Bangkok har to sider: munker som samler inn almisser ved daggry i de rolige smugene langs kanalene, og matboder ved midnatt på Yaowarat Road, der røyken fra kullgrillene fyller hele kvartalet. Det er bråkete, varmt, til tider kvelende, og det er en av de mest slående byene i Sørøst-Asia.
Skal du besøke Bangkok, er dette mine tips: templene som er verdt turen, riktig nabolag, gatemat for nesten ingenting og praktisk informasjon som sparer deg for mye bry, med lenke til en detaljert guide for hvert tema.
- Hva bør du se i Bangkok?
- Hva bør du spise i Bangkok?
- Hva kan du gjøre i Bangkok?
- Hva kan du gjøre i Bangkok om kvelden?
- Hva kan du gjøre rundt Bangkok?
- Hvor bør du bo, og hva koster det?
- Når bør du reise?
- Hvordan kommer du deg dit og rundt?
- Er det trygt?
- Mine andre guider til Bangkok
Hva bør du se i Bangkok?
Bangkok (Krung Thep på thai, offisielt omdøpt til Krung Thep Maha Nakhon i 2022) er hovedstaden i Thailand og landets klart største by, med rundt 11 millioner innbyggere i storbyområdet, flere enn i storbyregionen Grand Paris. Chao Phraya-deltaet gir byen det flate terrenget og kanalene (khlongs), derav det gamle tilnavnet «Østens Venezia».
Gamlebyen (Rattanakosin) omgir Grand Palace på østbredden, og i Chinatown (Yaowarat), i sør, ligger gullbutikker og matboder tett i de travle gatene. Det moderne forretningssentrumet strekker seg østover langs Sukhumvit Road og BTS Skytrain, gjennom nabolag som Asok, Phrom Phong, Thong Lor og On Nut. På vestbredden, i Thonburi, ligger Wat Arun i roligere omgivelser preget av boliger.
Av over 400 templer (wats) utgjør 3 den viktigste runden i gamlebyen, med gangavstand eller en båttur mellom dem. Klesreglene og de mindre kjente stedene finner du i guiden min til Bangkoks vakreste templer.
Grand Palace og Wat Phra Kaew
Attraksjon nummer 1, og den mest omdiskuterte. Komplekset stammer fra 1782, da kong Rama I gjorde Bangkok til hovedstad ved å flytte hoffet fra Thonburi på den andre bredden. Her, i Wat Phra Kaew, står Smaragdbuddhaen, Thailands helligste religiøse avbildning. Jeg kom ved åpningstid kl. 8 for å komme før folkemengdene og varmen: sett av minst 2 til 3 timer, dekk knær og skuldre, og dropp sandalene (klesreglene er strenge). Inngangen koster 500 baht (rundt 13 €), det er overfylt, og jeg synes det er mindre stemningsfullt enn Wat Pho, men du bør se det minst 1 gang.
Wat Pho
Rett ved Grand Palace ligger det tempelet jeg liker best av de 2: den 46 meter lange liggende Buddhaen dekket av bladgull, en av Bangkoks mest fotograferte severdigheter, på et romsligere og mindre kaotisk tempelområde. Wat Pho er også den tradisjonelle thaimassasjens vugge, og jeg fikk massasje inne på selve området av utdannede behandlere. Kombiner det med Grand Palace på 1 formiddag.
Wat Arun
Daggryets tempel ligger rett overfor Wat Pho, på den andre siden av elven, en kort fergetur unna (rundt 4 baht, noen få cent). Den sentrale prangen (tårnet) er dekket av kinesisk porselen og farget glass som fanger lyset, og jeg klatret opp de bratte trappene for utsikten over elven. Dra dit sent på ettermiddagen for det gylne lyset, og se deretter solnedgangen fra den andre bredden, på restauranten The Deck eller fra de offentlige kaiene på Wat Pho-siden. For meg er Wat Arun ved solnedgang noe du ikke kan gå glipp av.
Wat Saket og Wat Traimit
Etter det 3. tempelet begynner alle å gli over i hverandre: «tempeltretthet» er helt reelt. Utover de 3 store gikk jeg opp de over 300 trappetrinnene til Wat Saket, Det gylne fjellet, som er mindre besøkt og gir god mosjon, med 360 graders utsikt over det enorme Bangkok. Wat Traimit i Chinatown huser verdens største Buddha-statue i massivt gull (5,5 tonn), et raskt besøk du kan kombinere med en matrunde i Chinatown. Tempelguiden min dekker flere alternativer, blant annet Jim Thompson House, Erawan-helligdommen og mindre kjente templer.
