बैंकॉक घूमना: मेरी पूरी गाइड

बैंकॉक के दो अलग-अलग रंग हैं : भोर में नहरों के किनारे की शांत गलियों में भिक्षा लेते भिक्षु, और आधी रात को Yaowarat Road पर खाने के स्टॉल, जहाँ कोयले की ग्रिल का धुआँ पूरे इलाके में फैल जाता है। यहाँ शोर है, गर्मी है, कभी-कभी घुटन भी है, और यह दक्षिण-पूर्व एशिया के सबसे गहरी छाप छोड़ने वाले शहरों में से एक है।

बैंकॉक घूमने के लिए मेरी सलाह यहाँ है : देखने लायक मंदिर, ठहरने के लिए सही इलाका, बेहद सस्ता स्ट्रीट फ़ूड और ऐसी व्यावहारिक जानकारी जो तुम्हें बहुत-सी परेशानियों से बचाएगी। हर विषय पर विस्तृत गाइड का लिंक भी दिया है।

• बैंकॉक में क्या देखें ?
• बैंकॉक में क्या खाएँ ?
• बैंकॉक में क्या करें ?
• बैंकॉक में शाम को क्या करें ?
• बैंकॉक के आसपास क्या करें ?
• कहाँ ठहरें और कितना बजट रखें ?
• कब जाएँ ?
• वहाँ कैसे पहुँचें और कैसे घूमें ?
• क्या यह सुरक्षित है ?
• बैंकॉक के लिए मेरे दूसरे गाइड

बैंकॉक में क्या देखें ?

बैंकॉक (थाई में क्रुंग थेप, जिसका आधिकारिक नाम 2022 में बदलकर क्रुंग थेप महा नखोन किया गया) थाईलैंड की राजधानी है और देश के दूसरे शहरों से कहीं बड़ा है। इसके विस्तृत शहरी क्षेत्र में करीब 11 मिलियन लोग रहते हैं, जो ग्रेटर पेरिस महानगरीय क्षेत्र से भी ज़्यादा है। चाओ फ्राया के डेल्टा की वजह से यहाँ समतल ज़मीन और नहरें (ख्लोंग) हैं, जिसके चलते इसे पहले « पूर्व का वेनिस » कहा जाता था।

पूर्वी तट पर पुराना शहर (रत्तनकोसिन) ग्रैंड पैलेस को घेरे हुए है, और दक्षिण में चाइनाटाउन (याओवरात) की घनी गलियों में सोने की दुकानें और खाने के स्टॉल भरे पड़े हैं। आधुनिक कारोबारी केंद्र Sukhumvit Road और BTS Skytrain के साथ पूर्व की ओर असोक, फ्रोम फोंग, थोंग लो और ऑन नट जैसे इलाकों से होकर फैला है। पश्चिमी तट, थोनबुरी में, ज़्यादा शांत और रिहायशी माहौल के बीच वाट अरुण है।

400 से ज़्यादा मंदिरों (वाट) में से 3 मंदिरों का चक्कर लगाना ज़रूरी है। ये पुराने शहर में हैं और एक से दूसरे तक पैदल या नाव से पहुँच सकते हो। पहनावे के नियम और कम जानी-पहचानी जगहों के पते मेरे बैंकॉक के सबसे सुंदर मंदिरों के गाइड में हैं।

ग्रैंड पैलेस और वाट फ्रा केव

नंबर 1 आकर्षण, और जिसे लेकर सबसे ज़्यादा बहस भी होती है। यह परिसर 1782 का है, जब राजा राम प्रथम ने दूसरे तट पर स्थित थोनबुरी से शाही दरबार यहाँ लाकर बैंकॉक को राजधानी बनाया था। इसके वाट फ्रा केव में एमराल्ड बुद्ध हैं, जो थाईलैंड की सबसे पवित्र धार्मिक प्रतिमा है। मैं भीड़ और गर्मी से बचने के लिए खुलते ही, 8 बजे पहुँच गया था : कम से कम 2 से 3 घंटे रखना, घुटने और कंधे ढके हों, सैंडल मत पहनना (पहनावे के नियम सख़्त हैं)। प्रवेश शुल्क 500 बात (करीब 13 €) है, यहाँ बहुत भीड़ होती है और मुझे इसका माहौल वाट फो जितना अच्छा नहीं लगता, लेकिन इसे कम से कम 1 बार देखना चाहिए।

वाट फो

ग्रैंड पैलेस के ठीक बगल में स्थित इस मंदिर को मैं दोनों में ज़्यादा पसंद करता हूँ : यहाँ सोने के वर्क से ढकी लेटे हुए बुद्ध की 46 मीटर लंबी प्रतिमा है, जो बैंकॉक की सबसे ज़्यादा फ़ोटो खींची जाने वाली जगहों में से एक है। इसका परिसर ज़्यादा खुला है और अफ़रातफ़री कम है। वाट फो पारंपरिक थाई मालिश का जन्मस्थान भी है, और मैंने परिसर के अंदर ही प्रशिक्षित मालिशकर्ताओं से मालिश करवाई थी। इसे और ग्रैंड पैलेस को एक ही सुबह में देख लेना।

वाट अरुण

भोर का मंदिर वाट फो के सामने, नदी के दूसरे तट पर है। फ़ेरी की छोटी-सी सवारी से वहाँ पहुँच सकते हो (करीब 4 बात, यानी कुछ सेंट)। इसका केंद्रीय प्रांग (मीनार) चीनी पोर्सिलेन और रंगीन काँच से ढका है, जिन पर रोशनी चमकती है। नदी का नज़ारा देखने के लिए मैं इसकी खड़ी सीढ़ियाँ चढ़ा था। सुनहरी रोशनी के लिए दोपहर ढलने पर जाना, फिर दूसरे तट से, The Deck रेस्तराँ या वाट फो की तरफ़ के सार्वजनिक घाटों से सूर्यास्त देखना। मेरे लिए सूर्यास्त के समय वाट अरुण को देखना बिल्कुल नहीं छोड़ना चाहिए।

