O que é chá de jasmim?

Você se lembra das variedades de chá que mencionei no meu artigo sobre bubble teas? Hoje, vou falar sobre o chá de jasmim.

O jasmim é uma flor que cresce em muitos países da Ásia e é até considerado flor nacional em alguns deles, como Paquistão, Síria, Filipinas e Indonésia. Essa flor ocupa um lugar importante em diversos aspectos da vida cotidiana asiática, incluindo casamentos, funerais, recepção de dignitários, cerimônias de formatura, decoração de interiores e medicina tradicional, entre outros.

O que é chá verde com jasmim?

O chá de jasmim é uma mistura refinada que combina folhas de chá verde, provenientes da planta Camellia sinensis, da família das teáceas, com pétalas de jasmim, uma flor delicada pertencente à família das oleáceas, a mesma das oliveiras. O jasmim pode ter cores variadas, como branco, amarelo ou rosa, e costuma crescer em grandes arbustos ou como trepadeira lenhosa, em climas tropicais ou temperados.

Entre as variedades de jasmim, duas espécies são especialmente apreciadas na produção do chá de jasmim: o jasmim-comum, conhecido pelo nome científico Jasminum officinale, e o jasmim-da-arábia, também chamado de sampaguita ou Jasminum sambac.

O jasmim-comum, que floresce apenas no verão, confere ao chá um sabor acolhedor, rico e suave. Já o jasmim-da-arábia, que floresce ao longo de todo o ano, tem uma fragrância mais leve, com notas de frutas cítricas, mel e ervas.

História do chá de jasmim

Estima-se que o jasmim-comum tenha origem no Oriente Médio e tenha sido introduzido na China a partir do Irã. Na China, desde a dinastia Ming (1368-1644), ele se tornou um ingrediente precioso na elaboração de chás, dando origem ao famoso chá de jasmim. Essa tradição se mantém e se desenvolve durante a dinastia Qing (1644-1912), período em que a produção desse chá continua e começa a ser exportada para os países ocidentais a partir do século XIX.

Hoje, o chá de jasmim tem fama mundial. Ele é produzido em muitas regiões, mas a província de Fujian, situada no sudeste da China, é a mais reconhecida por sua produção. Além disso, vale destacar que o jasmim não se limita a aromatizar o chá verde. Ele também pode ser combinado com diversas outras variedades de chá, como chá oolong, chá preto ou chá branco, para citar apenas algumas.

Como o chá de jasmim é produzido?

A produção tradicional do chá de jasmim é um processo que exige delicadeza, constância, paciência e muita atenção.

Tudo começa na primavera, com a colheita do chá verde. Em seguida, as folhas são secas suavemente, a vapor ou com ar quente indireto, uma técnica que interrompe a oxidação sem deixar que elas se enrolem demais. Esse cuidado serve para maximizar a superfície que, mais tarde, absorverá a fragrância do jasmim. Depois, o chá é armazenado cuidadosamente em ambiente frio até o verão, estação da colheita do jasmim.

Os botões de jasmim são colhidos à mão em pleno calor do verão, ao meio-dia, quando as flores ainda permanecem bem fechadas sob o sol e o orvalho da manhã começa a evaporar. Depois de secas e resfriadas, as flores se abrem e ficam prontas para a etapa crucial da aromatização.

As pétalas de jasmim são então misturadas delicadamente ao chá verde preparado, com controle rigoroso de temperatura e umidade. Essa etapa, que pode durar de 24 horas a várias semanas, pode ser repetida diversas vezes, de acordo com o resultado desejado pelos produtores.

Novas flores frescas são adicionadas para criar outra camada de perfume, em uma técnica conhecida como “layering”. Por fim, as pétalas de jasmim usadas são retiradas, e as folhas de chá são aquecidas até secarem completamente. Alguns produtores, no entanto, mantêm algumas flores por razões estéticas.

Na indústria moderna, porém, alguns produtores optam por misturar o chá verde com óleo de jasmim ou aromas naturais de jasmim, em vez de usar flores frescas. Embora seja mais econômico, esse método não resulta em um chá de jasmim de qualidade superior.

Como degustar o chá de jasmim?

Se você quer apreciar o chá de jasmim em toda a sua sutileza, é fundamental respeitar três critérios essenciais: a dosagem, a temperatura da água e o tempo de infusão.

Para a dosagem, recomenda-se cerca de 2 gramas de chá para 240 ml de água quente. No entanto, se você prefere um chá mais encorpado e aromático, pode aumentar ligeiramente a quantidade de folhas.

