A cena culinária de Phuket é o melhor motivo para visitar essa ilha. Esqueça as praias por um instante. O que realmente atrai aqui é a mistura entre as especiarias do sul da Tailândia, os noodles Hokkien chineses, os roti de influência malaia e o porco braseado peranakan, tudo servido em mesas de plástico sob luzes de neon. Como explicamos no nosso guia completo para visitar Phuket, a ilha tem muito a oferecer, mas a descoberta gastronômica deveria encabeçar qualquer lista.
Este guia cobre os pratos que você deve pedir sem falta, os restaurantes onde os moradores locais comem, e como aproveitar ao máximo os mercados noturnos de Phuket sem cair numa armadilha turística cara demais.
Os pratos emblemáticos de Phuket
Phuket tem sua própria culinária, e isso é algo que a maioria dos visitantes ignora completamente. A cozinha do sul da Tailândia é muito diferente do que você pode ter provado em Bangkok ou Chiang Mai: mais picante, mais voltada para frutos do mar, e moldada por séculos de imigração chinesa e malaia.
A comunidade peranakan (ou « Baba ») deixou uma marca particularmente forte; suas receitas misturam a culinária Hokkien chinesa com especiarias malaias e ingredientes tailandeses. Pedir um Pad Thai aqui é como ir a São Paulo e pedir fish and chips. O prato existe, mas nenhum morador local come.
O Moo Hong (barriga de porco braseada)
Se você só puder provar um único prato em Phuket, que seja o Moo Hong. É o prato símbolo da ilha: barriga de porco lentamente braseada em fogo baixo num molho agridoce de soja, alho e pimenta-do-reino. Pense numa carne de panela, mas ao estilo sino-tailandês: a carne deve literalmente derreter na boca. O sabor é tipicamente peranakan, uma fusão sino-malaio-tailandesa que não existe em nenhum outro lugar da Tailândia nessa forma.
As melhores versões são encontradas no One Chun e no Raya Restaurant na cidade velha, embora o Nam Yoi provavelmente supere ambos. Voltaremos a falar disso mais adiante.
O Mee Hokkien (noodles Hokkien de Phuket)
Noodles amarelos grossos, salteados com frutos do mar e porco. Existem dois estilos: uma versão em sopa e uma versão seca servida com molho de pimenta vermelha e caldo à parte. As duas são excelentes, mas a versão seca com molho vermelho é mais tipicamente phuketiana.
Mee Ton Poe é o endereço mais conhecido, e com razão. A tigela de noodles custa 60-80 THB (cerca de 8 a 10 BRL), o lugar está sempre lotado, e alguns expatriados voltam lá pelo menos uma vez por semana. Para a versão seca, Ko Yoon Noodle em Phuket Town é a escolha dos entendidos.
O Gaeng Som (curry azedo e picante)
Esse curry alaranjado define a culinária do sul da Tailândia. É feito à base de peixe ou camarão, acidulado graças ao tamarindo, e muito picante. Não « picante tailandês adaptado para turistas », mas o tipo de ardência que faz você suar através da camisa. Para os amantes de pimenta, é uma verdadeira alegria.
Peça no One Chun ou no Nam Yoi. Se você é sensível a pimenta, diga « mai pet » (sem pimenta) ao fazer o pedido, mesmo que a versão suave já tenha bastante personalidade.
Outros pratos para descobrir
O Khanom Jeen é um prato matinal que a maioria dos turistas nunca descobre. São noodles de arroz acompanhados do curry de sua escolha, que você mesmo guarnece com ervas frescas e legumes dispostos na mesa. É o que os moradores realmente comem no café da manhã, não a versão de buffet de hotel da cozinha tailandesa.
O Oh Aew é uma sobremesa à base de gelo raspado, geleia de fécula de banana e sementes de manjericão, exclusiva de Phuket. Você encontra nas barracas de sobremesas da cidade velha por quase nada.
O roti com curry Massaman vem da comunidade muçulmana da ilha. O Aroon Po Chana, na cidade velha, prepara uma versão excelente.
