Pourquoi choisir Ubud pour ton séjour à Bali
Ubud se trouve à environ une heure au nord de l’aéroport Ngurah Rai, à l’intérieur des terres, entouré de jungle, de rizières en terrasses et de temples hindous. Il n’y a pas de plages. Pas de spots de surf. L’océan le plus proche, c’est Sanur, à 45 minutes au sud en voiture. Si ton voyage idéal à Bali implique de te réveiller au bruit des vagues et de passer tes après-midi sur le sable, Ubud n’est pas la bonne base. Mais si tu veux te réveiller avec la brume qui monte au-dessus des rizières, assister à des cérémonies dans des temples qui ont lieu pour de vraies raisons religieuses plutôt que pour amuser les touristes, et manger certains des meilleurs plats de l’île pour une fraction des prix de Seminyak, alors Ubud devrait être ta première étape.
La ville est un centre artistique depuis les années 1930, quand des peintres européens s’y sont installés et ont collaboré avec des artistes locaux. Cet héritage est toujours bien visible. Tu trouveras des ateliers en activité, des spectacles de danse dans les cours de temples, et des galeries qui exposent de l’art balinais authentique plutôt que des souvenirs fabriqués en série. La Monkey Forest, la Campuhan Ridge Walk et les sentiers à travers les rizières autour de Kajeng et Sari Organik sont les attractions principales, mais le vrai attrait d’Ubud, c’est le rythme. Ici, tout ralentit. La plupart des restaurants ferment vers 21h ou 22h. Le bruit le plus fort la nuit, c’est un gecko tokay qui appelle depuis le toit.
Le revers de la médaille : le centre d’Ubud est devenu bondé. La boucle à sens unique autour de Jalan Raya Ubud, Hanoman et Monkey Forest Road est complètement embouteillée entre 16h et 19h la plupart des jours. Trottoirs cassés, vapeurs de scooters et sollicitations permanentes de chauffeurs qui te lancent « taxi, taxi » rendent la marche dans les rues principales moins agréable que ce qu’on imaginerait. Les voyageurs sur Reddit décrivent régulièrement le centre d’Ubud comme « un mini Disneyland. » Mais fais dix minutes à pied en dehors du centre, vers des quartiers comme Penestanan, Nyuh Kuning ou Sayan, et Ubud se transforme en quelque chose de beaucoup plus proche de la version carte postale de Bali. Cet écart entre le centre et la périphérie est la chose la plus importante à comprendre quand tu choisis où loger, et ce guide te le décortique quartier par quartier.
Si tu prépares un itinéraire plus large à Bali, notre guide complet pour visiter Bali couvre l’île dans son ensemble, et notre guide général sur où loger à Bali compare toutes les grandes zones, de Kuta à Uluwatu. Ubud se marie aussi très bien avec la scène culinaire locale. Les warungs du centre et de la périphérie servent des plats que tu ne retrouveras pas dans les zones balnéaires ; consulte notre guide pour manger à Bali, des warungs aux restaurants pour des recommandations précises.
Les quartiers d’Ubud : lequel choisir ?
Ubud, ce n’est pas un seul endroit. C’est un ensemble de villages et de sous-zones répartis le long de crêtes, de vallées et de rizières, chacun avec son propre caractère, sa gamme de prix et ses compromis. Choisir le mauvais quartier peut signifier passer tes vacances coincé dans les embouteillages ou isolé dans une villa en pleine jungle sans rien d’ouvert après la tombée de la nuit. Voici ce que chaque zone donne vraiment sur le terrain.
Centre d’Ubud (Monkey Forest Road, Jalan Hanoman, Palais d’Ubud)
C’est le noyau accessible à pied : restaurants, studios de yoga, le Palais Royal, le marché d’Ubud et la Sacred Monkey Forest sont tous à dix minutes de marche les uns des autres. La densité de boutiques, de cafés et d’agences de tourisme est élevée. Tu peux couvrir la plupart des attractions principales à pied sans jamais louer un chauffeur ou un scooter.
Les problèmes sont tout aussi concentrés. Le trafic sur la boucle à sens unique est mauvais en journée et épouvantable en fin d’après-midi. Les trottoirs sont fissurés, étroits ou inexistants. Des chauffeurs stationnent le long du trottoir en t’interpellant pour des courses. Le niveau de bruit aux heures de pointe rappelle davantage une ville d’Asie du Sud-Est qu’une retraite de montagne. Tu ne trouveras pas de vue sur les rizières depuis un hôtel sur Monkey Forest Road. Plusieurs voyageurs sur Reddit utilisent la formule « NE restez PAS sur Jalan Raya Ubud ou Monkey Forest Road si vous voulez du calme. »
Le centre d’Ubud fonctionne pour des séjours très courts d’une ou deux nuits où l’accessibilité à pied est le seul critère. Si tu es de passage sur un itinéraire serré et que tu dois faire le marché, la Monkey Forest et quelques restaurants sans te soucier du transport, le centre fait le job. Pour tout séjour plus long, les quartiers ci-dessous sont meilleurs.
