Niku Udon – Sopa de Fideos con Ternera

Fideos gruesos y esponjosos, un caldo aromático con soja y mirin, finas lonchas de ternera jugosas, dulces y saladas… Una combinación reconfortante y deliciosa propia de la cocina japonesa

Los famosos fideos japoneses udon ya no necesitan presentación: son la base de un sinfín de platos populares en Asia. Se dice que, junto con los Soba, son los fideos más consumidos de Japón.

No es de extrañar: además de ser muy saciantes, combinan prácticamente con cualquier salsa. Esta vez les propongo un plato que combina udon, ternera marinada y un reconfortante caldo Dashi. 

Los Niku Udon, ¿qué son? 

Amamos los niku udon por sus fideos gruesos, por el caldo en el que se sumergen y por la carne que completa el conjunto.

De hecho, al hablar de niku udon casi siempre pensamos en carne de ternera. Sin embargo, si traducimos literalmente el nombre veremos que no hace referencia a la ternera, ni mucho menos.

En realidad, la palabra “Niku” designa la carne en general. Por lo tanto, técnicamente los niku udon deberían describirse como una sopa de fideos con carne, ya sea de ternera, de cerdo o de pollo. Pero lo cierto es que la ternera se impone en popularidad. 

Esto también varía mucho según la región. En Kanto se suele usar cerdo, mientras que en Kansai se prefiere ternera. Cada zona tiene su propia versión de los niku udon. No hay una forma estricta y tradicional de prepararlos. 

Dicho esto, la ternera sigue siendo la mejor opción para esta receta. La carne se corta en láminas muy finas y se deja en una marinada de salsa de soja y mirin que recuerda al sabor de la salsa teriyaki.

Para los amantes del contraste dulce y salado, esto es gloria pura. Los fideos y la ternera se bañan al final con caldo dashi y se completan con cebolletas tiernas o mitsuba, y también con kamaboko tipo narutomaki. Si quieren ir mas lejos, algunos incluso coronan los niku udon con un Onsen Tamago!

Los ingredientes principales de los Niku Udon 

Los fideos Udon: Lo que mas nos gusta de los udon es que son gruesos y esponjosos, ideales para un plato tan sustancioso como este. Los fideos secos son faciles de encontrar; no obstante, si pueden conseguir fideos precocidos, cada vez mas habituales, aprovéchenlo. ¡Cuestión de textura y sabor! Aquí utilizo precocidos. 

La ternera: El niku udon exige elegir un tipo de carne. Como ya comente, se utiliza habitualmente ternera cortada en láminas finas, y es lo que yo prefiero para esta receta, sobre todo con la marinada. 

La salsa de soja clara: Esencial, pues se emplea tanto en el caldo como en la marinada. Fluida y salada, la salsa de soja clara es el condimento ideal para “mojar”. Asi lo recomiendan las cocinas china y taiwanesa para aliños, salteados y, por supuesto, marinadas.

El mirin: Su sabor dulce equilibra las notas saladas de la salsa de soja y, ademas, aporta profundidad al plato. ¡Con la soja van casi de la mano!

El dashi: Un caldo aromático y delicado, cargado de sabores umami, del que nunca nos cansamos. Basta probar los Kitsune Udon para comprobar su maravilla. Para esta receta pueden usar polvo de dashi instantáneo, como sugerí en aquella ocasión. De lo contrario, les invito a preparar dashi casero con copos de bonito (“Katsuobushi“) y Kombu. Es muy fácil y rapido de elaborar. 

El kamaboko Narutomaki: El narutomaki, esa pequeña decoración de pasta de pescado con una estética tan llamativa, es el toque final de cualquier niku udon que se precie. De hecho, también aparece muy a menudo en los ramen. Admito que durante la sesión de fotos no tenia ninguno a mano, así que falta este elemento en la imagen

Consejos para lograr unos Niku Udon perfectos

Vayamos por partes: lo ideal es preparar primero las guarniciones, es decir, cortar las cebolletas tiernas y el narutomaki. Así estarán listos en el momento de servir y, ademas, mantendrán los niku udon bien calientes al mismo tiempo.