Bangkok nekter å stå stille: mellom templene, gatematen og hverdagskaoset er det nok å fylle en måned med. Her er mine 15 favorittaktiviteter, fra khlonger til muay thai, med priser og feller du bør unngå. For en generell oversikt kan du begynne med min komplette guide til Bangkok.
- 1. Dra på båttur på Chao Phraya og khlongene
- 2. Gå på skattejakt på Chatuchak og markedene
- 3. Spis på et flytende marked i Amphawa
- 4. Utforsk ruinene i Ayutthaya
- 5. Tilbring en natt i Kanchanaburi ved elven Kwai
- 6. Se toget passere gjennom Maeklong Railway Market
- 7. Se en muay thai-kamp på Rajadamnern
- 8. Få massasje i Wat Pho
- 9. Ta et glass på takbaren Octave
- 10. Besøk Jim Thompson House
- 11. Gå en tur i Lumpini og Benjakitti
- 12. Utforsk Chinatown til fots, Yaowarat
- 13. Opplev utelivet, fra Khao San til Thong Lor
- 14. Ta et kurs i thailandsk matlaging i Silom
- 15. Oppdag Bang Krachao, Talad Noi og Pak Khlong Talat
- Når bør du reise?
- Mine andre guider til Bangkok
1. Dra på båttur på Chao Phraya og khlongene
Chao Phraya deler Bangkok i to, og fra vannet får du se byen fra en annen vinkel. Det mest praktiske er turistbåten Blue Flag, en hopp-på-hopp-av-båt som stopper ved de største severdighetene, som Wat Arun, bryggen ved Grand Palace og Chinatown, for 15 til 40 baht per tur (under 1 EUR): jeg tok den bare for utsikten.
Min favorittaktivitet på vannet, som de fleste besøkende går glipp av: kanalene (khlongene). I en privat longtailbåt, leid ved Sathorn Pier eller Tha Chang Pier, dro jeg innover i kanalene i Thonburi på vestbredden, mellom trehus på påler, små templer og innbyggere som holdt på med sitt: det føles som å være i et annet århundre.
En rimelig pris: 1 000 til 1 500 baht (26 til 40 EUR) totalt for hele båten. Hvis du får oppgitt 1 500 til 2 000 baht per person, snu på hælen og forhandle ved bryggen i stedet for å bestille en overpriset tur på nett. Det beste stoppet mitt var Artist’s House (Baan Silapin), et fredelig, tradisjonelt trehus ved en kanal, med gratis dukketeaterforestillinger hver dag.
Middagscruisene synes jeg er overprisede og skuffende: middelmådig buffé, stappfulle båter og samme utsikt som fra en ferge til 30 baht (under 1 EUR). Ta heller Blue Flag i den gylne timen og spar over 2 000 baht (53 EUR).
2. Gå på skattejakt på Chatuchak og markedene
Favorittmarkedet mitt, Chatuchak Weekend Market, er blant verdens største utendørsmarkeder: over 15 000 boder fordelt på 11 hektar, på lørdager og søndager. En mindre utgave holder åpent fredag kveld fra 18:00 til midnatt, med lavere temperatur og mindre trengsel, selv om ikke alle bodene åpner.
Jeg kom dit mellom 9:00 og 10:00, det ideelle tidspunktet: butikkene er åpne, og du kommer før turistbussene og den verste varmen, som blir kvelende under metalltakene mellom 13:00 og 15:00. Den gylne regelen: kjøp når du ser noe, for i denne labyrinten finner du ikke tilbake til boden.
Bruk Clock Tower som møtepunkt, kjøl deg ned på JJ Mall eller Mixt Chatuchak rett ved siden av, og ta BTS til Mo Chit eller MRT til Chatuchak Park. Mine favorittavdelinger: unge thailandske designere i avdelingene 2-4, keramikk, vintage denim og en kokosiskrem fra en gateselger mot varmen.