Hva bør du spise i Bangkok?
For meg er maten Bangkoks hovedattraksjon: du kan spise veldig godt for nesten ingenting, med et nesten utrolig utvalg i enhver gate. Konkrete restauranter og mathaller i hvert enkelt nabolag finner du i guiden min til hvor du bør spise i Bangkok; her er rettene fra det thailandske kjøkkenet du absolutt bør prøve.
Moo ping, grillede svinespyd, finnes på nesten hvert gatehjørne, særlig om morgenen: søte, lett karamelliserte og servert med klebrig ris, til 10-20 baht per spyd (under 0,50 €). Begynn med dem hvis gatemat virker litt skummelt; jeg lager dem hjemme, og oppskriften min på moo ping finner du her.
Boat noodles serveres i små skåler med kraftig, mørk buljong, til 15-20 baht per skål (omtrent 0,40-0,50 €): jeg bestilte flere for å smake på variantene, og det er nettopp poenget med de små porsjonene. Pad kra pao, en wokrett med hellig basilikum servert på ris, vanligvis med kvernet svinekjøtt eller kylling og et stekt egg på toppen, er lunsjen til thailandske kontoransatte. Hvis du ikke er vant til thailandsk chili, be om «phet nit noi» (litt sterkt), og vil du lage retten hjemme, ligger oppskriften min på pad kra pao med kylling på nettstedet.
Pad thai er godt, og du kan gjerne spise det hvis du har lyst, men i Bangkok foretrekker jeg pad see ew, nudler med soyasaus, som er mer representative for thailandske nudler. Unngå uansett variantene på Khao San Road, og prøv noe annet enn pad thai også, som pad kra pao, boat noodles, moo ping og khao soi.
Khao soi, en nudelrett med karri fra Nord-Thailand, kombinerer myke og sprø nudler i en kokosbasert buljong: jeg fant den i mathaller som Pier 21 på Terminal 21. Mango sticky rice, klebrig ris trukket i søtet kokosmelk med skiver av godt moden mango, er desserten jeg anbefaler uten å nøle. Den finnes overalt, variantene fra gateselgerne er som regel de beste, og oppskriften min på mango sticky rice finner du her.
Chinatown (Yaowarat Road)
For meg er dette den ubestridte mesteren når det gjelder mat i Bangkok. Jeg dro dit om kvelden, når gaten fylles med selgere: grillet sjømat, kinesiske nudelsupper, mango sticky rice mens du rusler rundt, og dusinvis av andre retter. Beregn 200-400 baht (5-10 €) for en skikkelig matrunde mellom flere boder; noen er stengt på mandager.
Pier 21 på Terminal 21
Mitt sted for billig mat i Bangkok: mathallen Pier 21 på Terminal 21, i øverste etasje i kjøpesenteret ved BTS-stasjonen Asok. Måltidene koster 30-50 baht (omtrent 0,80 til 1,30 €), det er rent, har klimaanlegg, og utvalget er enormt. Jeg fylte penger på et påfyllbart kort ved skranken, og ubrukt saldo får du tilbake når du går.
Jodd Fairs og IconSiam
Jodd Fairs (Rama 9), nær MRT-stasjonen Rama 9, er favorittnattmarkedet mitt for mat. Det har i stor grad erstattet eldre markeder som Train Night Market: renere, mer moderne, mer velstelt og fotogent, med et godt utvalg av boder. I mathallen i første etasje på IconSiam lager ekte gatematselgere mat inne i et luksuskjøpesenter. Disse mathallene er utmerkede, billige og rene, og de er en integrert del av Bangkoks matkultur.
Når det gjelder hygiene, er gatemat trygt i boder med høy omsetning og en kø av thailendere som venter. Isbitene er industriproduserte (laget på fabrikk, uten springvann), så iskalde drikker er ikke noe problem, men unngå springvann og rå salater hvis du har følsom mage. Min tommelfingerregel: «Følg de lokale. Ser du en kø av thailandske kontoransatte, still deg i den køen.»
Hva kan du gjøre i Bangkok?
Bangkok har nok å by på til å fylle flere uker. Guiden min til aktiviteter i Bangkok går nærmere inn på hvert tema; her er det jeg prioriterer.
