Waarom Phuket reizigers zo verdeeld houdt
Phuket is het meest polariserende eiland van Thailand. Breng een week door in Patong en je vertrekt ervan overtuigd dat het een overpriced, overvol oord is. Ga in Kata logeren, wandel op zondagavond door Old Town, proef een Hokkien Mee bij een kraampje vlakbij de klokkentoren, en je begrijpt niet waarom sommigen er negatief over zijn. Het verschil tussen Phuket haten en ervan houden hangt bijna volledig af van waar je verblijft en wat je met je dagen doet.
Het is het grootste eiland van het land, met de beste ziekenhuizen, het hoogste aantal internationale vluchten, en een verscheidenheid aan keuken en stranden die ongeëvenaard is aan de Andamankust. Maar je vindt er ook de hoogste tuk-tuk-prijzen van Thailand, echte oplichtingspraktijken gericht op toeristen, en een uitgaanswijk die soms aanvoelt als een pretpark dat uit de hand is gelopen. Beide werkelijkheden bestaan naast elkaar. De truc is weten welke delen van het eiland je aandacht verdienen en welke je beter kunt mijden.
Deze gids behandelt alles wat je nodig hebt om je reis te plannen: waar te verblijven, de mooiste stranden, wat te eten, activiteiten die de moeite waard zijn, een voorbeeldroute van een week, wanneer te gaan en hoe je je verplaatst zonder opgelicht te worden. Elke sectie verwijst naar een meer gedetailleerde gids als je meer wilt weten.
Waar verblijven (en waarom dat belangrijker is dan je denkt)
De keuze van je wijk bepaalt je hele verblijf. Mensen die over Phuket klagen, zijn bijna altijd op dezelfde plek gebleven zonder ooit ergens anders heen te gaan. Hier zijn de belangrijkste gebieden om je te helpen de juiste uitvalsbasis te kiezen.
Patong
Luidruchtig, chaotisch, verzadigd met bars, nachtclubs en sjacheraars. Hier vind je Bangla Road, de wijk van de go-go bars, en de bron van de meeste verhalen in de trant van “ik had een hekel aan Phuket”. Als je op zoek bent naar nachtleven, dan is Patong je plek. Als dat niet je ding is, verblijf dan elders.
Een voordeel: het is het gebied met de grootste concentratie hostels, waardoor het de makkelijkste plek is om andere soloreizigers te ontmoeten.
Het is ook de wijk met het beste vervoersaanbod, met tuk-tuks en Grab-chauffeurs die op elk uur beschikbaar zijn. Sommigen verdedigen Patong als een praktische uitvalsbasis op voorwaarde dat je het elke ochtend verlaat en pas ’s avonds terugkomt. Dat is een redelijke aanpak, al zul je nog steeds met het lawaai moeten leven.
Kata en Karon
De gulden middenweg. Mooie stranden, veel restaurants, prettige straten om doorheen te wandelen, een familievriendelijke sfeer. Kata in het bijzonder wordt voortdurend aanbevolen voor een eerste bezoek. Het is rustiger dan Patong maar levendig genoeg om je niet geïsoleerd te voelen. Karon Beach is langer en breder, met meer ruimte. Beide wijken hebben supermarktjes, apotheken en geldautomaten op loopafstand van het strand, wat belangrijker is dan je zou denken als je verbrand bent en om 21 uur aloë vera nodig hebt.
Old Town (Phuket Town)
Geen strand, maar de wijk met het meeste karakter op het eiland. Sino-Portugese winkelpanden, onafhankelijke cafés en de zondagse nachtmarkt, Walking Street (Lard Yai), die simpelweg de beste avondactiviteit van Phuket is. Breng er minstens een of twee nachten door. Sommige reizigers vestigen zich in Old Town voor de cultuur en de gastronomie en verhuizen vervolgens naar een strandzone voor de tweede helft van hun verblijf.
Rawai en Nai Harn
De expatwijk. Nai Harn Beach is de favoriet van de bewoners: kristalhelder water, geen jetski’s. Rawai heeft goede cafés, een zeevruchtmarkt waar je je vis koopt bij een kraam en het naburige restaurant betaalt om het klaar te maken, en een meer “authentieke” sfeer dan de toeristische zones.
