Phuket exige mais preparação do que imaginas: a ilha praticamente não tem transportes públicos, os preços mudam radicalmente consoante a tua forma de viajar e setembro é o pior mês para a praia. Aqui tens a minha preparação, com os preços reais em bahts e em euros, a época, o visto, as aplicações e as burlas; para as praias e as excursões, o meu guia completo para visitar Phuket dá continuidade.
- Preparar uma viagem a Phuket: quando ir?
- Que visto e que formalidades tratar antes de partir?
- Como chegar a partir de França?
- Quanto custa?
- Como te deslocares na ilha?
- Que burlas evitar?
- É seguro?
- Que normas respeitar no destino?
- O que levar na mala?
- Os meus outros guias de Phuket
Preparar uma viagem a Phuket: quando ir?
O clima de Phuket segue um padrão simples: estação seca, estação quente e monção, com diferenças acentuadas que não se resumem à chuva.
De dezembro a março, a época alta, é para mim a melhor altura para visitar Phuket: céu limpo e mar calmo para aproveitar as praias e fazer excursões de ilha em ilha. É também a altura mais cara e mais concorrida: os preços dos hotéis disparam e as praias enchem-se.
Para fazer snorkeling nas ilhas Phi Phi ou mergulhar ao largo da costa oeste, estes meses oferecem as águas mais calmas.
Abril e maio constituem a estação quente. Abril é duro, com temperaturas que ultrapassam facilmente os 35 °C e uma humidade pesada, e o único alívio vem do Songkran, o festival da água tailandês, em meados de abril. Maio marca o início da estação das chuvas, com aguaceiros mais frequentes, sobretudo chuvadas fortes e breves em vez de chuva miudinha contínua. Os preços descem bastante: se suportas o calor, abril e maio oferecem praias desertas e verdadeiras pechinchas no alojamento.
A monção vai de junho a outubro. De junho a agosto, os aguaceiros são regulares, geralmente 30 a 60 minutos de chuva intensa seguidos de sol, e é perfeitamente possível passar uma boa estadia: praias tranquilas, preços baixos, ilha sossegada. Em contrapartida, o mar fica agitado na costa oeste e as bandeiras vermelhas, que significam banhos proibidos, são içadas regularmente nas praias de Patong, Kata e Karon.
Setembro, o mês mais chuvoso, é para mim a pior altura para visitar Phuket se a praia for importante: correntes de retorno perigosas e ondas grandes tornam as atividades náuticas impossíveis, e os ferries para as ilhas vizinhas são muitas vezes cancelados. Evita este mês, a menos que venhas apenas pela gastronomia e pela cultura.
Para mim, o final de outubro é a altura ideal: a chuva diminui, os preços ainda não voltaram a subir e desfrutas de condições próximas das da época alta a preços de época baixa. A fórmula que retenho: «o ambiente da época alta ao preço da época baixa».
Em novembro, a época intermédia, o tempo melhora rapidamente e os preços de época alta regressam sem terem atingido o pico: um bom compromisso para teres um clima razoável sem as multidões do auge da época alta.
O meu conselho para a época baixa: entre maio e outubro, escolhe um hotel com uma boa piscina. O mar estará demasiado agitado em muitos dias, e a piscina será o teu principal local para tomar banho.
Em caso de chuva, não faltam alternativas: o aquário Aquaria no centro comercial Central Phuket Floresta, os cinemas VIP a preços acessíveis, longas sessões de massagem tailandesa ou um passeio pela arquitetura sino-portuguesa da cidade velha de Phuket.
Que visto e que formalidades tratar antes de partir?
A França faz parte da lista de isenção de visto da Tailândia: com um passaporte francês, entras sem visto para uma estadia turística. A isenção normal permite uma estadia de 30 dias, uma duração que a Tailândia tem alargado periodicamente para 60 dias, por isso verifica a política em vigor antes de reservares. O teu passaporte deve ser válido durante pelo menos seis meses após a data de chegada.