E para a fome noturna, o Khao Tom Haeng (arroz cozido seco com porco crocante) no Go Benz é uma instituição em Phuket. Go Benz é um pequeno restaurante de rua onde sempre tem fila. O pescoço de porco grelhado é motivo de culto; um expatriado o chama de « melhor pescoço de porco grelhado de toda Phuket ». É o tipo de lugar onde você acaba depois de uma noite, sentado na calçada à meia-noite.
Mercados noturnos: onde ir e o que comer
Phuket tem vários mercados noturnos, e nem todos são iguais. A comida varia, a quantidade de gente também, e a experiência vai de uma cerveja tranquila com petiscos a uma multidão densa e suada sob lonas. Veja o que esperar de cada um.
Chillva Night Market
O Chillva é o melhor mercado noturno para comida. Funciona de quinta a sábado e atrai um público mais jovem e mais local que o Naka. O espaço usa contêineres marítimos reciclados, tem música ao vivo na maioria das noites, e o clima é mais descontraído que nos grandes mercados.
Os boat noodles no canto dos fundos são excelentes. Procure a barraca Leng Saap, que serve uma sopa de coluna vertebral de porco « vulcão »: um monte enorme de ossos de porco num caldo picante e azedo, tão divertido de comer quanto de olhar.
Para algo menos aventureiro, você encontra espetinhos, frango frito e sushi balls por toda parte. A barraca de insetos vende grilos e larvas de bicho-da-seda, se você tiver coragem.
A dica no Chillva são os bares montados nos contêineres do segundo nível. Compre sua comida embaixo, suba, e coma com vista para o mercado com uma cerveja ou um coquetel de whisky tailandês. É bem mais agradável do que tentar comer numa das mesas lotadas do térreo.
Uma boa estratégia: use o Chillva como sessão de petiscos como aperitivo, depois caminhe até um restaurante da cidade velha para uma refeição completa sentado. O Hing Lung Seafood fica bem ao lado do mercado se você quiser camarões frescos e salteados sem ir longe.
Naka Weekend Market
O Naka é o grande mercado. Aberto no sábado e domingo à noite, às vezes é chamado de « Chatuchak de Phuket » em referência ao famoso mercado de Bangkok. É imenso, mais voltado para compras do que para comida, e fica desconfortavelmente quente e lotado depois das 19h.
Na parte de comida, procure a lula grelhada com molho Nam Jim (um molho verde picante que acompanha frutos do mar), o mango sticky rice, o milho com manteiga e o sorvete de coco servido na casca do coco. Existem barracas vendendo espetinhos de crocodilo, escorpiões e tarântulas, comprados mais para a foto do Instagram do que para comer de verdade.
Chegue entre 17h e 17h30. Isso é importante. As barracas de comida têm o estoque mais fresco, os ônibus de turismo ainda não chegaram, e você realmente consegue circular pelos corredores. Faça seu tour gastronômico primeiro e as compras depois. Às 19h, a área de alimentação se transforma num muro humano em câmera lenta.
Phuket Indy Night Market
Menor e mais relaxado que o Chillva e o Naka, o Indy Night Market tem menos opções de comida, mas também menos gente. Se a multidão dos grandes mercados parece cansativa, é uma alternativa mais tranquila para uma noite sem complicação. A oferta de comida é reduzida, mas o que tem é bem decente.
Mercado de pedestres do domingo na cidade velha
No domingo à noite, a Thalang Road na cidade velha de Phuket é fechada para o trânsito e se enche de barracas de comida e vendedores ambulantes. Esse mercado merece ser combinado com um passeio entre as casas de estilo sino-português do bairro. É menor que o Naka ou o Chillva, mas o cenário é muito mais bonito.
As barracas de comida são mais voltadas para a clientela local do que nos grandes mercados, e você pode facilmente entrar em um dos restaurantes da cidade velha nas proximidades se quiser se sentar para uma refeição de verdade depois de ter passeado.
O que comer nos mercados noturnos de Phuket
Alguns pratos aparecem em todos os mercados. O banana roti (uma panqueca frita crocante coberta com leite condensado), os espetinhos de Moo Ping (porco grelhado marinado), os Kanom Krok (pequenas panquecas de coco, crocantes por fora e cremosas por dentro) e o mango sticky rice estão por toda parte. As barracas de smoothies de frutas frescas e frutas cortadas são perfeitas para se refrescar. Os rolinhos de sorvete são divertidos de ver sendo preparados, mesmo que no final sejam apenas sorvete.
