As cinco especiarias chinesas explicadas

Se acompanha regularmente os meus artigos dedicados à cozinha chinesa, já deve ter reparado que uso frequentemente as cinco especiarias chinesas. Mas afinal, o que é este ingrediente misterioso? Porque é que tem um papel tão importante na gastronomia chinesa? Vamos descobrir já as respostas a estas perguntas!

O que são as 5 especiarias chinesas?

As cinco especiarias, também conhecidas como cinco aromas, são uma mistura em pó de cinco especiarias distintas. Este preparado seco e acastanhado liberta um aroma envolvente.

Proporciona um sabor complexo, conhecido como sabor dos 5 aromas (wu xiang), e é usado para realçar uma grande variedade de pratos em toda a Ásia, especialmente na China, desde guisados a assados. É reconhecido como um condimento adequado para dietas vegan e vegetariana, sem gordura, sem glúten e sem açúcar.

Origem das cinco especiarias chinesas

É difícil precisar o contexto histórico em que surgiram as 5 especiarias. Pensa-se que a mistura foi usada pela primeira vez na China durante a dinastia Han, com fins medicinais. As cinco especiarias representam os cinco elementos: fogo, água, madeira, terra e metal.

Estes elementos influenciam áreas específicas do corpo humano: o fogo atua no coração, intestino delgado e sangue; a água nos rins, bexiga e ossos; a madeira no fígado, vesícula biliar e tendões; a terra no baço, estômago e músculos; e o metal nos pulmões, intestino grosso e pele. Esta interação ajuda a equilibrar o yin e o yang no organismo, promovendo o bem-estar geral.

Com o tempo, o pó das cinco especiarias ganhou lugar na cozinha chinesa, sobretudo pela riqueza de sabores que confere aos pratos. Mais tarde, tornou-se popular noutras cozinhas asiáticas e até ocidentais.

Os cinco elementos deste condimento também simbolizam cinco sabores: o amargo para o fogo, o salgado para a água, o ácido para a madeira, o doce para a terra e o picante para o metal.

Ingredientes das cinco especiarias chinesas

Na receita tradicional chinesa, o pó de cinco especiarias é composto por pimenta de Sichuan, anis-estrelado, canela chinesa, cravinho e funcho.

No sul da China e no Vietname, é comum substituir a canela chinesa por canela de Saigão e o cravinho por casca de laranja. Por isso, o sabor das cinco especiarias nestas regiões difere do das cinco especiarias tradicionais da China.

Existe também uma variante tradicional chamada treze especiarias. Além das cinco especiarias da receita clássica, acrescentam-se sementes de anis, raiz de gengibre, noz-moscada, curcuma, vagens de cardamomo preto, vagens de amomum villosum, alcaçuz, casca de laranja ou galanga.

Que sabor têm as 5 especiarias chinesas?

As cinco especiarias têm uma riqueza aromática notável. O seu aroma é tão intenso que pode perfumar toda a cozinha, ou até a casa. O sabor complexo resulta da combinação das diferentes especiarias:

• Anis-estrelado: lembra alcaçuz, mas com um toque amargo;
• Canela chinesa: doce sem ser açucarada, levemente picante;
• Funcho: semelhante ao anis-estrelado, mas mais suave e sem sabor a alcaçuz;
• Cravinho: ao mesmo tempo amargo e doce;
• Pimenta de Sichuan: começa picante, depois ácido e salgado, com notas que lembram anis e gengibre.

A harmonia destes sabores dá às cinco especiarias uma identidade única, permitindo sentir ao mesmo tempo frescura e calor. Não é por acaso que os asiáticos dizem que esta mistura é o equilíbrio perfeito entre o yin e o yang.

Como usar as 5 especiarias na cozinha?

Nas cozinhas chinesa, taiwanesa e vietnamita, as cinco especiarias são frequentemente usadas para marinar carnes e aves antes de assar, grelhar, fritar, estufar ou brasear. Pode inspirar-se em receitas como porco crocante, vaca crocante com chili, entrecosto de porco ao vapor, asas de frango com molho de soja ou tenders de frango taiwaneses.

As cinco especiarias também são um excelente tempero para salteados de carne e legumes, assim como para molhos. O vaca com brócolos asiática e o molho hoisin são bons exemplos. Se quiser dar um toque especial ao seu arroz frito, ao pad thai ou às suas taças de noodles, não hesite em juntar um pouco de cinco especiarias.

Além disso, surpreendentemente, as cinco especiarias também podem ser usadas em bebidas. Por vezes, são adicionadas a cocktails para dar um toque quente e especiado. Nos doces, uma pitada de cinco especiarias em pães, bolachas, queques ou avelãs torna-os deliciosamente aromáticos.

No entanto, tenha cuidado. As cinco especiarias não são uma solução para tudo. O segredo está em usar com moderação. Se exagerar, o sabor dos seus pratos pode ficar tão desagradável como se tivesse posto demasiado sal.

Benefícios das 5 especiarias chinesas

Os antigos chineses tinham razão ao integrar as cinco especiarias na medicina tradicional, pois esta mistura traz benefícios reais para a saúde. Eis alguns exemplos:

• Reduz a inflamação e os danos celulares graças aos antioxidantes presentes no cravinho, na canela e na pimenta;
• Melhora a saúde cardiovascular através de compostos que regulam o colesterol, a tensão arterial e a circulação sanguínea;
• Estimula a digestão devido às especiarias quentes como a canela e a pimenta;
• Reforça o sistema imunitário;
• Ajuda a respiração graças às propriedades do anis-estrelado e da canela.

Esta mistura de especiarias é, assim, não só um trunfo culinário, mas também um aliado precioso para o seu bem-estar.

Onde comprar pó de 5 especiarias chinesas?

É bastante fácil encontrar cinco especiarias chinesas nas prateleiras de especiarias dos supermercados tradicionais, normalmente embaladas em saquetas ou pequenos frascos.

No entanto, recomenda-se procurar em lojas asiáticas, onde as cinco especiarias costumam ser mais autênticas e económicas. Tenha atenção, pois as especiarias perdem aroma com o tempo. Por isso, é melhor comprar pequenas quantidades de cada vez para garantir a melhor qualidade. Também pode comprá-las na Amazon

Receita das Cinco especiarias chinesas