Une exception à connaître : Jalan Bisma est parallèle à Monkey Forest Road mais nettement plus calme. On y trouve des vues sur les rizières, de bons restaurants, et c’est à cinq-dix minutes à pied du centre. Les voyageurs l’appellent « la zone idéale » parce que tu as un peu de nature sans sacrifier la praticité. Bisma Eight (luxe, bar sur le toit, environ 180-250 EUR/nuit) et Komaneka at Bisma (haut de gamme, plus calme, 200+ EUR) sont les options premium. Honeymoon Guesthouse sur la même rue tourne autour de 30-50 EUR et reçoit de solides avis pour le prix.
Tegallalang et le nord d’Ubud (rizières en terrasses, villas dans la jungle)
Tegallalang, c’est la célèbre zone des rizières en terrasses, à environ 20 à 30 minutes au nord du centre en scooter. C’est de là que viennent les photos iconiques de rizières en escalier. Séjourner ici signifie se réveiller avec ces vues plutôt que de se battre à travers les foules de bus touristiques à 10h. La lumière du matin sur les terrasses, vers 6h avant que la vague Instagram ne débarque à 9h, c’est la raison principale de s’installer aussi loin du centre.
Les compromis sont réels. Tegallalang est mort après le coucher du soleil. Aucun restaurant qui vaille le détour, aucune vie nocturne, des routes sombres et sinueuses sans éclairage. Si tu ne conduis pas de scooter, tu dépends de la navette de ton hôtel ou des VTC Grab/Gojek, qui sont peu fiables aussi loin au nord à cause des coopératives de taxis locales qui résistent aux applis. Des chiens errants agressifs rôdent sur certaines routes la nuit. Un utilisateur Reddit a noté sa visite de Tegallalang en tant que touriste de jour à 2 sur 5, mais a qualifié le fait d’y dormir de « magique pour les vues du matin. » Ça résume bien la situation.
Kampung Resort est un choix populaire ici : une alternative luxe plus calme et moins chère que les resorts de Sayan, autour de 80-150 EUR/nuit. Puri Sebali Resort a des vues sur les rizières depuis la crête. Alam Ubud Culture Villas pousse encore plus loin dans l’ambiance jungle à 40-70 EUR. Tous nécessitent un transport pour atteindre quoi que ce soit au-delà de leur propre restaurant.
Si tu veux des vues sur les rizières sans l’isolement, regarde du côté de Jalan Kajeng et Juwuk Manis, deux sentiers piétons accessibles depuis le centre d’Ubud qui traversent les rizières. Dragonfly Village se trouve sur l’un de ces chemins : caché mais en fait à cinq minutes de la route principale. La balade Sari Organik près du centre te donne un aperçu du paysage de rizières sans rouler 30 minutes vers le nord.
Penestanan et Sayan (village d’artistes, gorges de la rivière Ayung)
Penestanan se trouve à l’ouest du centre, de l’autre côté de la crête de Campuhan. C’est un village d’artistes devenu la zone de prédilection des nomades numériques, des voyageurs au long cours et de quiconque veut un Ubud plus calme sans l’isolement total. Certains chemins ici sont exclusivement piétons, aucune voiture, juste des ruelles étroites qui serpentent entre maisons d’hôtes, petits cafés et rizières. Le sous-quartier de Penestanan Kaja est accessible uniquement en scooter (trop étroit pour les voitures), ce qui le maintient calme d’une manière que le centre d’Ubud n’a plus connue depuis des années.
