Los postres de color morado, en especial los helados, los macarons y otras piezas de pastelería, se han vuelto extremadamente populares en Instagram gracias a un ingrediente estrella: el ube.
Se trata de un tubérculo de la familia de los ñames, cultivado tradicionalmente en el Sudeste Asiático, India e incluso en las Antillas francesas, donde se lo conoce con distintos nombres (ñame púrpura, ñame alado, ñame violeta).
Su característico tono violeta y su sabor dulce lo han impulsado a la fama, sobre todo desde que el color Pantone del año 2018 fue el violeta.
Similar en apariencia a una batata de color, el ube está más de moda que el aguacate y es más dulce que la propia batata. Su presencia ha incendiado las redes sociales, donde se luce en infinidad de fotos gastronómicas. Los entusiastas de la cocina lo adoptaron con rapidez, convirtiendo al ube en una auténtica estrella tanto en Internet como en platos de todo el mundo.
¿Qué es el ube ?
El ube, de origen ancestral y diverso, es un tubérculo que va mucho más allá de su famoso tono violeta. Tradicionalmente cultivado desde la India hasta el Sudeste Asiático y denominado de ese modo en Filipinas, existen diferentes variedades repartidas por todo el mundo, incluidas África y América.
Aunque el morado sea el tono más conocido, las distintas variedades de esta planta, científicamente llamada Dioscorea alata, muestran colores que pueden variar enormemente. En las Antillas francesas, por ejemplo, existe una variedad local conocida como ñame Saint-Martin.
Gracias a su amplia gama de sabores y colores, el ube se ha hecho un hueco en la cocina contemporánea, donde representa mucho más que un simple tubérculo exótico.
¿A qué sabe el ube ?
Se suele describir el sabor del ube como dulce y sutil. En ocasiones se compara con la vainilla o el coco, con un ligero matiz a nuez.
Otros afirman que es más dulce y cremoso que la batata, con la que se lo relaciona a menudo por su textura semejante.
Su sabor singular y su textura cremosa lo han convertido en un ingrediente habitual en pastelerías y postres, donde aporta no solo un llamativo color violeta, sino también un gusto distintivo y agradable. Asimismo, su perfil recuerda al taro.
¿Cómo cocinar con ube ?
A continuación, algunas maneras de incorporarlo a diferentes preparaciones culinarias :
- Postres y Pastelería : El ube se emplea con frecuencia en pasteles, helados y brownies para aportarles un llamativo color violeta y un sabor singular.
- Bubble Teas : Recientemente, el ube ha encontrado su lugar en los bubble teas, donde se utiliza como jarabe o en forma de puré (ube halaya) para añadir un toque dulce y un color intrigante a la bebida. El ube latte, que ahora se ofrece en todo el mundo, es otro buen ejemplo.
- Cocina Tradicional en Filipinas : En su país de origen, el ube es un ingrediente clave en numerosos platos tradicionales. El famoso postre “Halo-Halo” incorpora ube en forma de helado o mermelada, y el popular Ube Halaya, una mermelada espesa de ñame morado, se consume a menudo durante las fiestas.
- Preparación Básica : El ube puede hervirse, cocinarse al vapor o asarse del mismo modo que las batatas o las patatas. Después puede machacarse y mezclarse con azúcar, leche y mantequilla para crear un puré dulce, o cortarse en trozos y añadirse a guisos.
- Uso en Polvo : El ube deshidratado en polvo, disponible en algunas tiendas, puede rehidratarse y utilizarse en diversas recetas, lo que facilita su integración en distintos platos.
El ube es un ingrediente versátil que se adapta a una amplia variedad de cocinas, tanto tradicionales como modernas. Ya sea en postres innovadores, bebidas de moda como el bubble tea o platos clásicos de Filipinas, el ube aporta un toque único de color y sabor.
¿El ube es bueno para la salud ?
Sí, el ube se considera beneficioso para la salud y ofrece varias ventajas nutricionales. A continuación algunos datos sobre el perfil nutritivo de este tubérculo :
- Riqueza en Nutrientes : El ube es una fuente importante de vitaminas y minerales, especialmente vitamina C, vitamina A y varias del complejo B. También aporta minerales esenciales como potasio y magnesio.
- Poderosos Antioxidantes : Su característico color se debe a las antocianinas, compuestos que actúan como potentes antioxidantes y pueden ayudar a proteger las células frente al daño de los radicales libres.
- Fibra Alimentaria : Su alto contenido de fibra favorece la salud digestiva y puede ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre.
- Bajo en Grasas y Calorías : A pesar de su sabor cremoso y dulce, el ube es relativamente bajo en calorías y grasas, por lo que resulta una buena opción para quienes buscan mantener un peso saludable.
- Salud Ocular : Su elevado aporte de vitamina A contribuye a la salud ocular y puede ayudar a prevenir determinadas afecciones de la vista.
- Sin Gluten : Quienes siguen una dieta sin gluten pueden consumir ube con tranquilidad, ya que es naturalmente libre de gluten.
No obstante, como ocurre con cualquier alimento, la forma en que se prepara y se consume el ube puede influir en sus beneficios. Por ejemplo, añadir grandes cantidades de azúcar o grasa puede disminuir sus ventajas potenciales.