For mat foretrakk jeg tre lokale markeder. På Wang Lang Market, rett over elven fra Grand Palace, spiser de ansatte ved Siriraj-sykehuset og studentene lunsj: nesten bare lokale kunder og minimalt turistpåslag. Or Tor Kor Market, ved siden av Chatuchak, er renere og bedre organisert enn de fleste og har noen av Bangkoks beste ferskvarer og ferdigretter, samt tropisk frukt av topp kvalitet som du ikke finner i gatebodene. Khlong Toei Market er et usminket ferskvaremarked der lokalbefolkningen gjør sine daglige innkjøp, uten turister, engelske skilt eller iscenesettelse for Instagram.
Om kvelden er Jodd Fairs, som har erstattet det gamle Train Night Market Ratchada, det mest populære kveldsmarkedet: fotogent, god mat og en blanding av turister og lokale. For skattejakt ligger Srinagarindra Train Night Market (Talad Rot Fai) et stykke fra sentrum, men det er enormt, fullt av vintage og antikviteter, nesten uten turister og verdt turen. Owl Night Market (Talad Nok Hook), nær MRT Purple Line, er i samme stil: lave priser, lokale kunder og ingen turister.
Blant kjøpesentrene er MBK Center stedet for elektronikk, telefonreparasjoner og lave priser, mens IconSiam er luksusalternativet, med sitt innendørs «flytende marked» med klimaanlegg, kunstig, men praktisk på en regnværsdag. Platinum Fashion Mall i Pratunam selger klær til engrospriser som er lavere enn hos hurtigmotekjedene.
3. Spis på et flytende marked i Amphawa
Alle reiseruter inkluderer et flytende marked, med det samme spørsmålet: hvilket er ikke en turistfelle? Her er mitt ærlige svar.
Damnoen Saduak, det mest kjente, har for meg blitt en sliten fornøyelsespark: betongkanaler, masseproduserte suvenirer, oppblåste priser og turistbåter som kolliderer med hverandre. Du får postkortmotivet med båter fulle av frukt, men det koster dyrt. En vanlig svindel: taxisjåfører setter deg av ved en privat brygge der turen koster over 2 000 baht (53 EUR), mens den offisielle bryggen lenger inne i markedet tar 300 til 500 baht (8 til 13 EUR), så gå forbi den første du ser.
Mitt beste valg er Amphawa, fra fredag til søndag, sent på ettermiddagen og om kvelden, for maten, med sjømat som grilles på båtene langs kanalen. Her fant jeg en mer avslappet og langt mer lokal atmosfære, og båtturen for å se ildfluene ved solnedgang er verdt turen.
Hvis du er mer opptatt av å spise enn å fotografere, er Khlong Lat Mayom etter min mening det beste flytende markedet nær Bangkok, med rundt 90 % lokale kunder. Jeg bestilte pla pao, den saltbakte fisken du bør spise her, og en kort båttur til orkidéfarmer koster 100 til 200 baht (3 til 5 EUR). Kun i helgene.
Taling Chan ligger nærme og er lett tilgjengelig, og passer for en halvdagstur, mens Tha Kha fortsatt er fredelig, autentisk og lite besøkt. Hvis du ikke kan besøke noen av disse markedene i helgen, er Khlong Bang Luang åpent hver dag, med dukketeateret på Artist’s House ved kanalen.
4. Utforsk ruinene i Ayutthaya
Ayutthaya var hovedstaden i Siam i over 400 år, før burmeserne jevnet byen med jorden i 1767. Det som står igjen, er et sted på UNESCOs verdensarvliste, med falleferdige teglsteinstempler, hodeløse Buddha-statuer og trerøtter over murene, 80 kilometer nord for Bangkok. For meg er dette en av de beste dagsturene i området, litt som Pompeii, med århundrer med khmerhistorie og buddhistisk historie på kjøpet.
Jeg anbefaler det klassiske valget, toget fra Krung Thep Aphiwat Central Terminal (tidligere Bang Sue): 15 til 20 baht på 3. klasse (ikke engang 1 EUR), 1 time og 30 minutter til 2 timer med åpne vinduer, uten klimaanlegg, blant snackselgere, eller litt dyrere på 2. klasse med klimaanlegg. Minibussene fra terminalen er raskere, men trange, med sjåfører som bryr seg lite om fartsgrensene, og en Grab-taxi koster 1 000-1 500+ baht (26-40 EUR) én vei. Dra rundt kl. 7-8, før middagsheten.
