Kuzu, tuo kasviperäinen suurustusaine, tunnetaan erittäin hyvin Japanissa! Sitä arvostetaan sen hyytelöivien ja rakennetta silottavien ominaisuuksien vuoksi, joita hyödynnetään perinteisissä kastikkeissa, kuten yakitorikastikkeessa, sekä keitoissa ja jälkiruoissa.
Mitä kuzu on?
Kuzu eli kudzu on peräisin Aasiasta kotoisin olevasta Pueraria Montana -köynnöskasvista. Ruoanlaitto-ominaisuuksiensa lisäksi sillä tunnetaan olevan monia ravitsemuksellisia hyötyjä.
Sitä käytetään pääasiassa suurustusaineena kastikkeiden ja keittojen valmistuksessa. Perinteisessä ruoanlaitossa sitä käytetään runsaasti, mutta se kiinnostaa myös luonnonlääkkeenä riippuvuuksien hoidossa.
Kuzun alkuperä
Kuzu on köynnöskasvi, ja se tunnetaan myös nimellä ”japanilainen köynnös”. ”Kuzu” tarkoittaakin ”köynnöstä”.
Aasiassa kuzun lehtiä on käytetty vuosituhansien ajan perinteisten rohdosten valmistukseen, erityisesti alkoholin haittavaikutusten torjumiseen ja krapulan ehkäisemiseen.
Kuzun juurta pidetään jopa yhtenä perinteisen kiinalaisen lääketieteen 50 tärkeimmästä lääkekasvista. Sitä arvostetaan tietenkin myös ja ennen kaikkea sen ravitsemuksellisten hyötyjen vuoksi.
Sitä kasvaa luonnonvaraisena pääasiassa Intiassa, Kiinassa, Koreassa ja Japanissa metsänreunoilla ja tienvarsilla.
Se on voimakkaasti leviävä kasvi, joka kasvaa muratin tavoin erittäin nopeasti ja voi siksi helposti yltää jopa 30 metrin korkeuteen. Se viihtyy etenkin lämpimillä, subtrooppisilla alueilla. Sitä kasvaa siis muuallakin kuin Aasiassa. Kuzu tuotiin Eurooppaan jo 1800-luvun jälkipuoliskolla.
Miltä kuzu maistuu?
Kuzulla itsellään ei ole erityistä makua. Sitä käytetään resepteissä usein suurustusaineena, joten sen päätehtävä on antaa ruoille sileä rakenne ja sakeuttaa kastikkeita, ei niinkään rikastaa niiden makua. Lyhyesti sanottuna se toimii kuten Maizena tai nuolijuuritärkkelys.
Oikein käytettynä kuzu ei muuta makuja. Muussa tapauksessa se tekee ruoasta kitkerää. Muista siis käyttää sitä säästeliäästi!
Miten kuzua käytetään ruoanlaitossa?
Kuzu on ihanteellinen luonnollinen vaihtoehto keittojen, kastikkeiden ja jälkiruokien suurustamiseen. Muista aina sekoittaa kuzu pieneen määrään kylmää vettä ennen kuin lisäät sen kuumaan ruokaan.
Suuntaa antava määrä on noin 1–2 teelusikallista kuzua 120 millilitraan vettä. Sekoita, kunnes seos on sileää ja tasaista, ja lisää se sitten ruokaan, jonka haluat suurustaa.
Pidä seos liedellä, sillä suurustava vaikutus aktivoituu vain kuumennettaessa. Tällä ainesosalla voit valmistaa esimerkiksi yakitorikastiketta, joka on kanavartaiden ehdoton kumppani!
Jos haluat leikitellä rakenteilla japanilaisen keittiön tapaan, ripottele hieman kuzua tofun tai kasvisten päälle ennen friteeraamista. Se antaa niille erityisen rapean pinnan perunatärkkelyksen tavoin.
Millä kuzun voi korvata?
Jos et löydä kuzua, sille on muutamia edullisia ja kaikille tuttuja vaihtoehtoja. Esimerkiksi Maizena on yleisin kuzun korvike. Voit käyttää sitä samalla tavalla, ja lopputulos on yhtä onnistunut.
Toinen vaihtoehto on vehnäjauho, joka toimii Maizenan tapaan. Ainoa pieni haittapuoli on, että rakenteesta voi tulla hieman tavallista rakeisempi. Myös peruna- tai maissitärkkelys toimii. Käytä niitä maltillisesti, jotta ruokiin ei tule jauhoista makua.
Myös nuolijuuritärkkelys on hyvä korvike. Se on luonnollinen, hyvin kuzun kaltainen ainesosa, jolla on myös suurustava vaikutus ja jota voi käyttää täsmälleen kuzun tavoin.
Mitä hyötyjä kuzulla on?
Aasiassa kuzulla sanotaan usein olevan monia terveyshyötyjä. Sen uskotaan lievittävän ruoansulatusvaivoja, säätelevän verensokeria ja vaikuttavan antioksidanttisesti.
Useat tutkimukset osoittavat myös, että kuzulla on kiinnostavia vaikutuksia riippuvuuksien, kuten alkoholi- ja tupakkariippuvuuden, hoidossa.
Sillä on rauhoittava vaikutus, ja se lievittää päänsärkyä ja migreeniä. Sen käyttöä ei kuitenkaan suositella pienille lapsille, raskaana oleville tai imettäville naisille eikä henkilöille, joilla on kohonnut riski sairastua rintasyöpään.
Mistä kuzua voi ostaa?
Useimmissa supermarketeissa ei myydä kuzua, joten suosittelen etsimään sitä aasialaisista ruokakaupoista tai erikoistuneista verkkokaupoista. Voit ostaa myös kuzua Amazonista
Miten kuzua säilytetään?
Kuzun säilyttäminen on hyvin helppoa: siirrä se ostamisen jälkeen ilmatiiviiseen astiaan ja säilytä suojassa lämmöltä ja kosteudelta. Näin se säilyy useita kuukausia.
