कुछ देशों की रसोइयों को परिभाषित करना आसान है, क्योंकि वहाँ के भोजन और रेसिपियाँ उसी क्षेत्र से जन्मी होती हैं, जो अक्सर ज़रूरत या जीविका के साधनों से निकली होती हैं, और जिनकी सामग्री स्थानीय धरती या समुद्र से स्वाभाविक रूप से मिलती है।
हालाँकि, चूँकि संयुक्त राज्य अमेरिका एक ऐसा देश है जो कई अन्य देशों की संस्कृतियों और मूलनिवासी समुदायों, दोनों से मिलकर बना है, इसकी रसोई को परिभाषित करना कुछ कठिन हो सकता है। तो फिर कौन-सी रेसिपियाँ « अमेरिकी » हैं ?
संयुक्त राज्य अमेरिका विभिन्न संस्कृतियों का एक संगम है, क्योंकि दुनिया भर के अलग-अलग देशों से बहुत से आप्रवासी और गुलाम बनाकर लाए गए लोग वहाँ पहुँचे। इस कहानी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा उन मूलनिवासी लोगों की संस्कृतियों से भी आता है जो उपनिवेशीकरण से बहुत पहले इस भूमि पर रहते थे। ऑनियन रिंग्स से लेकर स्मोक्ड मीट्स तक, वहाँ सब कुछ मिलता है।
इन पाक परंपराओं के इस बड़े मेल के साथ, अमेरिकी भोजन अपने घटकों के साधारण जोड़ से कहीं बढ़कर बन गया है और कुछ अनोखा पेश करता है। इस देश ने कई ऐसे व्यंजन स्थापित किए हैं जिन्हें बहुत से लोग एक “अमेरिकी” खाद्य परंपरा के उदाहरण मानते हैं।
असंख्य व्यंजन “अमेरिकी” कहे जा सकते हैं, लेकिन उनमें से कुछ ऐसे हैं जो इस विविध और लगातार विकसित होती पाक परंपरा की सर्वोत्कृष्ट छवि से मेल खाते हैं।
अमेरिकी बारबेक्यू
चाहे मेमोरियल डे हो, 4 जुलाई हो या लेबर डे, पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में परिवार अपने ग्रिल जलाते हैं और दोस्तों को खाँटी पुराने अंदाज़ के बारबेक्यू के लिए बुलाते हैं, जिसमें हैमबर्गर, हॉट-डॉग्स, आलू का सलाद और कोलस्लॉ जैसे सभी पारंपरिक पसंदीदा व्यंजन शामिल होते हैं।
कई बारबेक्यू में क्लासिक रिब्स, चिकन या ग्रिल पर बीफ़ के बढ़िया कट्स भी शामिल होते हैं।
दक्षिणी रसोई
अमेरिका के दक्षिण की परंपराओं से जन्मे व्यंजन सचमुच अमेरिकी क्लासिक बन चुके हैं। चाहे बात फ्राइड चिकन की हो, “बिस्किट्स” की, बेन्ये की, चिकन की तरह तले गए स्टीक यानी “चिकन फ्राइड स्टीक” की, “ग्रेवी” सॉस की, तले हुए हरे टमाटरों की या झींगों की, ये सभी व्यंजन कैलिफ़ोर्निया से मेन तक बेहद लोकप्रिय हैं।
इसके अलावा, कॉर्नब्रेड और कॉर्न पुडिंग की जड़ें भले ही दक्षिण में हों, लेकिन वे इससे ज़्यादा अमेरिकी हो ही नहीं सकते। बेशक, इनके अनगिनत रूप हैं, लेकिन इन व्यंजनों का दिल दक्षिण ही रहता है, चाहे आप इन्हें कहीं भी खाएँ।
मांस और आलू के प्रति गहरा लगाव
और कौन-सा देश अपने बेहद बड़े मांस के कट्स के लिए जाना जाता है, जिन्हें प्लेट में आलू और क्रीमी पालक के साथ सिज़ल करते हुए परोसा जाता है ? अमेरिकी स्टीकहाउस इस देश के बीफ़ प्रेम का बेहतरीन उदाहरण है और इनमें से कई प्रतिष्ठान देश के शहरों में प्रतिष्ठित लैंडमार्क माने जाते हैं।
बेहतरीन सुकूनभरा खाना, या “कंफर्ट फूड” की परंपरा
मैकरोनी एंड चीज़ यानी “मैक’एन’चीज़”, नाचोज़, “शेफर्ड्स पाई” (एक आइकॉनिक नमकीन पाई) — ये सब ठंडे दिन में गरम और सुकून देने वाले व्यंजन खाते हुए आग के पास बैठे होने की छवि जगाते हैं।
मनपसंद कुछ खाने की इच्छा पूरी करने या सर्दियों की उदासी दूर करने के लिए आप ओवन में कोई ब्रेज़्ड डिश भी रख सकते हैं, या मीटलोफ पका सकते हैं। ये सभी व्यंजन अमेरिकी संस्कृति का अभिन्न हिस्सा हैं, भले ही उनकी उत्पत्ति दुनिया के अन्य हिस्सों में हुई हो।
सीफ़ूड की अनगिनत स्पेशलिटीज़
चारों ओर के महासागरों से मिलने वाले खज़ानों का लाभ उठाते हुए, अमेरिकियों ने सीफ़ूड का आनंद लेने के सबसे बेहतरीन तरीकों में से एक विकसित किया: न्यू इंग्लैंड क्लैमबेक। मेन के लॉब्स्टर, स्थानीय क्लैम्स या मसल्स, आलू और मकई के भुट्टों के साथ, यह गर्मियों का भोज एक अमेरिकी क्लासिक है।
इसके साथ अक्सर क्लैम चौडर भी परोसा जाता है, जो समुद्री स्वादों का आनंद लेने का एक क्रीमी तरीका है। लेकिन मैरीलैंड के क्रैब केक्स और लुइज़ियाना के क्रैब बॉइल्स को भी मत भूलिए !
