우롱차란 무엇일까요? 어떻게 우려낼까요?

우롱차란 무엇인가요?

녹차, 자스민차, 홍차처럼 우롱차(오룡차라고도 불림) 역시 카멜리아 시넨시스(Camellia Sinensis)라는 차나무에서 나옵니다. 가장 큰 차이점은 산화 정도에 있습니다. 홍차는 완전히 산화되어 특유의 색과 향을 지니게 됩니다.

반면, 녹차는 산화가 거의 일어나지 않아 본래의 푸른빛을 유지합니다. 우롱차는 이 둘의 중간으로, 반쯤 산화된 차입니다. 산화율은 생산자의 선택에 따라 8%에서 80%까지 다양합니다.

우롱차의 독특한 외형도 특징 중 하나입니다. 대체로 잎이 넓고, 비틀리거나 작게 둥글게 말려 있습니다.

이렇게 잎을 말아내는 과정이 차의 맛과 색에 영향을 줍니다. 때로는 차에 푸른빛이 감돌아 ‘청차’라는 별칭으로도 불립니다.

우롱차의 맛은 어떨까요?

우롱차의 맛은 산화 정도, 잎을 말아내는 방식, 재배 환경, 수확 시기 등 다양한 요소에 따라 달라집니다.

지역에 따라 맛의 차이가 크기도 합니다. 예를 들어, 중국 우롱차는 홍차에 가까운 진한 맛을 내고, 대만 우롱차는 녹차와 비슷한 산뜻함을 지닙니다.

우롱차의 풍미는 매우 다양합니다. 어떤 차는 초콜릿 같은 진한 맛이 나고, 어떤 것은 꽃향기, 버터, 견과류의 고소함을 느낄 수 있습니다. 신선한 과일을 떠올리게 하는 차도 있습니다. 놀랍게도, 이런 다양한 맛이 한 차밭에서 나온 잎으로도 만들어질 수 있습니다. 우롱차 생산은 그야말로 예술입니다.

우롱차의 역사

우롱차(오룡차)라는 이름이 어디서 왔는지 궁금하실 수 있습니다. 이에 대한 여러 설이 있습니다. 어떤 이는 넓고 산화되어 말린 차잎의 모습이 중국 신화 속 용을 닮아 ‘오룡’(검은 용)이라는 이름이 붙었다고도 합니다.

또 다른 설은 우량(오량) 혹은 오룡이라는 차 농부가 우연히 이 스타일의 차를 발견했다는 이야기입니다. 새 잎을 따다가 미처 처리하지 못한 잎이 산화되어 우롱차가 탄생했다는 것이죠.

오늘날 가장 유명한 우롱차는 중국과 대만에서 생산되지만, 인도, 스리랑카, 일본, 태국, 뉴질랜드 등지에서도 만들어집니다. 특히 중국의 산악지대와 서늘한 기후가 우롱차 특유의 맛을 완성하는 데 큰 역할을 합니다.

우롱차는 어떻게 만들어지나요?

프랑스의 와인처럼, 우롱차도 지역에 따라 스타일이 매우 다양합니다. 어떤 차는 안개 낀 외딴 산에서 자라고, 어떤 차는 대나무 숲이 둘러싼 온화한 산기슭에서 재배됩니다.

봄에 수확해 신선한 풀향을 내는 차도 있고, 겨울에 따서 볶아내 진하고 묵직한 맛을 내는 차도 있습니다. 어떤 것은 작게 둥글게 말고, 어떤 것은 길게 비틀어 만듭니다.

어떤 스타일이든, 우롱차는 대체로 다음과 같은 과정을 거칩니다. 수확한 잎을 시들게 하고, 부분적으로 산화시킵니다. 이후 잎을 단단히 둥글게 말거나 비틀어 성형합니다. 그 다음 볶고 건조해 고소한 견과향을 더합니다. 마지막으로 모양, 크기, 색에 따라 선별합니다.

우롱차는 어떻게 우려야 할까요?

다른 차와 마찬가지로, 우롱차를 우리려면 온도, 찻잎의 양, 우림 시간에 신경 써야 합니다. 이 조건은 우롱차의 산화 정도에 따라 달라질 수 있습니다.

보통 2g의 찻잎에 약 240ml의 물을 사용합니다. 차가운 생수나 정수된 물을 쓰는 것이 좋습니다. 물을 끓여 82~93도까지 식힌 뒤 찻잎에 부어줍니다.

우림 시간은 60초에서 3분 사이가 적당하며, 작게 둥글게 만 찻잎일수록 더 짧게 우려야 합니다. 우리면서 뚜껑을 덮어 온기를 유지하세요. 우롱차는 3~5번까지 여러 번 우릴 수 있고, 매번 새로운 맛이 드러납니다.

우롱차 본연의 맛을 제대로 느끼려면 우유나 설탕을 넣지 않고 마시는 것이 좋습니다.

우롱차와 음식의 조화

다른 차와 마찬가지로, 우롱차는 생선, 해산물, 붉은 고기와도 잘 어울립니다. 초콜릿 디저트나 가벼운 후식과도 좋은 조합을 이룹니다.

중국 및 광둥 요리에서는 우롱차가 음료의 재료로도 쓰입니다. 대표적으로 대만 버블티(특히 타로 버블티), 차잎으로 만든 달걀, 차로 절인 새우 등 다양한 요리에 활용됩니다. 일부 딤섬 소에도 우롱차가 들어갑니다.

우롱차의 효능

카멜리아 시넨시스에서 나온 다른 차들처럼, 우롱차도 건강에 여러 이점을 줍니다. 테아플라빈, 테아루비긴, EGCG 등 항산화 성분이 풍부해 나쁜 세균을 억제하고, 암이나 당뇨 같은 질병의 원인인 활성산소를 제거하는 데 도움을 줍니다.

인지 기능 향상, 심혈관 및 구강 건강 보호에도 효과가 있습니다. 또한 항염 작용으로 여러 건강 문제를 완화할 수 있습니다.

체중 감량을 원한다면 우롱차도 좋은 선택입니다. 신진대사를 촉진하고 열 발생을 높여 지방 연소를 도와줍니다.

우롱차는 어디서 살 수 있나요?

우롱차는 신뢰할 수 있는 전문 차 매장이나 유명 브랜드에서 구입하는 것이 좋습니다. 산화 정도를 꼭 확인하세요. 산화도가 높을수록 오랫동안 품질을 유지할 수 있습니다.

우롱차 보관법

구입 후에는 우롱차를 잘 밀봉해 서늘하고 건조하며 빛이 들지 않는 곳에 보관하세요. 커피나 향신료처럼 냄새가 강한 것과 가까이 두지 않는 것이 중요합니다. 제대로 보관하면 6개월에서 2년까지 신선함을 유지할 수 있습니다.