वाट साकेत और वाट त्राइमित

तीसरे मंदिर के बाद सब एक जैसे लगने लगते हैं : « मंदिर देखते-देखते होने वाली थकान » सचमुच होती है। इन 3 बड़े मंदिरों के अलावा, मैंने वाट साकेत, यानी गोल्डन माउंट की 300 से ज़्यादा सीढ़ियाँ चढ़ीं। यहाँ भीड़ कम है, अच्छी कसरत हो जाती है और बैंकॉक के विशाल फैलाव का 360 डिग्री नज़ारा मिलता है। चाइनाटाउन के वाट त्राइमित में ठोस सोने की बनी दुनिया की सबसे बड़ी बुद्ध प्रतिमा (5.5 टन) है। इसे देखने में ज़्यादा समय नहीं लगता, इसलिए इसे चाइनाटाउन में खाने-पीने की सैर के साथ जोड़ सकते हो। मेरे मंदिरों के गाइड में दूसरे विकल्प भी हैं, जिनमें जिम थॉम्पसन हाउस, इरावन मंदिर और कम मशहूर मंदिर शामिल हैं।

बैंकॉक में क्या खाएँ?

मेरे लिए बैंकॉक का मुख्य आकर्षण खाना है : यहाँ तुम बहुत कम पैसों में बहुत अच्छा खा सकते हो, और किसी भी सड़क पर खाने की इतनी विविधता मिलती है कि यकीन करना मुश्किल है। हर इलाके के खास रेस्तराँ और फ़ूड कोर्ट की जानकारी मेरी बैंकॉक में कहाँ खाएँ गाइड में है ; यहाँ थाई खानपान के वे व्यंजन हैं जिन्हें ज़रूर आज़माना चाहिए।

मू पिंग, यानी ग्रिल किए हुए सूअर के मांस की सींकें, लगभग हर नुक्कड़ पर मिलती हैं, खासकर सुबह : मीठी, हल्की कैरेमलाइज़्ड, चिपचिपे चावल के साथ परोसी जाती हैं, 10-20 बात प्रति सींक (0,50 € से कम)। अगर स्ट्रीट फ़ूड आज़माने में झिझक हो, तो इनसे शुरुआत करो ; मैं इन्हें घर पर बनाता हूँ, मेरी मू पिंग की रेसिपी यहाँ है।

बोट नूडल्स छोटे कटोरों में गहरे रंग के तेज़ स्वाद वाले शोरबे के साथ आते हैं, हर कटोरा 15-20 बात (लगभग 0,40-0,50 €) का होता है : मैंने अलग-अलग किस्में चखने के लिए कई कटोरे मँगवाए, छोटी मात्रा में परोसने का यही तो मज़ा है। पैड क्रा पाओ, तुलसी के साथ तेज़ आँच पर भूनकर चावल पर परोसा जाने वाला व्यंजन, आम तौर पर सूअर या चिकन के कीमे से बनता है और ऊपर तला हुआ अंडा होता है। यह थाई दफ़्तरकर्मियों का दोपहर का खाना है। अगर तुम्हें थाई मिर्च की आदत नहीं है, तो « phet nit noi » (थोड़ा तीखा) कहो, और घर पर बनाने के लिए मेरी चिकन पैड क्रा पाओ की रेसिपी साइट पर है।

पैड थाई अच्छा लगता है और मन हो तो तुम खा सकते हो, लेकिन बैंकॉक में मैं इसके बजाय पैड सी ईव पसंद करता हूँ, सोया सॉस वाले नूडल्स, जो थाई नूडल्स की ज़्यादा सही झलक देते हैं। किसी भी हाल में Khao San Road पर मिलने वाले रूपों से बचो, और पैड थाई से आगे बढ़कर पैड क्रा पाओ, बोट नूडल्स, मू पिंग और खाओ सोई भी आज़माओ।

खाओ सोई, उत्तरी थाईलैंड का करी वाला नूडल व्यंजन, नारियल के शोरबे में नरम और कुरकुरे नूडल्स को मिलाता है : मुझे यह Terminal 21 के Pier 21 जैसे फ़ूड कोर्ट में मिला। मैंगो स्टिकी राइस, मीठे नारियल के दूध में भीगे चिपचिपे चावल और अच्छी तरह पके आम के टुकड़े, वह मिठाई है जिसकी मैं बिना झिझक सलाह देता हूँ। यह हर जगह मिलता है, आम तौर पर सड़क के विक्रेताओं का बनाया सबसे अच्छा होता है, और मेरी मैंगो स्टिकी राइस की रेसिपी यहाँ है।

चाइनाटाउन (Yaowarat Road)

मेरे लिए बैंकॉक में खाने-पीने के मामले में यह हर लिहाज़ से सबसे आगे है। मैं शाम को गया, जब सड़क विक्रेताओं से भर जाती है : ग्रिल किया हुआ सीफ़ूड, चीनी शैली के नूडल सूप, टहलते हुए मैंगो स्टिकी राइस, और दर्जनों दूसरे व्यंजन। कई स्टॉलों पर जी भरकर खाने के लिए 200-400 बात (5-10 €) का बजट रखो ; कुछ सोमवार को बंद रहते हैं।

Terminal 21 में Pier 21

बैंकॉक में सस्ते खाने के लिए मेरी पसंदीदा जगह : BTS असोक स्टेशन पर Terminal 21 शॉपिंग मॉल की सबसे ऊपरी मंज़िल पर Pier 21 फ़ूड कोर्ट। खाना 30-50 बात (लगभग 0,80 से 1,30 €) में मिलता है, जगह साफ़ और वातानुकूलित है, और विकल्प बहुत सारे हैं। मैंने काउंटर पर रिचार्ज होने वाले कार्ड में पैसे डलवाए, और जाते समय बची हुई रकम वापस मिल जाती है।

