Τι είναι η ταϊλανδέζικη κόκκινη πάστα κάρι;

Τι είναι η κόκκινη πάστα κάρι; 

Σίγουρα θα έχετε περάσει μπροστά από αυτά τα γυάλινα βαζάκια στο σούπερ μάρκετ και θα έχετε αναρωτηθεί τι ακριβώς είναι. Η πάστα κάρι είναι, όπως λέει και το όνομά της, ένα μείγμα μπαχαρικών που πωλείται σε μορφή πάστας.

Δεν χρειάζεται να πούμε πολλά για το πόσο βασικό στοιχείο είναι στην ταϊλανδέζικη κουζίνα. Παρόλο που υπάρχουν διάφορα είδη πάστας κάρι, σχεδόν πάντα θα βρείτε τα ίδια βασικά υλικά σε καθεμία: τσίλι, γκαλάνγκα, αλάτι, κουρκουμά, λεμονόχορτο, πάστα γαρίδας και σκόρδο. Την ακριβή συνταγή θα τη βρείτε στο τέλος του άρθρου.

Κάθε πάστα έχει το δικό της χρώμα και τη δική της γεύση: μια πραγματική παλέτα χρωμάτων που, πέρα από το ότι ομορφαίνει το πιάτο σας, χαρίζει και ξεχωριστό χαρακτήρα ανάλογα με την πάστα που θα επιλέξετε. 

Η προέλευση της ταϊλανδέζικης κόκκινης πάστας κάρι

Το κόκκινο κάρι είναι ένα μείγμα που δίνει ένταση στα πιάτα εδώ και πολλούς αιώνες. Χρησιμοποιούνταν ήδη στη Μεσοποταμία γύρω στο 1700 π.Χ., όμως αυτό το καρύκευμα συνδέεται πάνω απ’ όλα με την Ταϊλάνδη.

Από τότε, η ταϊλανδέζικη κουζίνα έχει αποκτήσει φανατικούς φίλους σε όλο τον κόσμο, διατηρώντας παράλληλα τον εξωτικό χαρακτήρα της.

Η μοναδική γεύση από φρέσκα βότανα και λεμονόχορτο έρχεται ξεκάθαρα από την Ασία. Παρ’ όλα αυτά, η ταϊλανδέζικη κουζίνα δεν έμεινε ανεπηρέαστη από εξωτερικές επιρροές.

Πολλά από τα μπαχαρικά της προέρχονται, άλλωστε, από την Ινδία. Λέγεται μάλιστα ότι Πορτογάλοι ιεραπόστολοι έφεραν εκεί πιπεριές τσίλι από την Κεντρική Αμερική. Σήμερα, πολλοί σεφ προσαρμόζουν τη συνταγή στο δικό τους στιλ για να συνοδεύσουν τα πιάτα τους.

Οι διαφορετικοί τύποι ταϊλανδέζικης πάστας κάρι

Υπάρχουν τρεις βασικοί τύποι πάστας κάρι: η κόκκινη πάστα κάρι, η κίτρινη πάστα κάρι και η πράσινη πάστα κάρι. Πέρα από το χρώμα, τι είναι αυτό που τις ξεχωρίζει; Οι πιπεριές τσίλι που χρησιμοποιούνται. Το κόκκινο κάρι περιέχει μόνο κόκκινες πιπεριές τσίλι, το πράσινο φτιάχνεται μόνο με πράσινες, ενώ το κίτρινο με κίτρινες πιπεριές τσίλι.

Το χρώμα της πάστας είναι, λοιπόν, μια καλή ένδειξη για να διαλέξετε τι σας ταιριάζει περισσότερο! Στην Ταϊλάνδη, κάθε πιπεριά τσίλι έχει τη δική της γευστική ιδιαιτερότητα. Παρά τις συνηθισμένες αντιλήψεις, το κόκκινο κάρι είναι πιο ήπιο από το πράσινο κάρι. Αν αντέχετε τα πολύ καυτερά, τότε προτιμήστε την πράσινη πάστα κάρι.

Είναι η πιο δημοφιλής στην ταϊλανδέζικη κουζίνα και ξεχωρίζει ιδιαίτερα για την έντασή της. Όσο για το κίτρινο κάρι, προσφέρει την ιδανική ισορροπία ανάμεσα στα δύο. 

Η γεύση της ταϊλανδέζικης κόκκινης πάστας κάρι

Με τα χρόνια, οι πάστες κάρι εμπλουτίστηκαν με νέα υλικά. Παρ’ όλα αυτά, η συνταγή της ταϊλανδέζικης κόκκινης πάστας κάρι έχει μείνει πάνω-κάτω η ίδια. Οι Ταϊλανδοί δεν τσιγκουνεύονται τις κόκκινες πιπεριές τσίλι, ώστε η πάστα τους να είναι πραγματικά πολύ καυτερή.

Άλλοι σεφ προτιμούν να μειώνουν την ποσότητα του τσίλι και να την εξισορροπούν με σκόνη τσίλι ή με σάλτσα ντομάτας, χωρίς όμως να χάνει η παρασκευή το όμορφο ζωηρό κόκκινο χρώμα και την έντασή της. Είναι ένα φλογερό μείγμα, αλλά παραμένει ταυτόχρονα κρεμώδες και πλούσιο. 

