Wakamen liotus ja kuivatun merilevän valmistelu

Wakame on yksi yleisimmistä syötävistä levistä. Sitä käytetään paljon aasialaisessa keittiössä, etenkin salaateissa, keitoissa ja merenelävien lisukkeena.

Vaikka wakamea kerätään luonnosta Australiassa, sitä viljellään pääasiassa Japanissa ja Koreassa. Kaupoissa myytävä wakame onkin todennäköisesti peräisin jommastakummasta näistä maista. Sitä kutsutaan myös ruskoleväksi.

Mitä wakame on?

Wakame on merikasvis, jota kutsutaan usein leväksi ja käytetään laajalti japanilaisessa ja muissa aasialaisissa keittiöissä. Sitä käytetään usein keitoissa, salaateissa, välipaloissa ja mausteena.

Tummanvihreää wakamea kutsutaan joskus ”merisinapiksi”, koska se muistuttaa kypsennettyjä sinapinlehtiä. Sen mieto maku ei kuitenkaan muistuta sinapinlehtien pistävää makua.

Wakamea on saatavilla kahdessa muodossa: kuivattuna, joka on yleisin vaihtoehto, ja suolattuna. Suolattu wakame myydään tyhjiöpakattuna kylmätuotteena.

Mitä eroa wakamella ja norilla on?

Wakame eroaa norista, joka on toinen yleisesti sushin valmistuksessa käytetty kuivattu levä. Nori myydään litteinä, kuivattuina arkkeina, kun taas kuivattu wakame on yleensä hieman ryppyisinä suikaleina, jotka muistuttavat eräänlaisia merellisiä rusinoita.

Kuivattu wakame täytyy liottaa ennen käyttöä, kun taas nori tavallisesti paahdetaan ennen sen käyttämistä sushirulliin tai onigireihin.

Wakamen käyttötavat

Wakame on ehdottomasti liotettava ennen käyttöä. Laita levä kulhoon, peitä haalealla vedellä ja anna liota muutama minuutti. Se turpoaa jonkin verran, joten pieni määrä voi hyvinkin riittää.

Liotettu ja valutettu levä lisätään salaatteihin ja keittoihin tai hienonnetaan, maustetaan ja tarjotaan salaattina. Tunnettu misokeitto viimeistellään usein tofukuutioilla, hienonnetulla kevätsipulilla ja pienillä vihreillä leväpaloilla. Tämä levä on wakamea.

Miten wakamea käytetään ruoanlaitossa?

Liotuksen jälkeen riittää, että upotat wakamen jääveteen 5–6 minuutiksi, valutat sen ja puristat ylimääräisen veden pois.

Toinen tapa on ryöpätä wakame eli upottaa kuivattu levä hetkeksi kiehuvaan veteen, valuttaa ja huuhdella se kylmällä vedellä ja lopuksi puristaa kuivaksi.

Ryöppäys tuo esiin wakamen kirkkaanvihreän värin, ja sitä käytetäänkin usein silloin, kun valmistetaan wakamesalaattia keiton sijaan. Kuivatut suikaleet voi myös jauhaa maustemyllyssä ja käyttää salaattien, keittojen, kalan tai tofun mausteena.

Miltä wakame-levä maistuu?

Monien muiden merikasvisten tavoin wakamen maku on merellisen suolainen ja umaminen, ja siinä on myös hieman makeutta. Merestä peräisin olevan wakamen maku muistuttaakin meren aromeja olematta kuitenkaan kalainen.

Liotetun wakamen rakenne on hieman kumimainen ja liukas, ja purtaessa se tuntuu lähes rapealta. Suoraan pussista välipalaksi syöty kuivattu wakame puolestaan muistuttaa hieman sitkeää perunalastua.

Mistä wakamea voi ostaa?

Useimmissa aasialaisissa ruokakaupoissa myydään wakamea, mutta sitä voi löytää myös muista ruokakaupoista, etenkin kansainvälisten elintarvikkeiden hyllystä tai sushitarvikkeiden osastolta, jossa myydään myös sushiriisiä, soijakastiketta ja noria.

Wakamea voi ostaa myös verkosta. Kuivattu wakame myydään yleensä pienissä pusseissa, kun taas suolattu ja kuivattu versio löytyy kylmähyllystä, todennäköisemmin aasialaisesta ruokakaupasta kuin tavallisesta ruokakaupasta.

Miten wakamea säilytetään?

Kuivattu wakame säilyy suljetussa pussissaan valolta suojattuna, viileässä ja kuivassa paikassa noin vuoden. Liotettuna se säilyy jääkaapissa 3–4 päivää.

Liotettua wakamea voi myös säilyttää pakastimessa, jossa se säilyy vuoden. Suolattu, kylmätuotteena myytävä wakame on säilytettävä jääkaapissa, jossa se pysyy tuoreena useita viikkoja. Parasta ennen -päiväys tai viimeinen käyttöpäivä kannattaa kuitenkin tarkistaa.