Os agentes de imigração podem pedir um comprovativo de voo de regresso (um bilhete de avião de regresso ou um bilhete de saída do território tailandês), e algumas companhias aéreas verificam-no no embarque. Se não tiveres uma data de partida definida, uma reserva económica de um bilhete de saída evitará complicações no balcão de check-in.
Não é exigida nenhuma vacina específica para entrar na Tailândia, mas recomendo-te vivamente um seguro de viagem (detalhes na secção sobre segurança).
Uma hora de organização evita-te as frustrações mais comuns, porque a diferença entre uma viagem planeada e uma viagem improvisada é maior em Phuket do que na maioria dos destinos, sobretudo devido aos transportes e às burlas. Antes do voo, obtém a tua licença internacional de condução na prefeitura se tencionas alugar uma scooter, descarrega Bolt, Grab e InDrive e verifica se o teu seguro de viagem cobre a Tailândia e, se for o caso, a condução de veículos motorizados de duas rodas. Avisa também o teu banco da viagem, para evitar que o teu cartão seja bloqueado no estrangeiro.
Como chegar a partir de França?
O aeroporto internacional de Phuket (HKT) recebe voos diretos de vários centros de ligação asiáticos. A partir de França, farás geralmente escala em Banguecoque (Suvarnabhumi ou Don Mueang), Doha, Dubai ou Singapura, com companhias como Thai Airways, Qatar Airways, Emirates e Singapore Airlines.
Com partida de Paris, a viagem de ida e volta em classe económica custa geralmente 400 a 700 EUR consoante a época e a antecedência da reserva, com os voos de época alta (dezembro a fevereiro) na parte superior desse intervalo. Aconselho-te a reservar com dois a três meses de antecedência para conseguires os melhores preços em plena época alta.
Ao fazeres escala em Banguecoque, podes apanhar um voo doméstico para Phuket: cerca de 1 hora, 1 500 a 3 000 THB só de ida (40 a 80 EUR), com AirAsia, Nok Air ou Thai Lion Air. A viagem por estrada demora 10 a 12 horas e só se justifica se quiseres fazer paragens pelo caminho.
À chegada, um táxi do aeroporto para a maioria das zonas balneares custa 600 a 800 THB ou mais (16 a 21 EUR), e o Smart Bus custa 100 THB, mas é lento. Verifica os preços da Bolt e da Grab na aplicação assim que aterrares e compara.
Para dados móveis, desaconselho-te os cartões SIM turísticos do aeroporto, que são caríssimos: qualquer 7-Eleven ou loja AIS na cidade vende um cartão SIM pré-pago por metade do preço. Os principais operadores, AIS, DTAC e TrueMove, oferecem todos pacotes de dados que funcionam em toda a ilha e, com um telemóvel compatível com eSIM (verifica antes de partires), podes configurar um antes mesmo de aterrares. Há WiFi na maioria dos hotéis, restaurantes e cafés, mas um cartão SIM local com dados é muito mais prático para a Bolt e a Grab, que precisam de dados móveis para funcionar.
Quanto custa?
Uma das ideias feitas mais comuns sobre Phuket é que tudo é barato. Para mim, há «duas Phuket» em termos de preços: a Phuket local das scooters, das tascas ao ar livre e das cervejas compradas no 7-Eleven, e a Phuket turística dos restaurantes com ar condicionado, dos tuk-tuks para todo o lado e dos cocktails nos beach clubs.
Sem contar com o alojamento, um orçamento apertado fica entre 1 000 e 1 500 THB por dia (cerca de 26 a 40 EUR): pad thai comprado na rua, praias gratuitas, pouco álcool e nada de cocktails, deslocações a pé ou de Smart Bus. Num orçamento intermédio, conta com 2 500 a 3 500 THB por dia (65 a 90 EUR) para restaurantes tailandeses com serviço à mesa, um cocktail de vez em quando, TVDE e uma ou duas atividades pagas, como uma excursão de barco às ilhas ou uma saída de mergulho. Num orçamento de luxo, prevê 5 000 THB ou mais por dia (130+ EUR) para alta gastronomia, beach clubs, transfers privados e atividades sem olhar a despesas.