Als je langer dan een week blijft, is dit de wijk die je nodig hebt. Het strand van Rawai zelf is niet ideaal om te zwemmen (het water is ondiep en vol longtailboten), maar Nai Harn is een paar minuten met de scooter, en kaap Promthep voor de zonsondergangen ligt om de hoek.
Kamala
Ontspannen en licht upscale. Populair bij gezinnen en koppels die rustige avonden en een mooi strand zoeken zonder het circus van Patong. Het strand is schoon en doordeweeks weinig bezocht. Een paar chique beachclubs (Cafe Del Mar, bijvoorbeeld) zijn er gevestigd, wat het een meer verfijnde uitstraling geeft dan de wildere stranden in het zuiden.
Bang Tao en het noorden
Bang Tao is de resortgordel. Grote hotelcomplexen, onberispelijke tuinen, hogere prijzen. Het voelt meer als een vakantiebubbel dan als een Thais eiland, wat een pluspunt of een minpunt is afhankelijk van je verwachtingen. Verder naar het noorden liggen Mai Khao en Nai Yang in het Sirinat National Park. Deze stranden zijn lang, verlaten en omzoomd door pijnbomen in plaats van hotels. Als je stilte zoekt en het niet erg vindt om ver van restaurants te zitten, is het noorden iets voor jou.
De strategie van twee accommodaties
Als je een week hebt, breng die dan niet helemaal door in hetzelfde hotel. Een veelgebruikte strategie is je verblijf te verdelen tussen Old Town (voor gastronomie en cultuur) en een strandzone zoals Kata of Nai Harn. Je geniet van twee gezichten van het eiland zonder veel gedoe.
Voor een volledig overzicht van elke wijk, met prijzen en bijbehorende reizigersprofielen, raadpleeg onze wijk-voor-wijk gids om te kiezen waar je kunt verblijven.
De stranden
Phuket heeft meer dan 30 stranden langs de westkust, en ze zijn enorm gevarieerd. Sommige worden overspoeld met ligbedden en jetski’s. Andere zijn rotsachtige baaien waar je misschien de hele middag alleen bent. Weten welk strand welk is, voorkomt dat je een dag verspilt op de verkeerde plek.
De onmisbare stranden
Kata Beach is een uitstekende keuze voor een eerste bezoek. Je vindt er een goed aanbod aan restaurants, redelijke golven om te bodyboarden, en voldoende ruimte om je niet opgesloten te voelen. Nai Harn, helemaal in het zuiden, wordt door locals en langdurige bewoners beschouwd als het mooiste strand van het eiland. Het water is kristalhelder, er zijn geen jetski’s, en de omringende heuvels geven het een intieme en ongerepte sfeer.
Freedom Beach is moeilijker te bereiken (je hebt een longtailboot of een steile wandeling nodig), maar juist die afzondering maakt de charme ervan. Yanui Beach, net onder het Windmill Viewpoint, is klein en perfect voor een luie middag. In het noorden strekt Mai Khao Beach zich kilometers uit met bijna niemand erop. De vliegtuigen van het nabijgelegen vliegveld vliegen recht over je hoofd, wat ofwel irritant ofwel vermakelijk is, afhankelijk van je tolerantie.
Stranden om zelf te ontdekken
Ao Sane, bij Nai Harn, is een goede snorkelplek met een rotsachtige kustlijn die de menigte op afstand houdt. Banana Beach, bij het vliegveld, vergt enige moeite om te vinden en blijft rustig om die reden. Ao Yon, op het schiereiland Panwa, trekt vrijwel geen toeristen. Laem Ka Beach, in het zuiden, is een andere rustige optie, hoewel de toegang lastig kan zijn vanwege particuliere grondgeschillen bij de ingang.
Een opmerking over de strandkwaliteit
De stranden van Phuket liggen op het westen, wat mooie zonsondergangen oplevert maar ook volledige blootstelling aan de Andaman-moesson van mei tot oktober. In die periode hebben sommige stranden gevaarlijke terugstromingen en rode vlaggen. Strandwachten zijn aanwezig op de grote stranden (Kata, Karon, Patong) maar niet op de kleinere of meer afgelegen.
