Phuket har over 30 strender spredt langs kysten, og de er ofte svært forskjellige fra hverandre. Den festglade og overfylte stripen i Patong har praktisk talt ingenting til felles med den steinete bukten Ao Sane, et paradis for snorkling, eller de øde sandstrekningene på Mai Khao.
Å velge feil strand betyr at du risikerer å tilbringe ferien med å unngå vannscootere når du egentlig drømte om å lese i fred, eller å havne på en forlatt kyst når du håpet på en cocktailbar rett i nærheten.
Som vi forklarer i vår komplette guide til Phuket, byr vestkysten på de vakreste solnedgangene og de største bølgene, sørspissen samler størst variasjon på et lite område, og østkysten er farbar når resten er urolig. Denne guiden gjennomgår 15 strender som er verdt et besøk, sortert etter beliggenhet på øya.
Strendene på vestkysten
Det er på vestkysten de fleste besøkende legger ut håndklærne sine. Den vender mot Andamanhavet, byr på solnedganger i første rad og har det bredeste utvalget av overnattingssteder og restauranter. I høysesongen (november til april) er vannet vanligvis rolig og krystallklart. I monsunsesongen (mai til oktober) rammes denne siden av øya av kraftige bølger og strømmer – et rødt flagg betyr at du absolutt ikke skal bade.
Patong Beach
Patong er den mest kjente stranden i Phuket og den de fleste ser for seg når man nevner øya. Virkeligheten er mindre glansfull enn ryktet. Sanden er fin, riktignok, men vannet er grumsete sammenlignet med praktisk talt alle andre strendene på denne listen.
Vannscootere kjører frem og tilbake uten stans. Gateselgere vandrer over sanden hele tiden. Helhetsinntrykket er utpreget kommersielt.
Det Patong faktisk tilbyr, er det praktiske. Kjøpesenteret Jungceylon ligger rett i nærheten. Bangla Road og nattlivet er noen få minutters gange fra stranden. Restauranter, apotek, dagligvarebutikker: alt er tilgjengelig.
Hvis ditt ideelle program er å feste til klokken 3 om natten hver kveld og slepe deg til en strand neste morgen uten å måtte ta taxi, så oppfyller Patong kontrakten. Det er det eneste området på øya der du virkelig kan gjøre alt til fots, uten scooter eller taxi.
For selve badingen, lei en scooter eller ta en taxi til en av strendene nedenfor. De som kjenner Phuket, sier alle det samme: bo i Patong hvis du vil ha natteliv, men dra fra Patong for stranden.
Tri Trang Beach, noen minutters kjøring sør for Patong, er et roligere alternativ hvis du bor i området men ønsker renere vann og færre folk. Den er fortsatt grunn og skjermet når hovedstrendene er urolige.
Karon Beach
Karon er en lang og bred sandstripe som ligger 10–15 minutter sør for Patong med tuk-tuk. Stranden er stor nok til aldri å virke overfylt, selv midt i sesongen. Sanden her er kjent for å knirke under føttene når man går på den – og det stemmer.
Ulempen med Karon er havet. Bølgene pleier å være kraftigere enn på Kata, nabostranden, og en bratt skråning nær vannkanten skaper formidable bølgeslag. Det er derfor ikke et godt valg for familier med små barn. Mange reisende har vitnet om at denne brå nedgangen er genuint farlig for de aller minste.
Karon passer godt for par som ønsker rolige kvelder og samtidig enkel tilgang til nattlivet i Patong. Den klassiske strategien: slå seg ned i Karon, ta en taxi til Patong når man har lyst til å gå ut, og vende tilbake til roen. For å vite hvilket område du bør velge nær Karon, se vår guide til bydelene.
Kata Beach
Kata ligger like sør for Karon og er trolig det beste allsidige utgangspunktet for et førstegangsbesøk. Bukten danner en halvmåne med utsikt over øya Koh Pu. Bak stranden finnes en liten, oversiktlig landsby med restauranter som skiller seg ut – mer gjennomtenkte steder enn de upersonlige kjedene i Karon. En surfeskole på stranden leier ut brett og holder kurs.