La marche jusqu’au centre prend 15 à 20 minutes, en partie en descente à travers la zone de la crête de Campuhan. Le retour en montée, c’est plus sportif. Un scooter rend Penestanan beaucoup plus facile, mais c’est gérable à pied si les collines et les marches ne te dérangent pas. Clear Cafe et Zest sont les spots bien connus de cuisine saine dans le coin. Alam Indah (milieu de gamme, 50-80 EUR, belles vues) et In Da Lodge (auberge sociale, 8-15 EUR pour un lit en dortoir) représentent les deux extrêmes du spectre budgétaire. Les villas Airbnb à Penestanan ont le meilleur rapport qualité-prix pour les groupes de trois ou quatre personnes. Le consensus sur Reddit désigne ce quartier comme le numéro un pour « une ambiance de village à distance de marche du centre mais au calme. »
Sayan est plus loin à l’ouest, le long des gorges de la rivière Ayung. C’est le territoire de l’ultra-luxe. Les vues ici donnent sur la vallée profonde et la canopée de jungle dense, pas sur les rizières. Le Four Seasons Sayan (500+ EUR/nuit) est la référence. Le Mandapa, un Ritz-Carlton Reserve, est juste à côté. L’Amandari et le Capella Ubud (ce dernier se vend comme du glamping, mais à des prix qui rendent le mot absurde) complètent le tableau. Si l’argent n’est pas une contrainte et que tu veux une intimité totale avec un cadre naturel spectaculaire, Sayan est la réponse. Tous les autres doivent savoir que Sayan n’est pas accessible à pied depuis le centre, qu’il n’est pas près de restaurants, et que ce n’est pas une base pour explorer. C’est une destination en soi.
Viceroy Bali se trouve légèrement au nord de Sayan avec des vues tout aussi spectaculaires et un héliport, ce qui en dit long sur la clientèle. Compte 300-500 EUR/nuit selon la saison.
Campuhan et l’ouest d’Ubud (Ridge Walk, hôtels boutique)
Campuhan est la zone de transition entre le centre et Penestanan, définie par la célèbre Campuhan Ridge Walk. La balade elle-même est un sentier étroit le long d’une crête herbeuse entre deux vallées, à faire idéalement au lever du soleil (6h30, avant qu’il fasse chaud et bondé) plutôt qu’en milieu de matinée quand les groupes de touristes arrivent. Le coin compte quelques hôtels boutique et maisons d’hôtes qui profitent de la proximité avec la ridge walk et le centre sans être sur les routes bruyantes.
Campuhan fonctionne comme un compromis. Tu es assez proche pour marcher jusqu’au centre en dix minutes, et les rues plus calmes de Penestanan sont juste de l’autre côté de la crête. C’est moins isolé que Sayan ou Tegallalang, mais nettement plus calme que Monkey Forest Road. Si ta priorité est de faire la ridge walk chaque matin et d’avoir un accès facile à la ville, c’est une base futée.
Nyuh Kuning, Pengosekan et le sud d’Ubud (village calme, pôle yoga)
Nyuh Kuning est un village propre et calme directement au sud de la Monkey Forest. Tu peux traverser la forêt elle-même pour rejoindre le centre, ce qui donne l’impression d’être plus près que ce que la carte suggère. Les rues sont agréables pour les piétons, l’ambiance village est réelle, et c’est l’un des rares quartiers d’Ubud où tu n’as vraiment pas besoin de scooter. Le compromis, c’est moins de choix de restaurants et aucune vie nocturne, mais si tes soirées se terminent au dîner avec un bouquin, ça n’est pas vraiment un compromis.
Pengosekan, un peu plus au sud, s’est imposé comme le pôle yoga d’Ubud. The Yoga Barn et Radiantly Alive, les deux studios de yoga les plus cités à Ubud, sont tous les deux dans cette zone ou à proximité. Adiwana Jembawan est un hôtel qui donne l’impression d’une retraite en pleine jungle tout en restant à distance de marche des studios et des restaurants. Ubud Aura Retreat est juste à côté du Yoga Barn si la proximité avec ta séance matinale est le facteur décisif.
Mas, encore plus au sud, est un village traditionnel de sculpture sur bois sur la route entre Ubud et le sud de Bali. C’est moins cher et moins touristique que tout ce qui est plus près du centre. L’inconvénient, c’est que ça fait plus arrêt de transit que quartier à explorer. À moins d’être spécifiquement intéressé par la culture artisanale ou d’avoir besoin d’une base économique entre Ubud et les zones balnéaires, les autres quartiers sud conviennent mieux à la plupart des voyageurs.
Les meilleurs hôtels et hébergements par budget
Ubud a l’un des meilleurs rapports qualité-prix de l’île. Les villas avec piscine privée qui coûteraient 200+ EUR à Seminyak ou Uluwatu démarrent à 60-90 EUR ici, surtout en périphérie. Le piège, c’est que l’hébergement moins cher tend à être plus loin du centre, ce qui signifie prendre en compte les coûts de transport ou la location de scooter (environ 5-7 EUR/jour).
Budget : 15-50 EUR/nuit
Tegal Sari Accommodation est l’hébergement budget le plus recommandé sur Reddit, point final. Les voyageurs le décrivent comme « un service cinq étoiles à des prix deux étoiles. » Un immense domaine qui donne sur les rizières, une entrée directement dans le centre-ville, et c’est complet des mois à l’avance. Réserve tôt ou tu le rateras. Compte 25-40 EUR/nuit selon le type de chambre et la saison.
