Γιατί το Πουκέτ διχάζει τόσο πολύ τους ταξιδιώτες
Το Πουκέτ είναι το πιο διχαστικό νησί της Ταϊλάνδης. Πέρνα μια εβδομάδα στην Πατόνγκ και θα φύγεις πεπεισμένος ότι είναι ένα πανάκριβο και ασφυκτικά γεμάτο μέρος. Μείνε στην Κάτα, τριγύρισε την Old Town ένα κυριακάτικο βράδυ, δοκίμασε ένα Hokkien Mee σε ένα μαγαζάκι κοντά στον πύργο του ρολογιού και δεν θα καταλαβαίνεις γιατί κάποιοι το κακολογούν. Η διαφορά ανάμεσα στο να αγαπήσεις ή να μισήσεις το Πουκέτ εξαρτάται σχεδόν αποκλειστικά από το πού μένεις και από το τι κάνεις μέσα στη μέρα.
Είναι το μεγαλύτερο νησί της χώρας, με τα καλύτερα νοσοκομεία, τον μεγαλύτερο αριθμό διεθνών πτήσεων και μια ποικιλία σε κουζίνα και παραλίες που δεν έχει αντίπαλο στις ακτές της Ανταμάν. Αλλά εδώ θα βρεις και τις πιο ακριβές τιμές σε tuk-tuk στην Ταϊλάνδη, ξεκάθαρες απάτες που στοχεύουν τους τουρίστες και μια ζώνη νυχτερινής διασκέδασης που μερικές φορές μοιάζει με λούνα παρκ που πήγε πολύ στραβά. Και οι δύο πραγματικότητες συνυπάρχουν. Το μυστικό είναι να ξέρεις ποια μέρη του νησιού αξίζουν την προσοχή σου και ποια να αποφύγεις.
Αυτός ο οδηγός καλύπτει όλα όσα χρειάζεσαι για να οργανώσεις το ταξίδι σου: πού να μείνεις, τις καλύτερες παραλίες, τι να φας, τις δραστηριότητες που αξίζουν πραγματικά, ένα παράδειγμα 7ήμερου προγράμματος, πότε να πας και πώς να μετακινείσαι χωρίς να σε πιάσουν κορόιδο. Κάθε ενότητα παραπέμπει σε έναν πιο αναλυτικό οδηγό αν θέλεις να μάθεις περισσότερα.
Πού να μείνεις (και γιατί είναι πιο σημαντικό απ’ όσο νομίζεις)
Η επιλογή της περιοχής θα καθορίσει ολόκληρη τη διαμονή σου. Όσοι παραπονιούνται για το Πουκέτ σχεδόν πάντα έμειναν στο ίδιο μέρος χωρίς να κουνηθούν ποτέ από εκεί. Ορίστε οι βασικές ζώνες για να σε βοηθήσουν να διαλέξεις τη σωστή βάση.
Πατόνγκ
Θορυβώδης, χαοτική, γεμάτη μπαρ, κλαμπ και κράχτες. Εδώ βρίσκεται η Bangla Road, η περιοχή με τα go-go bars, και η πηγή των περισσότερων αφηγήσεων τύπου «μίσησα το Πουκέτ». Αν ψάχνεις νυχτερινή ζωή, η Πατόνγκ τα προσφέρει όλα. Αν δεν είναι του γούστου σου, μείνε αλλού.
Υπάρχει πάντως ένα πλεονέκτημα: είναι η περιοχή με τη μεγαλύτερη συγκέντρωση hostel, πράγμα που την κάνει το πιο εύκολο μέρος για να γνωρίσεις άλλους solo ταξιδιώτες.
Είναι επίσης η καλύτερα συνδεδεμένη περιοχή από άποψη μετακινήσεων, με tuk-tuk και οδηγούς Grab διαθέσιμους οποιαδήποτε ώρα. Κάποιοι υπερασπίζονται την Πατόνγκ ως πρακτική βάση, αρκεί να φεύγεις κάθε πρωί και να επιστρέφεις μόνο το βράδυ. Είναι μια λογική προσέγγιση, αν και πάλι θα πρέπει να συμβιβαστείς με τον θόρυβο.
Κάτα και Κάρον
Η χρυσή τομή. Όμορφες παραλίες, πολλά εστιατόρια, ευχάριστοι δρόμοι για περπάτημα, οικογενειακή ατμόσφαιρα. Η Κάτα ειδικά προτείνεται συνεχώς για πρώτη διαμονή. Είναι πιο ήσυχη από την Πατόνγκ αλλά αρκετά ζωντανή ώστε να μη νιώθεις απομονωμένος. Η παραλία Karon είναι μεγαλύτερη και πιο φαρδιά, με περισσότερο χώρο. Και οι δύο περιοχές έχουν μίνι μάρκετ, φαρμακεία και ΑΤΜ σε απόσταση περπατήματος από την παραλία, κάτι που μετράει περισσότερο απ’ όσο νομίζεις όταν έχεις καεί από τον ήλιο και χρειάζεσαι aloe vera στις 21:00.
Old Town (Phuket Town)
Δεν έχει παραλία, αλλά είναι η γειτονιά με τον περισσότερο χαρακτήρα στο νησί. Σινοπορτογαλικά shophouses, ανεξάρτητα καφέ και η νυχτερινή αγορά της Κυριακής, το Walking Street (Lard Yai), που είναι απλά η καλύτερη βραδινή δραστηριότητα στο Πουκέτ. Μείνε εκεί τουλάχιστον για ένα ή δύο βράδια. Κάποιοι ταξιδιώτες εγκαθίστανται στην Old Town για την κουλτούρα και τη γαστρονομία και μετά μετακινούνται σε μια παραθαλάσσια περιοχή για το δεύτερο μισό της διαμονής τους.
Rawai και Nai Harn
Η γειτονιά των expats. Η παραλία Nai Harn είναι η αγαπημένη των κατοίκων: πεντακάθαρα νερά, καθόλου jet ski. Το Rawai έχει καλά καφέ, μια αγορά θαλασσινών όπου αγοράζεις το ψάρι σου από τον πάγκο και πληρώνεις το διπλανό εστιατόριο να στο μαγειρέψει, και μια πιο «αυθεντική» ατμόσφαιρα από τις τουριστικές περιοχές.