De helderheid van het water varieert ook. Het beste snorkelen en het helderste water vind je bij de Similan-eilanden, niet voor de kust van Phuket. Als je dicht bij de kust wilt snorkelen, zijn Ao Sane en de rotsen rond Nai Harn je beste opties.
Voor onze volledige ranglijst met foto’s en toegangsinstructies, raadpleeg onze complete gids van de 15 mooiste stranden van Phuket.
Wat eten
De meeste toeristen komen in Phuket aan en bestellen een Pad Thai. Daar is niets mis mee, maar het eiland heeft zijn eigen keuken, heel anders dan wat je in Bangkok of Chiang Mai vindt. De gastronomie van Phuket is gevormd door Chinese Hokkien-immigranten die hier al generaties lang wonen, en het resultaat is een culinaire stijl die zwaar leunt op varkensvlees, noedels en langzaam gegaarde gerechten, meer dan de klassieke Thaise keuken.
De Zuid-Thaise keuken in het algemeen is ook aanzienlijk pittiger dan waar je waarschijnlijk aan gewend bent. Als een ober vraagt of je pittig wilt, zeg dan “een beetje” tenzij je weet waar je aan begint.
Gerechten die je absoluut moet proberen
Hokkien Mee is het kenmerkende noedelgerecht van Phuket: dikke tarwenoedels geroerbakt in een bouillon van donkere sojasaus. Mee Ton Poe, vlakbij de klokkentoren van Old Town, is het referentieadres. De tent ziet er van buiten niet bijzonder uit, maar dat is over het algemeen een goed teken.
Moo Hong is varkensvlees langzaam gestoofd in sojasaus, peper en knoflook tot het uit elkaar valt. One Chun en Raya, beide in Old Town, zijn de twee meest genoemde restaurants voor dit gerecht. Het zijn zusterrestaurants die een vrijwel identiek menu delen.
Kanom Jeen zijn rijstnoedels geserveerd met curry en verse groenten, die bij het ontbijt en de lunch worden gegeten. Je ziet ze overal, van straatkramen tot echte restaurants. Het is het soort gerecht dat locals dagelijks eten en waar toeristen vaak aan voorbijlopen zonder te beseffen wat ze missen.
Mook Manee in Rawai werkt op het principe “kies en wij bereiden”: je kiest je verse zeevruchten bij de marktkraam ernaast, brengt ze naar het restaurant, en zij bereiden ze tegen een kleine toeslag boven op de marktprijs. Zo eten locals hun zeevruchten. Vergelijk dat met een zeevruchtrestaurant aan het strand waar je drie tot vier keer meer betaalt voor mindere kwaliteit.
Waar goed eten zonder je blauw te betalen
Lock Tien Food Court in Old Town is goedkoop en biedt een wisselend aanbod van verkopers. Go Benz trekt een rij voor zijn Khao Tom Haeng (droge rijstporridge). Tu Kab Khao, ook in Old Town, serveert krabcurry in een koloniaal gebouw tegen redelijke prijzen. Mor Mu Dong is een restaurant aan de rand van de mangrove, moeilijk te vinden, dat enkele van de pittigste gerechten van het eiland serveert, waaronder een beroemde gevulde vis.
De gouden regel voor goedkoop eten: ga weg van het strand. Op Patak Road in Karon geldt: hoe hoger je komt, hoe meer de restaurants lokaal worden. Maaltijden gaan van 300-400 baht (ongeveer 8-10 euro) naar 100-200 baht (3-5 euro) in slechts een paar straten. Vermijd zeevruchtrestaurants met vispresentaties op ijs en sjacheraars die je aan je mouw trekken. Die zijn bijna altijd toeristenvallen.
De Michelin Bib Gourmand-selectie voor Phuket is hier bijzonder relevant, wat zeldzaam is voor Michelin in Zuidoost-Azië. De meeste aanbevolen adressen zijn echte lokale restaurants die maaltijden onder de 200 baht aanbieden. De Chillva Market is de nachtmarkt waar locals naartoe gaan. Minder gepolijst dan de toeristenmarkten, maar het eten is er beter en goedkoper.