Les homestays traditionnels, des bungalows dans des complexes familiaux avec petit-déjeuner inclus, coûtent 15-25 EUR/nuit et sont généralement plus propres et plus accueillants que les hôtels budget dans la même gamme de prix. Merthayasa Bungalows et Indraprastha Home Stay (sur Jalan Hanoman) sont souvent cités. Pour les voyageurs solo, In Da Lodge et Puri Garden Hotel and Hostel ont tous les deux des piscines, une ambiance sociale et des lits en dortoir à partir de 7-12 EUR. Puri Garden ajoute des cours de yoga gratuits.
Un conseil ferme qui revient dans de nombreuses discussions Reddit : ne réserve pas une chambre sans climatisation. Ubud est à une altitude légèrement plus élevée que la côte, mais l’humidité reste élevée, surtout pendant la saison des pluies (octobre à mars). Les ventilateurs de plafond seuls ne suffisent pas pour la plupart des gens.
Milieu de gamme : 50-150 EUR/nuit
C’est la fourchette idéale à Ubud. Pour 50-100 EUR, tu as des hôtels boutique avec piscine, petit-déjeuner, et souvent des vues sur les rizières ou la jungle. Alaya Resort sur Jalan Hanoman a des rizières directement sur la propriété tout en étant sur la rue principale des restaurants. Calma Ubud est systématiquement décrit comme une « pépite cachée » avec un design élégant et un cadre calme. Beehouse Dijiwa utilise une architecture en bambou au milieu des rizières. Nefatari Villas convient bien aux voyageurs qui veulent la sécurité d’un complexe et un peu d’intimité.
Alam Indah à Penestanan (50-80 EUR) est loué pour ses vues. Gita Maha, également dans le coin, est plus calme et plus abordable. Dans le haut du milieu de gamme, les propriétés Komaneka (environ 120-150 EUR) et Adiwana Jembawan combinent des emplacements centraux avec un vrai sentiment d’évasion.
Luxe : 150-500 EUR/nuit
Bisma Eight sur Jalan Bisma est le choix luxe moderne populaire : design industriel-chic, un bon bar sur le toit, et un emplacement qui équilibre calme et accessibilité. Autour de 180-250 EUR/nuit. Le Kayon Jungle Resort a une piscine à débordement sur trois niveaux qui l’a rendu célèbre sur Instagram. Certains avis préviennent que ça signifie que la zone piscine est envahie de gens qui prennent des photos, mais les vues sont réelles. Padma Resort, plus au nord, a une piscine chauffée et une ambiance plus resort, autour de 200-300 EUR.
Kampung Resort près de Tegallalang te donne des vues luxe sur les rizières sans payer les prix de Sayan : 80-150 EUR selon la chambre, ce qui en fait le meilleur rapport qualité-prix dans la catégorie luxe-avec-vue.
Ultra-luxe : 500+ EUR/nuit
Le Four Seasons Sayan, le Mandapa (Ritz-Carlton Reserve), l’Amandari et le Capella Ubud occupent leur propre catégorie. Ce sont les propriétés où la piscine à débordement privée, le majordome personnel et les vues sur les gorges de la rivière Ayung se combinent pour créer une expérience qui justifie le prix pour un voyage de noces ou une occasion spéciale. Le Four Seasons démarre autour de 600-800 EUR/nuit en haute saison. Le Mandapa est au-dessus. Ces propriétés ont aussi des navettes vers la ville, ce qui compte parce qu’aucune d’entre elles n’est accessible à pied.
Ubud pour les couples, les yogis et les familles
Voyage de noces et couples
Ubud est l’une des destinations lune de miel les plus populaires d’Asie du Sud-Est, et à juste titre. La combinaison de villas avec piscine privée, de cadre jungle et d’isolement relatif crée exactement le type d’atmosphère que les couples recherchent. La question, c’est quel niveau de gamme viser.
Pour une folie unique dans une vie, Sayan est la réponse évidente. Le Four Seasons, le Mandapa ou le Viceroy Bali sont une expérience difficile à reproduire ailleurs dans cette gamme de prix. Pour les couples qui veulent de la romance sans le tarif cinq étoiles, regarde du côté des villas privées à Penestanan ou dans la zone de Tegallalang. Une villa une chambre avec piscine privée, service de petit-déjeuner et vues sur les rizières tourne autour de 70-120 EUR/nuit si tu réserves via Airbnb ou contactes l’hôte directement (souvent 15-20 % moins cher que les prix des plateformes). La stratégie du « mullet » que les voyageurs Reddit recommandent fonctionne bien pour les couples : passe deux nuits dans un emplacement central accessible à pied pour faire la Monkey Forest, le marché et les restaurants, puis déplace-toi dans une villa en pleine jungle pour deux nuits à ne rien faire d’autre que flotter dans ta piscine.
