Guía completa sobre las famosas bolas de arroz rellenas japonesas para que lleves Japón a tu cocina
¿Qué son los onigiri?
¿Siempre te ha intrigado el emoji “🍙”? ¡Pues se trata de un onigiri! Este icónico tentempié de la cocina japonesa es, en esencia, una bola de arroz cocido —generalmente en forma de triángulo— envuelta en una hoja de alga nori (la misma que se utiliza para los makis). Hay onigiris sencillos, elaborados únicamente con arroz ligeramente salado, y otros más creativos, a menudo rellenos de diversos ingredientes.
“Entonces, ¿es solo un sushi en forma de triángulo?”… ¡No exactamente! La gran diferencia con el sushi es que el onigiri se elabora con arroz blanco al vapor sazonado solo con sal y, en ocasiones, con un poco de furikake, mientras que el arroz para sushi se adereza con azúcar y vinagre de arroz.
En resumen, lo que buscamos es realzar el relleno; el arroz actúa simplemente como un vehículo neutro para esa parte, que puede ser tan elaborada como quieras.
Origen de los onigiri
En realidad, el onigiri desempeñaba en Japón un papel similar al de nuestro bocadillo. En un principio se comprimía arroz salado en pequeñas bolas —para conservarlo—, lo que lo convertía en un tentempié muy práctico para soldados, samuráis, campesinos o, en general, para cualquier viajero.
Estas bolitas resultaban fáciles de transportar y de comer con la mano. Con el tiempo se empezaron a rellenar con ingredientes salados o ácidos, que además ayudaban a conservar el arroz.
¿Cuándo comer onigiri?
Hoy en día los onigiri siguen teniendo ese aire de picnic. Se comen a menudo cuando necesitas un aporte rápido de energía. Resultan comodísimos para llevar al colegio, al trabajo o a cualquier actividad al aire libre. En Japón, de hecho, son uno de los grandes protagonistas de la cultura del bento.
¿Cómo preparar buenos onigiri?
Ingredientes principales del onigiri
Al igual que con un bocadillo sencillo, necesitarás muy pocos ingredientes para unos onigiri básicos: arroz cocido y láminas de alga nori. Para el arroz, utiliza grano corto blanco; para el nori, vale el mismo que empleas para hacer makis.
El relleno (atún, salmón, pollo, versión vegetariana)
Puedes rellenar tu onigiri con prácticamente lo que se te antoje; ¡el único límite es tu imaginación! Entre los rellenos más comunes están, por supuesto, el salmón crudo, el atún crudo, pollo cocido…
Las versiones más sofisticadas proponen, por ejemplo, rellenar el arroz con copos de bonito marinados en salsa de soja; con atún cocido mezclado con mayonesa japonesa; o con huevas de pescado (masago)… Los paladares que disfrutan el sabor agridulce pueden optar por ciruela japonesa encurtida —la famosa umeboshi—, cualquier tipo de tsukemono o incluso kamaboko como el icónico narutomaki.
Quienes siguen una dieta vegetariana también tienen opción: existen onigiri rellenos de nori desmenuzado o de las verduras que más te gusten.
Formas y variantes de onigiri
La forma icónica del onigiri es el triángulo, probablemente porque facilita el mordisco. Pero, al final, ¡cada quien a su manera! También puedes darles forma de bola, disco, cilindro…
Quienes adoran los sándwiches pueden jugar con el formato y montar su onigiri por capas, en lugar de rellenar una sola pieza. Los más sibaritas incluso lo doran en la sartén —con un chorrito de aceite— para preparar yaki onigiri, o lo asan en la barbacoa, barnizado con un poco de salsa teriyaki, logrando así un toque ahumado y una corteza crujiente. Si disfrutas con mi arroz frito, ¡los onigiri a la parrilla te van a encantar!
Cómo envolver correctamente tu onigiri
Aquí, de nuevo, cada quien decide. Según lo mucho que te guste el nori, puedes cortar un trozo más o menos grande para adherir al onigiri: desde el pequeño rectángulo que cubre solo la base del triángulo 🍙 hasta una lámina que envuelva toda la bola de arroz. ¡Todo vale!
Si colocas la hoja de alga cuando el arroz aún está caliente, se pegará mejor. Solo recuerda que absorberá humedad y el onigiri perderá algo de su textura crujiente.
¿Se come el onigiri caliente o frío?
Una vez más, todo depende de tu gusto. Este tentempié puede comerse caliente o a temperatura ambiente. Por lo general se disfruta más caliente, porque conserva la capa crujiente —sobre todo si lo tostaste al final—. En frío resulta más blando. Si ya está frío y lo prefieres caliente, recaliéntalo 15-30 segundos en el microondas.
¿Cómo conservar los onigiri?
El onigiri nació para aguantar fresco incluso fuera de la nevera. No olvides añadir un toque de sal: no solo realza el sabor, sino que también ayuda a preservar el arroz durante el día.
El relleno que elijas también afecta a la conservación: las ciruelas encurtidas prolongan la vida del onigiri gracias a sus propiedades antibacterianas, mientras que una mezcla de atún y mayonesa conviene consumirla cuanto antes.
Como con tantos otros alimentos, guarda los onigiri en un lugar fresco y alejado de la luz.