Jodd Fairs और IconSiam

MRT रामा 9 के पास Jodd Fairs (Rama 9) खाने के लिए मेरा पसंदीदा नाइट मार्केट है। इसने Train Night Market जैसे पुराने बाज़ारों की जगह काफ़ी हद तक ले ली है : ज़्यादा साफ़, ज़्यादा आधुनिक, बेहतर सजा-सँवरा और तस्वीरों के लिए अच्छा, साथ में स्टॉलों के बढ़िया विकल्प। IconSiam के भूतल वाले फ़ूड कोर्ट में असली स्ट्रीट फ़ूड विक्रेता एक लक्ज़री शॉपिंग मॉल में खाना बनाते हैं। ये फ़ूड कोर्ट बेहतरीन, सस्ते और साफ़ हैं, और बैंकॉक की खानपान संस्कृति का अभिन्न हिस्सा हैं।

साफ़-सफ़ाई के लिहाज़ से, उन स्टॉलों पर स्ट्रीट फ़ूड सुरक्षित है जहाँ बिक्री तेज़ होती है और थाई लोगों की कतार लगी होती है। बर्फ़ औद्योगिक तरीके से बनती है (फ़ैक्टरी में, नल के पानी के बिना), इसलिए बर्फ़ वाले पेय में कोई परेशानी नहीं, लेकिन अगर तुम्हारा पेट संवेदनशील है, तो नल के पानी और कच्चे सलाद से बचो। मेरा सीधा-सा नियम है : « स्थानीय लोगों के पीछे चलो। अगर थाई दफ़्तरकर्मियों की कतार दिखे, तो उसी में लग जाओ। »

बैंकॉक में क्या करें?

बैंकॉक में इतना कुछ है कि कई हफ़्ते भर जाएँ। मेरी बैंकॉक में करने लायक गतिविधियों की गाइड में हर विषय का विस्तार है ; यहाँ वे चीज़ें हैं जिन्हें मैं प्राथमिकता देता हूँ।

चातुचक और Or Tor Kor

Chatuchak Weekend Market दुनिया के सबसे बड़े खुले बाज़ारों में से एक है। यहाँ विंटेज कपड़ों, हाथ से बने सिरेमिक सामान, पौधों और बहुत-सी दूसरी चीज़ों के 15 000 से ज़्यादा स्टॉल हैं। यह सिर्फ़ शनिवार और रविवार को खुलता है, और मैं सुबह जल्दी गया, इससे पहले कि गर्मी इन तंग गलियों में घूमना असहनीय बना दे। ठीक बगल में Or Tor Kor Market है, जहाँ खाने-पीने का सामान और बेहतरीन उष्णकटिबंधीय फल मिलते हैं : मैंगोस्टीन, रामबुतान और, अगर कुछ नया आज़माने का साहस हो, तो डूरियन चखो।

शॉपिंग मॉल, सियाम से Terminal 21 तक

Terminal 21 की हर मंज़िल दुनिया के एक अलग शहर की थीम पर बनी है, और Pier 21 फ़ूड कोर्ट के अलावा इसकी वास्तुकला और सजावट भी देखने लायक है। वातानुकूलित माहौल में खरीदारी के लिए सियाम इलाके में सब कुछ है : Central World और Siam Paragon प्रमुख मॉल हैं, जबकि सस्ते स्मृति-चिह्नों, इलेक्ट्रॉनिक्स और मोलभाव के लिए MBK Center सबसे अच्छा है। थोक में और कम कीमत पर कपड़ों के लिए मेरी पसंदीदा जगह Platinum Fashion Mall है।

लुम्पिनी पार्क और बेंचकिट्टी फ़ॉरेस्ट पार्क

बैंकॉक के केंद्र का सबसे बड़ा पार्क, लुम्पिनी पार्क, कुछ हद तक बोआ द बुलोन का उष्णकटिबंधीय रूप है : सुबह की सैर, झील पर पैडल बोट, भोर में ताई ची, और आज़ाद घूमती जंगली गोहें, जिन्हें मैंने वहाँ देखा। ये नुकसान नहीं पहुँचातीं, लेकिन इन्हें देखकर हैरानी होती है। बेंचकिट्टी फ़ॉरेस्ट पार्क शहर के ठीक बीच में आर्द्रभूमि से होकर गुज़रता ऊँचा पैदल रास्ता है, जिसका हाल ही में विस्तार हुआ है : प्रवेश मुफ़्त है, और सूर्यास्त पर शहर की इमारतों के नज़ारे के साथ शाम की सैर के लिए यहाँ आना बनता है।

बांग क्राचाओ

« बैंकॉक का हरा फेफड़ा » चाओ फ्राया के एक मोड़ में जंगल से भरा द्वीप है। मैंने घाट पर साइकिल किराए पर ली और मैंग्रोव व छोटी बस्तियों से होकर साइकिल चलाई, ऐसा लगा जैसे बैंकॉक छोड़कर बाहर आ गया हूँ : आधे दिन की सैर, हफ़्ते के कामकाजी दिनों में आदर्श, जब चातुचक बंद होता है।

थोनबुरी और तलात नोई

पश्चिमी किनारे पर मैंने थोनबुरी की ख्लोंग नहरों में नाव की सैर की : खंभों पर बने पारंपरिक घर, छोटे मंदिर और नहरों के किनारे रोज़मर्रा की ज़िंदगी। जिम थॉम्पसन हाउस संग्रहालय सागौन की लकड़ी का एक संरक्षित घर है, जिससे गुमशुदगी की एक दिलचस्प कहानी जुड़ी है और जहाँ छायादार बगीचे हैं। वहीं चाइनाटाउन के पास तस्वीरों के लिए सुंदर पुराना इलाका तलात नोई स्ट्रीट आर्ट और ट्रेंडी कैफ़े का मेल है।

बैंकॉक में शाम को क्या करें?