Yoga et bien-être
Pengosekan est la base logique si le yoga guide ton voyage. The Yoga Barn a des cours quotidiens dans de multiples styles et c’est l’espace yoga le plus cité de tout Bali. Radiantly Alive, également dans le coin, reçoit des recommandations tout aussi enthousiastes pour la qualité de l’enseignement. Séjourner à Pengosekan ou le long de Jalan Jembawan te met à distance de marche des deux.
Penestanan attire une communauté bien-être plus diffuse : les cafés penchent vers le healthy (Clear Cafe, Zest), l’ambiance est plus calme, et tu trouveras des studios de yoga plus intimistes et des séances de méditation à côté de la communauté de coworking. Si ta version du bien-être, c’est yoga le matin puis après-midi de boulot depuis un café, Penestanan est le meilleur choix. Si tu veux une pratique quotidienne structurée dans un centre dédié, Pengosekan est plus près de l’action.
Nomades numériques
Penestanan est le quartier des nomades numériques. La densité de cafés avec un WiFi fiable, d’espaces de coworking (Outpost et Roam sont les principaux) et de locations mensuelles milieu de gamme en fait le pôle infrastructurel pour les travailleurs à distance. La communauté est réelle : tu rencontreras d’autres nomades sans même essayer. Les locations mensuelles de villas avec cuisine tournent autour de 400-800 EUR, nettement moins cher que Canggu. Un conseil récurrent sur Reddit : demande toujours une capture d’écran du test de vitesse WiFi avant de réserver un Airbnb longue durée à Ubud. Les débits varient énormément d’une propriété à l’autre, même dans la même rue.
Une note pratique : reste dans un rayon de 5 km du centre si tu ne conduis pas de scooter. Les nomades installés plus loin rapportent de la frustration avec les trajets qui grignotent leur journée de travail.
Familles
Ubud n’est pas la zone la plus facile de Bali pour les familles avec de jeunes enfants. Le terrain escarpé, l’absence de trottoirs, les caniveaux ouverts le long de nombreuses routes et le manque de zones plates où se promener créent des problèmes logistiques que les zones balnéaires comme Sanur évitent. Les familles avec des enfants de moins de cinq ans s’en sortent généralement mieux à Sanur, où la promenade plate en bord de mer et l’eau calme et peu profonde simplifient le quotidien.
Cela dit, les familles avec des enfants plus grands (disons sept ans et plus) qui s’intéressent à la culture, aux animaux et à la nature peuvent passer un excellent moment à Ubud. La Monkey Forest est vraiment captivante pour les enfants. Les balades dans les rizières, les cours de peinture et les cours de cuisine composent un itinéraire complet. Installe-toi à Nyuh Kuning pour les rues calmes et l’accessibilité à pied, ou dans un resort avec piscine et navette pour ne pas avoir à naviguer dans le trafic avec des enfants sur un scooter.
Temples, rizières et culture autour d’Ubud
L’une des principales raisons de s’installer à Ubud plutôt que sur la côte, c’est la proximité avec les sites culturels et naturels de Bali. Pour un panorama complet des activités à travers l’île, consulte notre guide des activités et excursions à Bali. Voici ce qui est accessible depuis chaque quartier d’Ubud.
Le Sacred Monkey Forest Sanctuary se trouve à l’extrémité sud du centre, à dix minutes à pied du palais. C’est une véritable zone de conservation avec trois temples hindous, des banians imposants et des centaines de macaques à longue queue. Les voyageurs sur Reddit qui s’attendaient à un piège à touristes ressortent souvent surpris par la qualité de l’entretien et l’atmosphère du lieu. Prévois environ 90 minutes et garde ta bouteille d’eau zippée à l’intérieur de ton sac (les singes attraperont tout ce qui dépasse).
La rizière en terrasses de Tegallalang est le site le plus photographié d’Ubud et aussi le plus controversé. L’entrée principale est une opération commerciale : droits d’entrée, frais supplémentaires pour parcourir certaines sections, vendeurs à chaque tournant, et « balançoires Instagram » qui facturent 15-25 EUR pour une photo. Si tu loges près de Tegallalang, l’astuce est d’y aller au lever du soleil (vers 6h) avant que les excursionnistes ne débarquent du sud. De l’extérieur, les terrasses sont réellement magnifiques. Mais si tu es basé au centre et que tu visites en touriste, les rizières de Kajeng et la balade Sari Organik donnent une expérience similaire sans la machinerie commerciale.