Quanto à comida, a comida de rua e os pratos das cantinas locais custam 50 a 80 THB por prato (1,30 a 2 EUR): pad kra pao, som tam ou arroz com carne grelhada. Uma refeição num restaurante tailandês com serviço à mesa fica entre 100 e 400 THB, consoante o estabelecimento (2,60 a 10 EUR). Cozinho estes pratos em casa: as minhas receitas de pad thai, pad kra pao e som tam estão no site, juntamente com o resto da minha cozinha tailandesa.
Nos mercados noturnos, encontrei 15 a 20 ostras sem concha por cerca de 70 THB e batidos de fruta a 50 THB. Comer na rua é uma das melhores formas de poupar, e as minhas sugestões estão no meu guia onde comer em Phuket.
A comida ocidental custa muitas vezes mais do que em França, com preços europeus ou até superiores: os ingredientes importados (queijo, vinho, carne de vaca) estão sujeitos a impostos elevados, pelo que uma pizza ou um hambúrguer fica facilmente por 300+ THB num restaurante (8+ EUR).
O 7-Eleven é o melhor aliado dos orçamentos apertados na Tailândia, e foi o meu em Phuket. A cerveja custa lá 50 a 60 THB (contra 80 a 120 num bar), as sandes tostadas são baratas e a água não custa quase nada. Também podes beber um copo por lá antes de ires de bar em bar em Patong.
Uma saída de mergulho custa 2 000 a 3 000 THB (52 a 78 EUR) e a visita a um santuário ético de elefantes cerca de 2 500 THB (65 EUR): todas as atividades e excursões em Phuket estão no meu guia dedicado ao tema. Os preços das excursões de ilha em ilha variam muito, e reservei a minha num quiosque local em vez de usar a Viator ou os sites de avaliações de viagens: pagas 30 a 50 % menos e podes negociar pessoalmente.
As caixas automáticas tailandesas cobram uma comissão fixa de cerca de 220 THB (cerca de 6 EUR) por levantamento, além de eventuais comissões do teu banco: levanta o montante máximo permitido (geralmente 20 000 a 30 000 THB) de cada vez para limitar as comissões.
Melhor ainda, leva euros em dinheiro e troca-os numa agência SuperRich (procura os letreiros verdes ou cor de laranja). Troquei lá alguns euros por bahts à chegada: as taxas de câmbio são sistematicamente melhores do que as dos bancos e das caixas automáticas, e muito melhores do que nas casas de câmbio em França.
Como te deslocares na ilha?
O transporte foi a minha maior despesa inesperada em Phuket. Ao contrário de Banguecoque, com o seu BTS, o seu MRT e os seus táxis baratos, Phuket praticamente não tem transportes públicos. As tuas despesas de transporte dependem muito do sítio onde ficas alojado, por isso escolhe bem a zona quando reservares.
Descarreguei três aplicações antes de aterrar: Bolt, InDrive e Grab. A Bolt costuma ser a mais barata, com tarifas 20 a 30 % inferiores às da Grab. A InDrive permite-te propor o teu próprio preço, o que funciona bem nos trajetos longos, mas os motoristas podem ignorar ofertas demasiado baixas. A Grab é a mais fiável, com a maior cobertura de motoristas, mas também a mais cara.
A minha estratégia: abro primeiro a Bolt para consultar o preço e, se nenhum motorista aceitar ao fim de um minuto, passo para a Grab. O preço da Bolt serve-me de referência se acabar por negociar com um condutor de tuk-tuk. Associa um cartão bancário às três aplicações para nunca caíres no truque do «não tenho troco».