अनगिनत डेज़र्ट्स
यह यूँ ही नहीं है कि “अमेरिकन पाई” जैसी अभिव्यक्ति सिर्फ़ उसी नाम की फ़िल्म तक सीमित नहीं है। एप्पल पाई से लेकर पेकन पाई तक, हर तरह की पाई अमेरिका की सबसे स्वादिष्ट मीठी स्पेशलिटीज़ में गिनी जाती है।
इनमें ब्राउनीज़, पैनकेक्स, सिनेमन रोल्स, डोनट्स , कुकीज़ और कच्चा कुकी डो शामिल हैं। लेकिन इसके अलावा तले हुए ओरियो, चीज़केक्स (मेरे जापानी चीज़केक्स देखिए), अनंत विविधता वाली कैंडीज़ और मीठे पेय भी हैं; अगर मैं उन सबका ज़िक्र और वर्णन करना चाहूँ, तो सच कहूँ तो मुझे 50 और पन्नों की ज़रूरत पड़ेगी।
संक्षेप में, फ्रांस में बहुत अच्छी पेस्ट्रीज़ मिलती हैं, लेकिन अमेरिकी पेस्ट्रीज़ और दूसरे डेज़र्ट्स में सचमुच वही सुकूनभरा पहलू है जिसका मैं पहले ज़िक्र कर रहा था।
एक अमेरिकी होने के नाते, इन व्यंजनों ने मेरे बचपन को आकार दिया है और मैं इनके बिना नहीं रह सकता। मैं किसी मशहूर पेस्ट्री शॉप के 3-लेयर वाले फैंसी केक की तुलना में अपनी माँ का कैरट केक कहीं ज़्यादा पसंद करूँगा।
अंतरराष्ट्रीय व्यंजन, लेकिन अमेरिकी ट्विस्ट के साथ
आज अमेरिका में खाए जाने वाले कई व्यंजन उन देशों से आए हो सकते हैं जिन्हें प्रवासियों ने अमेरिका आने के लिए पीछे छोड़ दिया था। ये खाद्य और रेसिपियाँ समय के साथ बदल गईं और इनमें एक नया “अमेरिकी” घटक जुड़ गया।
असल में, दूसरे देशों के कई शेफ़ या खानपान प्रेमी कहेंगे कि इन अंतरराष्ट्रीय व्यंजनों को « अमेरिकीकृत » कर दिया गया है, जैसे पिज़्ज़ा, पास्ता और चीनी भोजन।
यहूदी परंपराएँ, अनेक लज़ीज़ व्यंजनों का स्रोत
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, अमेरिका कई यहूदी समुदायों के लिए एक तरह का शरणस्थल बन गया, जो खास तौर पर न्यूयॉर्क क्षेत्र में आ बसे।
इससे हमें पास्ट्रामी जैसे बेहतरीन व्यंजन मिले, एक मैरिनेट किया हुआ और स्मोक्ड मांस जो बिल्कुल लाजवाब है। मुझे इसकी रेसिपी ज़रूर साझा करनी होगी क्योंकि यहाँ मुझे इसके बराबर कुछ नहीं मिला। यहाँ सब कुछ बहुत सूखा है। वे न्यूयॉर्क बैगल भी साथ लाए, जिसका भी दुर्भाग्य से मेरे और मेरे परिवार के लिए फ्रांस या बेल्जियम में कोई बराबरी का विकल्प नहीं मिलता 🙁
एयर फ्रायर का क्रेज़
अमेरिकियों के बीच एयर फ्रायर का हालिया चलन उनके खाना पकाने और भोजन तैयार करने के तरीके में क्रांति लेकर आया है।
इन कॉम्पैक्ट और उपयोगी कुकिंग उपकरणों ने अमेरिकी रसोइयों में अपनी जगह बना ली है, क्योंकि ये बहुत कम या बिना तेल के भोजन को तल सकते हैं, जबकि उसकी कुरकुरी बनावट और स्वाद बनाए रखते हैं।
एयर फ्रायर्स अपनी उपयोग में आसानी, बहुउपयोगिता और स्वास्थ्य संबंधी फ़ायदों के कारण लोकप्रिय हुए हैं, क्योंकि वे पारंपरिक तलने की तुलना में अधिक स्वास्थ्यकर विकल्प देते हैं। अमेरिकी परिवार इस बात की सराहना करते हैं कि वे फ़्रेंच फ्राइज़, चिकन विंग्स, सब्ज़ियाँ और यहाँ तक कि कुछ डेज़र्ट्स जैसे क्लासिक व्यंजन भी बिना किसी अपराधबोध के और स्वाद से समझौता किए बिना जल्दी और आसानी से तैयार कर सकते हैं।
इस पाक प्रवृत्ति ने रेसिपियों और कुकिंग तकनीकों में नवाचार को भी बढ़ावा दिया है, जहाँ कई शेफ़ और ब्लॉगर इस लोकप्रिय उपकरण का सर्वोत्तम उपयोग करने के लिए टिप्स और आइडियाज़ साझा करते हैं। मैं भी अब उसी में शामिल हूँ, मैंने आखिरकार इसे खरीद ही लिया है… इसलिए उम्मीद कीजिए कि साइट पर आपको एयर फ्रायर का इस्तेमाल करने वाली ढेर सारी रेसिपियाँ मिलेंगी