नाइटलाइफ़ अलग-अलग लोगों की पसंद के हिसाब से अलग-अलग इलाकों में बँटी है। थोंग लोर और एक्कामाई बैंकॉक के युवा कामकाजी लोगों की पसंदीदा जगहें हैं : खास तौर पर तैयार कॉकटेल वाले बार, जापानी प्रभाव वाले रेस्तराँ और क्लब। Khao San Road बैकपैकर्स का जाना-पहचाना पार्टी इलाका है, सस्ते पेय, तेज़ संगीत, और सड़क पर खचाखच भरे लोग।

खाओ सान में बहुत अफ़रा-तफ़री है : मेरे लिए 30 मिनट काफ़ी थे, फिर मैं ज़्यादा सुकून से बीयर पीने के लिए उसकी समानांतर, शांत सड़क Soi Rambuttri पर चला गया। रूफ़टॉप बार की बात करें, तो मैं Marriott Sukhumvit के Octave गया, उसके 360 डिग्री नज़ारे और कुछ ज़्यादा चर्चित जगहों के मुकाबले शांत माहौल के लिए। Tichuca चमकती जेलीफ़िश के आकार की सजावट के लिए लोकप्रिय है, लेकिन बहुत जल्दी भर जाता है।

वाट अरुण के ठीक सामने The Deck सूर्यास्त के समय ड्रिंक लेने के लिए मेरी पसंदीदा जगह है, नदी के दूसरे किनारे पर रोशन मंदिर दिखता है। बैंकॉक के खास अनुभवों में मुए थाई का मुकाबला देखना भी बनता है (कई स्टेडियम नियमित रूप से मुकाबले कराते हैं, माहौल ज़बरदस्त होता है) और Royal Theatre में खोन का प्रदर्शन भी, जो पारंपरिक थाई मुखौटा नृत्य है और संस्कृति का बिल्कुल अलग पहलू दिखाता है। बाहर घूमने के और विकल्प मेरी गतिविधियों की गाइड में हैं।

बैंकॉक के आसपास क्या करें?

बैंकॉक के आसपास घूमने के लिए मैं 4 जगहें सुझाता हूँ। यह शहर थाईलैंड के बाकी हिस्सों की यात्रा का शुरुआती पड़ाव भी है।

अयुत्थया

मेरे लिए बैंकॉक से दिन भर की सैर का सबसे अच्छा विकल्प: थाईलैंड की पुरानी राजधानी के खंडहर, जिसे बर्मा के लोगों ने 1767 में नष्ट कर दिया था, उसके प्राचीन मंदिर परिसर, पेड़ों की जड़ों में लिपटे बुद्ध के सिर और महलों की टूटी दीवारें। मैं सुबह जल्दी ट्रेन से गया था: हुआ लाम्फोंग या बांग सू स्टेशन से प्रस्थान, 15-20 bahts (0,50 € से कम), करीब 1 घंटा 30 मिनट का सफर। तुम ड्राइवर भी किराए पर ले सकते हो।

वहाँ पहुँचकर टुक-टुक या साइकिल किराए पर लो: वाट महाथात (पेड़ की जड़ों में बुद्ध का मशहूर सिर), वाट फ्रा सी सानफेट और वाट चाइवत्थनाराम मुख्य दर्शनीय स्थल हैं। पूरा दिन रखो, दोपहर ढलने पर बैंकॉक लौटो, फिर होटल में आराम करो और अपने ठिकाने के पास सुकून से रात का खाना खाओ।

तैरते बाज़ार

ख्लोंग लाट मायोम (सप्ताहांत में, शहर के पास, स्थानीय लोगों के बीच लोकप्रिय) या अम्फावा (शाम का बाज़ार, जुगनू, शुक्रवार से रविवार तक) खुद पहुँचो। दमनोएन सदुआक से बचो, यह सबसे ज़्यादा व्यावसायिक हो चुका तैरता बाज़ार है और पर्यटकों से पैसे खर्च करवाने का अड्डा है, खासकर अगर किसी एजेंसी से बुक करो: संगठित टूर काफ़ी बड़ा मुनाफ़ा जोड़ते हैं।

कंचनबुरी और एंशिएंट सिटी

कंचनबुरी में क्वाई नदी का पुल और द्वितीय विश्व युद्ध का इतिहास है। यह अयुत्थया से ज़्यादा दूर है (करीब 2-3 घंटे का सफर), इसलिए वहाँ रात बिताना अच्छा रहता है। बैंकॉक के बाहरी इलाके में एंशिएंट सिटी (मुआंग बोरान) एक विशाल खुला संग्रहालय है, जहाँ थाईलैंड के सबसे मशहूर मंदिरों और ऐतिहासिक इमारतों की छोटे पैमाने पर प्रतिकृतियाँ हैं: गोल्फ कार्ट किराए पर लो और पूरा दिन बिताओ, ताकि असली स्थलों की भीड़ के बिना मंदिरों की वास्तुकला का आनंद ले सको।

बैंकॉक के बाद: चियांग माई, द्वीप, फुकेत और बाली

द्वीपों, चियांग माई या थाईलैंड की दूसरी जगहों पर जाने से पहले मैं बैंकॉक के लिए 4 से 5 दिन रखने की सलाह देता हूँ। शहर में 2 हवाई अड्डे हैं (अंतरराष्ट्रीय और ज़्यादातर घरेलू उड़ानों के लिए सुवर्णभूमि, AirAsia और Nok Air जैसी कम किराए वाली एयरलाइनों के लिए डॉन मुआंग), और पूरे देश के लिए ट्रेनें और बसें भी हैं।