Chatuchak og Or Tor Kor
Chatuchak Weekend Market, et av verdens største utendørsmarkeder, har over 15 000 boder med vintageklær, håndlaget keramikk, planter og mye annet. Det er bare åpent på lørdager og søndager, og jeg dro dit tidlig om morgenen, før varmen gjorde de trange gangene uutholdelige. Rett ved siden av ligger Or Tor Kor Market, et matmarked med tropisk frukt av høy kvalitet: smak på mangostan, rambutan og durian hvis du er eventyrlysten.
Kjøpesentrene, fra Siam til Terminal 21
Terminal 21 har en forskjellig verdensby som tema i hver etasje, og arkitekturen og innredningen er verdt en titt i tillegg til mathallen Pier 21. For shopping med klimaanlegg har Siam-området alt du trenger: Central World og Siam Paragon er de store trekkplastrene, mens MBK Center er best for billige suvenirer, elektronikk og pruting. Platinum Fashion Mall er stedet mitt for engrosklær og rimelige plagg.
Lumphini-parken og Benchakitti Forest Park
Lumphini-parken, den største parken i sentrale Bangkok, er litt som en tropisk versjon av Boulogneskogen: morgenturer, pedalbåter på innsjøen, tai chi ved daggry og ville varaner som går fritt omkring. Jeg så dem der, harmløse, men imponerende. Benchakitti Forest Park har en nylig utvidet, hevet gangvei gjennom våtmarker midt i sentrum: inngangen er gratis, og en kveldstur med utsikt mot byens silhuett ved solnedgang er verdt omveien.
Bang Krachao
«Bangkoks grønne lunge» er en jungeløy i en sving av Chao Phraya. Jeg leide en sykkel ved kaien og syklet gjennom mangrover og små lokalsamfunn, med følelsen av å ha forlatt Bangkok: en halvdagstur, ideell på hverdager når Chatuchak er stengt.
Thonburi og Talad Noi
På vestbredden tok jeg en båttur på khlongene i Thonburi: tradisjonelle hus på påler, små templer og hverdagsliv langs kanalene. Museet Jim Thompson House er et bevart teakhus med en spennende historie om en forsvinning og skyggefulle hager, og Talad Noi, det fotogene gamle nabolaget nær Chinatown, kombinerer gatekunst og trendy kafeer.
Hva kan du gjøre i Bangkok om kvelden?
Utelivet fordeler seg på ulike nabolag etter hvem som går ut. Thong Lor og Ekkamai er stedene for Bangkoks unge yrkesaktive: barer med håndverkscocktailer, japanskinspirerte restauranter og klubber. Khao San Road er backpackernes klassiske festgate, med billige drikker, høy musikk og folk tett i tett ute i gaten.
Khao San er kaotisk: 30 minutter var nok for meg, så trakk jeg meg tilbake til den roligere parallellgaten Soi Rambuttri for en øl i mer avslappede omgivelser. Av takbarer besøkte jeg Octave på Marriott Sukhumvit for utsikten på 360 grader og en roligere atmosfære enn på enkelte mer populære steder. Tichuca er populær for dekorasjonene som ligner lysende maneter, men blir svært fort full.
The Deck, rett overfor Wat Arun, er stedet mitt for et glass ved solnedgang, med det opplyste tempelet på den andre siden av elven. To typiske Bangkok-opplevelser er også verdt å få med seg: en muay thai-kamp (flere stadioner arrangerer dem jevnlig, og stemningen er intens) og en khon-forestilling på Royal Theatre, en tradisjonell thailandsk maskedans som viser en helt annen side av kulturen. Flere tips til utelivet finner du i aktivitetsguiden min.
Hva kan du gjøre rundt Bangkok?
Rundt Bangkok har jeg valgt ut 4 utflukter. Byen er også utgangspunktet for reiser videre i Thailand.
Ayutthaya
For meg er dette den beste dagsturen fra Bangkok: ruinene av den gamle thailandske hovedstaden, ødelagt av burmeserne i 1767, med gamle tempelkomplekser, buddhahoder omslynget av trerøtter og ruiner av palassmurer. Jeg dro dit med tog tidlig om morgenen: avgang fra Hua Lamphong eller Bang Sue stasjon, 15-20 baht (under 0,50 €), omtrent 1 time og 30 minutter. Du kan også leie en sjåfør.