Αν μένεις περισσότερο από μία εβδομάδα, αυτή είναι η περιοχή που σου ταιριάζει. Η ίδια η παραλία του Rawai δεν είναι ιδανική για μπάνιο (το νερό είναι ρηχό και γεμάτο long-tail boats), αλλά το Nai Harn είναι λίγα λεπτά με το σκούτερ, και το ακρωτήριο Promthep για τα ηλιοβασιλέματα είναι κυριολεκτικά δίπλα.
Καμάλα
Χαλαρή και ελαφρώς πιο upscale. Την προτιμούν οικογένειες και ζευγάρια που ψάχνουν ήσυχα βράδια και όμορφη παραλία χωρίς το τσίρκο της Πατόνγκ. Η παραλία είναι καθαρή και όχι πολύ γεμάτη τις καθημερινές. Εκεί θα βρεις και μερικά κομψά beach clubs (όπως το Cafe Del Mar), κάτι που της δίνει μια πιο εκλεπτυσμένη πινελιά σε σχέση με τις πιο άγριες παραλίες του νότου.
Bang Tao και ο βορράς
Το Bang Tao είναι η ζώνη των resorts. Μεγάλα ξενοδοχειακά συγκροτήματα, άψογοι κήποι, υψηλότερες τιμές. Νιώθεις περισσότερο σαν να βρίσκεσαι μέσα σε μια φούσκα διακοπών παρά σε ταϊλανδέζικο νησί, κάτι που μπορεί να είναι είτε πλεονέκτημα είτε μειονέκτημα, ανάλογα με το τι ζητάς. Πιο βόρεια, οι Mai Khao και Nai Yang βρίσκονται μέσα στο εθνικό πάρκο Sirinat. Αυτές οι παραλίες είναι μεγάλες, έρημες, με πεύκα αντί για ξενοδοχεία. Αν ψάχνεις ησυχία και δεν σε ενοχλεί η απόσταση από τα εστιατόρια, ο βορράς είναι για σένα.
Η στρατηγική της διπλής διαμονής
Αν έχεις μία εβδομάδα στη διάθεσή σου, μην την περάσεις όλη στο ίδιο ξενοδοχείο. Μια συνηθισμένη στρατηγική είναι να μοιράσεις τη διαμονή σου ανάμεσα στην Old Town (για γαστρονομία και κουλτούρα) και σε μια παραθαλάσσια περιοχή όπως η Κάτα ή το Nai Harn. Έτσι απολαμβάνεις δύο διαφορετικά πρόσωπα του νησιού χωρίς ιδιαίτερη ταλαιπωρία.
Για μια πλήρη εικόνα κάθε γειτονιάς, με τιμές και προφίλ ταξιδιωτών, δες τον οδηγό μας περιοχή προς περιοχή για να διαλέξεις πού να μείνεις.
Οι παραλίες
Το Πουκέτ έχει πάνω από 30 παραλίες κατά μήκος της δυτικής ακτής του, και διαφέρουν πολύ μεταξύ τους. Κάποιες είναι γεμάτες ξαπλώστρες και jet ski. Άλλες είναι βραχώδεις μικροί κολπίσκοι όπου μπορεί να είσαι μόνος όλο το απόγευμα. Αν ξέρεις ποια είναι ποια, θα γλιτώσεις μια χαμένη μέρα στο λάθος μέρος.
Οι παραλίες που δεν πρέπει να χάσεις
Η Kata Beach είναι εξαιρετική επιλογή για πρώτη επίσκεψη. Θα βρεις καλή ποικιλία εστιατορίων, λογικά κύματα για bodyboard και αρκετό χώρο ώστε να μη νιώθεις στριμωγμένος. Η Nai Harn, στο νοτιότερο άκρο, θεωρείται από τους ντόπιους και τους παλιούς κατοίκους η πιο όμορφη παραλία του νησιού. Το νερό είναι κρυστάλλινο, δεν υπάρχουν jet ski, και οι γύρω λόφοι της δίνουν μια ατμόσφαιρα οικεία και προστατευμένη.
Η Freedom Beach είναι πιο δύσκολη στην πρόσβαση (θα χρειαστείς long-tail boat ή μια απότομη πεζοπορία), αλλά ακριβώς αυτή η απομόνωση είναι όλη η γοητεία της. Η Yanui Beach, ακριβώς κάτω από το Windmill Viewpoint, είναι μικρή και τέλεια για ένα τεμπέλικο απόγευμα. Στον βορρά, η Mai Khao Beach απλώνεται για χιλιόμετρα χωρίς σχεδόν κανέναν. Τα αεροπλάνα από το κοντινό αεροδρόμιο περνούν ακριβώς πάνω από το κεφάλι σου, πράγμα είτε ενοχλητικό είτε διασκεδαστικό, ανάλογα με την αντοχή σου.
Οι παραλίες που αξίζει να ανακαλύψεις μόνος σου
Το Ao Sane, κοντά στο Nai Harn, είναι καλό σημείο για snorkeling με μια βραχώδη ακτή που κρατά τα πλήθη μακριά. Η Banana Beach, κοντά στο αεροδρόμιο, θέλει λίγη προσπάθεια για να τη βρεις και γι’ αυτό παραμένει ήσυχη. Το Ao Yon, στη χερσόνησο Panwa, σχεδόν δεν προσελκύει τουρίστες. Η Laem Ka Beach, στα νότια, είναι άλλη μία ήσυχη επιλογή, αν και η πρόσβαση μπορεί να είναι μπερδεμένη λόγω ιδιωτικών διενέξεων κοντά στην είσοδο.
Μια σημείωση για την ποιότητα των παραλιών
Οι παραλίες του Πουκέτ είναι στραμμένες προς τα δυτικά, κάτι που χαρίζει όμορφα ηλιοβασιλέματα αλλά και πλήρη έκθεση στον μουσώνα της Ανταμάν από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο. Σε αυτή την περίοδο, ορισμένες παραλίες έχουν επικίνδυνα ρεύματα επιστροφής και κόκκινες σημαίες. Υπάρχουν ναυαγοσώστες στις βασικές παραλίες (Kata, Karon, Patong) αλλά όχι στις μικρότερες ή πιο απομακρυσμένες.