Voor aanbevelingen per restaurant met adressen en prijsindicaties, raadpleeg onze complete gids van de beste eetadressen in Phuket.
Wat te doen
Phuket heeft genoeg activiteiten om twee weken te vullen zonder iets te herhalen, maar sommige zijn echt de moeite waard terwijl andere slecht vermomde toeristenvallen zijn. Dit is wat je tijd verdient.
Cultuur en bezichtigingen
De Big Buddha troont op een heuveltop die zichtbaar is vanaf het grootste deel van de westkust. Dit 45 meter hoge witmarmeren beeld is technisch gezien nog in aanbouw (al jaren), maar het uitzichtpunt op de top biedt een breed panorama over de baai van Chalong en de omringende heuvels. Draag gepaste kleding om de tempel te betreden. Sarongs worden bij de ingang uitgeleend als je in strandkleding bent.
Wat Chalong, de belangrijkste tempel van Phuket, ligt op een paar minuten rijden lager, en de twee laten zich van nature combineren in een halve dag.
Old Town verdient minstens een hele middag voor zijn Sino-Portugese architectuur en cafécultuur.
Het gedeelte rond Thalang Road herbergt de mooiste winkelpanden, kleine galerijen en onafhankelijke cafés. Als je verblijf een zondag omvat, is Walking Street (Lard Yai) de beste avondactiviteit van het eiland. Het vindt plaats van ongeveer 16.00 tot 22.00 uur langs Thalang Road. Eetstalletjes, lokale verkopers, livemuziek en een publiek dat meer Thais dan buitenlands is. Kom vroeg voor de beste keuze. Vanaf 20.00 uur beginnen de populairste kraampjes uitverkocht te raken.
Excursies en eilandhoppen
De Phang Nga-baai herbergt dat landschap van kalkstenen karsten dat je op foto’s hebt gezien (en in een James Bond-film). Zeekajakken door de grotten en hongs is de beste manier om het te ontdekken. Bewaar deze excursie voor een bewolkte dag. Snorkeluitstappen hebben zon nodig voor het onderwaterzicht, maar de Phang Nga-baai is spectaculair ongeacht het licht.
De Similan-eilanden hebben het helderste water van de regio, ver boven alles wat je voor de kust van Phuket vindt. Ze zijn alleen open van ongeveer november tot mei, en de reis duurt ongeveer 90 minuten per speedboot vanuit Khao Lak (ten noorden van Phuket). Als snorkelen of duiken een prioriteit is en je in het seizoen bezoekt, moet deze excursie bovenaan je lijst staan.
De Phi Phi-eilanden zijn de populairste excursie vanuit Phuket, en ook de drukste. Als je gaat, huur dan een privé-longtailboot vanuit Rawai of Chalong Pier in plaats van je bij een groep in een speedboot te voegen.
Beter nog, overnacht er om het eiland te ontdekken nadat de dagtoeristen vertrokken zijn. Sommige reizigers slaan Phi Phi helemaal over ten gunste van Koh Yao Yai, een rustig eiland in de Phang Nga-baai met vrijwel geen toeristische infrastructuur.
Natuur en dieren
Het Gibbon Rehabilitation Project in het noorden is een legitieme natuurbeschermingsorganisatie die gibbons rehabiliteert die zijn gered uit de toeristenindustrie. Het is een van de weinige dierenattracties op het eiland die je steun verdient. Het Phuket Elephant Sanctuary (PES) in Paklok is de referentie voor een ethische olifantervaring: alleen observeren, geen rit op de olifant, geen bad, geen fotosessie in de modder. Vermijd Tiger Kingdom volledig.
Het Samet Nangshe Viewpoint ligt technisch gezien aan de andere kant van de brug, in de provincie Phang Nga, maar het is het mooiste panorama van de regio. Ga er bij zonsopgang heen. Op het eiland zelf vereist het Black Rock Viewpoint een kleine klim maar kijkt uit over de zuidpunt met vrijwel niemand anders, in tegenstelling tot het drukbezochte Promthep Cape op een paar minuten afstand.