A cidade velha: o melhor bairro para comer em Phuket
Phuket Town é um dos melhores bairros para se hospedar se você é amante de gastronomia, e o bairro da cidade velha concentra a maioria das melhores mesas da ilha. O bairro é repleto de construções sino-portuguesas, muitas das quais foram transformadas em restaurantes.
Os três grandes: Raya, One Chun e Tu Kab Khao
Esses três restaurantes aparecem em qualquer discussão sobre onde comer em Phuket, e todos os três são excelentes. Eles diferem mais pela atmosfera do que pela qualidade.
O Raya Restaurant é o mais antigo e mais estabelecido. Ocupa um magnífico edifício sino-português e é famoso pelo curry de caranguejo. É mais caro e mais formal que os outros dois, e é recomendável reservar para o jantar.
O One Chun é o leve favorito entre quem já experimentou os três. O cardápio é mais extenso, a qualidade dos pratos é consistente, e o ambiente é mais descontraído. Um sinal revelador: o salão geralmente está cheio de famílias tailandesas, não apenas de turistas. O Moo Hong e o curry de caranguejo são pedidos obrigatórios.
O Tu Kab Khao é o mais fotogênico dos três. O interior é caprichado e o clima mais sofisticado, mas a cozinha continua sendo autêntica comida do sul da Tailândia. É o endereço ideal se você quer um ambiente agradável para jantar sem abrir mão do sabor. Conte com 150 a 300+ THB por prato (cerca de 20 a 40 BRL) em cada um desses três estabelecimentos.
Nam Yoi
Esse é o restaurante que os moradores de Phuket vão recomendar. É menos polido que os três grandes, o cardápio é mais enxuto, e a cozinha é uma das melhores do sul da Tailândia na ilha. Um expatriado resumiu assim: « Nem se discute, o Nam Yoi serve uma das melhores comidas que já comi na vida. » O Moo Hong e o Gaeng Som são excepcionais. O lugar também é menos turístico, então você não precisa reservar.
Outros endereços da cidade velha
O Lock Tien é uma cantina antiga com várias barracas que servem rolinhos primavera frescos, satay, noodles e outros pratos locais. Ideal para provar várias especialidades a preços baixos numa única refeição. O Kopitiam by Wilai é um café-restaurante para o almoço com culinária local caprichada. O Chom Chan é menos invadido por turistas que os três grandes e recebe elogios pelo ambiente e atendimento.
Para a sobremesa, o Torry’s Ice Cream está instalado num edifício sino-português e oferece sabores locais, incluindo o « Bi Co Moi » (arroz glutinoso preto com leite de coco). É bem melhor do que você poderia esperar.
Frutos do mar: Rawai e além
Phuket é uma ilha; os frutos do mar são excelentes. Mas o lugar onde você os come faz toda a diferença. Os restaurantes à beira-mar em Patong cobram cinco vezes o preço de Rawai pelo mesmo peixe. Para saber qual praia escolher, confira nosso guia dedicado.
O mercado de frutos do mar de Rawai
Essa é a experiência de frutos do mar mais mencionada quando se fala de gastronomia em Phuket. O conceito é simples: de um lado da rua, vendedores oferecem frutos do mar vivos (camarões, caranguejos, peixes, lulas, lagostas). Você escolhe o que quiser, negocia o preço, depois atravessa a rua para entregar sua compra a um restaurante que vai prepará-la para você.
A taxa de preparo é fixa, cerca de 100 THB por quilograma (cerca de 13 BRL), independentemente do restaurante escolhido. O preço dos frutos do mar em si não é fixo: é preciso pechinchar.
O Mook Manee é regularmente citado como o melhor restaurante para preparar sua compra. Vão perguntar como você quer que cada produto seja cozinhado: grelhado, cozido no vapor, frito ou em curry. O Khun Pha é outra opção confiável. A experiência é turística, sim, mas é agradável e o resultado compensa.
