Préparer un voyage à Phuket demande plus de réflexion qu’on ne l’imagine. Quand partir ? Quel budget prévoir concrètement ? Comment se déplacer sur une île quasiment dépourvue de transports en commun ? Ce guide fait le point avec des prix réels, des mises en garde honnêtes et des conseils pratiques tirés de l’expérience de voyageurs récents. Pour une vue d’ensemble complète, consultez également notre guide complet pour visiter Phuket, qui couvre tout, des plages aux excursions à la journée.
Quand partir
Le climat de Phuket suit un schéma simple : saison sèche, saison chaude et mousson. Mais la différence entre un voyage en janvier et un voyage en septembre est considérable, et elle ne se résume pas à la pluie.
Haute saison (décembre à mars)
C’est la période où Phuket offre son meilleur visage. Ciel dégagé, mer calme, conditions idéales pour profiter des plages et enchaîner les excursions d’île en île. C’est aussi la période la plus chère et la plus fréquentée. Si le snorkeling aux îles Phi Phi ou la plongée au large de la côte ouest figurent sur votre liste, ces mois offrent les eaux les plus calmes. La contrepartie : les prix des hôtels flambent, les plages se remplissent et les restaurants populaires se réservent à l’avance.
Saison chaude (avril à mai)
Avril est éprouvant. Les températures dépassent allègrement les 35 °C avec une humidité pesante, et le seul répit vient de Songkran, le festival de l’eau thaïlandais, à la mi-avril. Mai marque la transition vers la saison des pluies. Les averses se multiplient mais prennent la forme de grosses ondées brèves plutôt que de bruine continue. Les prix baissent considérablement. Si vous supportez la chaleur, avril et mai offrent des plages désertes et de vraies bonnes affaires côté hébergement.
Saison de la mousson (juin à octobre)
C’est là que les choses se nuancent. De juin à août, les averses sont régulières : généralement 30 à 60 minutes de pluie intense suivies de soleil. On peut tout à fait passer un bon séjour. Les plages sont tranquilles, les prix sont bas et beaucoup de voyageurs apprécient le calme retrouvé. En revanche, la mer sur la côte ouest devient agitée. Les drapeaux rouges sont régulièrement hissés sur les plages de Patong, Kata et Karon, ce qui signifie : baignade interdite.
Septembre est le mois le plus humide et le pire moment pour visiter Phuket si la plage compte pour vous. Courants d’arrachement dangereux, grosses vagues et ferries annulés vers les îles voisines rendent les activités nautiques impossibles. Évitez ce mois, sauf si vous venez uniquement pour la gastronomie et la culture.
Fin octobre, c’est ce que les habitués appellent le créneau idéal. La pluie diminue, les prix n’ont pas encore remonté, et vous profitez de conditions proches de la haute saison à des tarifs de basse saison. Un voyageur sur Reddit résumait cela ainsi : « l’ambiance haute saison au prix de la basse saison ».
Intersaison (novembre)
Le temps se dégage rapidement en novembre. Les tarifs haute saison commencent à revenir, mais n’ont pas encore atteint leur pic. Un bon compromis si vous voulez un climat correct sans la foule de pleine saison.
Un conseil pour la basse saison
Si vous partez entre mai et octobre, choisissez un hôtel avec une bonne piscine. La mer sera trop agitée de nombreux jours, et la piscine deviendra votre point de baignade principal. En cas de pluie, les alternatives ne manquent pas : l’aquarium Aquaria au centre commercial Central Phuket Floresta, les cinémas VIP à prix doux, de longues séances de massage thaïlandais ou une balade à travers l’architecture sino-portugaise de Phuket Old Town.
Conditions de visa pour les Français
La France figure sur la liste d’exemption de visa de la Thaïlande. Les titulaires d’un passeport français peuvent entrer sans visa pour un séjour touristique. L’exemption standard permet un séjour de 30 jours, bien que la Thaïlande ait périodiquement étendu cette durée à 60 jours (vérifiez la politique en vigueur avant de réserver). Votre passeport doit être valide au moins six mois après votre date d’arrivée.
Les agents d’immigration peuvent demander une preuve de vol retour (un billet d’avion retour ou un billet de sortie du territoire thaïlandais). Certaines compagnies aériennes vérifient également ce point à l’embarquement. Si vous n’avez pas de date de départ fixée, une réservation de billet de sortie peu coûteuse vous évitera des complications au comptoir d’enregistrement.