Η καθαρότητα του νερού επίσης διαφέρει. Το καλύτερο snorkeling και τα πιο κρυστάλλινα νερά βρίσκονται στα νησιά Similan, όχι ανοιχτά από το Πουκέτ. Αν θέλεις snorkeling κοντά στην ακτή, το Ao Sane και τα βράχια γύρω από το Nai Harn είναι οι καλύτερες επιλογές σου.
Για την πλήρη κατάταξή μας με φωτογραφίες και οδηγίες πρόσβασης, δες τον πλήρη οδηγό μας με τις 15 ομορφότερες παραλίες του Πουκέτ.
Τι να φας
Οι περισσότεροι τουρίστες φτάνουν στο Πουκέτ και παραγγέλνουν ένα Pad Thai. Είναι απολύτως τίμιο, αλλά το νησί έχει τη δική του κουζίνα, πολύ διαφορετική από αυτή που θα βρεις στην Μπανγκόκ ή στο Chiang Mai. Η γαστρονομία του Πουκέτ διαμορφώθηκε από τους Κινέζους μετανάστες Hokkien που είναι εγκατεστημένοι εδώ εδώ και γενιές, και το αποτέλεσμα είναι ένα μαγειρικό στυλ που δίνει πολύ μεγαλύτερη έμφαση στο χοιρινό, στα noodles και στα φαγητά που σιγομαγειρεύονται για ώρες απ’ ό,τι η κλασική ταϊλανδέζικη κουζίνα.
Η κουζίνα της νότιας Ταϊλάνδης γενικά είναι επίσης αισθητά πιο καυτερή απ’ ό,τι μάλλον έχεις συνηθίσει. Αν ένας σερβιτόρος σε ρωτήσει αν το θέλεις πικάντικο, απάντησε «λίγο» εκτός αν ξέρεις ακριβώς σε τι μπλέκεις.
Τα πιάτα που πρέπει οπωσδήποτε να δοκιμάσεις
Το Hokkien Mee είναι το εμβληματικό πιάτο με noodles του Πουκέτ: χοντρά σιταρένια noodles σοταρισμένα σε ζωμό με μαύρη σόγια. Το Mee Ton Poe, κοντά στον πύργο του ρολογιού της Old Town, είναι η κλασική διεύθυνση αναφοράς. Απ’ έξω δεν σου γεμίζει το μάτι, αλλά συνήθως αυτό είναι καλό σημάδι.
Το Moo Hong είναι χοιρινό που σιγοβράζει σε σόγια, πιπέρι και σκόρδο μέχρι να λιώνει. Το One Chun και το Raya, και τα δύο στην Old Town, είναι τα δύο εστιατόρια που αναφέρονται πιο συχνά για αυτό το πιάτο. Είναι αδελφά μαγαζιά με σχεδόν ίδιο μενού.
Το Kanom Jeen είναι rice noodles που σερβίρονται με κάρι και φρέσκα λαχανικά και τρώγονται για πρωινό και μεσημεριανό. Θα το δεις παντού, από πάγκους του δρόμου μέχρι κανονικά εστιατόρια. Είναι το είδος του φαγητού που οι ντόπιοι τρώνε καθημερινά και μπροστά στο οποίο οι τουρίστες συχνά περνούν χωρίς να καταλαβαίνουν τι χάνουν.
Το Mook Manee στο Rawai λειτουργεί με τη λογική «διάλεξε, εμείς μαγειρεύουμε»: διαλέγεις τα φρέσκα θαλασσινά σου από τον πάγκο της διπλανής αγοράς, τα φέρνεις στο εστιατόριο και τα ετοιμάζουν με μια μικρή επιπλέον χρέωση πάνω από την τιμή της αγοράς. Έτσι τρώνε θαλασσινά οι ντόπιοι. Σύγκρινέ το με ένα παραθαλάσσιο seafood restaurant όπου θα πληρώσεις 3 έως 4 φορές περισσότερο για χαμηλότερη ποιότητα.
Πού να φας καλά χωρίς να ξοδευτείς
Το Lock Tien Food Court στην Old Town είναι φτηνό και έχει μεγάλη εναλλαγή πωλητών. Το Go Benz έχει ουρά για το Khao Tom Haeng του (στεγνός χυλός ρυζιού). Το Tu Kab Khao, επίσης στην Old Town, σερβίρει crab curry σε αποικιακό κτίριο σε λογικές τιμές. Το Mor Mu Dong είναι ένα εστιατόριο δίπλα στα mangroves, δύσκολο να το βρεις, που σερβίρει μερικά από τα πιο καυτερά πιάτα του νησιού, ανάμεσά τους κι ένα ξακουστό γεμιστό ψάρι.
Ο χρυσός κανόνας για να φας οικονομικά: απομακρύνσου από την παραλία. Στην Patak Road στο Karon, όσο ανεβαίνεις, τόσο πιο ντόπια γίνονται τα εστιατόρια. Τα γεύματα πέφτουν από 300-400 baht (περίπου 8-10 €) στα 100-200 baht (3-5 €) μέσα σε λίγους μόνο δρόμους. Απόφυγε τα εστιατόρια θαλασσινών με ψάρια πάνω σε πάγο στη βιτρίνα και κράχτες που σε τραβούν από το μανίκι. Είναι σχεδόν πάντα τουριστοπαγίδες.
Η επιλογή Michelin Bib Gourmand για το Πουκέτ είναι μάλιστα ιδιαίτερα χρήσιμη εδώ, πράγμα σπάνιο για τη Michelin στη Νοτιοανατολική Ασία. Οι περισσότερες προτεινόμενες διευθύνσεις είναι αληθινά τοπικά εστιατόρια με γεύματα κάτω από 200 baht. Το Chillva Market είναι η νυχτερινή αγορά που προτιμούν οι ντόπιοι. Είναι λιγότερο στημένη από εκείνες που απευθύνονται στους τουρίστες, αλλά το φαγητό είναι καλύτερο και φτηνότερο.
Για προτάσεις εστιατορίων μία προς μία με διευθύνσεις και εύρη τιμών, δες τον πλήρη οδηγό μας με τις καλύτερες διευθύνσεις για φαγητό στο Πουκέτ.