Lei en tuk-tuk eller sykkel når du er fremme: Wat Mahathat (det berømte buddhahodet i trerøttene), Wat Phra Si Sanphet og Wat Chaiwatthanaram er de viktigste severdighetene. Sett av en hel dag, dra tilbake til Bangkok sent på ettermiddagen, og ta deretter en hvil på hotellet og en rolig middag nær overnattingsstedet ditt.
De flytende markedene
Dra på egen hånd til Khlong Lat Mayom (i helgene, nær byen, besøkt av lokalbefolkningen) eller Amphawa (kveldsmarked, ildfluer, fra fredag til søndag). Unngå Damnoen Saduak, det mest kommersialiserte flytende markedet og en turistfelle, særlig hvis du bestiller via et byrå: organiserte turer legger på et betydelig påslag.
Kanchanaburi og Ancient City
Kanchanaburi byr på broen over elven Kwai og historien fra andre verdenskrig. Det ligger lenger unna enn Ayutthaya (omtrent 2-3 timers reise), så det lønner seg å overnatte der. Ancient City (Muang Boran), et enormt friluftsmuseum i utkanten av Bangkok, gjenskaper Thailands mest berømte templer og historiske bygninger i mindre målestokk: lei en golfbil og tilbring en hel dag der, så får du tempelarkitekturen uten folkemengdene ved de ekte severdighetene.
Etter Bangkok: Chiang Mai, øyene, Phuket og Bali
4 til 5 dager er tiden jeg anbefaler i Bangkok før du drar videre til øyene, Chiang Mai eller andre steder i Thailand. Byen har 2 flyplasser (Suvarnabhumi for internasjonale flyvninger og de fleste innenriksflyvningene, Don Mueang for lavprisselskaper som AirAsia og Nok Air), og tog og busser til hele landet.
Du kommer deg til Chiang Mai med fly (1 time) eller nattog med sovevogn (12-13 timer), en opplevelse i seg selv som sparer deg for en hotellovernatting. Bestill tidlig på 12Go.asia eller den offisielle nettsiden D-Ticket, for nattoget med sovevogn til Chiang Mai blir fullt flere uker i forveien i høysesongen. Unngå tilfeldige «reisebyråer» langs gaten og de store påslagene deres. Til øyene i sør (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao) tar du fly til Surat Thani og deretter ferge, eller kjøper en kombinasjonsbillett for buss og ferge. Krabi ligger 1 time og 30 minutter unna med fly, og derfra tar du en longtailbåt til Railay Beach.
Hvis Phuket står på listen din, må du regne med 1 time og 30 minutter med fly eller 12 timer med nattbuss; den komplette guiden min dekker strendene, maten og logistikken. Bali, omtrent 4 timer og 30 minutter unna med direktefly, kombineres ofte med Thailand: Bangkok for storbyenergien, templene og maten, Bali for risterrassene, strandlivet og et roligere tempo.
Hvor bør du bo, og hva koster det?
Bydelen påvirker hele oppholdet ditt, og regel nummer 1 for meg er å bo nær en BTS- eller MRT-stasjon: et hotell som virker flott og billig, men ligger 20 minutters gange fra nærmeste BTS-stasjon, vil koste deg timer i trafikkork hver dag. Betal derfor litt mer for å bo 5 minutter fra en stasjon. Jeg sammenligner priser på Booking.com og Agoda (veldig populært i Asia) for å dra nytte av tilbudene. Hvert område er beskrevet i detalj i guiden min om hvor du bør bo i Bangkok.
Sukhumvit (Asok og Phrom Phong)
Min anbefaling for et første besøk, og bydelen der jeg bodde. Asok er knutepunktet mellom BTS og MRT, med Terminal 21, restauranter og uteliv i gangavstand. Phrom Phong, 1 stopp lenger øst, er litt mer eksklusivt, med gode kafeer, kjøpesenteret EmQuartier og Benjasiri-parken. Unngå nedre del av Sukhumvit (Soi 4-23, rundt Nana) hvis du ikke er interessert i red-light-distriktet.
Silom og Sathorn
Forretningsstrøket ligger sentralt, med både BTS og MRT og kort vei til Lumphini-parken, og blander lokal gatemat med mer raffinerte restauranter. Godt opplyste gater og gode fortau gjør dette til et godt valg hvis du reiser alene, særlig for kvinner som reiser alene.