Algumas dicas: nunca aceite o primeiro preço oferecido para os frutos do mar crus, e seja preciso nas suas escolhas. Aponte para os camarões ou caranguejos exatos que você quer. Confirme que pesam na sua frente. Os vendedores aqui estão acostumados a pechinchar, e isso faz parte da experiência.
Kan Eang @ Pier
No bairro de Chalong, o Kan Eang está aberto há mais de 50 anos. É uma escolha segura para um jantar de frutos do mar com vista para o mar. Os produtos são frescos, o ambiente é chique-descontraído, e você não corre o risco de ter uma refeição ruim. Não é barato, mas o custo-benefício é justo.
Laem Hin Seafood
Na costa leste, o Laem Hin é uma experiência completamente diferente. Você pega um barco longtail gratuito até restaurantes flutuantes chamados « krachang ». O caranguejo é excelente e o ambiente mais relaxado e local do que em Rawai. Não é preciso pechinchar. Se você quer frutos do mar muito frescos sem o ritual de negociação do mercado, é uma boa alternativa.
Mor Mu Dong
Localizado no mangue, o Mor Mu Dong é um lugar rústico conhecido por pratos locais incomuns como peixe recheado e saladas apimentadas. O cenário faz metade do encanto: você come cercado por árvores de mangue, rente à água. É pouco frequentado por turistas e vale muito o desvio.
Comer em Patong (e como encontrar comida de verdade por lá)
Patong é o lugar mais difícil da ilha para encontrar comida tailandesa de verdade. A estrada ao longo da praia e o bairro de Bangla Road são margeados por restaurantes servindo o mesmo Pad Thai caro demais e cardápios híbridos tailandês-ocidentais. Mas existem exceções.
O Kaab Gluay é um dos poucos restaurantes em Patong onde ainda se come comida tailandesa de verdade a preços razoáveis. O Briley Chicken Rice faz um bom Khao Man Gai (frango com arroz no estilo de Hainan), uma refeição simples e barata. O P.S. Restaurant, no final da Bangla Road, é uma opção decente para comida tailandesa depois de uma noitada.
O mercado de frescos em frente ao shopping Jungceylon oferece comida local para viagem, mas é preciso chegar antes do meio-dia. Depois das 12h, os melhores pratos já acabaram.
A regra geral em Patong: afaste-se da praia. Suba a Nanai Road e procure os pequenos restaurantes familiares. Quanto mais você vai para o interior, mais os preços caem e melhor fica a comida.
Aqui vai uma forma rápida de identificar se um restaurante vale a visita, onde quer que você esteja em Phuket: iluminação de neon, cadeiras de plástico, um porta-condimentos velho na mesa, e nenhum cardápio em inglês ou um cardápio bem curto. Se o lugar oferece pizza e Pad Thai no mesmo cardápio plastificado, siga em frente.
Outra pista: verifique se entregadores do Grab ou FoodPanda estão esperando do lado de fora. Se estiverem, o lugar é popular entre os moradores locais.
Gastronomia e opções sofisticadas
Phuket também tem restaurantes gastronômicos que vão muito além dos habituais restaurantes de hotel. O Blue Elephant é a opção tailandesa sofisticada, instalado num edifício da era colonial. O curry de caranguejo é caro, mas excelente.
O Toh-Daeng no Baan Ar-Jor recebeu uma distinção Michelin e serve versões refinadas de receitas tradicionais de Phuket numa casa de patrimônio. O Tu Kab Khao, mencionado acima, faz a ponte entre a alta gastronomia e a culinária do sul da Tailândia. O Savoey Seafood é uma boa opção para caranguejo e lagosta num ambiente cuidado, com preços razoáveis para esse nível de qualidade.
Para a gastronomia sofisticada, conte com 500+ THB por prato (cerca de 65 BRL ou mais). A reserva é fortemente recomendada em todos esses estabelecimentos.
Opções vegetarianas e dietas especiais
Comer vegetariano em Phuket exige um pouco de esforço. O molho de peixe entra na composição de quase tudo na culinária tailandesa, e o veganismo estrito é difícil fora dos restaurantes dedicados.