I høysesongen er vannet i den nordlige enden av Kata rolig nok til at familier med barn kan bade trygt. Stranden er mer besøkt enn Karon, men fortsatt behagelig, og atmosfæren har en livlig landsbykarakter som Karon mangler. I lavsesongen får den sørlige enden av stranden større bølger: det er da surfeskolen har fullt.
Kata slår Karon for familier takket være roligere hav (i sesongen) og muligheten til å gjøre alt til fots med barn uten å trenge et kjøretøy. Matscenen er et annet pluss: Kata tilbyr mer variasjon og mer kreativt kjøkken enn Karon, som tenderer mot klassiske turistrestauranter med laminerte menyer.
Kata Noi
Fem minutter sør for Kata ligger Kata Noi, en mindre og roligere versjon av naboen. Vannet er klarere. Det er færre folk. Stranden utstråler en følelse av eksklusivitet uten prislappen til et privat resort.
Kata Noi er et opplagt valg for par som søker en vakker strand uten støyen. Den har ikke Katas restaurantscene, men du kan gå eller ta scooter dit på noen minutter når du vil spise middag eller ta en drink. Siden stranden er ganske liten, fylles den raskere enn de store buktene: det er best å komme tidlig, spesielt i helgene.
Kamala Beach
Kamala er stranden som barnefamilier systematisk anbefaler til andre barnefamilier. Den har en atmosfære av en liten, rolig badeby, med strandpromenade, rolig vann og ikke et snev av det bråkete nattlivet som kjennetegner Patong. Alt er tilgjengelig til fots, også med barnevogn.
Vannet er rolig og grunt, et avgjørende kriterium når man reiser med barn under fem år. Sunwing Resort i Kamala dukker stadig opp i diskusjoner om familiereiser som et av de beste barnevennlige hotellene på øya.
Hvis din idé om den ideelle ferien er å spise middag klokken 19 og ligge i sengen klokken 21, er Kamala din strand. Det er ikke en kritikk: det er et genuint fredelig sted, på en måte de fleste strender på vestkysten ikke er.
Surin Beach
Surin har et stilig preg og moderat besøkstall. Stranden i seg selv er vakker, men den viktigste grunnen til å dra dit er båtene: longtailbåter går fra Surin til Laem Singh Beach, en bukt mellom Surin og Kamala som var stengt i årevis på grunn av en eiendomstvist og som igjen er tilgjengelig, hovedsakelig med båt.
Laem Singh byr på krystallklart vann, svært få mennesker og følelsen av å ha funnet en privat bukt.
Hvis du tilbringer en dag på Surin, er den korte båtturen absolutt verdt det.
Bang Tao Beach
Bang Tao er en av de lengste strendene på øya, kantet av eksklusive hotellkomplekser, men romslig nok til at du alltid kan finne din egen del av sanden. Det er et mer eksklusivt og roligere alternativ til Kamala for familier med romslig budsjett.
Lengden er dens viktigste fortrinn. Selv når resortene er fullbooket, trenger du bare å gå ti minutter i en retning for å få plass for deg selv.
Atmosfæren er avslappet uten å være øde. Den sørlige enden av Bang Tao grenser til en lagune der noen av de største hotellkompleksene ligger, mens den nordlige enden har et villere og mer uberørt preg.
Strendene på sørkysten
Sørspissen av Phuket samler den største variasjonen på det minste området. I løpet av 15 minutters kjøring kan du besøke en familiebukt, en bukt for snorkling, en strand for kajakk og et av de beste badestedene på øya. Bor du i sør, trenger du ikke begrense deg til én strand.
Nai Harn Beach
Nai Harn er stranden som oftest nevnes når man stiller spørsmålet: «Hva er den beste badestranden i Phuket?» I høysesongen er vannet krystallklart med en jevn skråning utover. Bak stranden ligger en ferskvannslagunen der de aller minste kan plaske trygt mens foreldrene holder øye med de eldre barna i sjøen.
