特定の国の料理を定義するのは簡単です。なぜなら、その食べ物やレシピはその地域固有のもので、多くの場合、必要性や生き延びるための手段から生まれ、食材は自然とその土地や近海から得られるものだからです。
しかし、アメリカ合衆国は世界中の多くの国々の文化と先住民の人々の両方から成り立つ国であるため、その料理を定義するのは少々難しいと言えます。それでは、「アメリカの」料理とは一体どのようなものなのでしょうか？
アメリカ合衆国は、世界各国からやって来た数多くの移民や奴隷たちによって生まれた文化のるつぼです。この方程式の重要な一部は、植民地化のはるか以前からこの土地に暮らしていた先住民の人々の文化からも来ています。オニオンリングから燻製肉まで、ここには何でもあります。
こうした料理の伝統の素晴らしい組み合わせによって、アメリカ料理は各要素の総和以上のものとなり、ほかにはない独自のものを生み出しています。この国は、多くの人が「アメリカ的な」食文化の代表例とみなす料理をいくつも確立してきました。
無数の料理が「アメリカの」料理として数えられますが、その中には、この多様で発展し続ける食の伝統を象徴するイメージにぴったりと当てはまるものがいくつかあります。
アメリカのバーベキュー
メモリアルデーであれ、7月4日であれ、レイバーデーであれ、アメリカ中の家庭がグリルに火を入れ、友人を招いて昔ながらの本格的なバーベキューを楽しみます。ハンバーガー、ホットドッグ、ポテトサラダ、コールスローといった定番の人気メニューがすべて揃います。
多くのバーベキューには、おいしい昔ながらのリブや、鶏肉、立派な牛肉の塊もグリルにのります。
南部の料理
アメリカ南部の伝統から生まれた料理は、今や本物のアメリカの定番となっています。フライドチキン、「ビスケット」、鶏肉、揚げ菓子、チキンフライドステーキ（鶏肉のように揚げたステーキ、いわゆる「chicken fried steak」）、「グレイビー」ソース、揚げた青トマト、エビなど、これらの料理はカリフォルニアからメインまで、どこでも大人気です。
さらに、コーンブレッドやコーンプディングは南部にルーツがあるかもしれませんが、これ以上ないほどアメリカ的な料理です。もちろんバリエーションには事欠きませんが、どこで食べようと、これらの料理の核心は南部にあり続けます。
肉とじゃがいもへの大きな情熱
特大サイズに切り分けた肉を、じゃがいもとクリームほうれん草と一緒に、ジュージューと音を立てる皿にのせて出すことで知られている国が、ほかにあるでしょうか？アメリカのステーキハウスは、この国の牛肉への愛を見事に表す例であり、そうした店の多くは各地の街で象徴的な名所とみなされています。
究極の心安らぐ食事、すなわち「コンフォートフード」の伝統
マカロニ＆チーズ、いわゆる「マックンチーズ」、ナチョス、「シェパーズパイ」（象徴的な塩味のパイ）といった料理は、どれも寒い日に暖炉のそばに座り、温かくて心安らぐ料理を食べているイメージを呼び起こします。
また、欲望を満たすため、あるいは冬のブルーな気分を癒すために、オーブンで肉を蒸し煮にしたり、ミートローフを焼いたりすることもできます。これらの料理はすべて、たとえ世界のほかの地域に起源を持つものであっても、アメリカ文化に欠かせない一部となっています。
数多くのシーフードの名物料理
周囲の海が与えてくれる宝物を活かして、アメリカ人はシーフードを味わう最高の方法のひとつ、ニューイングランド・クラムベイクを生み出しました。メイン産のロブスターや地元のハマグリ、ムール貝、じゃがいも、とうもろこしを使ったこの夏の食事は、アメリカの定番料理です。
これにはしばしばクラムチャウダーが添えられます。これは海の風味をクリーミーに楽しむ一品です。さらに、メリーランドのクラブケーキや、ルイジアナのクラブボイルも忘れてはいけません！
尽きることのないデザートの数々
「アメリカン・パイ」という表現が、その名を冠した映画の中だけで使われているわけではないのには、ちゃんとした理由があります。アップルパイからピーカンナッツのパイまで、ありとあらゆる種類のパイは、アメリカで最もおいしい甘いものの名物のひとつです。
ブラウニー、パンケーキ、シナモンロール、ドーナツ、あるいはクッキーや生のクッキー生地（クッキードウ）。そのほかにも、揚げオレオ、チーズケーキ（私の日本風チーズケーキもぜひご覧ください）、無限の多様性を誇るキャンディーや甘い飲み物など、正直に言えば、これらをすべて挙げて説明しようとすると、あと50ページは必要になってしまいます。
要するに、フランスにはとてもおいしい焼き菓子がありますが、アメリカの焼き菓子やその他のデザートには、先ほど触れたあの心安らぐ要素が本当に備わっているのです。
アメリカ人として、これらの料理は私の子ども時代を彩ってくれたもので、これなしではいられません。有名なパティスリーの豪華な3段ケーキよりも、母が作るキャロットケーキのほうが断然好きです。
国際的な料理、でもアメリカ流のひとひねりを加えて
今日アメリカで食べられている多くの料理は、移民たちがアメリカへ来るために後にした国々に由来している場合があります。これらの食べ物やレシピは時とともに変化し、新たな「アメリカ的」要素を身につけてきました。
実際、ほかの国の多くのシェフや美食家は、ピザ、パスタ、中華料理のように、これらの国際的な料理が「アメリカ化された」と言うでしょう。
数々のおいしさを生んだユダヤの伝統
第二次世界大戦の際、アメリカは多くのユダヤ人コミュニティにとって一種の避難先となり、彼らは特にニューヨーク周辺に定住しました。
それによって、パストラミのような素晴らしい料理が私たちにもたらされました。マリネして燻製にした、絶対的においしいお肉です。ここでは比べられるものが見つからなかったので、ぜひレシピをご紹介しなければなりません。市販のものはすべてパサパサなのです。彼らはまた、ニューヨークのベーグルももたらしてくれました。これもまた、残念ながら私と家族にとって、フランスやベルギーでは同等のものが見つからないのです 🙁
エアフライヤーの大ブーム
アメリカ人の間で最近流行しているエアフライヤーは、彼らの料理の仕方や食事の準備のやり方に革命をもたらしました。
このコンパクトで便利な調理器具は、油をほとんど、あるいはまったく使わずに食べ物を揚げられる能力のおかげで、しかもカリッとした食感とおいしい味を保ちながら、アメリカの台所を席巻しました。
エアフライヤーは、使いやすさ、汎用性、そして健康面でのメリットから人気を集めました。従来の揚げ物に比べて、より健康的な代替手段を提供してくれるからです。アメリカの家庭は、フライドポテト、チキンウィング、野菜、さらには一部のデザートといった定番料理を、罪悪感なく、しかも風味を犠牲にすることなく、手早く簡単に作れることを高く評価しています。
この料理のトレンドは、レシピや調理法のイノベーションも後押ししました。多くのシェフやブロガーが、この人気の器具を最大限に活用するためのコツやアイデアを共有しています。私自身も、ついに購入に踏み切りました…ですから、エアフライヤーを使ったレシピがサイトにたくさんたくさん登場するのを楽しみにしていてください。