Aucune vaccination spécifique n’est exigée pour entrer en Thaïlande, mais une assurance voyage est vivement recommandée. Plus de détails dans la section santé ci-dessous.
Se rendre à Phuket depuis la France
L’aéroport international de Phuket (HKT) reçoit des vols directs depuis plusieurs hubs asiatiques. Depuis la France, vous transiterez le plus souvent par Bangkok (Suvarnabhumi ou Don Mueang), Doha, Dubaï ou Singapour. Des compagnies comme Thai Airways, Qatar Airways, Emirates et Singapore Airlines desservent ces itinéraires.
Les prix au départ de Paris se situent généralement entre 400 et 700 EUR aller-retour en classe économique, selon la saison et l’anticipation de la réservation. Les vols en haute saison (décembre à février) se situent dans la fourchette haute. Réserver deux à trois mois à l’avance permet généralement d’obtenir les meilleurs tarifs en pleine saison.
Si vous transitez par Bangkok, vous avez la possibilité de prendre un vol intérieur vers Phuket (environ 1 heure, 1 500 à 3 000 THB l’aller simple, soit 40 à 80 EUR, avec AirAsia, Nok Air ou Thai Lion Air) ou de descendre par la route, ce qui prend 10 à 12 heures et ne se justifie que si vous souhaitez faire des étapes en chemin.
Budget détaillé : ce que Phuket coûte vraiment
L’une des idées reçues les plus répandues sur Phuket est que tout y est bon marché. Les voyageurs expérimentés décrivent « deux Phuket » en matière de prix. Il y a le Phuket local, où l’on se déplace en scooter, on mange dans des gargotes en plein air et on achète ses bières au 7-Eleven. Et il y a le Phuket touristique, où l’on s’installe dans des restaurants climatisés, on prend des tuk-tuks partout et on commande des cocktails dans les beach clubs. L’écart entre ces deux réalités est considérable.
Dépenses quotidiennes (hors hébergement)
Un voyageur au budget serré, dépensant 1 000 à 1 500 THB par jour (environ 26 à 40 EUR), peut s’en sortir avec de la street food, des plages gratuites et une consommation d’alcool minimale. Concrètement : des pad thaï achetés dans la rue, pas de cocktails et des déplacements à pied ou en Smart Bus.
Un voyageur en milieu de gamme dépensera 2 500 à 3 500 THB par jour (65 à 90 EUR). Cela couvre des repas dans des restaurants thaïlandais avec service à table, un cocktail de temps en temps, les VTC pour les déplacements et une ou deux activités payantes comme une excursion en bateau vers les îles ou une sortie plongée.
Si vous visez le haut de gamme, prévoyez 5 000 THB et plus par jour (130+ EUR) pour la gastronomie, les beach clubs, les transferts privés et toutes les activités que vous souhaitez sans compter.
Coût de la nourriture en détail
La street food et les plats de cantine locale coûtent 50 à 80 THB par assiette (1,30 à 2 EUR). On parle ici du pad kra pao, du som tam ou du riz garni de viande grillée. Un repas dans un restaurant thaïlandais avec service à table revient à 100 à 400 THB selon l’établissement (2,60 à 10 EUR). Les marchés de nuit offrent également un excellent rapport qualité-prix, avec par exemple 15 à 20 huîtres décoquillées pour environ 70 THB et des milk-shakes aux fruits pour 50 THB. Manger dans la rue est l’un des meilleurs moyens d’économiser, et notre guide gastronomique de Phuket recense les meilleures adresses.
La nourriture occidentale est souvent plus chère qu’en France. Les ingrédients importés (fromage, vin, bœuf) sont lourdement taxés, si bien qu’une pizza ou un burger revient facilement à 300+ THB dans un restaurant (8+ EUR). Si vous avez envie de cuisine occidentale, attendez-vous à payer des prix européens, voire plus.
Le 7-Eleven mérite une mention spéciale. C’est le meilleur allié du voyageur à petit budget en Thaïlande. La bière y coûte 50 à 60 THB (contre 80 à 120 dans un bar), les sandwichs grillés sont bon marché et l’eau ne coûte presque rien. Beaucoup de voyageurs y prennent un verre avant d’aller faire la tournée des bars de Patong.
