Ο αστεροειδής γλυκάνισος είναι ο λοβός του καρπού του φυτού Illicium verum, ενός θάμνου που προέρχεται από τη νοτιοδυτική Κίνα.
Ο λοβός του αστεροειδούς γλυκάνισου, με το χαρακτηριστικό σχήμα αστεριού (εξ ου και το όνομά του), έχει κατά μέσο όρο οκτώ άκρες, καθεμιά από τις οποίες περιέχει έναν σπόρο στο μέγεθος μπιζελιού. Οι σπόροι και ο λοβός χρησιμοποιούνται στη μαγειρική και έχουν τη γλυκιά, έντονη γεύση του γλυκάνισου. Ο αστεροειδής γλυκάνισος πωλείται ολόκληρος και αλεσμένος.
Τι είναι ο αστεροειδής γλυκάνισος;
Ο αστεροειδής γλυκάνισος χρησιμοποιείται στη μαγειρική για τη χαρακτηριστική του γεύση, αλλά και για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες. Καλλιεργείται στην Κίνα, την Ινδοκίνα και την Ιαπωνία και μερικές φορές αποκαλείται κινεζική μπαδιάνη. Ο αστεροειδής γλυκάνισος είναι βασικό συστατικό της κινεζικής κουζίνας.
Είναι μια από τις βασικές γεύσεις στο μείγμα των 5 κινέζικων μπαχαρικών και χρησιμοποιείται επίσης για την παρασκευή τσαγιού, αλλά και για να αρωματίζει την ψητή πάπια και άλλα κρέατα. Στη βιετναμέζικη κουζίνα, ο αστεροειδής γλυκάνισος είναι μέρος της γνωστής σούπας pho.
Στη Δύση, χρησιμοποιείται πιο συχνά για να αρωματίζει λικέρ, όπως η αψένθι, η σαμπούκα και το παστίς, καθώς και αρτοσκευάσματα όπως μπισκότα και κέικ.
Ο λοβός του αστεροειδούς γλυκάνισου συλλέγεται πριν ωριμάσει και έπειτα αποξηραίνεται στον ήλιο, κάτι που του δίνει σκούρο καφέ ή χρώμα σκουριάς. Η χαρακτηριστική του γεύση προέρχεται από την ανηθόλη, το ίδιο έλαιο που υπάρχει και στους σπόρους του γλυκάνισου και χαρίζει και στα δύο τη γεύση της γλυκόριζας.
Αστεροειδής γλυκάνισος ή σπόροι γλυκάνισου;
Ο αστεροειδής γλυκάνισος και οι σπόροι γλυκάνισου συχνά συγχέονται λόγω της παρόμοιας γεύσης και του ονόματός τους. Ωστόσο, αυτά τα δύο φυτά δεν ανήκουν στην ίδια οικογένεια φυτών – ο αστεροειδής γλυκάνισος ανήκει στην οικογένεια της μανόλιας, ενώ ο γλυκάνισος στην οικογένεια του μαϊντανού.
Διαφέρουν επίσης στην εμφάνιση· οι σπόροι του αστεροειδούς γλυκάνισου είναι μεγαλύτεροι και έχουν σκούρο κοκκινοκαφέ χρώμα, ενώ οι σπόροι γλυκάνισου είναι μικρότεροι και μοιάζουν περισσότερο με σπόρους μάραθου.
Είναι επίσης σημαντικό να μη συγχέεις τον αστεροειδή γλυκάνισο με τον ιαπωνικό αστεροειδή γλυκάνισο, Illicium anisatum, που είναι ιδιαίτερα τοξικός και δεν πρέπει να καταναλώνεται. Συχνά καίγεται ως θυμίαμα.
Προέλευση
Ο αστεροειδής γλυκάνισος κατάγεται από τη νότια Κίνα και χρησιμοποιείται ως φάρμακο και μπαχαρικό εδώ και περισσότερα από 3 000 χρόνια. Στα τέλη του 1500, ο αστεροειδής γλυκάνισος έφτασε στην Ευρώπη μέσω ενός Άγγλου ναυτικού και λίγο αργότερα εμπορευόταν κατά μήκος της διαδρομής του τσαγιού από την Κίνα στη Ρωσία.
Λόγω της γλυκιάς του γεύσης, ο αστεροειδής γλυκάνισος χρησιμοποιούνταν κυρίως σε μαρμελάδες, σιρόπια και πουτίγκες, και αργότερα αντικαταστάθηκε στα εμπορικά ποτά από τους σπόρους γλυκάνισου.
