O arroz, esse imprescindível da cozinha asiática… Mas não só…! Sabia que se produzem pouco mais de 750 milhões de toneladas por ano em todo o mundo? Ora, é verdade que os maiores produtores se encontram maioritariamente no continente asiático, mas a Europa, mesmo ficando bem atrás na classificação, também tem a sua quota anual, nomeadamente 2,8 milhões de toneladas por ano. Em suma, o arroz está em alta!
É mesmo um dos alimentos básicos mais consumidos do mundo. E, para grande prazer dos seus apreciadores, existirão cerca de 130 000 variedades, cada uma com o seu próprio sabor, a sua própria textura e a sua própria cor.
Há que regozijar as papilas! Neste artigo, ainda que lhe poupe a descrição das 130 000 variedades, vai encontrar um guia completo dos diferentes tipos de arroz que poderá um dia cozinhar. Do arroz branco tradicional ao arroz integral, passando pelas variedades mais exóticas como o arroz selvagem ou o arroz preto, vai saber com o que está a lidar e com que molho o vai comer!
O arroz basmati ou arroz indiano
O arroz basmati é uma variedade de arroz aromático originária da Índia e do Paquistão. É, aliás, muito apreciado pelo seu aroma floral e pela sua textura leve e arejada. Atenção para não o confundir com o arroz tailandês!
O arroz basmati, esse, distingue-se por aquele sabor muito perfumado a avelã. O arroz basmati apresenta-se como grãos longos e finos, brancos ou castanhos. Usa-se frequentemente na cozinha indiana e paquistanesa de onde provém, mas também na cozinha persa ou chinesa.
É o tipo de arroz perfeito para acompanhar pratos picantes ou bem temperados, como a carne de vaca com satay ou o sambal oelek! Para dar um sabor mais complexo ao arroz basmati, pode também juntar especiarias como cardamomo, canela ou cravinho à água de cozedura para o perfumar delicadamente.
Antes de mais, tenha o cuidado de o enxaguar várias vezes até a água ficar limpa, de modo a eliminar o excesso de amido e a evitar que cozinhe demais. A seguir, pode cozê-lo como de costume, em água a ferver durante vários minutos. Este tipo de arroz combina muito bem para acompanhar pratos em molho ou saladas. E grande vantagem: é fácil de cozinhar!
O arroz tailandês
O arroz tailandês é uma variedade de arroz muito popular no mundo culinário. Também conhecido pelo nome de arroz jasmim, este caracteriza-se pelo seu aroma muito distinto que o diferencia das outras variedades de arroz. Atenção, não tem o sabor nem o cheiro de jasmim; deve sobretudo o seu nome à cor dos grãos de arroz, semelhante à das pétalas da flor de jasmim. Usa-se para acompanhar o frango de Hainan, por exemplo
É cultivado principalmente na Tailândia, mas também é produzido noutras partes do Sudeste Asiático. Apresenta-se em grãos longos e ligeiramente transparentes. Depois de cozido, tem uma textura firme. Esta variedade de arroz é particularmente apreciada pelo seu sabor suave e pela sua textura.
Existem muitas formas de cozinhar o arroz tailandês, mas um dos métodos mais comuns consiste em cozê-lo a vapor.
Deve primeiro ser lavado várias vezes para retirar o amido, e depois cozido em água a vapor até ficar perfeitamente tenro. Encontra-se em muitos pratos tailandeses picantes, tais como o caril e os salteados. No entanto, também pode ser usado como base para saladas ou, algo radicalmente diferente, sobremesas.
O arroz branco
O arroz branco é um dos tipos de arroz mais consumidos no mundo. Obtém-se retirando a camada externa e o gérmen do grão de arroz, o que faz dele uma opção refinada em comparação com outros tipos de arroz, como o arroz integral.
No entanto, ao retirar todas essas camadas de vitaminas e de fibras, isso também faz dele um arroz menos nutritivo. Uma solução: pode ser enriquecido com outros alimentos ricos em vitaminas e fibras para melhorar o seu valor nutricional.