Riverside
Rolig og med feriestedstemning, dette er området for luksushoteller (Mandarin Oriental, Shangri-La, Peninsula). Ulempen: båter eller lange taxiturer for å komme til kjøpesentrene og det moderne sentrum. Bo derfor nær BTS-stasjonen Saphan Taksin, så har du tilgang til både toget og båtene.
Gamlebyen (Rattanakosin)
I gangavstand fra Grand Palace, Wat Pho og Khao San Road, ideelt hvis templene er førsteprioriteten din. Ulempen: ingen BTS, begrenset MRT-dekning og taxi eller buss for å komme til resten av byen.
On Nut, Phra Khanong og Ari
Lenger øst langs BTS-linjen har On Nut og Phra Khanong lavere priser, utmerkede lokale matmarkeder og et voksende miljø av utenlandsboende og digitale nomader. W District i Phra Khanong har et utendørs matområde og en ølhage som er populær om kvelden. Rundt Tesco Lotus i On Nut koster et komplett måltid under 50 baht (1,30 €) ved gatematbodene. Reisen med BTS mot gamlebyen tar lengre tid (omtrent 30 minutter til Saphan Taksin for båtene), men hverdagslivet her ligner mer på det «ekte Bangkok», ideelt for et lengre opphold eller hvis du passer på budsjettet.
Ari, langs BTS-linjen, har trekledde gater, uavhengige kafeer, lokal stemning og svært få turister. Thong Lor og Ekkamai er bydelene der unge, velstående Bangkok-beboere går ut for uteliv og eksklusive restauranter, med gode brunsjer i Thong Lor.
På et stramt budsjett klarer du deg med 500-1 000 baht per dag (13-26 €): gatemat, vandrerhjem, kollektivtransport og tempelområder med gratis inngang. Et middels budsjett ligger rundt 2 000-3 000 baht per dag (53-79 €), med greie hoteller, gatemat og restauranter, sporadiske Grab-turer og inngangsbilletter til templene. Et komfortabelt budsjett starter på 5 000 baht per dag (130 € og oppover): hoteller ved elven, gourmetrestauranter, privat transport og takbarer. En thailandsk fotmassasje på 1 time koster 200-400 baht (5-10 €), så en daglig massasje er restitusjon for føttene dine.
Når bør du reise?
Bangkok har 3 årstider, alle preget av varme og vann. Fra november til februar gir den kjølige og tørre årstiden de behageligste månedene: 25-32 °C, tålelig luftfuktighet og lite regn. Men dette er høysesongen, med høyere hotellpriser, folkemengder ved de viktigste templene og størst etterspørsel etter direktefly fra Paris.
I den varme årstiden, fra mars til mai, når temperaturen regelmessig 35-40 °C, og april er den varmeste måneden: legg utendørs sightseeing til før 9:00 eller etter 17:00. Songkran, det thailandske nyttåret med vannfestivalen i midten av april, er verdt å tåle varmen for hvis du ikke har noe imot å bli gjennomvåt fra topp til tå.
Fra juni til oktober gir regntiden ettermiddagsbyger, som vanligvis varer fra 30 til 60 minutter, før himmelen klarner. Morgenene er som regel klare. Hotellprisene faller, templene er mindre overfylte, og byen blir grønnere: jeg synes ikke regntiden er noen grunn til å la være å reise.
Uansett årstid styrer varmen dagsplanen, og setningen jeg tar med meg, er denne: «Ikke planlegg for mye. Det er varmen som bestemmer.» Min rytme: ute tidlig om morgenen (rundt 11:00 er du gjennomvåt av svette), inne når varmen er på sitt verste fra 13:00 til 16:00 (kjøpesenter med klimaanlegg, museum, massasjesalong), og så ut om kvelden når temperaturen synker og gatematbodene lyser opp. Det er lokalbefolkningens rytme, og den fungerer.
Min gylne regel: 1, maksimalt 2 større aktiviteter per dag, samlet i samme område, uten å reise frem og tilbake mellom motsatte ender av byen samme dag. 3 templer, 2 markeder, 1 matlagingskurs og 1 takbar på samme dag virker ambisiøst på papiret. I 35 °C og høy luftfuktighet er det oppskriften på utmattelse: planlegg pauser med klimaanlegg og en fotmassasje på 1 time midt på dagen for å hente deg inn.
Hvordan kommer du deg dit og rundt?
