A araruta é um pó branco e sem sabor que é, na maioria das vezes, utilizado para engrossar molhos, sopas e outros alimentos, como os recheios de tartes de fruta.
É composta por amidos extraídos de vários tubérculos tropicais, entre os quais a Maranta arundinacea, a planta da araruta. O pó de araruta é semelhante ao amido de milho e tem o dobro do poder espessante da farinha de trigo. É neutro em sabor e confere um acabamento brilhante aos alimentos.
A araruta é isenta de glúten, vegan e compatível com a dieta paleo, e tem também um prazo de validade muito longo.
O que é o pó de araruta?
O pó de araruta é, na maioria das vezes, utilizado como espessante, mas pode também ser usado em sobremesas e ao cozinhar carnes na frigideira. Conhecido pelo nome de amido ou farinha de araruta, este pó é fabricado a partir de raízes de plantas tropicais secas e moídas.
É ideal para utilizar em receitas onde a cor e o brilho dos alimentos são desejáveis no produto final, pois a araruta não turva o prato nem altera a cor.
A araruta também se mantém intacta quando é misturada com ingredientes ácidos. Por estas razões, é muitas vezes preferida como espessante para geleias e recheios de fruta. As capacidades espessantes da araruta diminuem se for cozinhada em lume forte durante um período prolongado. É preferível cozinhar a temperaturas mais baixas e adicioná-la perto do fim da cozedura.
Como utilizar o pó de araruta
A araruta é excelente para engrossar sopas, caldos e molhos, e pode ser utilizada como substituto do amido de milho.
É adicionada no fim do tempo de cozedura, pois um calor prolongado pode provocar a decomposição da araruta, o que resultaria num molho fino. Este pó é também incorporado em sobremesas e geleias e é usado para envolver a carne e o tofu, de modo a criar um acabamento estaladiço durante a cozedura na frigideira.
A araruta é ideal como espessante em receitas de fruta, pois cria um gel perfeitamente transparente e não se decompõe quando combinada com ingredientes ácidos, como o sumo de fruta. Resiste também à congelação, ao passo que as misturas engrossadas com amido de milho tendem a decompor-se após a congelação e a descongelação.
No entanto, não deve ser utilizada em receitas com lacticínios (exceto o gelado), pois cria uma textura viscosa desagradável.
Como espessante
Tal como o amido de milho, a araruta deve ser transformada numa “papa” — uma mistura de amido e água à temperatura ambiente — antes de poder ser utilizada para engrossar um molho, caso contrário irá aglomerar-se e não se combinará corretamente.
Assim que o molho é aquecido, a araruta dilata-se, engrossando a mistura. Para fazer a papa, mistura-se uma pequena quantidade de araruta (geralmente uma ou duas colheres de chá) numa proporção de dois para um com um pouco de líquido à temperatura ambiente e bate-se até obter uma consistência lisa.
A papa é depois adicionada a um molho e mexida até ficar incorporada. Se o pó de araruta for adicionado diretamente a um líquido quente, as moléculas de amido incham imediatamente e formam grumos antes de poderem ser misturadas de maneira uniforme.
O pó de araruta pode substituir a farinha na proporção de uma colher de chá de pó de araruta por cada colher de sopa de farinha, e o amido de milho na maioria das receitas na proporção de duas colheres de chá de pó de araruta por cada colher de sopa de amido de milho.
Para tornar os alimentos fritos estaladiços
Quando faz receitas chinesas como o frango do general Tao, as instruções pedem muitas vezes para envolver a carne em amido de milho ou, no caso da minha receita, numa mistura de amido e farinha de trigo.
Mas a araruta funciona igualmente bem. Até melhor. Experimente, vai ver que a textura fica mesmo ótima. Polvilhar as batatas com um pouco de araruta também permite obter batatas fritas extra estaladiças.
Qual o sabor do pó de araruta?
O amido de araruta é inodoro e tem um sabor neutro, pelo que não pode ser detetado nas receitas às quais é adicionado.
Onde comprar pó cange?
O pó de araruta não é habitualmente vendido na maioria dos grandes supermercados, embora isso possa mudar à medida que a cozinha sem glúten se vai generalizando. Convém referir que também é chamado de pó cange.
É mais provável que as grandes cadeias com um vasto stock de alimentos biológicos ou dietéticos vendam pó de araruta. Encontra-se geralmente perto da farinha, dos cereais ou dos produtos de pastelaria, ou na secção de especialidades sem glúten do mercado.
As lojas de produtos biológicos disponibilizam frequentemente pó de araruta, que pode também ser comprado a vários vendedores online.
Algumas misturas de pó de araruta de qualidade inferior podem conter amido de batata, por isso certifique-se de que lê atentamente as listas de ingredientes.
Como substituir o pó de araruta?
Se não encontrar pó de araruta, existem outros ingredientes que pode usar como substituto. A tapioca instantânea é a melhor opção, pois também resiste bem quando congelada e confere um brilho luzente aos alimentos. O kuzu é igualmente um bom substituto; aliás, é também chamado de araruta japonesa.
Não se esqueça de que a tapioca não se dissolve completamente quando cozinhada, pelo que pode ser preferível reduzi-la a pó antes de a utilizar. Pode também usar amido de milho em vez de araruta, mas não funcionará bem em receitas ácidas ou em pratos que vão ser congelados; o amido de milho dará também um acabamento turvo em vez de um acabamento brilhante.
Como conservar a araruta?
Guarde a araruta num recipiente hermético e conserve-a num local fresco e seco. Quando armazenado corretamente, o pó de araruta dura três a quatro anos.