Nai Harn var en gang de fastboendes godt bevarte hemmelighet. Den tiden er forbi. Stranden tiltrekker nå mange besøkende, spesielt i helgene, men den er fortsatt langt mindre kaotisk enn Patong eller Kata. Landsbyatmosfæren er der fortsatt, og badingen er genuint behagelig.
I monsunsesongen kan Nai Harn ha bølger: sjekk forholdene før du går i vannet. Men fra november til april er dette det nærmeste du kommer en ideell badestrand på Phuket.
Yanui Beach
Yanui er en liten bukt like sør for Nai Harn. Man kommer hit for to ting: solnedganger og kajakk. Du kan leie en kajakk på stedet og padle ut til øya Koh Man, der snorklingen er mye bedre enn alt du finner fra land på hovedøya. Snorkelsett kan leies for 100 til 200 baht (ca. 3 til 5 EUR) ved standene på stranden.
Stranden er svært besøkt ved solnedgang og av fotoentusiaster, men tidligere på dagen er det helt overkommelig.
Du kan også se noen fisker direkte fra stranden, nær klippeformasjonen midt i bukten, hvis du ikke ønsker å ta kajakk. Yanui ligger også nær Windmill Viewpoint, et av de beste utsiktspunktene på øya for å beundre solnedgangen, tilgjengelig til fots fra strandparkeringen.
Ao Sane
Ao Sane er en liten, steinete bukt nær Nai Harn som de fleste turister aldri finner. For å komme dit må du gå gjennom parkeringen til resortet The Nai Harn, noe som får mange til å tro at det er privat adgang. Det er det ikke.
Det er svaret nummer én hver gang noen spør hvor man kan snorkle fra land i Phuket. Den steinete bunnen huser ekte koraller og et ekte undervansliv: papegøyefisk, klovnefisk og mange andre arter.
Du kan leie maske og snorkel i den lille strandrestauranten for rundt 100 baht (under 3 EUR). Det finnes også enkle bungalower rett på stranden hvis du vil overnatte i rustikke og upretensiøse omgivelser.
Ao Sane er ikke en strand for å sole seg på fin sand: steinene er hele poenget. Vil du stikke hodet under vann uten å bestille en båttur, er det hit du skal komme.
De store sandstrendene som Patong, Karon og Kata har sandbunn uten noe å se under overflaten: det er meningsløst å ta med snorkelen dit. Du kan også se vår komplette liste over vannaktiviteter og utflukter for andre alternativer utover snorkling fra land.
Strendene i nord
Jo lenger nord du kommer på Phuket, desto roligere blir det. Strendene i nord ligger nærmere flyplassen og lenger fra turistsentrene Patong, Kata og sørspissen. Det du vinner i ro, mister du i restaurantutvalg og aktiviteter. For noen er det akkurat det kompromisset de søker.
Mai Khao Beach
Mai Khao er den lengste stranden på øya og den roligste. Den ligger helt nord på Phuket, nær flyplassen. På hverdager kan du gå 20 minutter uten å møte en levende sjel. Sanden strekker seg over omtrent 11 kilometer, i stor grad omkranset av Sirinat nasjonalpark heller enn hoteller.
Baksiden av medaljen er genuin isolasjon. Det finnes få restauranter og så godt som ikke noe natteliv. Resortene her (hovedsakelig eksklusive kjeder som JW Marriott) er selvforsynte, ettersom det ikke finnes stort i nærheten.
Drømmer du om uberørt sand og bølgesus som eneste selskap, er Mai Khao stedet for deg. Vil du kunne gå ut og spise til fots uten å organisere transport, bør du dra videre.
Mai Khao ligger også i innflygingssonen til flyplassen: fly passerer jevnlig over hodet ditt. Noen synes det er irriterende. Andre mener det er en del av sjarmen.
Nai Thon Beach
Nai Thon tilbyr et godt kompromiss i nord. Stranden ligger inntil en liten, søvnig landsby med nok restauranter til at du ikke føler deg isolert. Besøkstallet er lavt. Sanden er fin. Ingenting er oppsiktsvekkende, og for mange besøkende er det nettopp tiltrekningen.