Tirta Empul, le temple de l’eau sacrée à environ 15 minutes au nord-est du centre, est un site religieux en activité où les hindous balinais viennent pour des rituels de purification. Les visiteurs peuvent participer. L’expérience est réelle et émouvante si tu l’abordes avec respect. Vas-y tôt le matin pour éviter les foules de bus touristiques de la mi-journée.
La Campuhan Ridge Walk au lever du soleil (vise 6h30, pas plus tard) est un sentier de 2 km le long d’une crête herbeuse entre deux vallées. En milieu de matinée, la chaleur et les foules arrivent et la magie se dissipe. À l’aube, tu la partageras avec une poignée de joggeurs et un agriculteur de temps en temps. Ça fonctionne depuis n’importe quel quartier à l’ouest du centre, y compris Campuhan, Penestanan ou Sayan.
Le Gedong Rai Museum of Art (ARMA) et le Neka Art Museum sont les deux institutions artistiques sérieuses. L’ARMA a une collection permanente d’art balinais traditionnel et contemporain dans des pavillons au milieu de jardins. Ni l’un ni l’autre ne reçoit la fréquentation de la Monkey Forest, ce qui fait partie du charme. Si l’architecture des temples t’intéresse au-delà de Bali, la comparaison avec les temples de Bangkok ou le patrimoine culturel de Hanoï donne un éclairage intéressant sur la façon dont différentes cultures d’Asie du Sud-Est expriment la dévotion religieuse à travers l’architecture.
La randonnée au lever du soleil sur le Mont Batur est l’une des expériences signature de Bali, et Ubud est la meilleure base pour la faire. Le pickup est généralement à 2h30 depuis Ubud (contre 1h du matin depuis les zones balnéaires) parce que tu es déjà plus près de la montagne. La montée prend environ deux heures et tu regardes le soleil se lever au-dessus du lac de cratère. C’est exigeant physiquement mais techniquement accessible. Réserve auprès de ton hôtel ou d’une agence locale plutôt que via les agrégateurs en ligne bon marché, car ces derniers ont parfois tendance à surréserver et tu te retrouves sur un sentier bondé avec un guide qui gère 30 personnes.
Se déplacer depuis Ubud
C’est là que ça se complique. La ville a été construite sur des ruelles étroites entre rizières et vallées fluviales, pas sur un plan en grille conçu pour les voitures. Le résultat, c’est un problème de circulation permanent qu’aucun système de sens unique n’a réussi à résoudre.
Dans Ubud
Le scooter est le moyen le plus efficace pour se déplacer dans Ubud. Les voitures restent coincées dans les embouteillages 30 minutes pour faire 2 km. Les scooters se faufilent. La location coûte environ 5-7 EUR/jour (60-80 EUR/mois en négociant). Mais il faut être honnête sur tes capacités de conduite. Les routes d’Ubud sont étroites, souvent sans marquage, et la circulation implique des scooters, des piétons, des processions religieuses, des chiens et l’occasionnel camion qui partagent tous la même voie. La nuit, les routes en dehors du centre n’ont pas d’éclairage. Si tu n’as jamais conduit de scooter, la circulation d’Ubud n’est pas l’endroit pour apprendre.
Gojek et Grab (motos-taxis) fonctionnent pour les dépositions n’importe où, mais les prises en charge peuvent être compliquées. Dans le centre et les quartiers proches comme Penestanan ou Pengosekan, ça marche bien. À Tegallalang, Sayan ou n’importe où au nord du centre, les coopératives de taxis locales résistent aux applications VTC, et les chauffeurs peuvent annuler ou te demander de marcher jusqu’à un point de prise en charge sur une route principale. Certains resorts et hôtels ont des navettes vers le centre, ce qui est un avantage à vérifier quand tu réserves.
La marche est possible dans le centre mais pas agréable. Ubud n’est pas une ville de promenade. Trottoirs cassés, accotements étroits, chaleur, humidité et absence d’ombre rendent la marche de plus de 15-20 minutes épuisante. Considère ça comme une « ville à destinations » où tu te déplaces vers des points précis plutôt que de flâner entre eux.
D’Ubud aux plages
Sanur est la plage la plus proche d’Ubud, à environ 45 minutes à une heure au sud selon le trafic. Elle a une eau calme et une promenade en bord de mer, ce qui en fait l’excursion à la journée la plus facile. Canggu est plus loin à l’ouest, environ 1h30 à 2h dans les embouteillages. Ne sous-estime pas ce trajet. Google Maps peut indiquer 50 minutes, mais en pratique, la route via Denpasar est complètement embouteillée la majeure partie de la journée.