Prix des activités
Une sortie plongée coûte 2 000 à 3 000 THB (52 à 78 EUR). La visite d’un sanctuaire éthique pour éléphants revient à environ 2 500 THB (65 EUR). Les excursions d’île en île varient considérablement, mais voici une astuce utile : réservez auprès des kiosques locaux plutôt que via Viator ou TripAdvisor. Vous paierez 30 à 50 % de moins, et vous pouvez négocier en personne.
Distributeurs automatiques et astuces financières
Les distributeurs thaïlandais prélèvent des frais fixes d’environ 220 THB (environ 6 EUR) par retrait, en plus des frais éventuels de votre banque. Retirez le montant maximum autorisé (généralement 20 000 à 30 000 THB) à chaque fois pour limiter les frais. Mieux encore : apportez des euros en espèces et changez-les dans un bureau SuperRich (repérez les enseignes vertes ou orange). Leurs taux sont systématiquement meilleurs que ceux des banques et des distributeurs.
Se déplacer sur l’île
Le transport est la dépense surprise numéro un à Phuket. Contrairement à Bangkok avec son BTS, son MRT et ses taxis bon marché, Phuket ne dispose quasiment d’aucun transport en commun. Cela surprend beaucoup de primo-visiteurs. Vos frais de transport dépendent fortement de l’endroit où vous logez ; le choix du quartier est donc crucial au moment de réserver votre hébergement.
Applications VTC
Téléchargez trois applications avant d’atterrir : Bolt, InDrive et Grab. Bolt est généralement l’option la moins chère, avec des tarifs 20 à 30 % inférieurs à ceux de Grab. InDrive vous permet de proposer votre propre prix, ce qui fonctionne bien sur les longs trajets, mais les chauffeurs peuvent ignorer les offres trop basses. Grab est le plus fiable avec la meilleure couverture de chauffeurs, mais aussi le plus cher.
La stratégie qui marche : ouvrez Bolt en premier et vérifiez le prix. Si aucun chauffeur n’accepte au bout d’une minute, passez à Grab. Utilisez le prix Bolt comme référence si vous finissez par négocier avec un chauffeur de tuk-tuk. Enregistrez une carte bancaire sur les trois applications pour ne jamais avoir à subir le coup du « je n’ai pas de monnaie ».
Bon à savoir : dans certaines zones (à la sortie des beach clubs, près de Bangla Road tard le soir), les chauffeurs VTC ne peuvent pas venir vous chercher car les conducteurs de tuk-tuk locaux bloquent l’accès. Éloignez-vous d’un ou deux pâtés de maisons pour retrouver votre chauffeur.
Tuk-tuks
Les tuk-tuks de Phuket ne sont pas les véhicules à trois roues que l’on voit à Bangkok. Ce sont de petits vans rouges, généralement des Daihatsu Hijet. Ils sont également contrôlés par ce que les voyageurs qualifient unanimement de « mafia » du transport, avec des prix fixes coordonnés qu’aucun chauffeur ne cassera.
Comptez un minimum de 200 THB (5 EUR) pour un trajet court à l’intérieur de Patong. Un trajet entre deux plages (Patong-Karon, par exemple) coûte 400 à 500 THB (10 à 13 EUR). Convenez toujours du prix avant de monter. Une fois assis, vous perdez tout levier de négociation. Si un tuk-tuk demande plus que ce qu’affiche Bolt pour une voiture climatisée, tournez les talons.
Phuket Smart Bus
Le Smart Bus relie l’aéroport aux principales stations balnéaires pour un tarif fixe de 100 THB (2,60 EUR). C’est l’option la moins chère pour les voyageurs seuls, mais il est lent (jusqu’à deux heures pour rejoindre Kata à cause du trafic) et la climatisation est réglée sur polaire. Il passe environ toutes les heures. Le paiement se fait par QR code PromptPay ou en espèces (montant exact, car on ne vous rend pas la monnaie). Les arrêts ne sont pas toujours bien signalés : faites de grands signes quand vous voyez le bus blanc et bleu approcher.
Si vous voyagez à trois ou quatre, partager un trajet Bolt est plus rapide et revient à peu près au même prix par personne.
