את הקוזו, חומר מסמיך ממקור צמחי, מכירים היטב ביפן! שם הוא אף מוערך מאוד בזכות תכונות ההסמכה וההחלקה שלו, שמעניקות לרטבים מסורתיים כמו רוטב יקיטורי, למרקים ולקינוחים מרקם חלק וסמיך.
מה זה קוזו?
קוזו, או קודזו, מופק מהצמח המטפס האסייתי Pueraria montana. מעבר לאיכויותיו הקולינריות, מייחסים לו סגולות תזונתיות רבות.
משתמשים בו בעיקר כחומר מסמיך בהכנת רטבים ומרקים. אף שהוא נפוץ מאוד במטבח המסורתי, יש המתעניינים בו גם כתרופה טבעית להתמודדות עם התמכרויות.
מקור הקוזו
הקוזו, מאחר שמדובר בצמח מטפס, מוכר גם בשם “הגפן היפנית”. למעשה, פירוש המילה “Kuzu” הוא “גפן”.
במשך אלפי שנים שימשו עלי הקוזו באסיה להכנת תרופות מסורתיות, במיוחד כדי להתמודד עם השפעותיו המזיקות של האלכוהול או למנוע חמרמורת.
שורש הקוזו אף נחשב לאחד מ-50 מצמחי המרפא הבסיסיים ברפואה הסינית המסורתית. כמובן, הוא מוערך גם ובעיקר בזכות סגולותיו התזונתיות.
אפשר למצוא אותו בעיקר בהודו, בסין, בקוריאה וביפן, כצמח בר בשולי היערות או בצדי הדרכים.
זהו צמח פולשני שצומח במהירות רבה, בדומה לקיסוס, ולכן יכול להגיע בקלות לגובה של עד 30 מטר. הוא גדל בעיקר באזורים חמים בעלי אקלים סובטרופי. לכן הוא לא גדל רק באסיה. הקוזו אף הובא לאירופה במהלך המחצית השנייה של המאה ה-19.
מה הטעם של קוזו?
לקוזו עצמו אין טעם מובהק. הוא משמש לעיתים קרובות כחומר מסמיך במתכונים, ולכן תפקידו העיקרי הוא להעניק למנות מרקם חלק ולהסמיך רטבים, ולא להוסיף להן טעם. בקיצור: זה עובד כמו מייזנה או ארורוט.
כאשר משתמשים בו נכון, הקוזו אינו משנה את הטעמים. אחרת, הוא עלול להעניק למנה שלכם מרירות. לכן הקפידו להשתמש בו במידה!
איך משתמשים בקוזו במטבח?
קוזו הוא חלופה טבעית אידיאלית להסמכת מרקים, רטבים וקינוחים. הקפידו תמיד לדלל את הקוזו במעט מים קרים לפני שמוסיפים אותו להכנה החמה שלכם.
לשם המחשה, משתמשים בכ-1 עד 2 כפיות קוזו לכל 120 מ"ל מים. ערבבו עד שהתערובת שלכם תהיה חלקה ואחידה, ואז תוכלו להוסיף אותה להכנה שתרצו להסמיך.
השאירו את התערובת על האש; החומר המסמיך פועל רק בחום. עם המרכיב הזה תוכלו למשל להכין את רוטב יקיטורי, המרכיב ההכרחי של שיפודי עוף!
אם אתם רוצים לשחק עם מרקמים כמו במטבח היפני, פזרו מעט ממנו על טופו או על ירקות לפני הטיגון. זה ייתן להם מעטפת פריכה במיוחד, שמזכירה עמילן תפוחי אדמה.
במה אפשר להחליף קוזו?
אם אינכם מצליחים למצוא קוזו, יש כמה חלופות זמינות למדי שכולנו מכירים. מייזנה היא למשל החלופה הנפוצה ביותר לקוזו. אפשר להשתמש בה באותה דרך, והתוצאה תהיה טובה לא פחות.
חלופה נוספת היא קמח חיטה, שפועל בצורה דומה למייזנה. החיסרון הקטן היחיד: המרקם עלול לצאת מעט יותר גרגירי מהרגיל. גם עמילן תפוחי אדמה או תירס עובדים. הקפידו לא להגזים בכמות, כדי לא להעניק להכנות שלכם טעם קמחי.
גם ארורוט יכול להיות תחליף טוב. זהו מרכיב טבעי שכמעט זהה לקוזו, שגם לו יש אפקט מסמיך ואפשר להשתמש בו בדיוק כמו בקוזו.
מהם היתרונות של קוזו?
באסיה מרבים לדבר על קוזו כעל מרכיב בעל יתרונות בריאותיים רבים. הוא עשוי להקל על בעיות עיכול, לסייע באיזון רמות הסוכר בדם ולהיות בעל תכונות נוגדות חמצון.
כמה מחקרים מראים גם שלקוזו יש השפעות מעניינות בהתמודדות עם התמכרויות, כמו אלכוהול או טבק למשל.
יש לו השפעה מרגיעה והוא מקל על כאבי ראש ומיגרנות. עם זאת, לא מומלץ לילדים קטנים לצרוך אותו, וגם לא לנשים בהיריון או מניקות, וכן למי שנמצאים בסיכון לסרטן השד.
איפה אפשר למצוא קוזו?
בדרך כלל סופרמרקטים גדולים אינם מציעים קוזו, לכן אני ממליץ לפנות למכולות אסייתיות או פשוט לקנות באינטרנט, באתרים מתמחים. אפשר גם לקנות קוזו באמזון
איך שומרים קוזו?
קל מאוד לשמור קוזו: אחרי הקנייה, העבירו אותו לכלי אטום והרחק מחום ומלחות. כך תוכלו לשמור עליו במשך כמה חודשים.