Pour les plages de Bali, notamment les criques de sable blanc à Uluwatu et Padang Padang sur la péninsule de Bukit, prévois 1h30 à 2h dans chaque sens depuis Ubud. C’est pourquoi la plupart des voyageurs expérimentés suggèrent de diviser ton séjour à Bali entre Ubud et une base côtière plutôt que de faire des allers-retours à la journée depuis ici.
Si tu te diriges vers Kuta et ses plages de surf, le trajet depuis Ubud prend environ 1h à 1h30 selon le trafic. Kuta est juste à côté de l’aéroport, donc certains voyageurs font Ubud d’abord, puis transfert à Kuta ou sur la côte sud pour leur dernière nuit ou deux avant de prendre l’avion.
Transfert aéroport
L’aéroport Ngurah Rai est à 1h-1h30 d’Ubud en conditions normales, et jusqu’à 2h pendant le trafic de l’après-midi. Réserve à l’avance un chauffeur privé via ton hôtel (généralement 20-30 EUR l’aller) plutôt que de traiter avec la mafia des taxis à l’arrivée. Sinon, Grab depuis l’aéroport fonctionne mais tu dois marcher jusqu’à la zone de prise en charge désignée à l’extérieur du terminal. Pour les vols très tôt le matin, quitte Ubud à 4h pour être tranquille. Le trajet à cette heure prend environ 50 minutes avec les routes vides.
Nos conseils pratiques pour Ubud
Quand y aller
La saison sèche (avril à octobre) est meilleure pour Ubud que pour la côte, car l’humidité et les moustiques diminuent nettement. Juillet et août sont la haute saison touristique avec des prix plus élevés et des sites plus fréquentés. Les périodes idéales sont avril-juin et septembre-octobre : assez sec pour explorer confortablement, moins de monde, et des prix d’hébergement plus bas.
La saison des pluies (novembre à mars) apporte des averses quotidiennes en fin d’après-midi qui peuvent durer une à deux heures. Les rizières sont à leur vert le plus éclatant pendant cette période, mais la pluie signifie que les activités en extérieur sont régulièrement interrompues. Les chemins de terre autour des rizières deviennent boueux et glissants. Les moustiques sont au pire pendant la saison humide, donc apporte du répulsif avec du DEET et envisage les manches longues au crépuscule.
Moustiques et insectes
Ubud a plus de moustiques que la côte. La combinaison d’eau stagnante dans les rizières, de végétation de jungle et de précipitations plus élevées crée des conditions idéales. Tout hébergement avec vue sur les rizières ou une salle de bain en plein air (qui rend super bien en photo) vient avec des visiteurs garantis : moustiques, geckos, grenouilles occasionnelles et divers insectes rampants. Les hôtels ont un meilleur contrôle antiparasitaire que les villas privées. Si les insectes te dérangent vraiment, choisis une chambre d’hôtel fermée plutôt qu’une villa aux murs ouverts. Les geckos sont inoffensifs et mangent les moustiques, ce qui en fait des colocataires utiles, mais le cri nocturne du gecko tokay est étonnamment fort si tu ne t’y attends pas.
Stratégie de réservation
Agoda tend à avoir les meilleurs prix hôteliers en Asie du Sud-Est, souvent moins chers que Booking.com pour la même propriété. Pour les villas, une stratégie bien connue : trouve la propriété sur Airbnb ou Booking.com, puis cherche-la sur Google Maps pour trouver le numéro WhatsApp du propriétaire. Réserver en direct permet d’économiser 15-20 % par rapport aux prix des plateformes. Pour les séjours d’un mois ou plus, ne réserve jamais en ligne avant d’arriver. Les prix sont gonflés pour les réservations à distance. La meilleure approche est de réserver un hôtel pour trois à cinq jours, louer un scooter, et chercher les panneaux « Terima Kos » (chambre à louer) sur place. Les prix en ligne de 1 800-2 800 EUR/mois pour des villas descendent régulièrement à 900-1 500 EUR quand on négocie en face à face.
Pour un regard plus approfondi sur le budget, la logistique de transport et les arnaques à éviter, notre guide des conseils pratiques pour Bali couvre les détails.