Location de scooter
À 200-250 THB par jour (5 à 7 EUR), la location de scooter est le moyen le moins cher et le plus flexible de se déplacer. Mais tous les voyageurs aguerris de Phuket donnent le même avertissement : ne louez un scooter que si vous conduisez déjà des deux-roues motorisés en France. Les routes de Phuket sont réellement dangereuses. Du sable s’accumule dans les virages. Les côtes sont raides. Les conducteurs locaux sont imprévisibles. Les factures d’hôpital après un accident se chiffrent en dizaines de milliers d’euros, et les cagnottes de touristes qui l’ont appris à leurs dépens ne manquent pas.
Si vous décidez de louer, il vous faut un Permis de Conduire International (PCI) avec la catégorie moto, à obtenir en préfecture avant votre départ. Sans ce permis, votre assurance voyage ne couvrira aucun accident, et les contrôles de police (fréquents près du rond-point de Chalong et à l’entrée de Patong) vous vaudront une amende de 500 à 1 000 THB (13 à 26 EUR).
Ne laissez jamais votre passeport en caution. Proposez une caution en espèces de 3 000 à 5 000 THB accompagnée d’une photocopie de votre passeport. Si le loueur insiste pour garder l’original, allez voir ailleurs. Avant de prendre la route, filmez l’intégralité du scooter en vidéo, zoomez sur chaque rayure et envoyez les images par WhatsApp au loueur avec un horodatage. Cela vous protège contre les arnaques aux dommages fictifs au moment de la restitution. Parmi les loueurs fiables, citons Renty à Rawai et Cheap2Rent. Évitez les locations sur le front de mer de Patong, où les prix sont gonflés.
Moto-taxis
Si vous voulez la rapidité du scooter sans conduire vous-même, Grab Bike et Bolt Bike vous permettent de monter à l’arrière d’une moto-taxi. C’est bien moins cher qu’une voiture avec chauffeur et plus rapide dans les embouteillages.
Transferts depuis l’aéroport
Un taxi de l’aéroport vers la plupart des zones balnéaires coûte 600 à 800 THB ou plus (16 à 21 EUR). Le Smart Bus est à 100 THB mais lent. Vérifiez les prix Bolt et Grab dans l’application dès votre atterrissage et comparez.
Arnaques à connaître
Phuket connaît plusieurs arnaques bien rodées qui ciblent les touristes année après année. Les connaître à l’avance est la meilleure parade.
L’arnaque au jet ski
Celle-ci est particulièrement courante à Patong. Vous louez un jet ski, vous le rendez, et l’exploitant prétend soudain que vous avez rayé la coque. Il exige 30 000 à 50 000 THB de « compensation » (780 à 1 300 EUR) et menace d’appeler la police, qui risque de prendre son parti. Le conseil le plus sûr : ne louez pas de jet ski à Phuket, tout simplement. Si vous y tenez absolument, filmez l’engin en détail avant d’y toucher, avec l’exploitant présent et visible dans la vidéo.
L’arnaque aux dommages sur scooter
Même principe que pour le jet ski. Vous rendez un scooter de location et le loueur pointe du doigt une « rayure » (souvent préexistante) en exigeant 15 000 THB ou plus (390+ EUR). La prévention est la même : ne laissez jamais votre passeport, versez une caution en espèces et envoyez une vidéo horodatée du scooter au loueur avant de prendre la route.
L’arnaque des spectacles de ping-pong
Des rabatteurs sur Bangla Road brandissent des menus affichant des boissons bon marché (100 THB) pour vous attirer à l’intérieur. Une fois installé, les frais cachés s’accumulent : des « lady drinks » obligatoires à 200+ THB pièce, des frais de sortie, des additions gonflées. Les videurs deviennent agressifs si vous refusez de payer. Restez dans les bars en plein air le long de Bangla Road ou dans des établissements reconnus comme Illuzion, où la tarification est transparente.
La redirection vers le tailleur
Un inconnu sympathique ou un chauffeur de tuk-tuk vous annonce qu’une attraction est « fermée aujourd’hui » et propose de vous emmener dans un « outlet d’usine » ou chez un tailleur. Les costumes qu’on y vend sont en polyester bon marché, collés plutôt que cousus, et tombent en morceaux en quelques semaines. Les tailleurs sérieux n’ont pas besoin de rabatteurs dans la rue. Si vous voulez un costume sur mesure, trouvez un tailleur réputé par vous-même et exigez plusieurs essayages répartis sur plusieurs jours. Méfiez-vous de quiconque promet un costume en 24 heures.