A origem do arroz branco não está claramente estabelecida, mas pensa-se que começou a ser cultivado há milhares de anos no Leste Asiático, ou seja, na China e na Índia. Desde então, tornou-se um alimento básico em muitas culturas por todo o mundo.
Tem uma textura leve e arejada, e o seu sabor é neutro, o que o torna fácil de apreciar. É também muito versátil e pode ser usado em muitas receitas diferentes, desde pratos asiáticos a pratos latinos ou europeus.
O arroz branco pode ser preparado de várias formas diferentes, usando simplesmente um tacho, ou então uma panela de cozedura lenta ou uma panela de pressão. É a altura de preparar o seu melhor arroz à cantonesa!
O arroz integral
Originário da Ásia, onde também é cultivado há milhares de anos, há consenso em dizer que o arroz integral foi cultivado pela primeira vez na China há mais de 7 000 anos.
O arroz integral, ou arroz “cargo”, é um tipo de arroz completo muito apreciado também por cá pela sua textura e pelos seus efeitos saciantes pois, com efeito, ao contrário do arroz branco, o arroz integral é inteiro, o que significa que contém todas as partes do grão de arroz, o que lhe dá a sua cor castanho-escura.
É uma boa fonte de proteínas vegetais, o que dá uma sensação de saciedade bastante rapidamente. É até considerado uma alternativa mais saudável ao arroz branco. As fibras contidas no arroz integral ajudam a regular a digestão e a manter um nível de açúcar estável no sangue.
Em termos de sabor, o arroz integral tem um sabor mais pronunciado do que o arroz branco. A preparação do arroz integral é semelhante à do arroz branco, mas com um único pequeno senão: pode demorar um pouco mais a cozer devido ao seu teor em fibras e nutrientes.
Enxague-o antes de cozer para eliminar quaisquer impurezas. Uma pequena ideia de receita? A cozinha mexicana ou espanhola continua a ser uma aposta segura. E porque não incorporá-lo na cozinha indonésia? Use-o em pratos de arroz frito, como o Nasi Goreng.
O arroz preto
O arroz preto, também conhecido pelo nome de “arroz proibido” ou “arroz do imperador”, é outra variedade de arroz, só que esta é originária da China! Curiosidade: chamava-se-lhe “arroz proibido” porque, na altura, só o imperador chinês tinha o direito de o consumir.
Como é evidente, é sobretudo conhecido pela sua cor muito distinta, que por vezes pode variar do roxo-escuro ao preto intenso, e pela sua textura firme. Tem também um sabor muito semelhante ao da avelã.
O arroz preto é rico em antioxidantes de antocianinas que podem reduzir as inflamações, combater as doenças cardíacas e reforçar o sistema imunitário.
Contém também muitos nutrientes importantes: fibras, vitaminas e minerais… É também um arroz dito “sem glúten”, o que o torna, portanto, uma alternativa ideal para as pessoas sensíveis ao glúten!
Como cozinhá-lo? Pode muito bem usar o arroz preto em sobremesas, por mais surpreendente que isso possa parecer! Experimente combiná-lo com sabores suaves como o leite de coco ou a flor de laranjeira, nos quais o seu ligeiro sabor a avelã se vai fundir.
Pode também, naturalmente, usá-lo em pratos salgados, como acompanhamento dos seus estufados, por exemplo. Ainda indeciso? Então recomendo-lhe o porco com caramelo!
Aqui, a grande vantagem é o seu aspeto visual. Vai poder tornar qualquer prato esteticamente apelativo com este tipo de arroz.
O arroz vermelho
O arroz vermelho é uma variedade de arroz chinesa cultivada principalmente na Ásia, mas também noutras regiões do mundo. Deve o seu nome à sua cor avermelhada que, tal como no arroz preto, se deve à presença de um pigmento natural chamado antocianina. Eis outro tipo de arroz que vai pôr um pouco de cor no seu prato!
O arroz vermelho é rico em nutrientes e em antioxidantes, o que o torna benéfico para a saúde. Contém vitaminas B, ferro, zinco e outros minerais importantes. Como a maioria dos arrozes, é também uma fonte de fibras alimentares que podem ajudar a regular a digestão e a manter um nível de colesterol saudável.