Ved stasjonen krysser du gaten og tar den lille fergen (5-10 baht) til øya med ruinene før du forhandler, for tuk-tukene på stasjonssiden tar overpris. Det mest praktiske er en tuk-tuk til 200 til 300 baht i timen (5 til 8 EUR) i 3-4 timer, med en sjåfør som venter ved hvert tempel, og en totalpris avtalt før du setter deg inn. Sykkel (50-60 baht per dag, rundt 1,50 EUR) krever at du er i god form og starter før kl. 10, for etter det gjør varmen det farlig.
Ved Wat Mahathat så jeg Buddha-hodet som er innkapslet i røttene til et banyantre, sannsynligvis det mest fotograferte motivet i Ayutthaya. Wat Chaiwatthanaram, et kompleks i khmerstil med imponerende pranger (tårn), besøkte jeg sent på ettermiddagen, når silhuetten i solnedgangen minner om et Angkor Wat i miniatyr.
Høydepunktet mitt var turen rundt øya i en longtailbåt ved solnedgang, mellom kl. 16 og 17, med 3 templer underveis: rundt 200 baht per person i delt båt (5 EUR), 600-800 baht (16-21 EUR) for privat båt, og myggmiddel med på turen. Smak på båtnudlene, en spesialitet fra Ayutthaya som serveres i bittesmå skåler du fort får en stabel på 12 eller flere av. Etter Wat Mahathat og Wat Chaiwatthanaram begynner ruinene å ligne hverandre: sett av 4 til 6 timer totalt, uten å besøke alt.
Har du ikke en hel dag, har Ancient City (Muang Boran), en park sør for Bangkok, en samling forseggjorte kopier i redusert størrelse av historiske steder i Thailand. Det er nærmere (BTS og deretter en kort taxitur) og mindre slitsomt, og du kan leie en golfbil for å komme deg rundt på området.
5. Overnatt i Kanchanaburi ved elven Kwai
Kanchanaburi har broen over Kwai (kjent blant franskmenn takket være filmen), Hellfire Pass-museet og Erawan nasjonalpark med fossen på 7 nivåer, over 3 timer fra Bangkok hver vei. Mitt råd: dropp dagsturen frem og tilbake (6 timer eller mer på veien), velg Ayutthaya hvis du ikke kan overnatte, og med 1 eller 2 netter er Kanchanaburi et utmerket valg, til rundt 30 til 50 EUR per natt på et hyggelig overnattingssted via Booking.com.
Toget går fra Thonburi Station (å forveksle den med hovedterminalen er en vanlig feil som koster deg timer) og følger deler av Dødens jernbane. Turen er naturskjønn, men langsom, med vifter og uten klimaanlegg. Minibussene med klimaanlegg fra Southern Bus Terminal (Sai Tai Mai), rundt 2 timer og 30 minutter, er det mest praktiske alternativet.
For meg er høydepunktet Erawan, 7 nivåer med turkise kulper du kan bade i. Jeg gikk opp til nivå 7 tidlig om morgenen, før strømmen av besøkende, og ned igjen med en dukkert på hvert nivå, med fisk som nappet meg i føttene. Den siste bussen fra Erawan til Kanchanaburi by går rundt kl. 16: mister du den, kommer du deg ikke derfra. Hellfire Pass-museet er etter min mening et av de beste om andre verdenskrig i Sørøst-Asia, mer gripende og lærerikt enn selve broen.
6. Se toget passere på Maeklong Railway Market
Maeklong Railway Market (Talad Rom Hup) er bygget på et jernbanespor som er i bruk: 8 ganger om dagen pakker selgerne sammen markiser og varer for å la et tog passere med knapt 30 centimeters klaring på hver side, før alt settes ut igjen. Togene passerer rundt kl. 6:20, 8:30, 9:00, 11:10, 11:30, 14:30, 15:30 og 17:40 (tidene endres, sjekk på stedet), og jeg kom 15 til 20 minutter før en passering for å få en god plass. Det er gratis inngang, mindre folksomt på hverdager, og det flytende markedet i Amphawa ligger bare 15-20 minutter unna, så du kan kombinere dem på en ettermiddags- og kveldstur.
