कमल ककड़ी क्या है?

कमल की जड़ क्या है? 

कमल की जड़ एक ऐसी सामग्री है जिसका चीनी व्यंजनों में बहुत इस्तेमाल होता है, और इसे आमतौर पर सब्जियों की श्रेणी में रखा जाता है। दरअसल, यह वह डंठल है जो पानी की सतह पर खिले कमल के फूल को तालाबों और नदियों के तल से जोड़ता है। यह जड़ काफी मोटी होती है और कई खंडों से बनी होती है। देखने में यह छोटी-छोटी सॉसेज की कड़ियों जैसी लगती है। 

कमल की जड़ का बाहरी छिलका लाल-भूरा होता है, और अंदर का गूदा क्रीमी सफेद होता है, कुछ-कुछ कच्चे आलू जैसा। जैसे ही आप इसे काटते हैं, आप देखेंगे कि इसका टुकड़ा कई ज्यामितीय आकार के छेदों से भरा होता है।

इसे भूनने पर यह कुरकुरी हो जाती है और उबालने पर मुलायम, जबकि इसका स्वाद हल्का और ताज़गीभरा रहता है। कच्ची अवस्था में इसमें पानी की मात्रा अधिक होने से यह काफी तरोताज़ा लगती है। यह रेशों से भरपूर होती है और इसमें कई अन्य स्वास्थ्यवर्धक पोषक तत्व भी होते हैं! 

कमल की जड़ कहाँ खरीदें?

ताज़ी कमल की जड़ एशियाई किराना दुकानों में सबसे आसानी से मिलती है, खासकर सर्दियों में, क्योंकि उसी समय इसकी कटाई होती है। अच्छी जड़ें चुनने के लिए, ऐसी कमल की जड़ें लें जो सख्त, भारी हों, और जिनके छिलके पर दरारें, छेद या मुलायम धब्बे न हों।

मौसम के बाहर भी कमल की जड़ मिल सकती है, लेकिन दूसरे रूपों में: डिब्बाबंद, मीठे सिरप में संरक्षित, सूखी हुई या जमी हुई कटी स्लाइस के रूप में। 

कमल की जड़ को कैसे सुरक्षित रखें? 

यहाँ बात ताज़ी कमल की जड़ों को सुरक्षित रखने की हो रही है। जब तक इसे छीला न गया हो, आप कमल की जड़ को एक नम कपड़े में लपेटकर फ्रिज में 2 हफ्तों तक रख सकते हैं। अगर किसी रेसिपी के बाद आपके पास कुछ स्लाइस बच जाएँ, तो उन्हें फेंकें नहीं!

आप इन्हें अगले व्यंजन के लिए फ्रिज में एक एयरटाइट डिब्बे में रख सकते हैं। लेकिन इन्हें जितनी जल्दी हो सके इस्तेमाल कर लेना चाहिए। आप इन्हें हल्के अम्लीय पानी (जैसे थोड़ा-सा सिरका या नींबू का रस) में डुबोकर इनकी शेल्फ लाइफ थोड़ी बढ़ा सकते हैं। 

कमल की जड़ों की विभिन्न किस्में

विशेषज्ञ बताते हैं कि खाने योग्य कमल की जड़ों की 300 से अधिक किस्में होती हैं, लेकिन सामान्य तौर पर वे काफी मिलती-जुलती हैं। मोटे तौर, कमल की जड़ों के 3 थोड़े अलग प्रकार मिलते हैं,  :

• सात छेद वाली कमल की जड़ें : जब आप किसी जड़ को काटें और उसके टुकड़े में सात छेद गिनें, तो इसे सूप के लिए इस्तेमाल करें, क्योंकि यह स्वाद में अधिक मीठी होती है।
• नौ छेद वाली कमल की जड़ें : अगर इसके बजाय आप नौ छेद गिनते हैं, तो इन्हें मैरिनेट करके स्टर-फ्राई में डालें, या बस सलाद में कच्चा इस्तेमाल करें।
• जिंगतांग कमल की जड़ें : इस बार बात छेदों की नहीं, बल्कि रूप-रंग की है; अगर आपको ऐसी जड़ें मिलें जो दूसरों की तुलना में लंबी और पतली हों, तो संभवतः वे कमल की जड़ की बहुत पसंद की जाने वाली किस्म हैं। 

एशियाई रसोई में कमल की जड़

कमल की जड़ का सबसे पारंपरिक उपयोग सब्जियों के साथ साइड डिश के रूप में होता है। इसके लिए, इसकी स्लाइस को अपनी दूसरी सामग्री के साथ भून लें: इसका हल्का-सा मीठा स्वाद उन चीज़ों के स्वाद को अच्छी तरह सोख लेता है जिनके साथ यह पकती है। पकी हुई अवस्था में आप इसे शोरबे में भी डाल सकते हैं। उस स्थिति में, इसे पकाने के अंत में डालें ताकि यह ज़्यादा गलकर लुगदी जैसी न हो जाए!

आप इसे कच्चा भी खा सकते हैं। यह सलाद, सब्जियों की प्लेट, या यहाँ तक कि सैंडविच में भी बहुत अच्छी लगती है। फिर भी, स्लाइस को मिलाने से पहले हल्के अम्लीय पानी में जल्दी से डुबो लें, इससे इसकी हल्की-सी कड़वाहट कम हो जाएगी!