चियांग माई विमान से (1 घंटा) या रात की स्लीपर ट्रेन से (12-13 घंटे) पहुँचा जा सकता है। ट्रेन का सफर अपने आप में एक अनुभव है और होटल की एक रात का खर्च भी बचाता है। इसे 12Go.asia या आधिकारिक D-Ticket वेबसाइट पर जल्दी बुक करो, क्योंकि व्यस्त सीज़न में चियांग माई जाने वाली रात की स्लीपर ट्रेन कई हफ्ते पहले भर जाती है। सड़क पर यूँ ही दिखने वाली « ट्रैवल एजेंसियों » के काउंटरों और उनके भारी अतिरिक्त शुल्क से बचो। दक्षिण के द्वीपों (को समुई, को फांगन, को ताओ) के लिए सूरत थानी तक विमान और फिर फेरी लो, या बस-फेरी का संयुक्त टिकट। क्राबी विमान से 1 घंटा 30 मिनट दूर है, फिर वहाँ से लॉन्गटेल नाव से रेलय बीच पहुँच सकते हो।

अगर फुकेत तुम्हारी सूची में है, तो विमान से 1 घंटा 30 मिनट या रात की बस से 12 घंटे मानकर चलो; मेरी पूरी गाइड में उसके समुद्र तटों, खानपान और यात्रा के इंतज़ामों की जानकारी है। बाली सीधी उड़ान से करीब 4 घंटे 30 मिनट दूर है और अक्सर लोग इसे थाईलैंड की यात्रा के साथ जोड़ते हैं: शहरी चहल-पहल, मंदिरों और खानपान के लिए बैंकॉक, सीढ़ीदार धान के खेतों, समुद्र तट की जीवनशैली और धीमी रफ़्तार के लिए बाली।

कहाँ ठहरें और कितना बजट रखें?

इलाका तुम्हारे पूरे प्रवास पर असर डालता है, और मेरा नियम नंबर 1 है कि BTS या MRT स्टेशन के पास ठहरो: कोई होटल बहुत अच्छा और सस्ता दिखे, लेकिन सबसे नज़दीकी BTS स्टेशन से 20 मिनट की पैदल दूरी पर हो, तो हर दिन तुम्हारे कई घंटे ट्रैफ़िक जाम में बीतेंगे। इसलिए थोड़ा ज़्यादा खर्च करके स्टेशन से 5 मिनट की दूरी पर रहो। ऑफ़रों का फ़ायदा उठाने के लिए मैं Booking.com और Agoda (एशिया में बहुत लोकप्रिय) पर कीमतें तुलना करता हूँ। मेरी बैंकॉक में कहाँ ठहरें गाइड में हर इलाके का विस्तार से ज़िक्र है।

सुखुमवित (असोक और फ्रॉम फोंग)

पहली यात्रा के लिए मेरी सलाह यही है, और मैं भी इसी इलाके में ठहरा था। असोक में BTS और MRT लाइनें मिलती हैं, और Terminal 21, रेस्तराँ और नाइटलाइफ़ पैदल दूरी पर हैं। पूर्व की ओर अगला स्टेशन फ्रॉम फोंग थोड़ा ज़्यादा आलीशान है, जहाँ अच्छे कैफ़े, EmQuartier शॉपिंग सेंटर और बेंजासिरी पार्क हैं। अगर रेड-लाइट इलाके में तुम्हारी दिलचस्पी नहीं है, तो सुखुमवित के निचले हिस्से (Soi 4-23, नाना के आसपास) से बचो।

सिलोम और साथोर्न

बीचोंबीच स्थित यह कारोबारी इलाका BTS और MRT से जुड़ा है और लुम्फिनी पार्क के पास है। यहाँ स्थानीय स्ट्रीट फ़ूड और ज़्यादा उम्दा रेस्तराँ दोनों मिलते हैं। अच्छी रोशनी वाली सड़कों और अच्छे फुटपाथों की वजह से यह अकेले यात्रा करने वालों, खासकर अकेले सफर करने वाली महिलाओं के लिए अच्छा विकल्प है।

रिवरसाइड

शांत और छुट्टियों वाली जगह के माहौल वाला यह इलाका लग्ज़री होटलों (Mandarin Oriental, Shangri-La, Peninsula) का है। कमी यह है कि शॉपिंग सेंटरों और आधुनिक शहर के केंद्र तक पहुँचने के लिए नाव या टैक्सी का लंबा सफर करना पड़ता है। इसलिए सफान ताकसिन BTS स्टेशन के पास ठहरो, ताकि ट्रेन और नाव दोनों मिलें।

पुराना शहर (रत्तनकोसिन)

ग्रैंड पैलेस, वाट फो और खाओ सैन रोड से पैदल दूरी पर, यह इलाका आदर्श है अगर मंदिर तुम्हारी प्राथमिकता हैं। कमी: BTS नहीं है, MRT की पहुँच सीमित है और शहर के बाकी हिस्सों तक जाने के लिए टैक्सी या बस लेनी पड़ती है।

ऑन नुट, फ्रा खनॉन्ग और आरी

BTS लाइन पर पूर्व की ओर आगे, ऑन नुट और फ्रा खनॉन्ग में कीमतें कम हैं, शानदार स्थानीय खाने के बाज़ार हैं और विदेश से आकर रहने वालों तथा डिजिटल नोमैड का समुदाय बढ़ रहा है। फ्रा खनॉन्ग के W District में खुला फ़ूड कोर्ट और शाम को लोकप्रिय बीयर गार्डन है। ऑन नुट के Tesco Lotus के आसपास स्ट्रीट फ़ूड स्टॉलों पर पूरा खाना 50 bahts (1,30 €) से कम में मिलता है। पुराने शहर की ओर BTS का सफर लंबा है (नाव लेने के लिए सफान ताकसिन तक करीब 30 मिनट), लेकिन यहाँ की रोज़मर्रा की ज़िंदगी « असली बैंकॉक » जैसी ज़्यादा लगती है। लंबे प्रवास या बजट का ध्यान रखने वालों के लिए आदर्श है।