Τι να κάνεις
Το Πουκέτ έχει αρκετές δραστηριότητες για να γεμίσεις δύο εβδομάδες χωρίς να επαναλάβεις τίποτα, αλλά κάποιες αξίζουν πραγματικά ενώ άλλες είναι κακοκρυμμένες τουριστοπαγίδες. Ορίστε τι αξίζει τον χρόνο σου.
Κουλτούρα και αξιοθέατα
Ο Big Buddha δεσπόζει στην κορυφή ενός λόφου που φαίνεται από το μεγαλύτερο μέρος της δυτικής ακτής. Αυτό το άγαλμα από λευκό μάρμαρο ύψους 45 μέτρων είναι τεχνικά ακόμη υπό κατασκευή (εδώ και χρόνια), αλλά η θέα από την κορυφή προσφέρει ένα πλατύ πανόραμα στον κόλπο Chalong και στους γύρω λόφους. Ντύσου κόσμια για να μπεις στον ναό. Στην είσοδο δανείζουν sarong αν είσαι με ρούχα παραλίας.
Το Wat Chalong, ο σημαντικότερος ναός του Πουκέτ, βρίσκεται λίγα λεπτά οδήγησης πιο κάτω, και τα δύο συνδυάζονται φυσικά σε μισή μέρα.
Η Old Town αξίζει τουλάχιστον ένα ολόκληρο απόγευμα για τη σινοπορτογαλική αρχιτεκτονική της και την κουλτούρα των καφέ.
Η περιοχή της Thalang Road συγκεντρώνει τα ωραιότερα shophouses, τις μικρές γκαλερί και τα ανεξάρτητα καφέ. Αν η διαμονή σου περιλαμβάνει Κυριακή, το Walking Street (Lard Yai) είναι η καλύτερη βραδινή δραστηριότητα του νησιού. Γίνεται περίπου από τις 16:00 έως τις 22:00 κατά μήκος της Thalang Road. Πάγκοι με φαγητό, ντόπιοι πωλητές, live μουσική και κοινό περισσότερο ταϊλανδέζικο παρά ξένο. Πήγαινε νωρίς για να πετύχεις την καλύτερη επιλογή. Από τις 20:00 και μετά, οι πιο δημοφιλείς πάγκοι αρχίζουν να ξεπουλάνε.
Εκδρομές και island hopping
Ο κόλπος Phang Nga φιλοξενεί αυτό το τοπίο με ασβεστολιθικούς καρστικούς σχηματισμούς που έχεις δει σε φωτογραφίες (και σε ταινία του James Bond). Το θαλάσσιο κανό μέσα από τις σπηλιές και τα hongs είναι ο καλύτερος τρόπος να το ανακαλύψεις. Κλείσε αυτή την εκδρομή για μια συννεφιασμένη μέρα. Οι εκδρομές snorkeling χρειάζονται ήλιο για υποβρύχια ορατότητα, αλλά ο κόλπος Phang Nga είναι εντυπωσιακός όποιο κι αν είναι το φως.
Τα νησιά Similan έχουν τα πιο κρυστάλλινα νερά της περιοχής, πολύ καλύτερα από οτιδήποτε θα βρεις ανοιχτά από τις παραλίες του Πουκέτ. Είναι ανοιχτά μόνο περίπου από τον Νοέμβριο μέχρι τον Μάιο, και η διαδρομή διαρκεί περίπου 90 λεπτά με speed boat από το Khao Lak (βόρεια του Πουκέτ). Αν το snorkeling ή η κατάδυση είναι προτεραιότητα και ταξιδεύεις στην εποχή τους, αυτή η εκδρομή πρέπει να είναι στην κορυφή της λίστας σου.
Τα νησιά Phi Phi είναι η πιο δημοφιλής εκδρομή με αφετηρία το Πουκέτ, και επίσης η πιο πολυσύχναστη. Αν πας, νοίκιασε ένα ιδιωτικό long-tail boat από το Rawai ή το Chalong Pier αντί να μπεις σε γκρουπ με speed boat.
Ακόμα καλύτερα, μείνε ένα βράδυ εκεί για να γνωρίσεις το νησί αφού φύγουν οι ημερήσιοι εκδρομείς. Μερικοί ταξιδιώτες παραλείπουν τελείως τα Phi Phi υπέρ του Koh Yao Yai, ενός ήσυχου νησιού στον κόλπο Phang Nga με σχεδόν μηδενικές τουριστικές υποδομές.
Φύση και άγρια ζωή
Το Gibbon Rehabilitation Project στον βορρά είναι μια πραγματική ΜΚΟ διατήρησης που αποκαθιστά γίββωνες οι οποίοι διασώθηκαν από την τουριστική βιομηχανία. Είναι ένα από τα ελάχιστα αξιοθέατα με ζώα στο νησί που αξίζουν τη στήριξή σου. Το Phuket Elephant Sanctuary (PES) στο Paklok είναι το σημείο αναφοράς για ηθική εμπειρία με ελέφαντες: μόνο παρατήρηση, όχι βόλτες πάνω σε ελέφαντες, όχι μπάνιο, όχι φωτογράφιση στη λάσπη. Απόφυγε εντελώς το Tiger Kingdom.
Το Samet Nangshe Viewpoint βρίσκεται τεχνικά στην άλλη πλευρά της γέφυρας, στην επαρχία Phang Nga, αλλά είναι το ομορφότερο πανόραμα της περιοχής. Πήγαινε στην ανατολή. Στο νησί, το Black Rock Viewpoint απαιτεί ένα μικρό σκαρφάλωμα αλλά αγναντεύει το νότιο άκρο σχεδόν χωρίς κανέναν άλλον γύρω, σε αντίθεση με το γεμάτο Promthep Cape που βρίσκεται λίγα λεπτά μακριά.
Αθλητικές δραστηριότητες και ύπαιθρος
Το Hanuman World προσφέρει μια διαδρομή zipline μέσα από το canopy αν χρειάζεσαι ένα διάλειμμα μακριά από την παραλία. Το καγιάκ μέσα από τα mangroves στο Bang Rong Pier, στην ανατολική ακτή, είναι μια ήρεμη δραστηριότητα που αξίζει άνετα ένα πρωινό. Το Soi Taied (Fitness Street) στο Chalong είναι γεμάτο με γυμναστήρια Muay Thai και έχει γίνει προορισμός από μόνο του για όσους θέλουν να προπονούνται ενώ ταξιδεύουν.