Quanto à temperatura da água, o ideal é que ela fique entre 76,5 e 82 graus Celsius. Temperaturas mais altas podem deixar o chá amargo e adstringente. Se você não tiver como medir a temperatura com precisão, espere cerca de um minuto depois que a água ferver antes de usá-la.

Em relação ao tempo de infusão, recomenda-se mantê-lo entre 3 e 5 minutos. Uma infusão longa demais enfraquece o aroma do chá e faz com que a fragrância do jasmim predomine em excesso.

Não se esqueça de que, se o seu chá for de alta qualidade, ele pode render várias infusões. Ainda assim, é importante lembrar que cada nova infusão reduz gradualmente a intensidade do sabor.

Qual é o sabor do chá de jasmim?

O sabor único do chá de jasmim resulta de vários fatores: a origem do chá e do jasmim utilizados, o método de produção empregado (tradicional ou comercial), o processo de infusão, entre outros.

De modo geral, esse chá se destaca pela fragrância envolvente, pelo frescor, pela suavidade, pela sutileza e pela delicadeza. Portanto, é uma bebida mais leve em comparação com outras variedades de chá. Se você quiser acrescentar um toque de exotismo ou de doçura, pode adicionar açúcar, leite ou até frutas.

O chá de jasmim na cozinha

Na delicada arte de apreciar chá na China, ele costuma ser servido puro, para preservar e valorizar ao máximo sua qualidade excepcional. Ainda assim, também pode ser fascinante degustar o chá de jasmim acompanhando pratos de sabor marcante.

Por exemplo, na região de Sichuan, no sudoeste da China, é produzido um chá de jasmim chamado Piao Xue, que harmoniza perfeitamente com pratos apimentados locais, como o frango caramelizado de Sichuan, o frango kung pao ou a carne de Sichuan. A suavidade e a sutileza desse chá ajudam a acalmar as papilas gustativas depois do impacto das especiarias.

Nos restaurantes de dim sum em Hong Kong, é comum receber os clientes com uma grande jarra de chá de jasmim. Ele ajuda a equilibrar e a suavizar os sabores intensos e as texturas ricas dos bolinhos recheados e de outros pratos

Além disso, o chá de jasmim também pode servir como aromatizante para diversas sobremesas: biscoitos, crepes, sorvetes, gelatinas etc.

Os benefícios do chá de jasmim

Segundo os princípios da medicina tradicional chinesa e de certas tradições asiáticas, o chá de jasmim é classificado entre os alimentos yang, ou “quentes”, reconhecidos por sua eficácia contra resfriados, digestão fraca e inchaço abdominal.

Ele também é recomendado para pessoas suscetíveis a apresentar deficiência de yang (calor, luz, secura), como aquelas que vivem em clima frio, sofrem com falta de energia ou seguem uma dieta vegetariana.

De acordo com a medicina moderna, o chá de jasmim é reconhecido por suas propriedades terapêuticas, especialmente graças à presença de L-teanina, que favorece um estado de concentração calma.

Seus polifenóis antioxidantes e suas catequinas anti-inflamatórias contribuem para proteger a saúde celular e intestinal, além de ajudar a equilibrar os níveis de colesterol no sangue.

Além disso, esse chá pode ser usado como uma bebida benéfica para a pele ou até como cosmético natural. Em algumas famílias asiáticas, por exemplo, é comum banhar os bebês em água misturada com chá verde.

Onde comprar e como conservar o chá de jasmim?

Para saborear um chá de jasmim de qualidade superior, prefira chá a granel ou acondicionado em sachês transparentes, encontrados em empórios ou lojas especializadas em chá, em vez de escolher o chá em sachê comum. Vale se informar sobre as marcas, bem como sobre a origem do chá e do jasmim que você pretende degustar. Não hesite em pedir orientação aos vendedores sobre o preparo da infusão.

Além disso, é importante observar a quantidade de flores presentes no chá. Se houver flores demais, pode ser que os produtores tenham simplesmente acrescentado pétalas ou botões de jasmim sem recorrer à técnica de sobreposição de camadas (layering). Por outro lado, se não houver nenhum traço visível de jasmim, é muito provável que o chá tenha sido aromatizado com óleo ou aromas naturais de jasmim, o que não oferece a autenticidade de um verdadeiro chá de jasmim.

Depois de comprar seu chá de jasmim, conserve-o em um local fresco e protegido da luz, do oxigênio, da umidade e de fontes de odores fortes. Armazenado assim, o chá pode durar entre seis meses e um ano. Mesmo assim, recomenda-se consumi-lo relativamente rápido para aproveitar ao máximo sua qualidade!