Sportieve en outdooractiviteiten
Hanuman World biedt een ziplineparcours door het bladerdak als je toe bent aan een pauze van het strand. Kajakken door de mangroven bij Bang Rong Pier, aan de oostkust, is een vredige activiteit die een ochtend waard is. Soi Taied (Fitness Street) in Chalong is omzoomd door Muay Thai-sportscholen en is een bestemming op zich geworden voor wie wil trainen tijdens het reizen.
Voor de volledige lijst met boekingstips, ethische aanbevelingen en suggesties voor dagindeling, raadpleeg onze gedetailleerde gids van de 20 beste activiteiten in Phuket.
Voorgestelde route van 7 dagen
Zeven dagen is een goede duur voor Phuket als je het eiland als uitvalsbasis gebruikt en afwisseling zoekt. Het is te lang als je van plan bent de hele week naast hetzelfde zwembad te liggen. Hier is een opzet die goed werkt.
Dag 1 en 2: Old Town en het zuiden van Phuket
Aankomst en installeren in Old Town of Kata. Als je ’s ochtends landt, gebruik dan de middag om door Old Town te slenteren, te eten bij One Chun of bij Lock Tien Food Court, en je draai te vinden. De jetlag speelt in je voordeel: je bent vroeg genoeg wakker om van de rustige straten te genieten voordat de hitte toeslaat.
Op de tweede dag combineer je de Big Buddha en Wat Chalong ’s ochtends (ze liggen op ongeveer tien minuten rijden van elkaar), en ga je ’s middags naar Nai Harn Beach. Als de eerste of tweede dag op een zondag valt, pas dan je programma aan om Walking Street tot je avondactiviteit te maken. Het is de activiteit die de meeste reizigers blij zijn niet te hebben gemist.
Dag 3 en 4: de eilanden
Neem de ferry naar Koh Phi Phi of Koh Lanta en overnacht er. Phi Phi is feestelijker en geschikter voor ontmoetingen. De sfeer in de hostelbars is levendig en vrij jong. Koh Lanta is rustig en authentiek, met lange stranden en vrijwel geen nachtleven. In beide gevallen kun je door er te overnachten het eiland ontdekken nadat de excursieboten zijn vertrokken, en de sfeer is dan compleet anders.
De 600 toeristen die om 10.00 uur per speedboot zijn afgezet, zijn om 16.00 uur weer vertrokken, en je hebt het strand voor jezelf.
Als je beide liever vermijdt, is Koh Yao Yai op 30 minuten varen van Phuket, met bijna niets anders dan een paar resorts en verlaten stranden. Het wordt door velen beschouwd als het best bewaarde geheim van de regio. Reis licht voor deze nacht. Je kunt je grote bagage achterlaten in je hotel op Phuket.
Dag 5: de Phang Nga-baai
Boek een zeekajakexcursie in de Phang Nga-baai. Dagtochten vertrekken rond 8.00 uur en keren terug aan het eind van de middag. Je peddelt door zeegrootten, komt langs James Bond Island en drijft in ingestorte hongs (verborgen lagunes open naar de hemel). Het is een van de meest consistent aanbevolen activiteiten in elk discussieforum over Phuket. Overweeg een halvedagoptie per catamaran als gangsedaagse speedboottochten je uitputten. De constante motorvibraties gedurende acht uur putten je meer uit dan je zou denken. Eet licht ’s avonds. Je hebt niet de energie voor een lang restaurantdiner.
Dag 6: dieren of natuur
Bezoek het Phuket Elephant Sanctuary ’s ochtends. Rij ’s middags naar het Samet Nangshe Viewpoint als je er niet eerder bij zonsopgang bent geweest, of ga kajakken in de mangroven bij Bang Rong Pier. Andere optie: huur een privéchauffeur voor een rondrit langs tempels en uitzichtpunten over het eiland. Voor een groep is een privéchauffeur voor een hele dag goedkoper dan vier aparte Grab-ritten.
Dag 7: stranddag
Sluit af met een rustig strand. Freedom Beach als je het wilt verdienen met een wandeling. Yanui als je iets eenvoudigs en intiems wilt. Ao Sane als je wilt snorkelen. Vergeet de grote toeristenstranden voor je laatste dag en zoek een baai waar je echt het geluid van het water kunt horen.
