O que é a abóbora-cerosa?
Chamada de “abóbora vietnamita” ou “melancia da China”, a abóbora-cerosa é, na sua origem, uma planta herbácea rastejante cultivada principalmente no Leste Asiático, mas também nos climas quentes da Flórida.
Ao contrário do que se poderia imaginar, ela é, sim, uma fruta do ponto de vista biológico. No entanto, esse alimento é consumido como um legume nas culinárias chinesa e indiana.
Seus sabores suaves e adocicados fazem com que seja muito apreciada em sopas e no preparo de bebidas e doces. É justamente isso que torna a abóbora-cerosa tão original: é um ingrediente versátil, que pode ser usado de várias maneiras, tanto como prato principal quanto como uma pequena sobremesa no fim da refeição.
Origens da abóbora-cerosa
A abóbora-cerosa é cultivada na China há mais de 2000 anos. Embora às vezes seja chamada de “melão de inverno”, é melhor avisar que não se deve confiar nesse nome. Não é nem um melão, nem uma fruta de inverno. Apesar de lembrar um melão, é uma fruta cujo sabor remete mais ao pepino.
Já a referência ao inverno tem a ver com a pigmentação e a penugem brancas presentes na superfície da casca. Cultivada durante o verão e o outono, a abóbora-cerosa pode ser conservada por até 4 meses no máximo e consumida durante o inverno, daí o seu apelido sazonal.
Na China, essa fruta é considerada um alimento “refrescante” e, por isso, é totalmente adequada para os dias quentes e úmidos típicos da Ásia tropical, de onde é originária.
A abóbora-cerosa na cozinha
Como na maioria das abóboras, é melhor retirar a casca, as sementes e a polpa mole que as contém. A polpa que sobra, mais firme, pode ser cortada em cubos ou em fatias.
Cozida no vapor, refogada ou estufada, fica a seu critério decidir como prefere. Ela também pode ser muito bem consumida crua. A abóbora-cerosa costuma ser salpicada com ervas e especiarias intensas, que contrastam com seu sabor suave.
É muito apreciada em sopas, mas também no preparo de doces ou de certas bebidas, como os smoothies.
Qual é o sabor da abóbora-cerosa?
Ela costuma ser comparada ao pepino por seus sabores de notas herbáceas e efeito refrescante. Quando jovem, a abóbora-cerosa tem um gosto mais adocicado.
Uma vez madura, sua doçura tende a se atenuar levemente. É um alimento crocante e suculento, que absorve o sabor dos ingredientes com os quais é cozido.
Onde comprar abóbora-cerosa?
Felizmente para os mais interessados, é possível encontrar abóboras-cerosas na maioria das lojas asiáticas, e isso o ano inteiro.
Por outro lado, pode ser que seja vendida já cortada, já que a fruta é relativamente grande. Inteira ou em pedaços, prefira os pedaços mais firmes.
Como conservar a abóbora-cerosa?
Depois de colhidas, as abóboras-cerosas são fáceis de transportar e se conservam muito bem. Elas podem ser guardadas por no máximo um ano em um local fresco. Já cozidas, você só poderá mantê-las por alguns dias na geladeira.