Cartes à gratter et pièges au timeshare
Un couple occidental sympathique vous aborde avec un sondage ou une carte à gratter. Vous « gagnez » un prix. Le piège : vous devez assister à une présentation de timeshare de 90 minutes sous haute pression pour le récupérer. Votre temps vaut mieux qu’un t-shirt gratuit. Déclinez et passez votre chemin.
Amendes aux contrôles de police
Les contrôles de police sont fréquents, notamment près de Chalong et sur la route menant à Patong. Si vous êtes en scooter sans PCI, l’amende officielle est de 500 à 1 000 THB (13 à 26 EUR). Certains agents demanderont un règlement en espèces sur place. Si vous payez, demandez un reçu : il est valable aux autres contrôles pendant quelques jours. Ne vous disputez jamais de manière agressive avec la police thaïlandaise.
Santé et sécurité
Sécurité générale
Phuket est globalement sûr. Les agressions contre les touristes sont rares. Les principaux risques sont les arnaques (détaillées plus haut), les accidents de scooter et les cas de boissons droguées dans les quartiers festifs de Patong. Les femmes voyageant seules peuvent se déplacer librement, y compris le soir dans les zones touristiques. Les rabatteurs des salons de massage et des bars vous interpelleront, mais un « non merci » ferme suffit. Évitez de marcher seul(e) sur les routes non éclairées entre les plages la nuit : il n’y a pas de trottoirs et la circulation est dangereuse. Prenez un Grab.
Assurance voyage
Ce n’est pas facultatif. Les soins médicaux en Thaïlande sont de grande qualité (Bangkok Hospital Phuket et Vachira Phuket Hospital sont tous deux bien équipés), mais les coûts grimpent vite sans couverture. Un accident de scooter sans assurance peut se traduire par des factures de plusieurs dizaines de milliers d’euros. Attention : la carte européenne d’assurance maladie ne fonctionne pas en Thaïlande. Souscrivez une assurance voyage avant de partir, et vérifiez qu’elle couvre l’usage des deux-roues motorisés si vous prévoyez d’en louer. La plupart des assurances exigent un PCI valide pour que la garantie s’applique.
Soleil et chaleur
Le soleil tropical est bien plus intense qu’en France. Appliquez généreusement de la crème solaire et renouvelez l’application après chaque baignade. Les coups de chaleur sont fréquents chez les touristes, surtout pendant la saison chaude (avril-mai). Buvez plus d’eau que vous ne le pensez nécessaire. L’eau en bouteille est bon marché et disponible dans chaque 7-Eleven.
Eau et hygiène alimentaire
Ne buvez pas l’eau du robinet. L’eau en bouteille coûte quelques bahts et se trouve partout. La street food est généralement sûre (un roulement rapide signifie des plats frais), mais faites preuve de bon sens : mangez dans les stands fréquentés par les locaux.
Moustiques
La dengue existe en Thaïlande et les moustiques sont particulièrement actifs au crépuscule. Utilisez un répulsif à base de DEET, surtout si vous êtes en extérieur le soir. Les pharmacies de Phuket vendent des marques locales efficaces pour une bouchée de pain.
Sécurité en mer
Les drapeaux rouges sur les plages signifient baignade interdite. Point final. Les courants d’arrachement au large des plages de la côte ouest de Phuket tuent des touristes chaque année, principalement pendant la mousson (mai à octobre). Vérifiez les drapeaux avant d’entrer dans l’eau et ne surestimez pas vos capacités de nageur par mer agitée.
Cartes SIM et connexion internet
N’achetez pas de carte SIM touristique à l’aéroport : elles sont hors de prix. Rendez-vous plutôt dans n’importe quel 7-Eleven ou boutique AIS en ville et procurez-vous une carte SIM prépayée pour moitié prix. Les principaux opérateurs sont AIS, DTAC et TrueMove. Tous proposent des forfaits data qui fonctionnent sur toute l’île.