Opmerkingen bij de route
Dit programma werkt het best als je niet alles van tevoren vastlegt. Boek excursies een of twee dagen van tevoren zodat je het weer kunt checken en je plannen kunt aanpassen bij regen. Dagtochten zijn fysiek vermoeiend, dus plan er niet twee achter elkaar. En plan geen groot diner na een excursie van een hele dag. Je bent verbrand en tegen 19.00 uur half in slaap.
Wanneer gaan
Phuket ligt aan de Andamankust, wat een regenseizoen van mei tot oktober betekent. De droogste en drukste maanden zijn november tot april, met december en januari als hoogseizoen (hoogste prijzen, grootste drukte). Maart en april zijn warm maar minder druk.
Het regenseizoen betekent niet dat het onophoudelijk regent. Tropische weersvoorspellingen zijn notoir onbetrouwbaar. Je weer-app toont de hele week regenicoontjes, maar in de praktijk heb je misschien slechts een bui van 20 minuten ’s middags met een heldere ochtend. Annuleer geen reis vanwege een voorspelling.
Dat gezegd hebbende, de zee is ruwer tijdens de moessonmaanden en sommige stranden hebben sterke terugstromingen. De Similan-eilanden zijn volledig gesloten van mei tot oktober.
Een voordeel van een bezoek tijdens het natte seizoen: Phuket kan beter tegen regen dan de meeste Thaise bestemmingen, omdat het een groot eiland is met winkelcentra, bioscopen en binnenactiviteiten.
Kleinere bestemmingen zoals Krabi draaien praktisch op halve kracht als het regent. De prijzen dalen ook met 30 tot 50% in het laagseizoen, en het eiland is aanzienlijk minder vol. Een hotelkamer van 3.000 baht (ongeveer 80 euro) in januari kan je in juli 1.200 baht (ongeveer 30 euro) kosten.
Februari is vaak het ideale compromis: droog weer, warm water en iets minder toeristen dan tijdens de piek van december-januari. Als je data flexibel zijn, mik dan op de periode van eind november tot februari voor de beste balans tussen weer en redelijke prijzen. Voor reizigers vanuit Nederland en België is dit ook een periode waarin je goede tarieven vindt op vluchten met een overstap naar Phuket.
Je verplaatsen
Vervoer is de grootste ergernis van Phuket en het meest voorkomende klachtonderwerp. Het eiland is groot (je kunt niet van het ene strand naar het andere lopen) en openbaar vervoer is vrijwel onbestaand. Dit is wat echt werkt.
VTC-apps
Grab, Bolt en InDrive werken allemaal op Phuket. Bolt is doorgaans het goedkoopst. Zelfs als je ze niet van plan bent te gebruiken, installeer er een om het tarief te controleren voordat je met een tuk-tukchauffeur onderhandelt. Een prijs op je telefoonscherm is je beste onderhandelingsmiddel. Deze apps werken 24 uur per dag.
Tuk-tuks en taxi’s
De tuk-tuks van Phuket hanteren een van de hoogste tarieven van Thailand. Een kort ritje dat in Bangkok 50-80 baht zou kosten, kost hier 400-800 baht. Spreek altijd de prijs af voordat je instapt. Accepteer nooit een rit van een chauffeur die beweert dat je hotel “gesloten” of “afgebrand” is. Dat is oplichterij om je om te leiden naar een zaak die hem commissie betaalt.
Phuket Smart Bus
Een openbare bus die de westkust bedient tussen de belangrijkste stranden voor een vast tarief van 100 baht. Handig maar beperkt qua route en frequentie. Praktisch om met een klein budget tussen Kata, Karon, Patong en het vliegveld te pendelen.
Scooterverhuur
Een scooter huren opent het hele eiland voor je en veel reizigers houden van die vrijheid. Maar de risico’s zijn reëel. De wegen van Phuket zijn heuvelachtig, bezaaid met zand, en de bestuurders zijn onvoorspelbaar.