Onigiri auténticos de atún y mayonesa
Ingredientes
Para el arroz
- 540 g de arroz para sushi arroz japónica
- 720 ml de agua
- 1 cucharadita de sal
Para los onigiri
- 4 hojas de nori alga nori deshidratada
- Salmón salado japonés casero o de tienda (receta más abajo)
- Okaka receta más abajo
- mayonesa de atún receta más abajo
- 3 umeboshi ciruela japonesa encurtida
- kombu sazonado y listo
- semillas de sésamo blancas y negras tostadas para decorar
Para el salmón salado japonés (versión exprés)
- 1 filete de salmón
- sal
Para el okaka
- 6 g katsuobushi
- 2 cucharadas de salsa de soja clara
Para la mayonesa de atún
- 70 g atún en conserva
- 2 cucharadas de mayonesa japonesa
- 0.5 cucharada de salsa de soja clara
Instrucciones
Cocinar el arroz
- Ponga el arroz en un cuenco amplio, enjuáguelo con suavidad mientras lo remueve y deseche el agua. Repita 3-4 veces hasta que el agua salga casi transparente.540 g de arroz para sushi
- Si desea prepararlo en cacerola, consulte la sección siguiente.
- Deje el arroz en remojo durante 30 minutos. Luego páselo a un colador y escúrralo por completo durante al menos 15 minutos.
- Coloque el arroz y la cantidad de agua indicada en una olla de fondo grueso con tapa que ajuste bien. Tape y lleve a ebullición a fuego medio.720 ml de agua
- En cuanto rompa el hervor, reduzca el fuego al mínimo, mantenga tapado y cueza 12-13 minutos, hasta que el agua se absorba. Si aún queda líquido, continúe un minuto más con la tapa puesta.
- Retire la olla del fuego sin destaparla y deje reposar 10 minutos para que el arroz termine de cocerse al vapor.
- Destape y pase el arroz a una fuente amplia o a una bandeja forrada con papel de horno.
- Separe el arroz con una espátula y deje que se enfríe hasta que esté tibio al tacto; debe poder manipularse sin quemarse, pero no enfriarse del todo.
Para los rellenos de onigiri:
- Mientras el arroz reposa y se cocina (45 minutos en total), prepare los rellenos para los onigiri.
Relleno de salmón salado japonés
- Espolvoree sal por ambos lados del filete de salmón.1 filete de salmón
- Hornee a 220 °C durante 10-20 minutos. Sabrá que está listo cuando se haya secado y se desmenuce fácilmente en lascas.
- Desmenuce el salmón en escamas y reserve.
Relleno de umeboshi
- Coloque las umeboshi (ciruelas encurtidas japonesas) sobre una lámina de film plástico de 25 × 25 cm.3 umeboshi
- Pliegue el film sobre las umeboshi y presione para extraer el hueso de cada una.
- Deseche los huesos y coloque la pulpa de umeboshi en un platito.
Relleno de okaka
- Ponga el katsuobushi (virutas de bonito seco) en un bol y añada la salsa de soja. Mezcle bien; el katsuobushi debe quedar humedecido, pero no completamente empapado.6 g katsuobushi, 2 cucharadas de salsa de soja clara
Relleno de mayonesa de atún
- Coloque el atún escurrido en un bol y añada la mayonesa japonesa y la salsa de soja.70 g atún en conserva, 2 cucharadas de mayonesa japonesa, 2 cucharadas de salsa de soja clara
- Mezcle bien hasta integrar.
Relleno de kombu sazonado
- Tenga el kombu sazonado listo en un bol para usarlo más adelante.
Cómo formar los onigiri
- Si va a servir los onigiri más tarde o a llevarlos en el almuerzo, consulte el método alternativo más abajo.
- Corte cada hoja de nori en tres tiras.4 hojas de nori
- Mójese las manos con agua para que el arroz no se pegue.
- Espolvoree luego un poco de sal en una mano y frótelas para repartirla por las palmas. ¿Cuánta? Con introducir dos dedos en el salero es suficiente.1 cucharadita de sal
- Tome un puñado de arroz tibio. Haga un pequeño hueco en el centro y coloque dentro 1-2 cucharaditas de relleno. Cubra el hueco con arroz hasta sellarlo por completo.
- Presione ligeramente el arroz para formar un triángulo. Utilizo el pulgar, índice y medio para marcar una esquina. Debe quedar firme, pero sin compactar demasiado los granos.
- Envuelva el onigiri con una tira de nori. Si desea el nori crujiente, póngalo justo antes de comer. Guarde el nori en un recipiente hermético para que no se ablande.
- Coloque un poco del relleno en la punta del onigiri para identificar su contenido.
Método alternativo para formar onigiri
- Utilice este método si va a servir los onigiri más tarde o los preparará para llevar..
- Forre un cuenco pequeño con film plástico y coloque el arroz encima.
- Espolvoree ligeramente con sal para conservar el arroz.
- Haga un pequeño hueco en el centro del arroz para añadir el relleno.
- Deposite 1-2 cucharaditas de relleno en el hueco.
- Junte las puntas del film y gírelo varias veces hasta ajustarlo alrededor del arroz.
- Dé forma de triángulo al arroz tal como se explicó antes.
¿Cómo servirlos?
- Disfrute los onigiri tibios o a temperatura ambiente.
Notas
- Consúmalos en las primeras 6 horas: Si los prepara para el almuerzo, manténgalos frescos y cómalos dentro de ese plazo.
- Evite el refrigerador: Guardarlos en frío reseca y endurece el arroz, lo que no es ideal para este plato.
- No los prepare con demasiada antelación: Lo mejor es elaborarlos el mismo día en que se consumirán.
- Truco de conservación: Si necesita refrigerarlos, envuélvalos bien en film y luego en un paño grueso para mantener la humedad sin que se enfríen en exceso.
- Cómo recuperar onigiri secos: Si sus onigiri se han secado, dórelos en una sartén con un chorrito de salsa de soja para preparar yaki onigiri.