Franske statsborgere får visumfritt opphold ved ankomst i 30 dager (utvidet til 60 dager de siste årene: sjekk gjeldende regler på nettsiden til Thailands ambassade i Frankrike før du bestiller), uten å måtte ordne noe på forhånd. Ha passet, en bestilling på retur- eller viderefly og adressen til hotellet ditt klare i passkontrollen. Vil du bli lenger, kan du forlenge visumet på immigrasjonskontorene i Bangkok, eller ta en «border run» til et naboland.
De fleste flyene fra Paris-CDG lander på Suvarnabhumi, ofte med mellomlanding i Doha, Dubai eller Singapore. Passkontrollen går som regel greit, selv om køene er lange i rushtiden (fra midnatt til 2:00, når disse flyene ankommer). Jeg tok Airport Rail Link (ARL) til sentrum, det billigste og raskeste alternativet, med forbindelse til BTS på Phaya Thai og MRT på Makkasan. Skal du ta taxi, går du til den offisielle holdeplassen på bakkeplan ved ankomst og ignorerer alle som tilbyr turer i ankomsthallen i etasjen over: standardprisen er taksameter, pluss et flyplasstillegg på 50 baht og bompenger. Med tung bagasje eller et hotell langt fra en stasjon er taxi eller Grab mer praktisk enn å slepe koffertene med deg mellom forbindelsene.
Trafikkorkene i Bangkok er legendariske: 5 kilometer med bil kan ta 90 minutter i rushtiden. Mellom 7:00 og 9:00 og mellom 17:00 og 19:00 bør du derfor unngå all veitransport: bruk bare BTS, MRT eller beina. BTS Skytrain (over bakken, 2 linjer) og MRT (under bakken) er raske, har klimaanlegg, er billige (16-59 baht per tur, altså 0,40 til 1,50 €) og dekker til sammen en stor del av byen. Kjøp enkeltpoletter i automatene, eller et Rabbit-kort (BTS) for å gjøre det enklere.
Båtene med oransje flagg fra Chao Phraya Express Boat, med forbindelse til BTS-stasjonen Saphan Taksin, er den beste måten å komme seg til templene i gamlebyen på. Samtidig får du en hyggelig tur på elven. Omtrent 16 baht per tur (0,40 €).
Grab og Bolt er Sørøst-Asias apper for bestilling av kjøreturer, tilsvarende Uber, som ikke finnes i Thailand. Grab er mer pålitelig og mer utbredt, mens Bolt ofte er billigere og har færre sjåfører. Begge gir deg en fast pris på forhånd og GPS-navigasjon, uten språkbarrierer eller pruting. Last ned begge før du reiser fra Frankrike, sammen med Google Maps og Google Translate.
Tuk-tuk er morsomt på korte turer, så lenge du alltid avtaler prisen før du setter deg inn. En sjåfør som tilbyr deg en mistenkelig billig tur til 10-20 baht, vil ta deg med på en tvungen omvei via edelsteinsbutikker og skreddere der han får provisjon: takk høflig nei og gå videre.
For mobildata kan du kjøpe et SIM-kort fra AIS eller True Move i ankomsthallen på flyplassen eller på en hvilken som helst 7-Eleven. Et turist-SIM med 1 til 2 uker med data koster noen hundre baht (5-10 €) og gjør både GPS-navigasjon og bestilling av Grab enklere.
7-Eleven, som tilsynelatende finnes på hvert gatehjørne, fungerer både som nærbutikker, SIM-kortbutikker, avkjølte stoppesteder og billige spisesteder: varme måltider (toast, risretter), elektrolyttdrikker for å hente seg inn etter varmen, toalettsaker og omtrent alt du har glemt å pakke. Jeg søkte tilflukt der bare for klimaanlegget, en helt legitim overlevelsesstrategi i varmen.
Er det trygt?
Bangkok er svært trygg sammenlignet med andre storbyer: voldskriminalitet mot turister er ekstremt sjelden, og risikoen er økonomisk (svindel, overprising) snarere enn fysisk. Ikke bruk prangende smykker (veske- og smykkenapping fra motorsykkel er den eneste reelle risikoen for gatekriminalitet), og ikke gå inn i krangler med lokalbefolkningen. Rådet jeg tar med meg, er: «Hvis en krangel begynner, gå.»