Procure o símbolo « Jae »: uma bandeira amarela com um ideograma tailandês vermelho que se parece com o número 17. Ele sinaliza as barracas de comida vegana budista.
O Ruamjai Vegan, na Ranong Road na cidade velha, é um buffet sem frescura que serve comida vegana barata num estilo puramente local. Os restaurantes indianos em Patong e na cidade velha são uma opção confiável para vegetarianos, pois há uma comunidade indiana bem estabelecida na ilha.
Nos mercados noturnos, você pode comer bem com smoothies de frutas, frutas cortadas, milho grelhado, banana roti e Pad Thai (peça « mai sai nam pla » para não colocar molho de peixe). No restaurante, dizer « gin jae » (eu como vegetariano) será mais eficaz do que tentar listar os ingredientes a evitar um por um.
Se você visitar Phuket em setembro ou outubro, pode assistir ao Festival Vegetariano. Durante cerca de nove dias, grande parte da cidade velha se transforma num imenso mercado de street food vegetariana, e muitos restaurantes habituais oferecem cardápios vegetarianos especiais. Esse festival é uma tradição de Phuket ligada à comunidade chinesa da ilha.
Aulas de culinária
Se você quer aprender a preparar esses pratos por conta própria, as aulas de culinária estão entre as melhores atividades em Phuket. Vários prestadores no bairro da cidade velha oferecem aulas de meio período que geralmente começam com uma visita ao mercado local, onde você compra seus próprios ingredientes, antes de voltar à cozinha para colocar a mão na massa.
Normalmente, você escolhe vários pratos de uma seleção, e as aulas cobrem as especialidades do sul da Tailândia como o curry Massaman e o Tom Kha Gai. É uma boa maneira de passar uma manhã, especialmente se o tempo não está bom para ir à praia, e você sai com receitas que pode reproduzir em casa.
Dicas para comer gastando pouco
Dá para comer muito bem em Phuket por muito pouco dinheiro, desde que você saiba onde ir. Para um orçamento detalhado da sua viagem, confira nosso guia prático.
A street food custa 60 a 80 THB por prato (8 a 10 BRL). Os restaurantes locais com cadeiras de plástico e sem ar-condicionado cobram 100 a 150 THB (13 a 20 BRL). Mesmo os restaurantes conhecidos da cidade velha como o One Chun ficam entre 150 a 300 THB por prato (20 a 40 BRL), o que é muito acessível por qualquer padrão brasileiro.
Fã de gastronomia asiática? Descubra também onde comer em Bali e suas especialidades balinesas.
O bairro do Super Cheap Market oferece saquinhos de curry pronto para levar a preços irrisórios. É lá que os moradores fazem suas compras e o lugar não foi absolutamente pensado para turistas, mas se você se sente à vontade apontando para as coisas e torcendo pelo melhor, a comida é excelente e barata.
A estratégia mais econômica consiste em beliscar nos mercados noturnos para os petiscos (conte com 100 a 200 THB para vários lanchinhos, cerca de 13 a 26 BRL), depois fazer sua refeição principal num restaurante local. Evite qualquer restaurante localizado diretamente numa praia ou numa zona turística de Patong. O mesmo prato que custa 80 THB numa barraca de rua em Phuket Town vai custar 250 a 400 THB num restaurante à beira-mar, e a versão à beira-mar geralmente é pior.
Quanto mais você se afastar das praias da costa oeste em direção ao interior, mais acessível fica a comida. Phuket Town, Chalong e Kathu têm ótima culinária a preços baixos. Você não precisa alugar carro ou moto para chegar a esses bairros; um táxi Grab de Patong até a cidade velha de Phuket leva cerca de 25 minutos e custa por volta de 300 a 400 THB (40 a 53 BRL).
Um último conselho: coma onde os moradores comem, ou seja, na cidade velha de Phuket. Se você fizer o deslocamento nem que seja para um jantar, vai comer melhor do que durante uma semana inteira nos restaurantes à beira-mar. Confira nosso guia completo de Phuket para saber mais sobre como se locomover na ilha e organizar seus dias.
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