Convém saber: em certas zonas, como à saída dos beach clubs ou perto de Bangla Road à noite, a horas tardias, os motoristas de TVDE não te podem ir buscar, porque os condutores de tuk-tuk locais bloqueiam o acesso. Afasta-te um ou dois quarteirões para te encontrares com o teu motorista.
Em Phuket, o tuk-tuk é uma pequena carrinha vermelha, geralmente uma Daihatsu Hijet, enquanto o de Banguecoque tem três rodas. Os tuk-tuks são controlados por uma «máfia» dos transportes, com preços fixos combinados que nenhum condutor baixa. Conta com um mínimo de 200 THB (5 EUR) para um trajeto curto dentro de Patong e 400 a 500 THB (10 a 13 EUR) entre duas praias (Patong-Karon, por exemplo).
Combina sempre o preço antes de entrar: depois de te sentares, perdes toda a margem de negociação. Se um tuk-tuk pedir mais do que o preço indicado na Bolt para um carro com ar condicionado, vira costas.
O Phuket Smart Bus liga o aeroporto às principais estâncias balneares por uma tarifa fixa de 100 THB (2,60 EUR). É a opção mais barata se viajares sozinho, mas é lento (até duas horas para chegar a Kata por causa do trânsito), o ar condicionado está regulado para temperaturas polares e passa aproximadamente de hora a hora.
O pagamento é feito por código QR PromptPay ou em dinheiro, com o montante exato, porque não dão troco. As paragens nem sempre estão bem sinalizadas: acena bem quando vires o autocarro branco e azul aproximar-se. Se forem três ou quatro pessoas, partilhar uma viagem de Bolt é mais rápido e fica praticamente ao mesmo preço por pessoa.
Alugar uma scooter, por 200-250 THB por dia (5 a 7 EUR), é a forma mais barata e flexível de te deslocares. O meu aviso: só alugues uma scooter se já conduzires um veículo motorizado de duas rodas em França. As estradas de Phuket são mesmo perigosas: acumula-se areia nas curvas, as subidas são íngremes e os condutores locais são imprevisíveis.
As contas do hospital após um acidente chegam às dezenas de milhares de euros, e não faltam campanhas de angariação de fundos de turistas que aprenderam isso da pior forma. Se decidires alugar, precisas de uma Licença Internacional de Condução (LIC) com a categoria de motociclos, que deves obter na prefeitura antes da partida. Sem esta licença, o teu seguro de viagem não cobre nenhum acidente, e as operações de fiscalização policial, frequentes perto da rotunda de Chalong, à entrada de Patong e na estrada que lá vai dar, valer-te-ão uma multa oficial de 500 a 1 000 THB (13 a 26 EUR).
Nunca deixes o passaporte como caução: propõe uma caução em dinheiro de 3 000 a 5 000 THB juntamente com uma fotocópia do passaporte e, se o locador insistir em ficar com o original, procura outro sítio. Antes de te fazeres à estrada, filma a scooter inteira, aproxima a imagem de cada risco e envia o vídeo por WhatsApp ao locador com a data e a hora: isso protege-te das burlas com danos fictícios na devolução.
Entre os serviços de aluguer fiáveis, recomendo-te a Renty, em Rawai, e a Cheap2Rent. Evita os alugueres na marginal de Patong, onde os preços são inflacionados.
Se queres a rapidez de uma scooter sem conduzires, a Grab Bike e a Bolt Bike levam-te no lugar do passageiro de uma mototáxi, muito mais barato do que um carro com motorista e mais rápido nos engarrafamentos.
Que burlas evitar?
Phuket tem as suas burlas bem ensaiadas, que visam os turistas ano após ano: conhecê-las de antemão continua a ser a melhor defesa.
