Niku Udon – Sopa de macarrão com carne bovina

Macarrão robusto e macio, caldo perfumado com shoyu e mirin, fatias suculentas de carne bovina que equilibram notas doces e salgadas… Uma combinação reconfortante que traduz toda a riqueza da culinária japonesa

Dispensam apresentação: as famosas massas japonesas udon, protagonistas de inúmeros pratos pela Ásia. Diz-se que, juntamente com as Soba, são os macarrões mais consumidos do Japão.

Não é de admirar: além de supernutritivas, podem ser saboreadas de incontáveis maneiras. Desta vez, proponho um prato que reúne udon, carne bovina marinada e um caldo dashi cheio de sabor e conforto. 

O que é Niku Udon? 

Amamos o niku udon pelos fios grossos de massa, pelo caldo reconfortante que os envolve e, claro, pela carne que completa a experiência.

Aliás, ao falar em niku udon, quase sempre pensamos em carne bovina. Porém, traduzindo literalmente, não há referência obrigatória ao boi — na realidade, a palavra sequer o menciona.

“Niku” significa simplesmente carne. Portanto, tecnicamente, niku udon é uma sopa de macarrão com carne — seja de boi, porco ou frango. Ainda assim, a carne bovina leva a melhor em popularidade. 

Essa escolha varia bastante de região para região: em Kanto costuma-se usar porco, enquanto em Kansai prefere-se o boi. Cada área tem a sua própria versão de niku udon — não existe um método único e intocável de preparo. 

Mesmo assim, o boi continua sendo a melhor opção para esta receita. A carne é fatiada bem fininho e mergulhada numa marinada de shoyu e mirin, lembrando os sabores do molho Teriyaki.

Para quem adora o contraste agridoce, este prato é um convite irrecusável. Macarrão e carne recebem, por fim, uma generosa concha de caldo dashi e são finalizados com cebolinha ou mitsuba, além do kamaboko tipo narutomaki. E, se quiser caprichar, ainda dá para coroar tudo com um Onsen Tamago!

Principais ingredientes do niku udon 

Macarrão Udon: o que nos encanta no udon é a espessura, a maciez e o quanto ele sustenta um prato farto como este. A versão seca é fácil de encontrar, mas, se puder comprar o pré-cozido (cada vez mais disponível), aproveite: a diferença de textura e sabor vale a pena. Aqui, usarei o pré-cozido. 

Carne bovina: o niku udon pede carne em seu preparo. Normalmente usa-se carne bovina fatiada bem fina — minha escolha preferida, sobretudo por causa da marinada. 

Molho de soja light: indispensável, pois entra tanto no caldo quanto na marinada. Leve e salgado, o shoyu light é perfeito para “mergulhos” rápidos — como recomendam as cozinhas chinesas e taiwanesas para molhos, refogados e marinadas.

Mirin: seu dulçor equilibra o sal do shoyu e aprofunda o sabor do prato. Não à toa, caminha sempre de mãos dadas com o shoyu!

Dashi: caldo perfumado e delicado, carregado de umami — simplesmente viciante. Basta provar o Kitsune Udon para sentir sua magia. Para esta receita, use o pó de dashi instantâneo, como indiquei naquela ocasião, ou aventure-se a fazer dashi caseiro com lascas de bonito (“Katsuobushi”) e Kombu. É facílimo e rápido. 

Kamaboko Narutomaki: esse pequeno rolinho de pasta de peixe, com seu desenho em espiral, é o toque final de respeito em qualquer niku udon. Ele também aparece com frequência nos ramen. Confesso que, durante a sessão de fotos, não tinha nenhum à mão, por isso ele não aparece na imagem

Dicas para um niku udon perfeito

Vamos por etapas: comece pelas guarnições, fatiando a cebolinha e o narutomaki. Assim, tudo estará pronto na hora de servir e o niku udon chegará fumegante à mesa.