7. Se en muay thai-kamp på Rajadamnern
Nasjonalsporten muay thai kan ikke gjengis på en skjerm: lyden av et skinnebein som treffer en brystkasse, publikum som vedder og roper, den rituelle wai kru-dansen før hver kamp. Det er rått og intenst.
For meg er Rajadamnern Stadium det beste alternativet: nylig oppusset, sentralt i byen, med best stemning fredag kveld og billetter til 1 000 til 2 000 baht (26 til 53 EUR) for utlendinger. Jeg valgte plass ved ringkanten, og det bør du også gjøre hvis budsjettet tillater det: forskjellen fra de øvre tribunene er enorm.
Lumpinee Stadium, den andre historiske arenaen, har flyttet til området ved Don Mueang lufthavn, noe som er lite praktisk (kamper tirsdag og fredag kveld). Channel 7 Stadium tilbyr av og til gratis ståplasser søndag ettermiddag, med et lokalt publikum.
Vil du trene, koster drop-in-timer 300 til 500 baht per økt (8 til 13 EUR) over hele byen: Khongsittha er rent, moderne og innbydende for nybegynnere, Petchyindee Academy har utmerkede fasiliteter og strukturerte timer, og Sor Vorapin, et røffere sted nær Khao San Road, har trent ekte mestere. Velg et treningssenter nær hotellet ditt, for trafikkorkene gjør 5 kilometer til 45 minutters lidelse, og regn med 500 til 1 500 baht (13 til 40 EUR) for en privattime hvis du virkelig vil forbedre teknikken.
8. Få massasje ved Wat Pho
Thaimassasje finnes overalt, fra 200-300 baht i timen (5 til 8 EUR) på salongene langs gaten, men kvaliteten varierer fra mirakuløs til smertefull. Min målestokk er Wat Pho Traditional Thai Massage School, i tempelkomplekset Wat Pho der tradisjonell thaimassasje ble systematisert: jeg tok 1 time der for rundt 500 baht (13 EUR), med en dimensjon som ingen anonym salong i Sukhumvit har.
Health Land, pålitelig, rent og i mellomklassen, med flere avdelinger, er mitt andre valg: 600 til 800 baht (16 til 21 EUR) for 2 timer, mens samme behandling fort koster 150 til 200 EUR i Frankrike. Unngå salongene på Khao San Road, med oppblåste priser og pågående innkastere: én gate lenger unna er det bedre og billigere.
Prøv tradisjonell massasje minst 1 gang (uten olje, med mye tøying og trykkpunkter) fremfor oljemassasje, som er avslappende, men finnes overalt i verden. Når den utføres riktig, føles det som om noen prøver å brette deg i 4, og jeg følte meg utrolig bra etterpå.
9. Ta en drink på takbaren Octave
Bangkok har flere takbarer enn nesten noen annen by i verden, og solnedgangen fra 50. etasje bør oppleves minst én gang. Min favoritt er Octave på Marriott Hotel i Sukhumvit, også en favoritt blant utenlandsboende: 360 graders utsikt, avslappet og upretensiøs stemning, happy hour med 50 % rabatt på cocktailer før solnedgang (vanligvis 300-500 baht, altså 8 til 13 EUR). Jeg kom rundt 17:00 for å få en god plass og fikk hele takbaropplevelsen for under 15 EUR.
Tichuca, med et yngre publikum og skreddersydd for Instagram, har et gigantisk «manettre» av LED-lys, trendy gjester og cocktailer til 400-600 baht (11 til 16 EUR). I helgene er det noen ganger stappfullt og feststemning. Vertigo og Moon Bar på Banyan Tree Hotel er det klassiske luksusalternativet, en utendørsrestaurant med panoramautsikt: dyrere, men jeg synes opplevelsen rettferdiggjør prisen bedre her enn hos konkurrentene. Cielo Sky Bar i Phra Khanong er lite kjent blant turister, mindre fullt og rimeligere, med flott utsikt, og Above 11 serverer en peruansk-japansk meny med utsikt over parken, uten jåleri.
Den jeg unngår: Lebua (Sirocco/Sky Bar), baren fra filmen «The Hangover». Utsikten er fantastisk, alt annet er middelmådig: stappfullt, overpriset og pågående personale som dirigerer deg overalt. Et sted som lever utelukkende på filmen. Velg heller Octave eller Vertigo.