A burla da mota de água é particularmente comum em Patong. Devolves a mota de água alugada e o operador alega de repente que riscaste o casco: exige 30 000 a 50 000 THB de «compensação» (780 a 1 300 EUR) e ameaça chamar a polícia, que pode tomar o partido dele. O meu conselho mais seguro: simplesmente não alugues motas de água em Phuket. Se fizeres mesmo questão, filma a mota em detalhe antes de lhe tocares, com o operador presente e visível no vídeo.
A burla dos danos na scooter segue o mesmo princípio: na devolução, o responsável pelo aluguer aponta um «risco» (muitas vezes já existente) e exige 15 000 THB ou mais (390+ EUR). As mesmas precauções que no aluguer: caução em dinheiro, vídeo com data e hora enviado ao responsável, nunca o passaporte.
Na Bangla Road, angariadores exibem menus com bebidas baratas (100 THB) para te atrair para os espetáculos de pingue-pongue. Depois de te sentares, as taxas escondidas acumulam-se («lady drinks» obrigatórios a 200+ THB cada, taxas de saída, contas inflacionadas), e os seguranças tornam-se agressivos se te recusares a pagar. Fica pelos bares ao ar livre ao longo da Bangla Road ou por estabelecimentos conhecidos como o Illuzion, onde os preços são transparentes.
Na burla do encaminhamento para o alfaiate, um desconhecido simpático ou um condutor de tuk-tuk diz-te que uma atração está «fechada hoje» e propõe levar-te a um «outlet de fábrica» ou a um alfaiate. Os fatos vendidos nesses locais são de poliéster barato, colados em vez de cosidos, e desfazem-se em poucas semanas. Os alfaiates sérios não precisam de angariadores: para um fato à medida, procura por tua conta um alfaiate de boa reputação, exige várias provas ao longo de vários dias e desconfia de quem promete um fato em 24 horas.
A armadilha do timeshare começa com um casal ocidental simpático que te aborda com um inquérito ou uma raspadinha. «Ganhas» um prémio e, para o receberes, tens de assistir a uma apresentação de timeshare de 90 minutos sob forte pressão. O teu tempo vale mais do que uma t-shirt grátis: recusa e segue caminho.
Nas operações de fiscalização da polícia, alguns agentes pedem que pagues no local, em dinheiro, a multa de 500 a 1 000 THB (13 a 26 EUR) por conduzires uma scooter sem LIC. Se pagares, pede um recibo: é válido noutras operações de fiscalização durante alguns dias. Nunca discutas de forma agressiva com a polícia tailandesa.
É seguro?
Phuket é, em geral, seguro, e as agressões a turistas são raras. Os principais riscos são as burlas, os acidentes de scooter e os casos de bebidas adulteradas com drogas nas zonas de diversão noturna de Patong. As mulheres que viajam sozinhas podem deslocar-se livremente, incluindo à noite nas zonas turísticas, e, perante os angariadores dos salões de massagens e dos bares, basta um «não, obrigada» firme.
Evita caminhar sem companhia à noite nas estradas sem iluminação entre as praias: não há passeios e o trânsito é perigoso. À noite, para ir de uma praia a outra, apanhei um Grab.
Para mim, o seguro de viagem é indispensável. Os cuidados médicos na Tailândia são de grande qualidade (o Bangkok Hospital Phuket e o Vachira Phuket Hospital estão ambos bem equipados), mas os custos sobem rapidamente sem cobertura, sobretudo depois de um acidente de scooter.
Atenção: o Cartão Europeu de Seguro de Doença não é válido na Tailândia, por isso contrata um seguro antes de partires. Se alugares um veículo de duas rodas, a maioria dos seguros exige uma LIC válida para que a cobertura se aplique.
O sol tropical é muito mais intenso do que em França: aplica protetor solar generosamente e volta a aplicá-lo depois de cada banho. Os golpes de calor são frequentes entre os turistas, sobretudo durante a estação quente (abril-maio), por isso bebe mais água do que julgas necessário.