Si votre téléphone est compatible eSIM, vous pouvez en configurer une avant même d’atterrir. Vérifiez la compatibilité avant de partir. Le WiFi est disponible dans la plupart des hôtels, restaurants et cafés, mais une carte SIM locale avec data est bien plus pratique, notamment pour les applications VTC comme Bolt et Grab qui ont besoin de données mobiles pour fonctionner.
Savoir-vivre et étiquette culturelle
Quelques règles comptent en Thaïlande et peuvent vous surprendre.
Dans les temples, couvrez vos épaules et vos genoux. Retirez vos chaussures avant d’entrer dans tout bâtiment de temple. Cette règle vaut pour les femmes comme pour les hommes.
Ne faites jamais de commentaires irrespectueux sur la monarchie thaïlandaise. Le crime de lèse-majesté est une infraction pénale en Thaïlande, et il est appliqué. Cela concerne aussi les commentaires désinvoltes, les publications sur les réseaux sociaux et la dégradation des billets de banque (qui portent l’effigie du roi).
Les pieds sont considérés comme la partie la plus basse et la plus impure du corps. Ne pointez pas vos pieds vers les personnes ni vers les images de Bouddha. Ne posez pas vos pieds sur les meubles en présence d’autrui. Inversement, la tête est la partie la plus sacrée du corps. Ne touchez la tête de personne, y compris celle des enfants.
Le marchandage est de mise sur les marchés et avec les chauffeurs de tuk-tuk, mais pas dans les restaurants, les 7-Eleven ou les boutiques affichant des prix fixes. Sur les marchés, commencez à environ 60 % du prix annoncé et négociez à partir de là.
Le pourboire n’est pas obligatoire, mais 20 à 50 THB pour un bon service au restaurant est apprécié. Arrondir l’addition fait très bien l’affaire.
Une règle sociale importante : ne vous disputez pas de manière agressive avec les locaux, en particulier la police ou les chauffeurs de transport. La confrontation en Thaïlande ne fonctionne pas comme en France. Les gens se serrent les coudes, et une dispute qui resterait sans conséquences chez nous peut dégénérer ici. Restez calme, souriez et éloignez-vous des situations qui semblent tendues.
Quoi mettre dans sa valise
Voyagez léger. Phuket est chaud et humide toute l’année, vous serez donc en short et en t-shirt la plupart du temps. Voici ce qui compte vraiment.
Des vêtements légers et respirants (coton ou lin) suffisent pour le quotidien. Un coupe-vent imperméable ou un parapluie compact est indispensable si vous partez entre mai et octobre. Une crème solaire respectueuse des récifs protège à la fois votre peau et le corail. Un répulsif anti-moustiques à base de DEET est incontournable. Des chaussures aquatiques sont utiles pour les plages rocheuses et la marche sur les récifs.
Emportez une photocopie de votre passeport (pour les cautions de location de scooter, afin de ne jamais remettre l’original). Si vous prévoyez de conduire un scooter, votre Permis de Conduire International doit être dans votre sac avant de quitter la France : il s’obtient en préfecture. Un adaptateur de prise universel couvre les différents types de prises utilisés en Thaïlande. Et laissez les tenues habillées à la maison : même les restaurants les plus chics de Phuket restent décontractés par rapport aux standards européens.
Avant de partir
Quelques démarches à régler avant votre vol. Obtenez votre PCI en préfecture si vous prévoyez de louer un scooter. Téléchargez Bolt, Grab et InDrive sur votre téléphone. Vérifiez que votre assurance voyage couvre la Thaïlande et, le cas échéant, la conduite de deux-roues motorisés. Prévenez votre banque de votre voyage pour éviter que votre carte ne soit bloquée à l’étranger. Changez quelques euros en bahts dans un bureau SuperRich à votre arrivée (les taux sont bien meilleurs que dans les bureaux de change en France).
Phuket récompense les voyageurs qui font un minimum de préparation. L’écart entre un voyage bien planifié et un voyage improvisé est plus grand ici que dans la plupart des destinations, principalement à cause des coûts de transport et de la nécessité de connaître les arnaques. Prenez une heure pour vous organiser et vous éviterez les frustrations les plus courantes.
Pour une vue d’ensemble complète des plages, des excursions et de tout ce que Phuket a à offrir, retournez à notre guide complet de Phuket.
