Un cheesecake japonés ligero y fundente, cocido al baño maría para lograr una miga esponjosa y una superficie delicadamente dorada.

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Bajo una cúpula dorada que tiembla al menor contacto, la miga fuwa-fuwa destaca por su increíble ligereza. Al cortarlo, el pastel desprende aromas de huevo y leche; en boca, el dulzor es moderado y el queso queda en segundo plano.

Generalmente más ligero y menos dulce que un postre estadounidense como el cheesecake neoyorquino, también se distingue por no llevar base de galleta y por tener una textura menos densa. En resumen, es una delicia y ¡me hace muchísima ilusión compartir esta receta con vosotros!

Además, si todavía no habéis probado la receta de cookies de mi madre estadounidense, ¡este es el momento!

¿Qué es el cheesecake japonés?

En Japón se llama sufure chizukeki: un pastel de queso soufflé clasificado dentro de los yōgashi, esos dulces de inspiración occidental reinterpretados con más ligereza, menos azúcar y una atención especial a la textura.

Fuera de Japón, a menudo se conoce como «cotton cheesecake» o «jiggly cheesecake», en referencia a su miga ligera y a su característico temblor. No es un pastel denso de varias capas, sino un soufflé de huevo perfumado con queso, como ocurre con otros postres asiáticos en los que la textura ocupa un lugar central.

pancakes japoneses en una sartén negra — Muchos no iniciados lo confunden con los fluffy pancakes japoneses

Su equilibrio se basa en tres elementos: la emulsión de base, el merengue y la cocción. Primero se prepara una base templada de queso crema, mantequilla y leche entera, a la que se añaden las yemas y los almidones. Después, las claras, montadas hasta obtener picos suaves o semifirmes, se incorporan con delicadeza para conservar la aireación. En la versión soufflé auténtica no hay base de galleta.

La cocción suele hacerse al baño maría y en dos tiempos. Primero, una temperatura más alta fija la superficie y favorece el levado; después, una temperatura más baja cuece el centro sin provocar grietas. El enfriamiento se realiza de forma progresiva, dentro del horno apagado y con la puerta entreabierta, para limitar que el pastel se hunda.

En boca, ofrece una miga flexible y elástica, notas de huevo bien marcadas, el queso en segundo plano y un dulzor moderado. Es, por tanto, un postre definido ante todo por su textura y por un sabor lácteo equilibrado.

Orígenes del cheesecake japonés

La historia comienza ya en la era Meiji, cuando Japón se abre a los dulces occidentales. Después de la guerra, el uso del queso crema y de otros quesos frescos avanza poco a poco en ciertas elaboraciones de la repostería japonesa. La llegada de los frigoríficos domésticos en los años 1950 facilita la conservación de los productos lácteos y acompaña la adopción progresiva de la leche y el queso en los hogares. A pesar de estos cambios, un cheesecake verdaderamente « a la japonesa » no aparece con claridad hasta finales de los años 1960.

En mayo de 1969, Tomotaro Kuzuno, presidente de Morozoff en Kobe, descubre un Käsekuchen durante un viaje de negocios a Berlín, Alemania. La ciudad todavía estaba dividida. Este pastel de quark, enriquecido con claras montadas y dotado de una miga ligera, contrasta claramente con la densidad del cheesecake neoyorquino.

De regreso a Japón, busca proponer una adaptación local, menos rica en queso, menos dulce y estructurada por un merengue estable. También elige un queso crema danés para obtener un sabor más suave y menos ácido. En 1969, Morozoff desarrolla así el pastel que se convertiría en su «Denmark Cream Cheese Cake», antes de lanzarlo oficialmente: un soufflé de queso en el que el merengue pasa a ser el principal elemento estructurante.

Su difusión acompaña las dinámicas culturales de comienzos de los años 1970, tras la Expo ’70 de Osaka, y también se beneficia de la visibilidad de revistas como AnAn y Non-no. En los años 1980, pasa de ser una especialidad de grandes almacenes a convertirse en un producto habitual, vendido en panaderías, pastelerías y, más tarde, en los konbini. Hoy en día, dos cadenas suelen servir como punto de comparación. Fundada en Osaka en 1984, Uncle Rikuro lo hornea y lo sirve caliente, marca cada cúpula con un sello de hierro y añade pasas en el fondo ; allí, la miga deja aflorar notas de huevo muy marcadas. En Hakata, en la ciudad de Fukuoka, Uncle Tetsu, fundada en 1990 antes de expandirse al extranjero, propone una versión sin pasas, a menudo considerada ligeramente más densa y más dulce, lo bastante firme para el transporte sin dejar de ser temblorosa. Estas diferencias muestran bien que cada ingrediente se piensa en función de la aireación y la estructura, como en otros clásicos de la cocina japonesa.

melon pan japonés — Otro clásico de la repostería japonesa: el melon pan, crujiente por fuera y tierno por dentro

Ingredientes principales del cheesecake japonés

Queso crema. Es la base de la emulsión y aporta el sabor lácteo. Los bloques compactos son preferibles a las versiones batidas en tarrina, que a menudo contienen más agua y estabilizantes. En las recetas tradicionales, suelen usarse entre 140 y 250 g para un molde de 18 a 20 cm, con el fin de conservar una textura ligera.

Mantequilla sin sal. Bastan unos 40 a 60 g : enriquece el conjunto y ayuda a suavizar la miga al limitar parcialmente el desarrollo del gluten.

Leche entera. Unos 60 a 100 g permiten aligerar la emulsión. Sustituir la leche por nata entera puede hacer que la mezcla resulte más pesada, dificultar la incorporación y aumentar el riesgo de que se separe durante la cocción.

Huevos separados. Las yemas, emulsionantes naturales, unen la grasa con el agua. Las claras, montadas hasta obtener picos suaves o semifirmes, atrapan el aire y aseguran el levado. Unos 5 o 6 huevos grandes para un pastel de 18 cm aportan el carácter soufflé buscado.

Azúcar fino. Unos 100 a 140 g, incorporados en varias tandas. El azúcar retiene la humedad y estabiliza el merengue al aumentar la viscosidad. Su grano fino se disuelve rápidamente sin necesidad de batir en exceso.

Acidificante. Una pizca de crémor tártaro o unas gotas de zumo de limón suelen utilizarse para estabilizar el merengue, ya que bajan ligeramente el pH de las claras y vuelven la red más elástica y resistente al calor.

Harina de repostería (de 7 a 9 % de proteínas) y fécula de maíz. Unos 50 a 60 g de harina, a los que se añaden 15 a 20 g de fécula de maíz. Juntas forman una estructura ligera, limitan el efecto del gluten y absorben el exceso de humedad para obtener una miga fina y sin exceso de agua.

Variante regional (opcional). Las pasas colocadas en el fondo, sello de Rikuro en Osaka, aportan un contraste tierno, ligeramente afrutado y agridulce, sin hacer pesado el pastel. Esta libertad regional también se encuentra en otros dulces japoneses, desde los dorayaki hasta los mochis.