Για την πλήρη λίστα με συμβουλές κράτησης, ηθικές προτάσεις και ιδέες οργάνωσης μέρα με τη μέρα, δες τον αναλυτικό οδηγό μας με τις 20 δραστηριότητες που δεν πρέπει να χάσεις στο Πουκέτ.
Προτεινόμενο 7ήμερο πρόγραμμα
Οι 7 μέρες είναι καλή διάρκεια για το Πουκέτ αν χρησιμοποιήσεις το νησί ως βάση και αλλάζεις παραστάσεις. Είναι πολλές αν σκοπεύεις να μείνεις όλη την εβδομάδα δίπλα στην ίδια πισίνα. Ορίστε μια δομή που δουλεύει πολύ καλά.
Ημέρες 1 και 2: Old Town και νότιο Πουκέτ
Φτάσε και εγκαταστάσου στην Old Town ή στην Κάτα. Αν προσγειωθείς το πρωί, εκμεταλλεύσου το απόγευμα για να χαζέψεις στην Old Town, να φας στο One Chun ή στο Lock Tien Food Court και να πάρεις μια πρώτη αίσθηση του μέρους. Η διαφορά ώρας δουλεύει υπέρ σου εδώ: θα ξυπνάς αρκετά νωρίς ώστε να απολαμβάνεις τους ήσυχους δρόμους πριν πιάσει η ζέστη.
Τη δεύτερη μέρα, συνδύασε το Big Buddha και το Wat Chalong το πρωί (απέχουν περίπου δέκα λεπτά με το αυτοκίνητο μεταξύ τους), και μετά κατευθύνσου προς την παραλία Nai Harn για το απόγευμα. Αν η πρώτη ή η δεύτερη μέρα πέφτει Κυριακή, αναδιάταξε το πρόγραμμα ώστε να κάνεις το Walking Street τη βραδινή σου έξοδο. Είναι η δραστηριότητα για την οποία οι περισσότεροι ταξιδιώτες χαίρονται που δεν την έχασαν.
Ημέρες 3 και 4: τα νησιά
Πάρε το φέρι για Koh Phi Phi ή Koh Lanta και μείνε εκεί το βράδυ. Το Phi Phi είναι πιο γιορτινό και πιο εύκολο για γνωριμίες. Η ατμόσφαιρα στα μπαρ των hostel είναι ζωντανή και αρκετά νεανική. Το Koh Lanta είναι ήρεμο και αυθεντικό, με μεγάλες παραλίες και σχεδόν καθόλου νυχτερινή ζωή. Και στις δύο περιπτώσεις, το να μείνεις το βράδυ σου επιτρέπει να γνωρίσεις το νησί όταν φύγουν τα εκδρομικά καράβια, και η ατμόσφαιρα είναι εντελώς διαφορετική.
Οι 600 τουρίστες που έφτασαν με speed boat στις 10:00 έχουν φύγει στις 16:00, και η παραλία μένει για σένα.
Αν προτιμάς να αποφύγεις και τα δύο, το Koh Yao Yai είναι 30 λεπτά με το καράβι από το Πουκέτ, με σχεδόν τίποτα άλλο πέρα από λίγα resorts και έρημες παραλίες. Πολλοί το θεωρούν το καλύτερα κρυμμένο μυστικό της περιοχής. Ταξίδεψε ελαφριά γι’ αυτό το βράδυ. Μπορείς να αφήσεις τις κύριες αποσκευές σου στο ξενοδοχείο σου στο Πουκέτ.
Ημέρα 5: ο κόλπος Phang Nga
Κλείσε μια εκδρομή με θαλάσσιο κανό στον κόλπο Phang Nga. Οι ημερήσιες εκδρομές ξεκινούν γύρω στις 8:00 και επιστρέφουν αργά το απόγευμα. Θα κάνεις κουπί μέσα από θαλάσσιες σπηλιές, θα περάσεις μπροστά από το James Bond Island και θα επιπλεύσεις μέσα σε κατεστραμμένα hongs (κρυφές λιμνοθάλασσες ανοιχτές προς τον ουρανό). Είναι μία από τις δραστηριότητες που προτείνονται με τη μεγαλύτερη συνέπεια σε κάθε συζήτηση για το Πουκέτ. Σκέψου μια επιλογή καταμαράν μισής μέρας αν τα ολοήμερα speed boats σε εξαντλούν. Οι συνεχείς κραδασμοί του κινητήρα για οκτώ ώρες κουράζουν περισσότερο απ’ όσο νομίζεις. Φάε ελαφριά το βράδυ. Δεν θα έχεις ενέργεια για μεγάλο δείπνο σε εστιατόριο.
Ημέρα 6: άγρια ζωή ή φύση
Επισκέψου το Phuket Elephant Sanctuary το πρωί. Το απόγευμα, ανέβα στο Samet Nangshe Viewpoint αν δεν το έκανες στην ανατολή νωρίτερα στο ταξίδι, ή κάνε καγιάκ στα mangroves στο Bang Rong Pier. Άλλη επιλογή: κλείσε ιδιωτικό οδηγό για γύρο με ναούς και viewpoints γύρω από το νησί. Για μια παρέα, ένας ιδιωτικός οδηγός για όλη μέρα κοστίζει λιγότερο από τέσσερις ξεχωριστές διαδρομές με Grab.
Ημέρα 7: μέρα παραλίας
Κλείσε με μια ήσυχη παραλία. Freedom Beach αν θέλεις να την κερδίσεις με πεζοπορία. Yanui αν θέλεις κάτι απλό και πιο προσωπικό. Ao Sane αν θέλεις snorkeling. Ξέχασε τις μεγάλες τουριστικές παραλίες για την τελευταία σου μέρα και βρες έναν μικρό κολπίσκο όπου μπορείς πραγματικά να ακούς τον ήχο του νερού.