De fleste takbarene krever pent, uformelt antrekk: ingen shorts, flipflopper eller singleter. Min strategi for et lite budsjett: happy hour ved solnedgang (17:00-19:00), en eller to drinker, og så resten av kvelden på et rimeligere sted. Da får du 90 % av opplevelsen til 20 % av prisen.
10. Besøk Jim Thompson House
Jim Thompson, en amerikansk forretningsmann, bygget opp et thailandsk silkeimperium etter andre verdenskrig, før han forsvant sporløst i det malaysiske høylandet i 1967. Hjemmet hans, tradisjonelle teakbygninger satt sammen på nytt langs en kanal, er et museum med klimaanlegg, perfekt på en regnværsdag. En guidet omvisning på engelsk er inkludert i inngangsbilletten (rundt 200 baht, altså 5 EUR).
Her ved BTS-stasjonen National Stadium fortsatte jeg til Bangkok Art and Culture Centre (BACC), rett ved siden av, med gratis inngang og skiftende samtidskunstutstillinger. Jim Thompson House deler meningene: spennende for arkitektur- og designinteresserte, noe du kan droppe hvis gamle teakhus ikke frister.
11. Gå tur i Lumpini og Benjakitti
Lumpini-parken er en tropisk versjon av Luxembourghagen: joggere om morgenen, tai chi ved daggry og gigantiske varaner rundt dammene. Disse øglene er harmløse, selv når de er to meter lange og krysser stien foran deg.
Jeg foretrekker den nyere Benjakitti Forest Park, som er koblet til Lumpini med opphøyde gangveier: å gå over tretoppene kan du bare gjøre her i Bangkok. Jeg dro dit etter mørkets frembrudd, når gangveiene lyser opp med byens silhuett i bakgrunnen, uten dagens hete. For meg er det en av byens beste gratisopplevelser, og en av de mest undervurderte. Begge parkene er gratis og kan nås med BTS/MRT.
12. Utforsk Chinatown til fots, Yaowarat
Bangkoks Chinatown (Yaowarat) utforskes til fots sent på ettermiddagen, når varmen avtar og neonlysene tennes. Langs Yaowarat Road ligger gullbutikker, gatematboder og røde lykter på rekke, men de virkelige oppdagelsene finner du i sidegatene (sois). For Wat Traimit (Den gylne Buddhas tempel), ved inngangen til Chinatown, se mine vakreste templer i Bangkok.
De gamle butikkhusene i Soi Nana skjuler et voksende barmiljø. Ikke forveksle det med «Nana»-området i Sukhumvit, som er noe helt annet. Jeg tok en drink på Teens of Thailand, ginbaren som startet trenden, og Tax, drevet av det samme kollektivet, serverer cocktailer med eddik i en punk-chic atmosfære.
13. Gå ut om kvelden, fra Khao San til Thong Lor
Nattelivet er fordelt på ulike områder, og guiden min til hvor du bør bo i Bangkok hjelper deg å velge overnatting ut fra hvor du vil gå ut. Khao San Road er backpackernes hovedkvarter: bøtter med cocktailer til 80-150 baht (2 til 4 EUR), dundrende musikk og et ungt, internasjonalt publikum. Et slikt sted du enten elsker eller flykter fra: jeg syntes det var underholdende på sin måte, selv om det på ingen måte representerer thailandsk natteliv.
Thong Lor (Sukhumvit Soi 55) er området for velstående thailendere og utenlandsboende: ingen shorts eller flipflopper, flaskeservering på klubbene og priser deretter. Jeg tok en drink for å varme opp på The Commons, et lokalt kjøpesenter med gode restauranter og barer, før jeg fortsatte innover i sidegaten. Sukhumvit Soi 11 er et kompromiss mellom utenlandsboende, turister og lokale, med takbarer, puber og klubber i gangavstand. RCA (Royal City Avenue), som ligger utenfor sentrum, men er populært blant unge thailendere, har en rekke EDM-klubber med festivalstemning, som Route 66 og Onyx.