Não bebas água da torneira: a água engarrafada custa alguns bahts e encontra-se em qualquer 7-Eleven. A comida de rua é geralmente segura, porque uma rotação rápida significa pratos frescos, mas usa o bom senso: come nas bancas frequentadas pelos habitantes locais.
Há dengue na Tailândia, e os mosquitos são particularmente ativos ao anoitecer: usa um repelente à base de DEET, sobretudo ao ar livre à noite. Comprei o meu numa farmácia de Phuket, onde as marcas locais eficazes se vendem por uma pechincha.
No mar, uma bandeira vermelha nas praias significa banhos proibidos. Ponto final. As correntes de retorno ao largo das praias da costa oeste de Phuket matam turistas todos os anos, sobretudo durante a monção (maio a outubro): verifica as bandeiras antes de entrares na água e não sobrestimes as tuas capacidades de natação com o mar agitado.
Que regras de conduta respeitar no destino?
Algumas regras são importantes na Tailândia e podem surpreender. Nos templos, cobri os ombros e os joelhos e descalcei-me antes de entrar em cada edifício: a regra aplica-se tanto às mulheres como aos homens.
Nunca faças comentários desrespeitosos sobre a monarquia tailandesa. O crime de lesa-majestade é uma infração penal na Tailândia, e a lei é aplicada, incluindo a comentários ligeiros, publicações nas redes sociais e danos em notas de banco, que têm a efígie do rei.
Os pés são considerados a parte mais baixa e mais impura do corpo: não os apontes para pessoas nem para imagens de Buda, e não os ponhas em cima dos móveis na presença de outras pessoas. Por outro lado, a cabeça é a parte mais sagrada do corpo: não toques na cabeça de ninguém, incluindo na das crianças.
Regateio nos mercados e com os condutores de tuk-tuk: nos mercados, começo por cerca de 60 % do preço pedido e negoceio a partir daí. Nos restaurantes, nos 7-Eleven e nas lojas que apresentam preços fixos, não se regateia. A gorjeta é facultativa: 20 a 50 THB por um bom serviço no restaurante são bem-vindos, e arredondar a conta também serve perfeitamente.
Uma regra social importante: não discutas de forma agressiva com os habitantes locais, em particular com a polícia ou com os condutores de transportes. O confronto na Tailândia não funciona como em França: as pessoas apoiam-se umas às outras, e uma discussão sem consequências no teu país pode correr mal aqui. Mantém a calma, sorri e afasta-te de situações que pareçam tensas.
O que levar na mala?
Viaja com pouca bagagem: Phuket é quente e húmido durante todo o ano, e vais andar de calções e t-shirt a maior parte do tempo. Roupa leve e respirável (algodão ou linho) basta para o dia a dia, e um corta-vento impermeável ou um guarda-chuva compacto é indispensável se fores entre maio e outubro.
Um protetor solar que respeite os recifes protege tanto a tua pele como o coral, e um repelente de mosquitos à base de DEET é igualmente indispensável. Os sapatos aquáticos são úteis nas praias rochosas e para caminhar nos recifes.
Leva uma fotocópia do teu passaporte para as cauções de aluguer de scooter, para nunca entregares o original. Se pensas conduzir uma scooter, a tua LIC tem de estar na mala antes de saíres de França.
Um adaptador universal serve para os diferentes tipos de tomadas usados na Tailândia. Deixei a roupa formal em casa: até os restaurantes mais elegantes de Phuket são descontraídos em comparação com os padrões europeus.
Os meus outros guias de Phuket
Se chegares por Banguecoque, o meu guia para preparares a tua passagem pela capital está à tua espera. Se Bali também está na tua lista, lê o meu guia prático para preparar uma viagem a Bali, e, se continuares para o Vietname, o meu guia para preparar uma viagem a Hanói. Para as praias, as excursões e a vida no destino, está tudo no meu guia completo de Phuket.
