No país do sol nascente, ele é chamado de “Shichimi tōgarashi”, que significa literalmente “pimenta vermelha das sete especiarias”. Dá para dizer que é um elemento essencial da culinária japonesa e que vai dar um toque diferenciado a uma grande variedade de pratos.
O que é o togarashi?
O shichimi togarashi é uma mistura de especiarias japonesa extremamente versátil. Como o nome sugere, é composta por sete ingredientes que proporcionam cor e sabor característicos: pimenta vermelha, raspas de tangerina (responsáveis pelo tom alaranjado), sementes de gergelim branco, sementes de papoula, sementes de cânhamo, nori ou aonori e pimenta sansho (semelhante à pimenta de Sichuan).
É frequentemente usada como condimento para dar um toque picante e crocante a pratos como onigiris ou tempurás. Existem várias versões dessa mistura. Em algumas regiões, é preparada com alho e gengibre, em outras com raspas de yuzu, folhas de shiso, algas wakame e outros ingredientes comuns.
De onde vem o togarashi?
De acordo com muitos especialistas, seu uso remonta ao século XVI. Teria sido introduzido no Japão inicialmente por suas propriedades medicinais. Somente em 1625 é que uma mistura de pimenta seca começou a ser vendida como aditivo alimentar no antigo Tóquio.
Foi assim que nasceu o shichimi togarashi. A empresa Yagenbori, que criou essa mistura como conhecemos hoje, existe até hoje e prepara seu blend de forma artesanal há 400 anos. Desde então, os japoneses passaram a usá-lo para trazer sabor e calor aos pratos tradicionais.
Qual é o sabor do togarashi?
O togarashi tem um sabor único: levemente picante, aromático, com notas cítricas e de gergelim. É picante, ácido e umami. A tangerina traz a doçura ideal para equilibrar a ardência da pimenta.
Existem diferentes tipos de togarashi?
De fato, há vários tipos de togarashi, a maioria identificada pelo número de especiarias que leva. Por exemplo, o “ichimi” togarashi é feito apenas com pimenta em pó. O “shichimi”, o mais famoso, leva sete especiarias diferentes. Ambos são fundamentais para a culinária japonesa clássica, mas há variações que ajustam ingredientes e quantidades para alterar sabor e intensidade do picante.
Uma versão utiliza, por exemplo, pimentas takanotsume, muito mais ardidas que as tradicionais na receita de sete especiarias. Outra mistura leva folhas de shiso para dar mais frescor, yuzu ou até sansho. Também existe uma variação chamada “nanami togarashi”, que segue a receita tradicional, mas com metade da quantidade de raspas de tangerina.
Como usar o togarashi na cozinha?
Na culinária japonesa, o togarashi é utilizado como condimento versátil e também como toque final em pratos com macarrão, como ramen, noodles soba ou udon. Vai muito bem com pratos principais à base de carne ou peixe; seja no yakitori, gyudon ou outros pratos de carne, servindo como cobertura ou tempero final.
Nem precisa dizer que o togarashi é um tempero extremamente versátil. Combina com muitos pratos diferentes, como sopas e caldos (sopa missô, por exemplo), ou acompanhamentos que estejam faltando sabor. Valoriza saladas e legumes salteados, dando personalidade sem exagerar na ardência.
No fim das contas, tudo depende do seu desejo e criatividade. Recomendo experimentar conforme seu gosto até encontrar A combinação que mais te agrada.
Quais são os benefícios do togarashi?
Por trazer tantos ingredientes diferentes, o togarashi na verdade é benéfico para o organismo. A pimenta de Sichuan, como a maioria das especiarias apimentadas, auxilia na circulação sanguínea e na congestão nasal. As sementes de gergelim são ricas em vitaminas e minerais. Togarashi com gengibre pode facilitar a digestão e reduzir dores articulares. Já o nori, que tem altos teores de iodo e ferro, é ideal para melhorar a tireoide e a produção de glóbulos vermelhos.
Como substituir o togarashi?
O togarashi possui poucos substitutos capazes de imitar seu sabor picante. Um exemplo é o furikake. Ele também inclui nori, sementes de gergelim, além de peixe seco moído, sal, missô e wasabi.
Embora compartilhe notas características com o togarashi, pratos que realmente precisam de ardência podem não combinar tão bem com o furikake, que é bem menos picante. Nesse caso, prefira outras versões do togarashi, como o nanami togarashi. Entre as especiarias do Oriente Médio, zaatar e dukkah, que têm sabor de nozes e sementes de gergelim, também podem substituir com sucesso.
Onde encontrar togarashi?
O togarashi ainda é raro nos supermercados, mas certamente você encontra em lojas especializadas. Vários sites também vendem misturas de togarashi e algumas versões citadas neste artigo.
Como conservar o togarashi?
O togarashi pode ser armazenado por até três meses em recipiente hermético, protegido do sol e da umidade.