Para além dos seus benefícios para a saúde, o arroz vermelho tem um sabor único, ligeiramente adocicado, que é diferente das outras variedades de arroz. É frequentemente usado na cozinha asiática para preparar pratos como o arroz salteado, os pratos de porco e as sopas.
No entanto, tenha em conta que o arroz vermelho contém levedura vermelha, que pode ter efeitos sobre o fígado. Por conseguinte, recomenda-se não o consumir em grandes quantidades e consultar um médico antes de o consumir caso tenha problemas de fígado.
O arroz japonica
Este é outro tipo de arroz de grão curto originário do Japão, como o seu nome indica. Importado da China, este arroz terminou o seu caminho no Japão antes de ser cultivado em larga escala noutras regiões do mundo, nomeadamente na Europa!
É usado principalmente como arroz branco a acompanhar a maioria dos pratos japoneses tradicionais, tais como o sushi, o sashimi ou os onigiri. Existem, aliás, várias variedades de arroz japonica, cada uma com as suas próprias características.
Por exemplo, o arroz Koshihikari é considerado o melhor arroz japonica devido à sua textura macia e pegajosa e ao seu sabor delicado. E é precisamente por isso que é tão apreciado!
A sua textura macia, o seu sabor delicado e ligeiramente adocicado têm o seu pequeno sucesso, e já não só no Japão! Muito frequentemente, é cozido a vapor ou fervido, nomeadamente para preservar a sua textura e o seu sabor delicado.
Para preparar o arroz japonica, é preciso enxaguá-lo várias vezes até a água ficar limpa, de modo a eliminar o excesso de amido e as impurezas. A seguir, coloca-se num tacho com água fria e leva-se a ferver.
Assim que a água ferver, reduz-se o lume e deixa-se o arroz a cozinhar em lume brando durante cerca de 15 minutos. Depois da cozedura, deixa-se o arroz repousar durante alguns minutos para absorver o excesso de água. Se estiver a preparar sushi, o arroz deve ser cozido com vinagre de arroz, açúcar e sal, para lhe dar um sabor agridoce e uma textura pegajosa que permite manter os ingredientes do sushi no lugar. Também é usado no omurice.
Fora da cozinha japonesa, o arroz japonica pode ser usado noutros pratos asiáticos, como o arroz glutinoso chinês ou coreano. Eu uso-o frequentemente no meu arroz frito
Também pode ser usado para fazer sobremesas como o arroz-doce ou pudins de arroz. É um arroz muito versátil, quer o sirva como acompanhamento, quer como ingrediente principal de um prato.
O arroz “arbóreo”
Este é um tipo de arroz de grão curto originário de Itália. Deve o seu nome à cidade de Arborio, no vale do Pó, na região do Piemonte, em Itália. Nem todos os arrozes provêm das culturas asiáticas! É usado principalmente para fazer risotto, um prato italiano famoso pela sua textura cremosa e pelo seu sabor rico.
O arroz arbóreo é particularmente adequado para o risotto, pois contém uma grande quantidade de amido. Quando é cozido, o amido liberta-se, criando uma textura cremosa muito característica do risotto. Para fazer um bom risotto com arroz arbóreo, vai precisar de caldo, cebolas, parmesão e um pouco de gordura, do tipo azeite ou manteiga. Derreta a manteiga ou aqueça o azeite numa frigideira, junte a cebola e deixe-a refogar até ficar tenra.
Junte depois o arroz arbóreo e mexa bem para o tostar ligeiramente. Regue-o a seguir com caldo, mas pouco a pouco, mexendo constantemente até o líquido ser completamente absorvido antes de juntar mais.
Continue até o arroz estar bem cozido! Junte parmesão ralado e envolva tudo. Sirva de imediato, guarnecendo com salsa fresca ou fatias de limão para um toque de cor e de frescura. Existem imensas variantes de risotto, vai poder dar largas à sua criatividade!
O arroz arbóreo também é delicioso servido em salada fria ou a acompanhar pratos de carne e de peixe. Seja qual for a forma como escolher prepará-lo, o arroz arbóreo é um ingrediente versátil e delicioso que acrescenta um toque de elegância a qualquer prato.