Politiecontroles zijn frequent, en als je wordt gecontroleerd zonder internationaal rijbewijs met motoraantekening, is de boete 500 tot 1.000 baht. Belangrijker nog, de meeste reisverzekeringen dekken geen motorongelukken als je niet het juiste rijbewijs hebt. Leer hier niet voor het eerst scooterrijden. En laat nooit je originele paspoort achter als borg. Bied in plaats daarvan een geldborg of een kopie aan.
Luchthaventransfers
De officiële taxibalie op de luchthaven van Phuket hanteert vaste tarieven. Reken op 800 tot 1.000 baht (ongeveer 20-25 euro) om Kata of Patong te bereiken. Het is betrouwbaar en bespaart je het onderhandelen na een lange vlucht.
Voor gedetailleerde vervoertarieven, tips tegen oplichting, visuminformatie voor Nederlanders en Belgen, en een compleet budget, raadpleeg onze praktische gids over budget, vervoer en formaliteiten.
Budgetoverzicht
Phuket is duurder dan het grootste deel van Thailand maar blijft betaalbaar vergeleken met Europese normen. Hier is een dagelijkse schatting voor een soloreizigers.
Streetfoodmaaltijden kosten 100 tot 200 baht per stuk (2,50-5 euro). Als je eet in restaurants met tafelkleden en Engelstalige menu’s bij het strand, reken dan op 300 tot 500 baht per gerecht (8-13 euro). Een budgetreiziger die voornamelijk op straat eet, kan rondkomen met 700-800 baht per dag (18-20 euro) alleen voor eten.
Vervoer telt snel op. Als je afhankelijk bent van tuk-tuks, reken dan op 500 tot 1.000 baht extra per dag (13-25 euro). Scooterverhuur kost 200 tot 350 baht per dag (5-9 euro) en verdient zich al bij de tweede rit terug. Grab en Bolt zitten daar tussenin.
Accommodatie gaat van 300-500 baht (8-13 euro) voor een hostelslaapzaal tot 1.500-3.000 baht (40-80 euro) voor een fatsoenlijk middenklassehotel. In het hoogseizoen (december-januari) stijgen de prijzen met 30 tot 50%.
Dagexcursies ter plaatse geboekt kosten 1.000 tot 2.500 baht (25-65 euro) afhankelijk van de bestemming. Dezelfde tours op Viator of TripAdvisor kosten vaak het dubbele. Boek bij de straatbureau’s of de receptie van je hotel een of twee dagen van tevoren.
“Super Cheap” is een lokale supermarktketen waar je water, snacks en basisproducten kunt inslaan tegen niet-toeristische prijzen. De 7-Elevens zijn overal en bieden verrassend goede gegrilde broodjes, ijskoffie en goedkope maaltijden voor de dagen dat je geen zin hebt om in een restaurant te gaan zitten.
Nachtleven
Het nachtleven van Phuket concentreert zich in Patong, meer specifiek langs Bangla Road. Als je er nog nooit bent geweest, is het minstens één keer de moeite waard, al is het maar voor het spektakel. De zintuiglijke overbelasting van neonlichten, lawaai en sjacheraars die je aan je mouw trekken is op zich al een ervaring. Koop een biertje bij de 7-Eleven en loop er eerst doorheen om een indruk te krijgen voordat je ergens gaat zitten.
New York Bar op Bangla Road biedt livemuziek en een meer ontspannen sfeer dan de go-go bars. Illuzion is de grootste nachtclub van Patong, met professioneel geluid en licht die niet zouden misstaan in een Europese club.
Buiten Patong neemt het nachtleven een heel andere vorm aan. Catch Beach Club in Bang Tao en Cafe Del Mar in Kamala halen internationale dj’s en trekken een ouder en welvarender publiek. Het zijn daglocaties die doorlopen tot in de avond, met zwembadtoegang, cocktails en muziek die in intensiteit toeneemt naarmate de zon ondergaat. In Old Town is de sfeer meer die van cafés en wijnbars. Alles sluit vroeg naar Patong-normen, maar dat is juist de charme van de wijk.
Oplichtingspraktijken om te kennen
Phuket heeft zijn portie oplichtingspraktijken die in elk reisforum terugkomen. Ze van tevoren kennen maakt ze makkelijk te vermijden.