Σημειώσεις για το πρόγραμμα
Αυτό το πρόγραμμα λειτουργεί καλύτερα αν δεν προσπαθείς να τα κλειδώσεις όλα εκ των προτέρων. Κλείνε τις εκδρομές μία ή δύο μέρες πριν ώστε να μπορείς να ελέγχεις τον καιρό και να μεταθέτεις τα σχέδιά σου αν βρέχει. Οι ημερήσιες εκδρομές είναι σωματικά κουραστικές, οπότε μην κάνεις δύο συνεχόμενες. Και μην κανονίζεις μεγάλο δείπνο μετά από μια ολόκληρη μέρα εκδρομής. Θα είσαι καμένος από τον ήλιο και μισοκοιμισμένος ήδη από τις 19:00.
Πότε να πας
Το Πουκέτ βρίσκεται στις ακτές της Ανταμάν, πράγμα που σημαίνει περίοδο βροχών περίπου από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο. Οι πιο ξηροί και πιο πολυσύχναστοι μήνες είναι από τον Νοέμβριο έως τον Απρίλιο, με τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο στην υψηλή σεζόν (υψηλότερες τιμές, μεγαλύτερη πολυκοσμία). Ο Μάρτιος και ο Απρίλιος είναι ζεστοί αλλά λιγότερο γεμάτοι.
Η περίοδος των βροχών δεν σημαίνει ασταμάτητη βροχή. Οι τροπικές προγνώσεις καιρού είναι διαβόητα αναξιόπιστες. Η εφαρμογή καιρού σου θα δείχνει εικονίδια βροχής κάθε μέρα για μία εβδομάδα, αλλά στην πράξη μπορεί να έχεις μόνο μια απογευματινή μπόρα 20 λεπτών και ένα καθαρό πρωινό. Μην ακυρώσεις ταξίδι εξαιτίας μιας πρόγνωσης.
Αυτό βέβαια δεν αλλάζει το ότι η θάλασσα είναι πιο ταραγμένη τους μήνες του μουσώνα και ορισμένες παραλίες έχουν ισχυρά ρεύματα επιστροφής. Τα νησιά Similan κλείνουν εντελώς από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο.
Ένα πλεονέκτημα του να επισκεφθείς το Πουκέτ στην υγρή περίοδο: διαχειρίζεται τη βροχή καλύτερα από τους περισσότερους ταϊλανδέζικους προορισμούς, επειδή είναι μεγάλο νησί με εμπορικά κέντρα, κινηματογράφους και δραστηριότητες σε εσωτερικούς χώρους.
Πιο μικροί προορισμοί όπως το Krabi σχεδόν νεκρώνουν όταν βρέχει. Οι τιμές επίσης πέφτουν κατά 30 έως 50 % στη χαμηλή σεζόν, και το νησί είναι αισθητά λιγότερο γεμάτο. Ένα δωμάτιο ξενοδοχείου που κοστίζει 3 000 baht (περίπου 80 €) τον Ιανουάριο μπορεί να σου βγει 1 200 baht (περίπου 30 €) τον Ιούλιο.
Ο Φεβρουάριος είναι συχνά ο ιδανικός συμβιβασμός: ξηρός καιρός, ζεστό νερό και ελαφρώς λιγότεροι τουρίστες απ’ ό,τι στην κορύφωση του Δεκεμβρίου-Ιανουαρίου. Αν οι ημερομηνίες σου είναι ευέλικτες, στόχευσε στην περίοδο από τα τέλη Νοεμβρίου έως τον Φεβρουάριο για την καλύτερη ισορροπία ανάμεσα στον καιρό και στις λογικές τιμές. Για ταξιδιώτες που φεύγουν από τη Γαλλία, είναι επίσης περίοδος όπου βρίσκεις καλές τιμές σε απευθείας πτήσεις ή με μία στάση προς το Πουκέτ.
Μετακινήσεις
Οι μετακινήσεις είναι ο μεγαλύτερος πονοκέφαλος στο Πουκέτ και το πιο συχνό θέμα παραπόνων. Το νησί είναι μεγάλο (είναι αδύνατο να περπατήσεις από τη μία παραλία στην άλλη) και τα μέσα μαζικής μεταφοράς σχεδόν δεν υπάρχουν. Ορίστε τι λειτουργεί πραγματικά.
Οι εφαρμογές μετακίνησης
Το Grab, το Bolt και το InDrive λειτουργούν όλα στο Πουκέτ. Το Bolt τείνει να είναι το φτηνότερο. Ακόμα κι αν δεν σκοπεύεις να τα χρησιμοποιήσεις, εγκατέστησε μία εφαρμογή για να ελέγχεις την τιμή πριν διαπραγματευτείς με οδηγό tuk-tuk. Το να έχεις μια τιμή στην οθόνη του κινητού σου είναι το καλύτερο διαπραγματευτικό σου χαρτί. Αυτές οι εφαρμογές λειτουργούν 24 ώρες το 24ωρο.
Tuk-tuk και ταξί
Τα tuk-tuk του Πουκέτ έχουν από τις υψηλότερες χρεώσεις στην Ταϊλάνδη. Μια μικρή διαδρομή που θα κόστιζε 50-80 baht στην Μπανγκόκ εδώ θα σου κοστίσει 400-800 baht. Συμφώνησε πάντα την τιμή πριν μπεις. Μην δεχτείς ποτέ διαδρομή από οδηγό που σου λέει ότι το ξενοδοχείο σου είναι «κλειστό» ή «κάηκε». Είναι απάτη για να σε στείλει σε επιχείρηση που του δίνει προμήθεια.
Phuket Smart Bus
Ένα δημόσιο λεωφορείο που εξυπηρετεί τη δυτική ακτή ανάμεσα στις βασικές παραλίες με σταθερό εισιτήριο 100 baht. Χρήσιμο αλλά περιορισμένο ως προς τα δρομολόγια και τη συχνότητα. Πρακτικό για να μετακινείσαι ανάμεσα σε Kata, Karon, Patong και το αεροδρόμιο με μικρό budget.
Ενοικίαση σκούτερ
Το να νοικιάσεις σκούτερ σου ανοίγει ολόκληρο το νησί και πολλοί ταξιδιώτες λατρεύουν αυτή την ελευθερία. Αλλά οι κίνδυνοι είναι πραγματικοί. Οι δρόμοι του Πουκέτ έχουν ανηφόρες και κατηφόρες, είναι γεμάτοι άμμο, και οι οδηγοί είναι απρόβλεπτοι.
