week-end uniquement.
Les rooftop bars se concentrent autour de Sukhumvit et Silom. Prevoyez d’arriver vers 17 h pour les happy hours au coucher du soleil.
Les combats de Muay Thai au Rajadamnern sont au mieux le vendredi soir. Reservez vos billets a l’avance en haute saison.
Comment Bangkok se compare
Si vous planifiez un voyage plus long en Asie du Sud-Est, les activites de Bangkok tiennent tres bien la comparaison face aux autres grandes destinations. Les excursions ici (en particulier Ayutthaya) offrent une profondeur historique introuvable dans les excursions autour de Phuket, qui s’orientent davantage vers les iles et les plages. Par rapport aux activites a Bali, Bangkok echange les rizieres en terrasses et les randonnees sur volcans contre l’exploration urbaine et l’immersion culturelle. Les deux destinations proposent d’excellents cours de cuisine et circuits de temples, mais l’ampleur et la variete des choses a faire a Bangkok est difficile a egaler ou que ce soit dans la region.
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