Κάθε φορά που σκέφτεσαι το kimchi, μάλλον σου έρχεται στο μυαλό το διάσημο λάχανο napa ή κινέζικο λάχανο. Αυτό το μεγάλο, οβάλ λάχανο είναι ένα εξαιρετικά σημαντικό κομμάτι της κορεάτικης κουζίνας και της κινεζικής κουζίνας… και της ασιατικής γενικότερα, όχι μόνο επειδή είναι το βασικό συστατικό του kimchi. Ας δούμε λοιπόν την ιστορία και τις χρήσεις του κινέζικου λάχανου.
Προέλευση του κινέζικου λάχανου
Αυτό το είδος λάχανου κατάγεται από την Κίνα, από την περιοχή γύρω από το Πεκίνο, και εξαπλώθηκε σε όλη την Ανατολική Ασία. Αν και στη Δύση το λέμε συνήθως «κινέζικο λάχανο», στην Κορέα το αποκαλούν συνήθως baechu (배추).
Το λάχανο napa, ή baechu, δεν μοιάζει με το κλασικό λάχανο. Έχει μακρόστενο σχήμα, πράσινα φύλλα και ψηλά λευκά κοτσάνια. Δεν είναι ακριβώς γνωστό από πού προέρχεται αυτό το σχήμα, αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι πιθανότατα προέκυψε από φυσική υβριδοποίηση ανάμεσα σε γογγύλι και bok choy (το οποίο, παρεμπιπτόντως, χρησιμοποιείται εξίσου συχνά στην ασιατική κουζίνα).
Πώς να διαλέξεις το κινέζικο λάχανο;
Η γεύση του κινέζικου λάχανου είναι πιο ήπια από εκείνη του δυτικού πράσινου λάχανου και τα φύλλα του είναι πολύ πιο τραγανά. Στα τέλη του φθινοπώρου, πιθανότατα θα βρεις λάχανο napa σχεδόν παντού στα ασιατικά παντοπωλεία γύρω σου. Αυτό συμβαίνει επειδή τα τέλη του φθινοπώρου και οι αρχές του χειμώνα είναι η κατάλληλη εποχή για να φτιάξεις kimchi.
Και χωρίς λάχανο napa, είναι λίγο δύσκολο να φτιάξεις kimchi.
Αν θέλεις να φτιάξεις kimchi φέτος, δες τι πρέπει να προσέξεις στο κινέζικο λάχανο:
Ένα λάχανο napa υψηλής ποιότητας θα είναι πράσινο και φυλλώδες, όχι όμως υπερβολικά λευκό, και δεν θα πρέπει να έχει ατέλειες.
Επιπλέον, τα φύλλα δεν πρέπει να είναι πολύ λεπτά, γιατί αυτό σημαίνει ότι το λάχανο έχει πολύ νερό και μπορεί να κάνει το kimchi σου υπερβολικά νερουλό. Όταν αγοράσεις το λάχανο, τύλιξέ το σε εφημερίδα, βάλ’ το σε μια πλαστική σακούλα και φύλαξέ το στο ψυγείο για έως και 10 μέρες. (Το ρεκόρ μου είναι 3 εβδομάδες· διατηρείται πραγματικά πολύ καλά)
Πώς να χρησιμοποιήσεις το κινέζικο λάχανο;
Το λάχανο napa δεν χρησιμοποιείται μόνο για την παρασκευή kimchi, αλλά και σε πολλά άλλα πιάτα. Μπορείς να φτιάξεις jeon με λάχανο (τηγανίτα) ή να το προσθέσεις σε μια σούπα για hangover με κόκαλο βοδινού ή σε πιάτα stir-fry όπως το yasai itame ή απλώς σοταρισμένο κινέζικο λάχανο.
Γι’ αυτό, όταν ρίχνεις αλάτι στη σαλάτα, το λάχανο βγάζει όλο αυτό το νερό. Μπορείς επίσης να το χρησιμοποιήσεις σε ένα tsukemono ή για να φτιάξεις μια ιαπωνική σαλάτα λάχανου
Είναι επίσης σημαντικό να ξεπλύνεις καλά το λάχανο napa πριν το μαγειρέψεις, γιατί έχει πολλές στρώσεις όπου μπορεί να κρύβεται αρκετή βρωμιά.
Πολλοί Κορεάτες αλατίζουν το λάχανο πριν το πλύνουν και το χρησιμοποιήσουν, γιατί έτσι αφαιρείται μέρος της περιττής υγρασίας. Αυτό βοηθά το λάχανο napa να κρατήσει την τραγανότητά του, παρά τις σάλτσες που προστίθενται κατά τη διαδικασία παρασκευής του kimchi.
Το λάχανο είναι ένα υποτιμημένο λαχανικό που πολλοί θεωρούν δεδομένο. Αν δεν είσαι φίλος του κλασικού δυτικού λάχανου, δοκίμασε το κινέζικο λάχανο.
Είναι πραγματικά η μέρα με τη νύχτα. Είναι το ιδανικό λάχανο για πολλά είδη πιάτων και χαρίζει γλυκιά γεύση και απίστευτα τραγανή υφή. Υπάρχει σοβαρός λόγος που παραμένει τόσο σημαντικό στην κορεάτικη κουζίνα, στην κινεζική κουζίνα και στην ασιατική γενικότερα όλον αυτό τον καιρό, οπότε δοκίμασέ το! Σου εγγυώμαι πως δεν θα απογοητευτείς.
Θερμίδες του κινέζικου λάχανου
Το κινέζικο λάχανο έχει πολύ λίγες θερμίδες. Συγκεκριμένα, ανά 100 g περιέχει μόλις 12 θερμίδες. πηγή