Nai Thon passer for reisende som har sett på Mai Khao og tenkt «for avsidesliggende», men sett på Kamala og tenkt «for livlig». Det er den gylne middelvei. Stranden er også egnet for bading deler av lavsesongen, når de mer eksponerte strendene på vestkysten ikke er det, selv om du alltid bør sjekke flaggene før du går i vannet.
Banana Beach
Banana Beach ligger mellom Bang Tao og Nai Thon, gjemt bak en bratt sti. Du kommer dit enten til fots (ta med ordentlige sko, ikke flip-flops) eller med longtailbåt. Anstrengelsen holder folkemengdene unna, og det du oppdager der nede er en liten strand med en følelse av verdens ende.
En presisering om navnet: det finnes to «Banana Beach» i Phuket-området. Denne er på hovedøya. Den andre, som er lettere tilgjengelig, ligger på Coral Island (Koh Hey), 15 minutter med speedbåt fra Chalong-kaien.
Versjonen på Coral Island har bedre fasiliteter – toaletter, matboder og skyggefulle plasser – og vannet er grunt nok til at barn kan observere fiskene stående, med vann til livet.
Ikke forveksle dem når du planlegger dagen. Leter du etter det familievennlige og lett tilgjengelige alternativet, er det Banana Beach på Coral Island du trenger, ikke denne.
Østkysten og skjulte bukter
Østkysten byr verken på spektakulære solnedganger eller brede sandstrekninger som vestkysten. Derimot byr den på rolig sjø, spesielt i monsunmånedene når vestkysten blir farlig. To strender er verdt å kjenne til på denne siden, og en skjult bukt på vestkysten fortjener sin egen seksjon.
Ao Yon
Ao Yon ligger på den sørøstlige siden av Phuket, i Panwa-området. Svært få turister våger seg dit. Stranden besøkes hovedsakelig av fastboende og utflyttere, og omgivelsene har en boligmessig atmosfære, langt fra turiststiene, helt forskjellig fra alt du finner på vestkysten.
Dens virkelige fortrinn er sesongbetinget. Fra mai til oktober, når strendene på vestkysten har røde flagg og livredderne blåser i fløytene hele tiden, er Ao Yon speilblank. Bukten er beskyttet mot dønningene som treffer vestsiden.
Besøker du Phuket under monsunen og vil bade i sjøen (og ikke bare i hotellbassenget), er Ao Yon et av de eneste pålitelige alternativene. Cape Panwa i nærheten er et annet skjermet valg på østkysten i de urolige månedene, selv om det er mindre egnet for bading enn Ao Yon.
Denne stranden passer også hele året for familier med små barn eller for alle som er lite komfortable med bølger. Vannet er grunt og rolig. Stranden i seg selv er ikke like fotogen som alternativene på vestkysten, og sanden er grovere. Man kommer hit for badeforholdene, ikke for kulissene.
Freedom Beach
Freedom Beach ligger på vestkysten, mellom Patong og Karon, og de som har vært der beskriver vannet som «Maldivene verdig». Den nevnes ofte som den vakreste stranden på Phuket, med hvit sand og det klareste turkise vannet du finner uten å ta båt til en annen øy.
Å komme seg dit er en del av eventyret. Du har to alternativer. Fotturen tar 15 til 20 minutter langs en bratt og glatt sti: bruk gode sko. Lokale på toppen ber noen ganger om en «inngangsbillett» på 200 baht, hvis offisielle status er diskutabel.
Alternativet er en longtailbåt fra Patong eller Karon, for 1 000 til 1 500 baht (ca. 25 til 40 EUR, se vår budsjettguide): det er det beste alternativet hvis du ikke vil ankomme dyvåt av svette.
Det viktigste timingstipset: kom før klokken 9. Tidlig på morgenen kan du ha stranden nesten for deg selv. Rundt lunsjtid begynner utfluktsbåtene å ankomme, og bukten fylles opp. Ta med vann og snacks, ettersom fasilitetene er begrensede.
Ikke forveksle Freedom Beach med Paradise Beach, som er en strandklubb med DJ, inngangspenger og organiserte fester. Det er to radikalt forskjellige steder. Freedom Beach er vill og ubearbeidet. Paradise Beach er en kommersiell virksomhet.
