Τι είναι το φύκι wakame;

Το wakame είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα βρώσιμα φύκια. Χρησιμοποιείται ευρέως στην ασιατική κουζίνα και συναντάται συχνά σε σαλάτες, σούπες ή ως συνοδευτικό για θαλασσινά.

Αν και συλλέγεται άγριο στην Αυστραλία, καλλιεργείται κυρίως στην Ιαπωνία και την Κορέα. Έτσι, το wakame που βρίσκουμε στο εμπόριο προέρχεται πιθανότατα από μία από αυτές τις δύο χώρες. Είναι επίσης γνωστό ως λαμινάρια.

Τι είναι το wakame;

Το wakame είναι ένα θαλάσσιο λαχανικό, που συχνά θεωρείται φύκι, και χρησιμοποιείται ευρέως στην ιαπωνική κουζίνα και γενικότερα στην ασιατική μαγειρική. Συχνά μπαίνει σε σούπες, σαλάτες, σνακ ή χρησιμοποιείται ως καρύκευμα.

Με το σκούρο πράσινο χρώμα του, το wakame αποκαλείται μερικές φορές «μουστάρδα της θάλασσας», επειδή θυμίζει βρασμένα φύλλα μουστάρδας, παρότι η ήπια γεύση του δεν έχει καμία σχέση με την πικάντικη ένταση του λαχανικού.

Το wakame συναντάται σε δύο μορφές: αποξηραμένο, που είναι και το πιο διαδεδομένο, και αλατισμένο. Η αλατισμένη εκδοχή πωλείται στο ψυγείο, συνήθως σε συσκευασία κενού αέρος.

Ποια είναι η διαφορά ανάμεσα στο wakame και το nori;

Το wakame διαφέρει από το nori, ένα άλλο αποξηραμένο φύκι που χρησιμοποιείται συχνά για την παρασκευή σούσι. Το nori κυκλοφορεί σε λεπτά, επίπεδα και αφυδατωμένα φύλλα, ενώ το αποξηραμένο wakame συνήθως έχει τη μορφή ελαφρώς ζαρωμένων λωρίδων, που θυμίζουν κάπως θαλάσσιες σταφίδες.

Πριν το χρησιμοποιήσετε, πρέπει να μουλιάσετε το αποξηραμένο wakame για να επανυδατωθεί, ενώ το nori συνήθως ψήνεται ελαφρά πριν μπει σε ρολά σούσι ή σε ονιγκίρι.

Πώς χρησιμοποιείται το wakame

Το wakame πρέπει πάντα να επανυδατώνεται πριν από τη χρήση. Απλώς βάλτε το σε ένα μπολ και καλύψτε το με χλιαρό νερό για λίγα λεπτά. Θα φουσκώσει αρκετά, οπότε συνήθως αρκεί μικρή ποσότητα.

Αφού ενυδατωθεί και στραγγίξει, προστίθεται σε σαλάτες και σούπες ή ψιλοκόβεται, καρυκεύεται και σερβίρεται ως σαλάτα. Η διάσημη σούπα miso συχνά σερβίρεται με κυβάκια τόφου, ψιλοκομμένο φρέσκο κρεμμυδάκι και μικρά κομμάτια πράσινου φυκιού. Αυτό το φύκι είναι το wakame.

Πώς χρησιμοποιείται το wakame στη μαγειρική;

Αφού επανυδατωθεί, αρκεί να το βυθίσετε σε παγωμένο νερό για 5 με 6 λεπτά, έπειτα να το στραγγίσετε και να πιέσετε απαλά για να απομακρύνετε την περίσσεια νερού.

Μια άλλη τεχνική είναι το ζεμάτισμα: βυθίστε για λίγο το αποξηραμένο wakame σε βραστό νερό, στραγγίξτε το, ξεπλύνετέ το με κρύο νερό και πιέστε το ελαφρά για να στεγνώσει.

Το ζεμάτισμα αναδεικνύει το ζωηρό πράσινο χρώμα του wakame και προτιμάται συχνά όταν φτιάχνουμε σαλάτα wakame αντί για σούπα. Τέλος, οι αποξηραμένες λωρίδες μπορούν να αλεστούν σε μύλο μπαχαρικών και να χρησιμοποιηθούν ως καρύκευμα σε σαλάτες, σούπες, ψάρι ή τόφου.

Τι γεύση έχει το φύκι wakame;

Το wakame, όπως και πολλά θαλάσσια λαχανικά, έχει υφάλμυρη, αλμυρή και έντονα umami γεύση, με μια διακριτική γλυκύτητα. Επειδή προέρχεται από τη θάλασσα, θυμίζει θαλασσινές νότες χωρίς όμως να έχει έντονη γεύση ψαριού.

Όσο για την υφή του, το επανυδατωμένο wakame είναι ελαφρώς λαστιχωτό και γλιστερό, με μια σχεδόν τραγανή αίσθηση στο δάγκωμα. Το αποξηραμένο wakame, όταν καταναλώνεται απευθείας από το σακουλάκι ως σνακ, θυμίζει τσιπς με ελαφρώς ελαστική υφή.

Πού θα βρείτε wakame;

Τα περισσότερα ασιατικά παντοπωλεία διαθέτουν wakame, αλλά μπορείτε να το βρείτε και σε άλλα σούπερ μάρκετ, κυρίως στο τμήμα με τα διεθνή προϊόντα ή στο ράφι με είδη για σούσι, όπου συνήθως βρίσκονται και το ρύζι για σούσι, η σάλτσα σόγιας και το nori.

Μια ακόμη επιλογή είναι να το παραγγείλετε online. Το wakame πωλείται συνήθως σε μικρά σακουλάκια στην αποξηραμένη μορφή του, ενώ η αλατισμένη εκδοχή βρίσκεται στο ψυγείο, συχνότερα σε ασιατικές αγορές παρά σε παραδοσιακά παντοπωλεία.

Πώς διατηρείται το wakame;

Το αποξηραμένο wakame διατηρείται στο σφραγισμένο σακουλάκι του, μακριά από το φως, σε δροσερό και ξηρό μέρος, για περίπου έναν χρόνο. Αφού επανυδατωθεί, διατηρείται στο ψυγείο για 3 έως 4 ημέρες.

Το επανυδατωμένο wakame μπορεί επίσης να αποθηκευτεί στην κατάψυξη, όπου διατηρείται έως και έναν χρόνο. Όσο για το αλατισμένο wakame (στο ψυγείο), πρέπει να φυλάσσεται επίσης στο ψυγείο και παραμένει φρέσκο για αρκετές εβδομάδες, αν και καλό είναι να ελέγχετε πάντα την ημερομηνία λήξης.