O arroz da Camargue
Cultivada nas planícies aluviais da Camargue, uma região situada no sul de França, esta variedade de arroz de grão longo é particularmente apreciada pelo seu sabor subtil e pela sua textura ligeiramente firme.
O arroz da Camargue é cultivado de forma responsável e sustentável, sem o uso de pesticidas nem de fertilizantes químicos, e é certificado como biológico. Os arrozais da Camargue são inundados com água do mar para controlar as ervas daninhas, o que lhes dá a sua cor característica e contribui para o sabor único do arroz.
O arroz da Camargue é frequentemente usado na cozinha francesa para preparar pratos como a paelha, o risotto, ou como acompanhamento para pratos de carne ou de peixe. Também pode ser usado em saladas ou pratos vegetarianos.
Para preparar o arroz da Camargue, é importante enxaguá-lo cuidadosamente antes da cozedura para eliminar o amido e as impurezas. O arroz é depois cozido a vapor ou fervido, consoante a receita.
Também pode ser cozido num caldo ou numa mistura de especiarias para acrescentar sabor. O arroz da Camargue é uma excelente alternativa ao arroz branco comum, pois é rico em nutrientes tais como as vitaminas B, o magnésio e o ferro.
O arroz glutinoso
Na cozinha tailandesa e laociana, vê-se muito: pratos à base de arroz glutinoso. Mas o que é isso? Ao contrário de outras variedades, o arroz glutinoso contém muito pouco amido e é rico em amilose, e é isso que lhe dá a sua textura pegajosa depois de cozido!
É apenas um pouco mais trabalhoso de preparar. Embora continue a ser fácil de cozinhar, o arroz glutinoso tem mesmo assim de ser demolhado em água durante várias horas antes de ser cozido. Depois disso, é cozido a vapor ou fervido até ficar pegajoso e macio. O arroz glutinoso também pode ser cozido com leite de coco para acrescentar sabor e riqueza.
É frequentemente usado como base para sobremesas asiáticas, tais como o arroz glutinoso doce, que muitas vezes é servido com fruta fresca ou leite de coco adoçado, ou as pérolas de coco. Também é muito usado em pratos salgados, como o arroz com camarão ou o arroz glutinoso com frango cozido a vapor.
Esta variedade de arroz é rica em nutrientes: hidratos de carbono, proteínas e vitaminas B… É, portanto, uma excelente fonte de energia. No entanto, é importante notar que o arroz glutinoso é muito calórico, pelo que deve ser consumido com moderação.
O arroz selvagem
Vindo diretamente da América do Norte, o arroz selvagem é uma variedade de arroz preto de grão longo que provém, na verdade, de uma planta aquática. Não confundir com o arroz preto asiático, que apresenta grãos mais pequenos e mais redondos!
Com este arroz, prepare-se para passar algum tempo na cozinha: o arroz selvagem deve ser cozido durante mais tempo do que as outras variedades que pôde descobrir neste artigo. Conte, em média, 40 a 50 minutos, mas o esforço vale a pena! Pode ser cozido a vapor, fervido ou até grelhado para acrescentar sabor.
Como acompanhamento para as carnes grelhadas ou nas saladas de cereais, o arroz selvagem adapta-se a muitas receitas.
Embora o arroz selvagem seja mais caro do que as outras variedades de arroz, o seu sabor único e os seus benefícios nutricionais fazem dele uma excelente escolha para quem procura acrescentar variedade à sua alimentação.
O arroz bomba
Rumo a Espanha! Eis uma variedade de arroz originária da região de Valência. O arroz bomba é diferente das outras variedades de arroz devido à sua capacidade de absorver uma grande quantidade de líquido, tal como o arroz arbóreo, mantendo ao mesmo tempo a sua textura firme e o seu sabor único.
Nos pratos de arroz espanhóis, como o arroz con pollo (arroz de frango) ou o arroz al horno (arroz no forno), é uma autêntica maravilha. É perfeitamente adequado para a paelha, é até o melhor dos arrozes para este género de prato. Uma receita tradicional? A paelha de frango.