Οι αστυνομικοί έλεγχοι είναι συχνοί, και αν σε σταματήσουν χωρίς διεθνές δίπλωμα οδήγησης με αναφορά σε μοτοσικλέτα, το πρόστιμο είναι 500 έως 1 000 baht. Ακόμα πιο σημαντικό, οι περισσότερες ταξιδιωτικές ασφάλειες δεν καλύπτουν ατυχήματα με μηχανή αν δεν έχεις το κατάλληλο δίπλωμα. Μην μάθεις να οδηγείς σκούτερ εδώ για πρώτη φορά. Και μην αφήνεις ποτέ το αυθεντικό διαβατήριό σου ως εγγύηση. Πρότεινε καλύτερα εγγύηση σε μετρητά ή μια φωτοτυπία.
Μεταφορές από/προς το αεροδρόμιο
Το επίσημο γκισέ ταξί στο αεροδρόμιο του Πουκέτ λειτουργεί με σταθερές τιμές. Υπολόγισε 800 έως 1 000 baht (περίπου 20-25 €) για να πας στην Κάτα ή την Πατόνγκ. Είναι αξιόπιστο και σε γλιτώνει από παζάρια μετά από μια μεγάλη πτήση.
Για λεπτομέρειες σχετικά με τις τιμές μεταφοράς, συμβουλές κατά των απατών, πληροφορίες για βίζα για Γάλλους και Ευρωπαίους πολίτες, και ένα πλήρες budget, δες τον πρακτικό οδηγό μας για budget, μετακινήσεις και διαδικαστικά.
Επισκόπηση budget
Το Πουκέτ είναι ακριβότερο από το μεγαλύτερο μέρος της Ταϊλάνδης αλλά παραμένει προσιτό σε σχέση με τα ευρωπαϊκά δεδομένα. Ορίστε μια ημερήσια εκτίμηση για solo ταξιδιώτη.
Τα street food γεύματα κοστίζουν 100 έως 200 baht το καθένα (2,50-5 €). Αν τρως σε εστιατόρια με τραπεζομάντιλα και μενού στα αγγλικά κοντά στην παραλία, υπολόγισε 300 έως 500 baht το πιάτο (8-13 €). Ένας ταξιδιώτης με σφιχτό budget που τρώει κυρίως στον δρόμο μπορεί να τα βγάλει πέρα με 700-800 baht την ημέρα (18-20 €) μόνο για φαγητό.
Οι μετακινήσεις μαζεύονται γρήγορα. Αν εξαρτάσαι από tuk-tuk, προέβλεψε άλλα 500 έως 1 000 baht την ημέρα (13-25 €). Η ενοικίαση σκούτερ κοστίζει 200 έως 350 baht την ημέρα (5-9 €) και σε συμφέρει ήδη από τη δεύτερη διαδρομή. Το Grab και το Bolt βρίσκονται κάπου στη μέση.
Η διαμονή κυμαίνεται από 300-500 baht (8-13 €) για κρεβάτι σε hostel dormitory έως 1 500-3 000 baht (40-80 €) για ένα αξιοπρεπές ξενοδοχείο μεσαίας κατηγορίας. Στην υψηλή σεζόν (Δεκέμβριος-Ιανουάριος), οι τιμές ανεβαίνουν κατά 30 έως 50 %.
Οι ημερήσιες εκδρομές που κλείνονται επί τόπου κοστίζουν 1 000 έως 2 500 baht (25-65 €) ανάλογα με τον προορισμό. Τα ίδια tours στο Viator ή στο TripAdvisor κοστίζουν συχνά τα διπλά. Κλείσε μέσω πρακτορείων στον δρόμο ή από τη ρεσεψιόν του ξενοδοχείου σου μία ή δύο μέρες νωρίτερα.
Το «Super Cheap» είναι μια τοπική αλυσίδα παντοπωλείων όπου μπορείς να προμηθευτείς νερό, snacks και βασικά είδη σε μη τουριστικές τιμές. Τα 7-Eleven είναι παντού και προσφέρουν εκπληκτικά καλά ζεστά sandwiches, παγωμένους καφέδες και φτηνά γεύματα για τις μέρες που δεν έχεις όρεξη να καθίσεις σε εστιατόριο.
Νυχτερινή ζωή
Η νυχτερινή ζωή του Πουκέτ συγκεντρώνεται στην Πατόνγκ, και πιο συγκεκριμένα κατά μήκος της Bangla Road. Αν δεν έχεις πάει ποτέ, αξίζει να περάσεις τουλάχιστον μία φορά, έστω και μόνο για το θέαμα. Η αισθητηριακή υπερφόρτωση από νέον, θόρυβο και κράχτες που σε τραβούν από το μανίκι είναι εμπειρία από μόνη της. Πάρε μια μπίρα από το 7-Eleven και κάνε πρώτα μια βόλτα για να πάρεις μια ιδέα πριν καθίσεις κάπου.
Το New York Bar στην Bangla Road έχει live μουσική και πιο χαλαρή ατμόσφαιρα από τα go-go bars. Το Illuzion είναι το μεγαλύτερο κλαμπ της Πατόνγκ, με επαγγελματικό ήχο και φώτα που δεν έχουν τίποτα να ζηλέψουν από ευρωπαϊκό club.
Έξω από την Πατόνγκ, η νυχτερινή ζωή παίρνει τελείως άλλη μορφή. Το Catch Beach Club στο Bang Tao και το Cafe Del Mar στην Καμάλα φέρνουν διεθνείς DJs και προσελκύουν ένα μεγαλύτερο και πιο εύπορο κοινό. Είναι μέρη της ημέρας που συνεχίζονται και το βράδυ, με πρόσβαση στην πισίνα, cocktails και μουσική που δυναμώνει όσο πέφτει ο ήλιος. Στην Old Town, η ατμόσφαιρα είναι περισσότερο καφέ και wine bars. Όλα κλείνουν νωρίς με τα δεδομένα της Πατόνγκ, αλλά ακριβώς αυτό είναι και όλη η γοητεία της γειτονιάς.
Οι απάτες που πρέπει να ξέρεις
Το Πουκέτ έχει το μερίδιό του από απάτες που επανέρχονται σε κάθε ταξιδιωτικό forum. Αν τις ξέρεις εκ των προτέρων, είναι εύκολο να τις αποφύγεις.