BTS लाइन पर आरी में पेड़ों से घिरी सड़कें, स्वतंत्र कैफ़े, स्थानीय माहौल और बहुत कम पर्यटक हैं। थोंग लो और एक्कामाई वे इलाके हैं जहाँ बैंकॉक के संपन्न युवा नाइटलाइफ़ और उम्दा रेस्तराँ के लिए जाते हैं। थोंग लो में अच्छे ब्रंच भी मिलते हैं।

बजट की बात करें, तो कम खर्च वाली यात्रा 500-1 000 bahts प्रतिदिन (13-26 €) में हो सकती है: स्ट्रीट फ़ूड, यूथ हॉस्टल, सार्वजनिक परिवहन और मुफ़्त प्रवेश वाले मंदिर परिसर। मध्यम बजट करीब 2 000-3 000 bahts प्रतिदिन (53-79 €) है, जिसमें ठीक-ठाक होटल, स्ट्रीट फ़ूड और रेस्तराँ, कभी-कभार Grab की सवारी और मंदिरों के प्रवेश शुल्क शामिल हैं। आरामदायक यात्रा का बजट 5 000 bahts प्रतिदिन (130 € और उससे ज़्यादा) से शुरू होता है: नदी किनारे होटल, उम्दा रेस्तराँ, निजी परिवहन और रूफ़टॉप बार। 1 घंटे की थाई फ़ुट मसाज का खर्च 200-400 bahts (5-10 €) है, इसलिए रोज़ मसाज करवाना पैरों की थकान उतारने का तरीका है।

कब जाएँ?

बैंकॉक में 3 मौसम होते हैं, सभी गर्मी और पानी से जुड़े हैं। नवंबर से फ़रवरी तक ठंडा और सूखा मौसम सबसे सुखद महीने लाता है: 25-32 °C तापमान, सहने लायक उमस और कम बारिश। लेकिन यह व्यस्त सीज़न है, जब होटलों की कीमतें ज़्यादा होती हैं, प्रमुख मंदिरों में भीड़ रहती है और पेरिस से सीधी उड़ानों की माँग सबसे ज़्यादा होती है।

मार्च से मई के गर्म मौसम में तापमान अक्सर 35-40 °C तक पहुँचता है, और अप्रैल सबसे गर्म महीना है: बाहर घूमना सिर्फ़ 9:00 से पहले या 17:00 के बाद रखो। अप्रैल के मध्य में थाई नववर्ष सोंगक्रान और उसका जल उत्सव इस गर्मी को सहने लायक बना देते हैं, अगर तुम्हें सिर से पाँव तक भीगने में परेशानी न हो।

जून से अक्टूबर के बरसाती मौसम में दोपहर बाद बारिश होती है, आम तौर पर 30 से 60 मिनट तक, फिर आसमान साफ़ हो जाता है। सुबहें आम तौर पर साफ़ रहती हैं। होटलों की कीमतें गिरती हैं, मंदिरों में भीड़ कम होती है और शहर हरा-भरा हो जाता है: मेरे लिए यह मौसम यात्रा टालने की वजह नहीं है।

मौसम कोई भी हो, गर्मी ही दिनचर्या तय करती है, और मैं यह बात याद रखता हूँ: « बहुत ज़्यादा योजना मत बनाओ। यहाँ गर्मी का ही हुक्म चलता है। » मेरी दिनचर्या: सुबह जल्दी बाहर निकलना (करीब 11:00 तक तुम पसीने से तर हो जाते हो), 13:00 से 16:00 की सबसे तेज़ गर्मी में अंदर रहना (वातानुकूलित शॉपिंग सेंटर, संग्रहालय, मसाज सेंटर), फिर शाम को बाहर निकलना, जब तापमान घटता है और स्ट्रीट फ़ूड के स्टॉल जगमगा उठते हैं। स्थानीय लोग भी इसी दिनचर्या पर चलते हैं, और यह कारगर है।

मेरा सुनहरा नियम: रोज़ 1, ज़्यादा से ज़्यादा 2 मुख्य गतिविधियाँ, एक ही इलाके में समेटकर, ताकि उसी दिन शहर के विपरीत छोरों के बीच आना-जाना न करना पड़े। एक ही दिन में 3 मंदिर, 2 बाज़ार, 1 कुकिंग क्लास और 1 रूफ़टॉप बार, कागज़ पर यह महत्वाकांक्षी लगता है। 35 °C तापमान और भारी उमस में यह बुरी तरह थक जाने का नुस्खा है: वातानुकूलित जगहों पर आराम के लिए विराम रखो, और थकान उतारने के लिए दिन के बीच में 1 घंटे की फ़ुट मसाज करवाओ।

वहाँ कैसे पहुँचें और घूमें?

फ़्रांसीसी नागरिकों को आगमन पर 30 दिनों के लिए वीज़ा से छूट मिलती है (हाल के वर्षों में इसे बढ़ाकर 60 दिन किया गया है: बुकिंग से पहले फ़्रांस में थाईलैंड के दूतावास की वेबसाइट पर मौजूदा नियम देख लेना), इसके लिए पहले से कोई प्रक्रिया पूरी नहीं करनी पड़ती। इमिग्रेशन पर अपना पासपोर्ट, वापसी या आगे की उड़ान की बुकिंग और होटल का पता हाथ में रखना। ज़्यादा समय रुकने के लिए बैंकॉक के इमिग्रेशन कार्यालयों में वीज़ा की अवधि बढ़वाई जा सकती है, या पड़ोसी देश जाकर वापस आने वाला « बॉर्डर रन » किया जा सकता है।