Η κόκκινη πάστα κάρι στην κουζίνα

Αξίζει να ξέρετε ότι η κόκκινη πάστα κάρι είναι ένα πολυχρηστικό καρύκευμα που ταιριάζει στα περισσότερα ταϊλανδέζικα πιάτα. Χρησιμοποιείται φυσικά πολύ στα κάρι, όπου σοτάρουμε λαχανικά ή κομμάτια κρέατος μαζί με την πάστα κάρι και το γάλα καρύδας.

Θα δώσει εξίσου υπέροχη γεύση τόσο σε πιάτα με νούντλς όσο και σε σαλάτες, σούπες, ραγού και πολλά άλλα ταϊλανδέζικα πιάτα.

Μπορείτε επίσης να τη χρησιμοποιήσετε σε μαρινάδες για κρέας. Τα πιάτα με κοτόπουλο ή ψάρι θα γίνουν πιο πικάντικα και γεμάτα νοστιμιά. Με λίγα λόγια, με την κόκκινη πάστα κάρι, ακόμα και τα πιο άτονα πιάτα αποκτούν ξανά ζωντάνια. 

Πώς να αντικαταστήσετε την κόκκινη πάστα κάρι;

Δεν έχετε κόκκινη πάστα κάρι στο ντουλάπι σας; Η σκόνη κάρι μπορεί κάλλιστα να κάνει τη δουλειά. Όσο για τη δοσολογία, να ξέρετε ότι 1 κουταλιά της σούπας πάστα κάρι αντιστοιχεί περίπου σε 1 κουταλάκι του γλυκού σκόνη κάρι, αλλά μπορείτε να προσαρμόσετε την ποσότητα ανάλογα με τα γούστα σας.

Μια άλλη εναλλακτική είναι να αντικαταστήσετε το κόκκινο κάρι με πράσινο ή κίτρινο κάρι.

Ακόμα κι αν η γεύση και η ένταση δεν είναι ακριβώς ίδιες, τα κάρι είναι ευέλικτα καρυκεύματα που ταιριάζουν εύκολα σε πολλά πιάτα. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε άλλα είδη κάρι, όπως laksa ή massaman. 

Πού θα βρείτε ταϊλανδέζικη κόκκινη πάστα κάρι;

Θα βρείτε αυθεντική κόκκινη πάστα κάρι τόσο σε εξειδικευμένα παντοπωλεία όσο και στα μεγάλα σούπερ μάρκετ. Πρόκειται για προϊόντα που έχουν γίνει πολύ δημοφιλή τα τελευταία χρόνια, οπότε δεν θα δυσκολευτείτε καθόλου να τη βρείτε. 

Αν πάλι είστε πιο φιλόδοξοι, μπορείτε άνετα να φτιάξετε τη δική σας κόκκινη πάστα κάρι, αν και θα χρειαστεί λίγη υπομονή.

Δεν είναι πάντα εύκολο να βρείτε όλα τα υλικά, όπως τα φύλλα kaffir lime, το λεμονόχορτο ή τη γκαλάνγκα. Όσο για τα υπόλοιπα, όπως ο κουρκουμάς, το σκόρδο και το τσίλι, θα τα βρείτε λογικά στα συνηθισμένα σας σούπερ μάρκετ.

Αν θέλετε να μπείτε στο πνεύμα και να ετοιμάσετε την πάστα σας με τον παραδοσιακό τρόπο, προμηθευτείτε ένα γουδί με γουδοχέρι και κοπανίστε όλα τα υλικά μαζί. Αν πάλι προτιμάτε κάτι πιο σύγχρονο, ένα μπλέντερ θα κάνει μια χαρά τη δουλειά!

Πώς να διατηρήσετε την ταϊλανδέζικη κόκκινη πάστα κάρι;

Είναι εύκολη όχι μόνο στην παρασκευή αλλά και στη συντήρηση. Βάλτε την πάστα σας στο ψυγείο, μέσα σε αεροστεγές δοχείο, και θα διατηρηθεί έως και δύο εβδομάδες. Ένα μικρό tip: μοιράστε την σε θήκες για παγάκια και βάλτε τις στην κατάψυξη. Έτσι θα κρατήσει ακόμη περισσότερο!

Όταν τη χρειαστείτε, θα μπορείτε να ξεπαγώνετε ακριβώς την ποσότητα που θέλετε. Αρκεί να τη ζεστάνετε σε ένα κατσαρολάκι πριν από τη χρήση. Όσο για τα βαζάκια του εμπορίου, ακολουθήστε τις οδηγίες που αναγράφονται στη συσκευασία.

Τα υλικά της ταϊλανδέζικης κόκκινης πάστας κάρι

Η σάλτσα ψαριού: Κανένα πιάτο δεν γίνεται πραγματικά ταϊλανδέζικο χωρίς καλή σάλτσα ψαριού. Αξίζει να επενδύσετε σε μια ποιοτική επιλογή, γιατί δεν θα το μετανιώσετε. Πέρα από την πλάκα, χαρίζει μια απερίγραπτη γεύση, δηλαδή ουμάμι, αυτό το βαθύ, πολυεπίπεδο αλμυρό στοιχείο που απογειώνει το πιάτο.

Οι νιφάδες τσίλι ή gochugaru: Κορεάτικες νιφάδες τσίλι με υπέροχη γεύση. Μπορείτε να τις αντικαταστήσετε με οποιαδήποτε άλλη σκόνη τσίλι, αλλά πιστέψτε με, αξίζουν πραγματικά.

Η γκαλάνγκα: Ρίζωμα παρόμοιο με το τζίντζερ, αλλά με πιο πιπεράτες και αρωματικές νότες.

Συνταγή για ταϊλανδέζικη κόκκινη πάστα κάρι