Hôtels vs. villas privées
Choisis un hôtel si les insectes te rebutent, si tu veux une navette vers la ville, si tu voyages seul et que tu apprécies la sécurité d’un complexe, ou si tu as besoin d’isolation phonique contre la nature (coqs à 4h du matin, grenouilles pendant la saison des pluies, geckos la nuit). Choisis une villa si tu es en groupe de quatre ou plus (une grande villa avec piscine privée coûte moins cher que deux chambres d’hôtel), si tu veux une intimité totale, et si tu es à l’aise pour te déplacer en scooter. Le meilleur rapport qualité-prix pour les villas se trouve à Penestanan et en périphérie vers Tegallalang. Un rappel utile tiré de Reddit : « les salles de bain en plein air rendent bien en photo mais impliquent de se doucher avec les moustiques. »
Combien de nuits
Trois à quatre nuits, c’est la durée idéale selon les retours unanimes sur Reddit. Deux nuits, ça semble pressé parce que tu perds du temps dans les transports. Avec trois nuits, tu peux faire la Monkey Forest, la Campuhan Ridge Walk au lever du soleil, une excursion à la journée vers des cascades ou le Mont Batur, et avoir encore le temps pour un après-midi tranquille à ta villa. Cinq nuits ou plus fonctionne si tu utilises Ubud comme base pour des excursions (cascades, nord de Bali, Tirta Empul, côte est). Ne visite pas Ubud en excursion à la journée depuis le sud de Bali. Le trajet aller-retour de quatre heures en voiture te laisse à peine assez de temps pour voir un site avant de repartir dans les embouteillages.
Ubud vs. les autres quartiers de Bali
Chaque quartier de Bali attire un type de voyageur différent. Voici comment Ubud se compare aux alternatives.
Ubud vs. Canggu
Canggu est l’opposé d’Ubud : bord de mer, extraverti, saturé d’Instagram, et orienté vers les nomades numériques qui veulent une scène sociale en plus de leur boulot. Les cafés sont plus léchés, la vie nocturne plus bruyante, et la clientèle plus jeune. Ubud est plus calme, plus introspectif et moins cher. Les deux ont un trafic épouvantable, juste de genres différents. Si tu as moins de cinq jours à Bali, n’essaie pas de faire les deux. Le trajet entre eux prend 1h30 à 2h dans les embouteillages, et diviser un court séjour entre les deux signifie passer trop de temps en voiture.
Ubud vs. Seminyak
Seminyak est le côté chic de Bali : shopping de boutiques, restaurants haut de gamme, beach clubs et de vrais trottoirs. C’est la zone balnéaire la plus accessible à pied de l’île. Ubud en est le pendant culturel avec de meilleurs prix et une infrastructure moins bonne. Choisis Seminyak si les restaurants et la vie nocturne comptent le plus ; choisis Ubud si les temples, les rizières et un rythme plus lent comptent davantage.
Ubud vs. Kuta
Kuta est proche de l’aéroport, pas cher et bruyant. Ça fonctionne comme une halte d’une nuit en transit ou une base budget avec de la vie nocturne. Ubud est tout ce que Kuta n’est pas : à l’intérieur des terres, calme (en dehors du centre) et orienté vers la culture plutôt que les bars. Si tu choisis entre les deux comme base, ça dépend entièrement de si tu veux un accès plage ou une immersion dans la nature. Pour un regard détaillé sur ce que Kuta a vraiment, consulte notre guide pour séjourner à Kuta.
Ubud vs. Uluwatu
Uluwatu a les plus belles plages du Bali continental (sable blanc, eau claire, falaises spectaculaires) et une scène culinaire en plein essor. Ça nécessite un scooter encore plus qu’Ubud. L’ambiance est décontractée et orientée surf. Ubud et Uluwatu forment un excellent itinéraire à deux bases : fais la culture et les temples à Ubud d’abord, puis transfert à Uluwatu pour les plages, et envole-toi depuis le tout proche Ngurah Rai le dernier jour.
Ubud vs. Sanur
Sanur est plat, calme et familial avec une promenade en bord de mer et une eau calme et peu profonde. C’est la meilleure zone pour les familles avec de jeunes enfants et pour les voyageurs plus âgés qui veulent de l’accessibilité à pied sans le chaos. Ubud est plus vallonné, moins adapté aux poussettes et plus aventureux. Si tu as besoin d’un accès plage facile au quotidien et d’un rythme détendu, Sanur gagne. Si tu veux des rizières, des temples et le sentiment d’être quelque part de culturellement distinct, Ubud gagne.
La logique de comparaison s’applique aussi au choix d’hébergement dans d’autres destinations d’Asie du Sud-Est. Si tu hésites entre les quartiers de Bangkok, notre guide des quartiers de Bangkok suit la même logique d’associer ton style de voyage à une zone spécifique. La même approche fonctionne quand on regarde les quartiers de Phuket, où le débat Patong-vs-quartiers-plus-calmes fait écho à la question centre-d’Ubud-vs-périphérie. Pour une destination culturelle complètement différente, choisir où loger à Hanoï présente un ensemble similaire de compromis entre praticité centrale et calme atmosphérique. Et si tu planifies un itinéraire plus large en Asie du Sud-Est, notre guide complet de Phuket peut t’aider à décider si tu ajoutes une étape insulaire supplémentaire à ton voyage.