पेरिस-CDG से आने वाली ज़्यादातर उड़ानें सुवर्णभूमि में उतरती हैं, अक्सर दोहा, दुबई या सिंगापुर में ठहराव के बाद। वहाँ इमिग्रेशन आम तौर पर आसानी से हो जाता है, हालाँकि व्यस्त समय में लंबी कतारें होती हैं (आधी रात से 2:00 तक, जब ये उड़ानें पहुँचती हैं)। मैं शहर के केंद्र तक Airport Rail Link (ARL) से पहुँचा। यह सबसे सस्ता और तेज़ विकल्प है, जो फाया थाई में BTS और मक्कासन में MRT से जुड़ा है। टैक्सी के लिए आगमन क्षेत्र के भूतल पर बने आधिकारिक स्टैंड पर जाना और ऊपर के आगमन हॉल में सवारी की पेशकश करने वालों को नज़रअंदाज़ करना: सामान्य किराया मीटर के हिसाब से होता है, साथ में 50 बाह्त का एयरपोर्ट शुल्क और टोल लगता है। भारी सामान हो या होटल स्टेशन से दूर हो, तो कनेक्शन बदलते हुए सूटकेस घसीटने के बजाय टैक्सी या Grab ज़्यादा सुविधाजनक है।

बैंकॉक के ट्रैफ़िक जाम जगज़ाहिर हैं: व्यस्त समय में कार से 5 किलोमीटर जाने में 90 मिनट लग सकते हैं। इसलिए 7:00 से 9:00 और 17:00 से 19:00 के बीच सड़क परिवहन से बचना: सिर्फ़ BTS, MRT या पैदल चलना। BTS Skytrain (ज़मीन के ऊपर, 2 लाइनें) और MRT (भूमिगत) तेज़, वातानुकूलित और सस्ते हैं (हर सफ़र के 16-59 बाह्त, यानी 0.40 से 1.50 €), और मिलकर शहर के बड़े हिस्से को कवर करते हैं। मशीनों से एकल सफ़र के टोकन खरीदना, या ज़्यादा सुविधा के लिए Rabbit कार्ड (BTS) ले लेना।

Chao Phraya Express Boat की नारंगी झंडे वाली नावें, जो BTS सफ़ान ताकसिन स्टेशन से जुड़ी हैं, पुराने शहर के मंदिरों तक पहुँचने का सबसे अच्छा तरीका हैं। साथ में नदी पर एक सुखद सैर भी हो जाती है। हर सफ़र के करीब 16 बाह्त (0.40 €)।

Grab और Bolt दक्षिण-पूर्व एशिया के कैब बुकिंग ऐप हैं, Uber के जैसे, जो थाईलैंड में उपलब्ध नहीं है। Grab ज़्यादा भरोसेमंद है और ज़्यादा जगह मिलता है, Bolt अक्सर सस्ता होता है लेकिन उसके ड्राइवर कम हैं। दोनों में पहले से तय किराया और GPS नेविगेशन मिलता है, भाषा की परेशानी और मोलभाव के बिना। फ़्रांस से निकलने से पहले Google Maps और Google Translate के साथ दोनों डाउनलोड कर लेना।

छोटे सफ़र के लिए टुक-टुक मज़ेदार हैं, बस बैठने से पहले हमेशा किराया तय कर लेना। अगर कोई ड्राइवर 10-20 बाह्त में सवारी की पेशकश करे, जो शक होने जितना सस्ता है, तो वह तुम्हें जबरन घुमाकर रत्नों की दुकानों और दर्ज़ियों के पास ले जाएगा, जहाँ उसे कमीशन मिलता है: विनम्रता से मना करना और आगे बढ़ जाना।

मोबाइल डेटा के लिए एयरपोर्ट के आगमन हॉल या किसी भी 7-Eleven से AIS या True Move का सिम कार्ड खरीद लेना। 1 से 2 हफ़्ते के डेटा वाला टूरिस्ट सिम कुछ सौ बाह्त (5-10 €) में मिलता है और GPS नेविगेशन से लेकर Grab बुक करने तक काम आसान कर देता है।

लगभग हर गली के मोड़ पर दिखने वाले 7-Eleven एक साथ छोटी किराने की दुकान, सिम कार्ड की दुकान, एसी में आराम करने की जगह और सस्ती कैंटीन का काम करते हैं: गर्म खाना (टोस्ट, चावल के व्यंजन), गर्मी से उबरने के लिए इलेक्ट्रोलाइट वाले पेय, नहाने-धोने का सामान और लगभग वह सब कुछ जो तुम साथ लाना भूल गए हो। मैं सिर्फ़ एसी के लिए भी वहाँ जाकर बैठा हूँ, इस गर्मी से बचने का यह बिल्कुल जायज़ तरीका है।

क्या यह सुरक्षित है?

किसी भी बड़े शहर के पैमाने पर बैंकॉक बहुत सुरक्षित है: पर्यटकों के ख़िलाफ़ हिंसक अपराध बेहद दुर्लभ हैं, और जोखिम शारीरिक से ज़्यादा पैसों से जुड़े हैं (ठगी, ज़्यादा पैसे वसूलना)। दिखावटी गहने मत पहनना (मोटरसाइकिल सवारों की छीना-झपटी ही सड़क पर अपराध का असली जोखिम है) और स्थानीय लोगों से बहस में मत पड़ना। मैं इस सलाह को याद रखता हूँ: « अगर बहस शुरू हो, तो वहाँ से निकल जाओ। »

नकद रखना ज़रूरी है: स्ट्रीट फ़ूड, टुक-टुक, छोटी दुकानों और बाज़ारों में सिर्फ़ नकद चलता है। केवल शॉपिंग मॉल और महँगे रेस्तराँ कार्ड स्वीकार करते हैं। थाई एटीएम हर निकासी पर 220 बाह्त (करीब 6 €) का तय शुल्क लेते हैं, रकम चाहे जितनी हो। इसके अलावा फ़्रांस में तुम्हारा बैंक भी शुल्क ले सकता है: हर बार अधिकतम अनुमत राशि (20,000-30,000 बाह्त, यानी 530-790 €) निकालना और जेब में हमेशा कुछ सौ बाह्त रखना।