Mine speakeasy-barer: Find the Locker Room, skjult bak en vegg av garderobeskap, og Havana Social, med inngang gjennom en telefonkiosk på Soi 11. Bamboo Bar på Mandarin Oriental er etter min mening byens beste jazzbar, dyr og av den gamle skolen, og Smalls i Sathorn er et tilholdssted for nattlig jazz og absint, populært blant utenlandsboende.
14. Ta et kurs i thailandsk matlaging i Silom
For meg er et kurs i thailandsk matlaging den beste ikke-religiøse aktiviteten i Bangkok. De beste begynner med et morgenbesøk på et ferskvaremarked der du kjøper ingrediensene dine, fulgt av flere timer med tilberedning av 3 til 5 retter fra bunnen av, inkludert karripasta med morter og støter. Det er disse kursene, heller enn de som åpner et ferdigglass, som er verdt pengene. En gruppe på under 10 personer sikrer deg mer oppfølging.
Mitt førstevalg er Silom Thai Cooking School: markedsbesøk, små grupper, praktisk tilnærming, 1 500 til 2 000 baht (40 til 53 EUR) for en halv dag. Cooking with Poo i Klong Toey er lokalt forankret og rørende, og blir fort fullbooket, så bestill på Booking.com eller nettsiden deres flere dager i forveien. Blue Elephant lærer bort kongelig thailandsk matlaging i en bygning fra kolonitiden, det mest eksklusive alternativet til 3 000-4 000 baht (80 til 105 EUR). Jeg lager grønn karri og massaman-karri hjemme: oppskriften min på thailandsk grønn karri og den på massaman-karri ligger på nettstedet.
Når det gjelder forestillinger, er Calypso Cabaret på Asiatique en kjent ladyboy-kabaret, og Siam Niramit en storstilt sceneproduksjon om thailandsk historie og kultur. Begge retter seg mot turister, men lyd- og lysshowet på Siam Niramit er verdt turen. Dukketeateret på Baan Silapin (Artist’s House), ved kanalene i Thonburi, er mer intimt, tradisjonelt og langt unna masseturismen.
15. Oppdag Bang Krachao, Talad Noi og Pak Khlong Talat
Tre steder de fleste besøkende går glipp av. Bang Krachao, den «grønne lungen», er en øy med tropisk vegetasjon på den andre siden av elven, rett overfor sentrum, en kort fergetur unna. Jeg leide en sykkel der (50-100 baht, altså 1 til 3 EUR) for å følge de opphøyde betongstiene gjennom jungelen. I helgene kan du spise lokal mat på Bang Nam Phueng-markedet.
Talad Noi, et historisk strøk nær Chinatown, blander gatekunst, smale smug, trendy kafeer og gamle bilverksteder. Jeg drakk kaffe på Mother Roaster, over en reservedelsbutikk, som fanger sjelen i et gammelt Bangkok i forvandling.
Pak Khlong Talat, Bangkoks viktigste blomstermarked, er livligst før daggry, når forhandlerne kommer for å kjøpe inn varer. Ingenting er iscenesatt for turister, og klokken 4:00 om morgenen ser du farger som ikke er synlige til vanlige tider.
Når bør du dra?
BTS (Skytrain) og MRT (t-banen) dekker de fleste aktivitetene i sentrum, og Grab, Sørøst-Asias svar på Uber, dekker resten. Transport, budsjett og tips for å unngå å betale for mye finner du i guiden min til å planlegge en reise til Bangkok.
Dra rundt 7:00-8:00 på utfluktene (Ayutthaya, Amphawa, Maeklong), og sett av en natt til Kanchanaburi. Sikt deg inn på takbarene i Sukhumvit og Silom rundt 17:00. Rajadamnern er best på fredagskvelden, med billetter bestilt på forhånd i høysesongen.
Mine andre guider til Bangkok
Med Ayutthaya får utfluktene fra Bangkok en historisk dimensjon du ikke finner på utfluktene rundt Phuket, som handler mer om øyer og strender. Sammenlignet med aktivitetene på Bali bytter Bangkok ut risterrasser og vulkanturer med byutforskning og kulturell fordypning. For et annet stopp på reisen finner du her mine favorittaktiviteter i Hanoi, med Ha Long-bukta, og for overnatting, mat og transport kan du gå tilbake til min komplette guide til å besøke Bangkok.