Hvilken strand til hvilken sesong
Sesongen betyr langt mer enn de fleste guider gir inntrykk av. Forskjellen mellom strendene i Phuket i desember og i juli er ikke ubetydelig. Se vår praktiske guide for å velge den beste perioden.
Fra november til april (høysesong) er vestkysten på sitt beste. Kata, Karon, Nai Harn, Freedom Beach, Kamala: alle er rolige og badvennlige. Det er også den travleste perioden, spesielt rundt jul, nyttår og kinesisk nyttår.
Freedom Beach spesielt fylles opp etter klokken 10, selv i de såkalte «rolige» månedene.
Fra mai til oktober (monsun) blir vestkysten farlig. Strømmer og voldsomme bølger dukker opp på strender som var fredelige bare uker tidligere. Røde flagg heises.
Folk drukner hvert år fordi de ignorerer disse flaggene. Er flagget rødt, gå ikke i vannet. La ikke barn gå ut i vannet, ikke engang til anklene.
I monsunen, vend deg mot østkysten. Ao Yon er det mest pålitelige alternativet for å bade ordentlig i sjøen. Cape Panwa er et annet skjermet valg. Noen besøkende velger Blue Tree, et anlegg med kunstig lagune, når havet er ufremkommelig.
Snorkling fra land
De fleste store strendene i Phuket har sandbunn uten noe å se under vann. Vil du observere livet under havoverflaten fra land uten å bestille en utflukt, er alternativene begrensede, men de finnes.
Ao Sane er førstevalget. Den steinete bukten huser levende koraller og et ekte undervansliv. Yanui Beach har interessant bunn nær steinene midt i bukten, og du kan berike opplevelsen ved å leie en kajakk og padle ut til øya Koh Man.
Merlin Beach, nær Patong, er et mindre kjent sted med et pågående korallrestaureringsprosjekt. Bunnen er steinete og stranden er ikke ideell for bading, men ved flo sjø er observasjonen under vann overraskende rik for et sted så nær Patong.
For mer seriøs snorkling, velg en dagstur. Øya Racha Yai og Coral Island (Koh Hey) tilbyr begge bedre sikt og mer marint liv enn noe som er tilgjengelig fra land på Phuket.
En privat longtailbåt til Coral Island er verdt merkostnaden sammenlignet med en gruppetur: du kan ankomme før eller etter rushperioden mellom klokken 10 og 14, når turistgruppene er der.
Velg stranden som passer deg
Besøker du Phuket for første gang og vil ha litt av alt, slå deg ned nær Kata. Reiser du med små barn, er Kamala det tryggeste og mest praktiske valget. Par som søker ro bør orientere seg mot Kata Noi eller Karon. Solorisende som ønsker natteliv, finner det de ser etter i Patong, enten man vil det eller ei.
Oppdag også de vakreste strendene på Bali for å sammenligne med Phukets strender.
Har du scooter eller er villig til å ta taxi, byr sørkysten på størst variasjon innenfor det minste området. Du kan snorkle på Ao Sane om morgenen, bade på Nai Harn etter lunsj og beundre solnedgangen fra Yanui, alt innen 10 minutters kjøring.
Og kommer du under monsunen, planlegg stranddagene rundt østkysten. Ao Yon vinner ingen skjønnhetskonkurranse mot Freedom Beach, men den er badvennlig når Freedom Beach ikke er det.
For å hjelpe deg med å velge hvor du skal bo basert på stranden som tiltrekker deg, oppdag hvilket område du bør velge i vår bydelsguide. Og for å vite hva du kan gjøre når du først er på sanden (eller i vannet), se vår komplette liste over vannaktiviteter og utflukter tilgjengelig rundt øya.
For et helhetsblikk på reiseplanleggingen, gå tilbake til vår komplette guide til Phuket.
For en urban kontrast etter strendene, oppdag de beste aktivitetene i Bangkok.
For en kulturell kontrast etter strendene, oppdag aktivitetene i Hanoi med Ha Long-bukten.