Krungsri Bank के एटीएम (पीले रंग के) से ज़्यादा रकम निकाली जा सकती है। जब स्क्रीन पर मुद्रा बदलने का विकल्प आए, तो हमेशा « थाई बाह्त » चुनना: « यूरो » वाला विकल्प मार्जिन के ज़रिए ठगने का तरीका है, जिसे Dynamic Currency Conversion कहते हैं। शॉपिंग मॉल में SuperRich के मुद्रा विनिमय कार्यालय एयरपोर्ट के काउंटरों या एटीएम से बेहतर दर देते हैं, और विदेश में शुल्क न लेने वाले कार्ड (Boursorama, Revolut, N26) खर्च काफ़ी कम करते हैं; पूरी जानकारी मेरी बैंकॉक यात्रा की तैयारी वाली गाइड में है।

ठगी के तरीके पहचानने लायक होते हैं। सबसे आम तरीका: अच्छे कपड़े पहना कोई व्यक्ति ग्रैंड पैलेस के पास तुमसे बात करता है, बताता है कि वह « बौद्ध त्योहार की छुट्टी » या « सफ़ाई » के कारण बंद है और तुम्हें रत्नों की दुकान या दर्ज़ी के पास ले जाने की पेशकश करता है। ग्रैंड पैलेस इन कारणों से कभी बंद नहीं होता: उसे नज़रअंदाज़ करना और सीधे टिकट खिड़की पर जाना।

किसी पर्यटन स्थल के पास अपने-आप आकर बेझिझक अंग्रेज़ी में बात करने वाला दोस्ताना अजनबी तुम्हें जाल में फँसा रहा होता है, क्योंकि थाई लोग आम तौर पर अनजान लोगों से कम घुलते-मिलते हैं। बात अक्सर « तुम कहाँ से हो? » से शुरू होती है, फिर उसका समझाना लगातार और पेचीदा होता जाता है: मुस्कुराना, « नहीं, धन्यवाद » कहना और चलते रहना, क्योंकि इन दलालों को यही चाहिए कि तुम शिष्टाचार में रुककर उनकी बात सुनो।

कुछ टैक्सी ड्राइवर मीटर चलाने से मना करके तय किराया बताते हैं, जो हमेशा ज़्यादा होता है: उतर जाना और दूसरी टैक्सी ढूँढ़ना, या Grab लेना। पटपोंग और दूसरे नाइटलाइफ़ वाले इलाकों में दलाल « शो » के टिकट बेचते हैं। ये ऐसे जाल हैं जहाँ तुम्हें कमरे में बंद करके उन ड्रिंक्स के लिए हज़ारों बाह्त देने पर मजबूर किया जाएगा जो तुमने मँगाई ही नहीं थीं। सोई काउबॉय जैसे स्थापित इलाकों में भूतल पर बने बार आम तौर पर कीमतें साफ़ बताते हैं।

« सरकार द्वारा प्रायोजित रत्नों की बिक्री » या नाप के सूट पर अनोखा सौदा, ये कमीशन के धंधे हैं: आगे बढ़ जाना। बैंकॉक में नाप का सूट बनवाना हो, तो Google Maps की समीक्षाओं और यात्रा समीक्षा वेबसाइटों की मदद से खुद दुकान चुनना।

सेहत की बात करें तो कोई टीका अनिवार्य नहीं है, लेकिन Institut Pasteur या Santé publique France की वेबसाइट पर ताज़ा सुझाव देख लेना। तुम्हारा यूरोपीय स्वास्थ्य बीमा कार्ड (CEAM) थाईलैंड में काम नहीं करता: यात्रा बीमा ज़रूर लेना, मसलन Chapka (Cap Assistance), ACS या AXA से, जिसमें दक्षिण-पूर्व एशिया के लिए इलाज, स्वदेश वापसी और यात्रा रद्द होने का कवर हो। बैंकॉक के निजी अस्पताल (Bumrungrad, Bangkok Hospital) बेहतरीन हैं, लेकिन बीमा के बिना महँगे पड़ते हैं।

राजशाही का गहरा सम्मान किया जाता है और राजपरिवार के अपमान के ख़िलाफ़ कानून सख़्त हैं और लागू भी होते हैं: राजपरिवार के बारे में कभी बुरा मत कहना और थाई मुद्रा पर कभी पैर मत रखना, क्योंकि उस पर राजा की तस्वीर होती है। मंदिरों में घुटने और कंधे ढकना, किसी भी इमारत में जाने से पहले जूते उतारना, बिना आस्तीन की बनियान या बहुत छोटे शॉर्ट्स मत पहनना; अगर तुम्हारे कपड़े ठीक न हों, तो मंदिरों के सामने विक्रेता सस्ते « हाथी के प्रिंट वाले पैंट » बेचते हैं। किसी के सिर को मत छूना (इसे पवित्र माना जाता है) और लोगों या बुद्ध की छवियों की ओर पैर मत करना (पैर शरीर का सबसे निचला हिस्सा हैं)।

बैंकॉक के लिए मेरी दूसरी गाइड

और जानकारी के लिए मैंने बैंकॉक में कहाँ खाएँ, बैंकॉक में कहाँ ठहरें, बैंकॉक में क्या करें, बैंकॉक के सबसे सुंदर मंदिर और बैंकॉक यात्रा की तैयारी पर गाइड लिखी हैं, जिनमें बजट, वीज़ा और मौसम की जानकारी है। अगर तुम आगे वियतनाम जा रहे हो, तो मेरी हनोई घूमने की पूरी गाइड दक्षिण-पूर्व एशिया की उस दूसरी बड़ी राजधानी के बारे में है। बैंकॉक में जो खाया, उसे घर पर बनाने के लिए मेरी थाई व्यंजनों की गाइड से शुरुआत करना।