सिंघाड़ा एक जलीय पौधे का कंद है (यानी जड़ जैसा भूमिगत भाग, आलू की तरह), जो दलदलों में उगता है।
इसलिए यह कोई मेवा नहीं है, भले ही इसे “चेस्टनट” कहा जाता हो, क्योंकि यह दिखने में वैसा ही लगता है: भूरे छिलके के भीतर सफेद गूदा।
सिंघाड़े का उपयोग चीनी व्यंजन में किया जाता है। इसकी उत्पत्ति भी वहीं मानी जाती है। प्राचीन काल से इसे उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्रों के मीठे पानी वाले दलदलों in उगाया जाता रहा है। इसे बिना पाले के लगभग सात महीने की बढ़वार चाहिए।
ताजे या डिब्बाबंद सिंघाड़े
आप सिंघाड़े ताजे भी खरीद सकते हैं और डिब्बाबंद भी।
डिब्बाबंद सिंघाड़े ढूंढना आसान होता है, लेकिन उनमें स्वाद कम होता है।
अगर आप उन्हें किसी डिश की सजावट के लिए या उनकी बनावट के लिए इस्तेमाल कर रहे हैं, तो यह बिल्कुल समस्या नहीं है! डिब्बाबंद सिंघाड़े ताजे सिंघाड़ों की तुलना में सस्ते भी होते हैं।
ताजे सिंघाड़े, जो महंगे होते हैं, उनके भी अपने फायदे हैं।
अगर सिंघाड़ा आपकी डिश की मुख्य सामग्री है, तो मेरी सलाह है कि आप ताजे सिंघाड़े ढूंढें! उनमें स्वाद कहीं अधिक होता है, वे ज्यादा मीठे लगते हैं और बहुत कुरकुरे होते हैं। इन्हें ढूंढना सचमुच फायदेमंद है!
सिंघाड़ों के उपयोग
आम तौर पर, मेरी सलाह है कि आप अपने सिंघाड़ों को पकाकर खाएं, हालांकि इन्हें कच्चा भी खाया जा सकता है। दरअसल, इनकी सबसे बड़ी खासियत यह है कि आप इन्हें चाहे जितनी देर पकाएं, ये कुरकुरे ही रहते हैं।
अक्सर, मैं सिंघाड़े को दूसरी सब्जियों के साथ मिलाकर स्टर-फ्राई बनाता हूँ। लेकिन आप इन्हें स्टार्टर के तौर पर भी इस्तेमाल कर सकते हैं, जैसे बेकन के साथ, या क्रीमी पालक की सॉस में थोड़ी कुरकुराहट जोड़ने के लिए।
एक और तरीका यह है कि आप साथ में परोसी जाने वाली हल्की सलाद में सिंघाड़े के स्लाइस डाल सकते हैं। संभावनाएँ अनगिनत हैं: आप पार्सले और लहसुन वाली आलू की सलाद में सिंघाड़े के छोटे क्यूब्स भी मिला सकते हैं…
कानोंकान खबर मिली है कि इन्हें किसी आने वाली डिम सम रेसिपी में शामिल किया जाएगा।
सिंघाड़ों के साथ कैसे पकाएँ?
डिब्बाबंद सिंघाड़ों को ताजों की तुलना में पकाना थोड़ा आसान होता है, क्योंकि वे पहले से कुछ हद तक तैयार होते हैं। आपको बस डिब्बा खोलकर उन्हें बहते पानी के नीचे धोना है। इससे सिंघाड़ों में आया कोई संभावित धातु जैसा स्वाद निकल जाता है।
ताजे सिंघाड़ों के लिए, ऊपर और नीचे का हिस्सा काट दें। फिर साधारण पीलर से छिलका उतारें। आखिर में, सिंघाड़ों को ठंडे पानी से धो लें।
चाहे डिब्बाबंद सिंघाड़े हों या ताजे, मेरी सलाह है कि आप उन्हें अपनी डिश में आखिर में ही डालें, ताकि उनकी बनावट में ज्यादा से ज्यादा कुरकुरापन बना रहे।
सिंघाड़ों का स्वाद कैसा होता है?
पारखी लोग आपको बताएंगे कि डिब्बाबंद सिंघाड़ों में कोई स्वाद नहीं होता, और यह पूरी तरह गलत भी नहीं है (लेकिन अगर आप इन्हें उनकी कुरकुरी बनावट के लिए इस्तेमाल कर रहे हैं, तो यह कोई समस्या नहीं है)।
वहीं, ताजे सिंघाड़ों में काफी स्वाद होता है: थोड़ा मेवेदार, हल्का फल जैसा और हल्की मिठास के साथ। मैं इसके स्वाद को नारियल और सेब के बीच कहीं रखूँगा।
जानकारों के लिए कहें तो इसका स्वाद कमल-ककड़ी से भी बहुत दूर नहीं है। और फलों की ही बात करें, तो मैं कहूँगा कि ताजे सिंघाड़े की बनावट नाशपाती जैसी होती है।
सिंघाड़ों को कैसे सुरक्षित रखें?
सिंघाड़ों को स्टोर करने का तरीका उनकी अवस्था पर थोड़ा निर्भर करता है। अगर वे ताजे हैं और आपने अभी तक उनका छिलका नहीं उतारा है, तो आप उन्हें फ्रिज में 7 से 10 दिन तक रख सकते हैं।
आप अपने सिंघाड़ों को पहले से छील सकते हैं, लेकिन तब आपको उन्हें फ्रिज में ठंडे पानी में रखना होगा और पानी रोज बदलना होगा।
पकने के बाद, किसी भी दूसरी पकी सब्जी की तरह इन्हें ढककर फ्रिज में एक हफ्ते तक रखें।
अगर आपने डिब्बाबंद सिंघाड़े खरीदे हैं, तो बात और आसान है! जब तक डिब्बा सीलबंद है, आप उन्हें किसी ठंडी और सूखी जगह, जैसे अपने तहखाने में, लगभग 1 साल तक रख सकते हैं।
लेकिन जैसे ही आप डिब्बा खोलते हैं, सभी सिंघाड़ों को बाहर निकालना जरूरी है। जिन्हें आपने इस्तेमाल नहीं किया, उन्हें आप फ्रिज में किसी एयरटाइट डिब्बे में रख सकते हैं, लेकिन आपको उन्हें 3 दिनों के भीतर खा लेना चाहिए।
सिंघाड़े कहाँ खरीदें?
डिब्बाबंद रूप में ये लगभग सभी एशियाई दुकानों में मिल जाते हैं। ताजे सिंघाड़ों के मामले में बात अलग है; यह दुकान पर निर्भर करता है। पहले फोन कर लेना बेहतर है!