De jetski-oplichting is de beruchtste. Je huurt een jetski, levert hem in, en de exploitant beweert dat je hem hebt beschadigd en eist duizenden baht (of zelfs dollars) voor de reparatie. De schade was er al. Film de hele jetski voordat je hem aanraakt, of sla de jetski’s gewoon over.
Tuk-tuk-overwaardering is permanent aanwezig. Spreek altijd de prijs af voordat je instapt en controleer systematisch het tarief op je VTC-app om te weten wat de rit zou moeten kosten.
De “het is gesloten”-truc: een tuk-tukchauffeur vertelt je dat je bestemming vandaag gesloten is (brand, feestdag, verbouwing) en biedt aan je ergens anders heen te brengen. Die “ergens anders” betaalt hem commissie. Je bestemming is niet gesloten. Weiger en zoek een andere chauffeur.
De edelstenen- en kleermakersoplichting volgt een vergelijkbaar patroon. Een “local” spreekt je vriendelijk aan over een uitzonderlijke uitverkoop die alleen vandaag plaatsvindt en biedt aan je erheen te brengen. De winkel betaalt hem commissie. Je krijgt agressieve verkooptechnieken over je heen en vertrekt met te dure spullen.
Op Bangla Road, volg geen sjacheraars die goedkope drankjes of speciale shows beloven. Rekeningen van 10.000 tot 18.000 baht (250-450 euro) zijn gemeld in bars met verborgen kosten.
Phuket als uitvalsbasis of als bestemming
Een handige manier om over Phuket na te denken is als uitvalsbasis in plaats van als enkele bestemming. Het eiland heeft de beste luchtverbindingen van Zuid-Thailand, goede ziekenhuizen, betrouwbaar internet en een breed scala aan accommodaties in elke prijsklasse. Gebruik het als ankerpunt en maak dagtochten of overnachtingsuitstapjes naar Phi Phi, Koh Lanta, Koh Yao Yai, de Similan-eilanden of de Phang Nga-baai.
Als Phuket je te ontwikkeld lijkt, overweeg dan om het te gebruiken als aankomstpunt voordat je doorreist naar Koh Lanta (rustig, ongerept) of Krabi (spectaculairdere natuur, met die indrukwekkende kalkstenen kliffen die Phuket niet heeft).
Een dagtocht naar de Phang Nga-baai geeft je toegang tot die karstlandschappen zonder Phuket helemaal te verlaten. Maar voor een eerste reis naar Zuid-Thailand is het gemak van Phuket moeilijk te evenaren. Je kunt ’s ochtends snorkelen bij de Similan-eilanden, ’s middags een Hokkien Mee eten in Old Town en aan het eind van de dag de zonsondergang bekijken vanaf een rustig strand in het zuiden.
Hoe deze gidsen te gebruiken
Dit artikel geeft je het totaaloverzicht. Voor de details heeft elk aspect van je reis zijn eigen gids. Als je nog twijfelt over je verblijfplaats, raadpleeg onze wijk-voor-wijk gids om te kiezen waar je kunt verblijven. Voor een strand-voor-strand ranglijst met toegangsdetails en drukteniveaus, zie onze complete gids van de 15 mooiste stranden van Phuket.
De restaurantaanbevelingen met adressen en prijsindicaties vind je in onze complete gids van de beste eetadressen in Phuket.
De details over activiteiten, ethische aanbevelingen en boekingstips staan in onze gedetailleerde gids van de 20 beste activiteiten in Phuket.
En voor de praktische zaken rond budget, vervoer, visa en te vermijden oplichting, lees onze praktische gids over budget, vervoer en formaliteiten.
Voor een andere topbestemming in Azië, ontdek onze complete gids om Bali te bezoeken.
Degenen die van Phuket houden, zijn degenen die het hele eiland als hun speeltuin behandelen in plaats van wortel te schieten in één resort. Ga je wijk uit, eet waar de locals eten, en je begrijpt waarom miljoenen mensen jaar na jaar terugkeren naar dit eiland.
Voor of na Phuket, mis Bangkok niet: raadpleeg onze complete gids om Bangkok te bezoeken.
Om Vietnam te ontdekken vanuit Thailand, raadpleeg onze complete gids om Hanoi te bezoeken