Kontanter er helt nødvendig: gatemat, tuk-tuk, småbutikker og markeder tar bare kontanter, og bare kjøpesentre og eksklusive restauranter godtar kort. Thailandske minibanker tar et fast gebyr på 220 baht (omtrent 6 €) per uttak, uansett beløp, i tillegg til eventuelle gebyrer fra banken din i Frankrike: ta ut det maksimalt tillatte beløpet (20 000-30 000 baht, altså 530-790 €) hver gang, og ha alltid noen hundre baht i lommen.
Minibankene til Krungsri Bank (gule) har høyere uttaksgrenser. Når skjermen tilbyr valutakonvertering, velger du alltid «Thai Baht»: alternativet «Euro» er svindel med valutapåslag, kalt Dynamic Currency Conversion. Vekslingskontorene til SuperRich på kjøpesentrene gir bedre kurser enn skrankene på flyplassen eller minibankene, og kort uten utenlandsgebyrer (Boursorama, Revolut, N26) begrenser gebyrene kraftig. Du finner alle detaljene i guiden min til å planlegge en reise til Bangkok.
Svindelforsøkene følger forutsigbare mønstre. Det vanligste: en velkledd person tar kontakt med deg nær Grand Palace, forteller at det er stengt på grunn av en «buddhistisk helligdag» eller «rengjøring», og tilbyr å ta deg med til en edelsteinsbutikk eller en skredder. Grand Palace er aldri stengt av disse grunnene: ignorer personen og gå rett til billettluken.
Den vennlige fremmede som uoppfordret tar kontakt med deg nær en turistattraksjon og snakker selvsikkert engelsk, prøver å lure deg. Thailendere er nemlig vanligvis tilbakeholdne overfor fremmede. Åpningsreplikken er som regel «Where are you from?», etterfulgt av en stadig mer innviklet salgstale: smil, si «Nei takk» og fortsett å gå. Å stoppe høflig for å lytte er akkurat det disse innkasterne trenger.
Noen taxisjåfører nekter å bruke taksameter og foreslår en fast pris, som alltid er høyere: gå ut og finn en annen taxi, eller ta en Grab. I Patpong og andre utelivsområder selger innkastere billetter til «show», feller der du blir låst inne i et rom og tvunget til å betale tusenvis av baht for drikke du ikke har bestilt. Barene på gateplan i etablerte områder som Soi Cowboy er som regel åpne om prisene.
Et «statssponset edelsteinssalg» eller et enestående tilbud på skreddersydde dresser er et provisjonsopplegg: gå videre. Vil du ha en skreddersydd dress i Bangkok, velger du skredderverkstedet selv ved hjelp av anmeldelser på Google Maps og reisenettsteder.
Når det gjelder helse, er ingen vaksiner obligatoriske, men sjekk oppdaterte anbefalinger på nettsidene til Institut Pasteur eller Santé publique France. Det europeiske helsetrygdkortet ditt (CEAM) dekker ikke Thailand: sørg for å tegne reiseforsikring, for eksempel hos Chapka (Cap Assistance), ACS eller AXA, med dekning av medisinske utgifter, hjemtransport og avbestilling for Sørøst-Asia. De private sykehusene i Bangkok (Bumrungrad, Bangkok Hospital) holder svært høy standard, men er dyre uten forsikring.
Monarkiet nyter dyp respekt, og lovene mot majestetsfornærmelse er strenge og håndheves: snakk aldri negativt om kongefamilien, og tråkk aldri på thailandske penger, som har kongens bilde. I templene skal du dekke knær og skuldre og ta av deg skoene før du går inn i noen av bygningene. Unngå singlet og kort shorts. Selgere foran templene selger billige «elefantbukser» hvis antrekket ditt ikke passer. Ikke rør hodet til noen (det regnes som hellig), og ikke pek med føttene mot personer eller Buddha-bilder (føttene er kroppens laveste del).
Mine andre guider til Bangkok
Vil du lese mer, har jeg skrevet om hvor du bør spise i Bangkok, hvor du bør bo i Bangkok, hva du kan gjøre i Bangkok, de vakreste templene i Bangkok og hvordan du planlegger en reise til Bangkok, med budsjett, visum og årstid. Fortsetter du til Vietnam, dekker min komplette guide til Hanoi den andre store hovedstaden i Sørøst-Asia. Vil du lage det du spiste i Bangkok hjemme, kan du begynne med guiden min til thailandsk mat.