Ολόκληρος ή αλεσμένος
Ο ολόκληρος και ο αλεσμένος αστεροειδής γλυκάνισος χρησιμοποιούνται με διαφορετικό τρόπο στη μαγειρική. Οι ολόκληροι λοβοί προστίθενται σε μπρεζέ φαγητά, σούπες και μαγειρευτά για να δώσουν άρωμα και αφαιρούνται στο τέλος του μαγειρέματος. Ο αλεσμένος αστεροειδής γλυκάνισος χρησιμοποιείται με τον ίδιο τρόπο όπως και άλλα αλεσμένα μπαχαρικά.
Ο αστεροειδής γλυκάνισος σε σκόνη αρχίζει να χάνει τη γεύση του λίγο μετά το άλεσμα. Η καλύτερη λύση είναι λοιπόν να αγοράζεις ολόκληρο αστεροειδή γλυκάνισο και να τον αλέθεις όταν τον χρειάζεσαι. Οι λοβοί και οι σπόροι μπορούν να αλεστούν μαζί.
Τι γεύση έχει ο αστεροειδής γλυκάνισος;
Ο αστεροειδής γλυκάνισος έχει πολύ δυνατή και χαρακτηριστική γεύση, ζεστή, γλυκιά και πικάντικη, παρόμοια με της γλυκόριζας, του μάραθου, του γαρίφαλου και φυσικά του γλυκάνισου.
Αν και η γεύση του αστεροειδούς γλυκάνισου θεωρείται γενικά γλυκιά, χρησιμοποιείται συχνά σε αλμυρά πιάτα. Ταιριάζει πολύ καλά με τα εσπεριδοειδή, τα κρεμμύδια, τα πουλερικά, το βοδινό, την κανέλα, το μοσχοκάρυδο και το τζίντζερ και πρέπει να χρησιμοποιείται σε μικρές ποσότητες.
Πώς να μαγειρέψεις με αστεροειδή γλυκάνισο
Ο τρόπος μαγειρέματος εξαρτάται από το αν χρησιμοποιείς ολόκληρους λοβούς ή αλεσμένο αστεροειδή γλυκάνισο. Οι ολόκληροι λοβοί μπορούν να σιγοβράσουν σε σάλτσες, μαρινάδες και σούπες και έπειτα να αφαιρεθούν πριν από το σερβίρισμα. Οι λοβοί δεν μαλακώνουν κατά το μαγείρεμα και επομένως δεν τρώγονται.
Οι λοβοί έχουν πολύ δυνατή γεύση και, αν προστεθούν πολύ νωρίς σε μια συνταγή, μπορούν να καλύψουν τα υπόλοιπα υλικά.
Πώς να αντικαταστήσεις τον αστεροειδή γλυκάνισο;
Για να αντικαταστήσεις τη μπαδιάνη σε μια συνταγή, μπορείς να χρησιμοποιήσεις κοινό γλυκάνισο ή σκόνη από 5 κινέζικα μπαχαρικά. Για κάθε αστεροειδή γλυκάνισο που ζητά η συνταγή, χρησιμοποίησε 3/4 κουταλάκι του γλυκού αλεσμένους σπόρους γλυκάνισου ή 1/2 κουταλάκι του γλυκού σκόνη από 5 κινέζικα μπαχαρικά.
Μπορείς επίσης να χρησιμοποιήσεις σπόρους μάραθου, αλλά δεν θα δώσουν τόσο έντονη γεύση γλυκόριζας.
Πού να αγοράσεις αστεροειδή γλυκάνισο;
Ο αστεροειδής γλυκάνισος μπορεί να αγοραστεί ολόκληρος ή αλεσμένος· τα παντοπωλεία που ειδικεύονται στην ασιατική ή ινδική κουζίνα είναι η καλύτερη επιλογή. Αλεσμένος αστεροειδής γλυκάνισος μπορεί να βρεθεί στα περισσότερα παντοπωλεία, είτε στον διάδρομο με τα μπαχαρικά είτε στο τμήμα με τα ασιατικά προϊόντα.
Αν αγοράζεις ολόκληρο αστεροειδή γλυκάνισο, βεβαιώσου ότι οι λοβοί δεν είναι σπασμένοι. Είτε είναι ολόκληρος είτε αλεσμένος, ο αστεροειδής γλυκάνισος πρέπει να έχει πολύ έντονο άρωμα.
Αποθήκευση
Φύλαξε ολόκληρα ή αλεσμένα μπαχαρικά σε αεροστεγές δοχείο, μακριά από υγρασία, ζέστη και ηλιακό φως.
Ο ολόκληρος αστεροειδής γλυκάνισος θα μείνει φρέσκος και αρωματικός για περίπου έναν χρόνο, ενώ ο αλεσμένος θα αρχίσει να χάνει τη γεύση του μετά από περίπου έξι μήνες. Το ελαφρύ καβούρδισμα του αλεσμένου μπαχαρικού πριν από τη χρήση μερικές φορές ενισχύει τη γεύση.