Η απάτη με τα jet ski είναι η πιο γνωστή. Νοικιάζεις ένα jet ski, το επιστρέφεις, και ο ιδιοκτήτης ισχυρίζεται ότι το κατέστρεψες, απαιτώντας χιλιάδες baht (ή και δολάρια) για επισκευή. Η ζημιά ήταν ήδη εκεί. Τράβηξε βίντεο ολόκληρο το jet ski πριν το αγγίξεις, ή απλώς παράλειψε τελείως τα jet ski.
Η υπερχρέωση στα tuk-tuk είναι μόνιμη. Συμφώνησε πάντα την τιμή πριν μπεις και έλεγχε συστηματικά την τιμή στην εφαρμογή μετακίνησης για να ξέρεις πόσο θα έπρεπε να κοστίζει η διαδρομή.
Η απάτη του «είναι κλειστό»: ένας οδηγός tuk-tuk σου λέει ότι ο προορισμός σου είναι κλειστός σήμερα (πυρκαγιά, αργία, έργα) και προτείνει να σε πάει αλλού. Αυτό το «αλλού» του δίνει προμήθεια. Ο προορισμός σου δεν είναι κλειστός. Αρνήσου και βρες άλλον οδηγό.
Οι απάτες με τα καταστήματα πολύτιμων λίθων και τους ράφτες ακολουθούν παρόμοιο μοτίβο. Ένας «φιλικός ντόπιος» σου μιλά για μια εξαιρετική προσφορά που ισχύει μόνο σήμερα και προτείνει να σε πάει εκεί. Το κατάστημα του δίνει προμήθεια. Θα υποστείς επιθετικές τεχνικές πώλησης και θα φύγεις με υπερτιμημένα αντικείμενα.
Στην Bangla Road, μην ακολουθείς κράχτες που υπόσχονται φτηνά ποτά ή ειδικά shows. Έχουν αναφερθεί λογαριασμοί 10 000 έως 18 000 baht (250-450 €) σε μπαρ με κρυφές χρεώσεις.
Το Πουκέτ ως βάση ή ως προορισμός
Ένας χρήσιμος τρόπος να δεις το Πουκέτ είναι ως βάση παρά ως μοναδικό προορισμό. Το νησί έχει τις καλύτερες αεροπορικές συνδέσεις στη νότια Ταϊλάνδη, καλά νοσοκομεία, αξιόπιστο internet και μεγάλη γκάμα καταλυμάτων για κάθε budget. Χρησιμοποίησέ το ως σημείο αναφοράς και κάνε ημερήσιες ή διήμερες αποδράσεις προς Phi Phi, Koh Lanta, Koh Yao Yai, Similan ή τον κόλπο Phang Nga.
Αν το Πουκέτ σου φαίνεται υπερβολικά ανεπτυγμένο για τα γούστα σου, σκέψου να το χρησιμοποιήσεις ως σημείο άφιξης πριν συνεχίσεις για Koh Lanta (ήρεμο, ανέγγιχτο) ή Krabi (με πιο εντυπωσιακά φυσικά τοπία, με αυτούς τους εντυπωσιακούς ασβεστολιθικούς βράχους που το Πουκέτ δεν έχει).
Μια ημερήσια εκδρομή στον κόλπο Phang Nga σου δίνει πρόσβαση σε αυτά τα καρστικά τοπία χωρίς να φύγεις τελείως από το Πουκέτ. Αλλά για ένα πρώτο ταξίδι στη νότια Ταϊλάνδη, η πρακτικότητα του Πουκέτ δύσκολα ξεπερνιέται. Μπορείς να κάνεις snorkeling στα Similan το πρωί, να δοκιμάσεις ένα Hokkien Mee στην Old Town το μεσημέρι και να δεις το ηλιοβασίλεμα από μια ήσυχη παραλία στον νότο αργότερα μέσα στη μέρα.
Πώς να χρησιμοποιήσεις αυτούς τους οδηγούς
Αυτό το άρθρο σου δίνει τη γενική εικόνα. Για τις λεπτομέρειες, κάθε πτυχή του ταξιδιού σου έχει τον δικό της ειδικό οδηγό. Αν ακόμα διστάζεις για το πού να μείνεις, δες τον οδηγό μας περιοχή προς περιοχή για να διαλέξεις πού να μείνεις. Για μια κατάταξη παραλία προς παραλία με λεπτομέρειες πρόσβασης και επίπεδα πολυκοσμίας, δες τον πλήρη οδηγό μας με τις 15 ομορφότερες παραλίες του Πουκέτ.
Οι προτάσεις εστιατορίων με διευθύνσεις και εύρη τιμών βρίσκονται στον πλήρη οδηγό μας με τις καλύτερες διευθύνσεις για φαγητό στο Πουκέτ.
Οι λεπτομέρειες για τις δραστηριότητες, οι ηθικές προτάσεις και οι συμβουλές κράτησης βρίσκονται στον αναλυτικό οδηγό μας με τις 20 δραστηριότητες που δεν πρέπει να χάσεις στο Πουκέτ.
Και για τα πρακτικά ζητήματα του budget, των μετακινήσεων, της βίζας και των απατών που πρέπει να αποφύγεις, διάβασε τον πρακτικό οδηγό μας για budget, μετακινήσεις και διαδικαστικά.
Για έναν άλλο προορισμό που δεν πρέπει να χάσεις στην Ασία, ανακάλυψε τον πλήρη οδηγό μας για να επισκεφθείς το Μπαλί.
Όσοι λατρεύουν το Πουκέτ είναι εκείνοι που αντιμετωπίζουν ολόκληρο το νησί σαν την παιδική τους χαρά αντί να ριζώνουν σε ένα μόνο resort. Βγες από τη γειτονιά σου, φάε εκεί όπου τρώνε οι ντόπιοι, και θα καταλάβεις γιατί εκατομμύρια άνθρωποι επιστρέφουν σε αυτό το νησί χρόνο με τον χρόνο.
Πριν ή μετά το Πουκέτ, μην χάσεις την Μπανγκόκ: δες τον πλήρη οδηγό μας για να επισκεφθείς την Μπανγκόκ.
Για να ανακαλύψεις το Βιετνάμ από την Ταϊλάνδη, δες τον πλήρη οδηγό μας για να επισκεφθείς το Ανόι
