Aina kun ihmiset ajattelevat kimchiä, heille tulee mieleen tuttu kiinankaali. Tämä suuri, soikea kaali on erittäin tärkeä osa korealaista ja kiinalaista ruokakulttuuria…ja aasialaista ruokakulttuuria laajemminkin, eikä vain siksi, että se on kimchin pääraaka-aine. Tutustutaanpa siis kiinankaalin historiaan ja käyttötapoihin.
Kiinankaalin alkuperä
Tämä kaalilaji on kotoisin Kiinasta Pekingin lähistöltä, ja se on levinnyt kaikkialle Itä-Aasiaan. Vaikka useimmat meistä länsimaissa kutsuvat sitä kiinankaaliksi, Koreassa sen nimi on yleensä baechu (배추).
Kiinankaali eli baechu ei näytä tavalliselta kaalilta. Se on pitkänomainen, ja siinä on vihreät lehdet sekä pitkät valkoiset lehtiruodit. Emme oikeastaan tiedä, mistä tämä muoto on peräisin, mutta tutkijoiden mukaan kaali on todennäköisesti syntynyt nauriin ja paksoin luonnollisesta risteytymisestä (paksoita käytetään muuten aivan yhtä usein aasialaisessa ruoanlaitossa).
Miten valita hyvä kiinankaali?
Kiinankaalin maku on miedompi kuin länsimaisen keräkaalin, ja sen lehdet ovat paljon rapeampia. Loppusyksystä kiinankaalia näkyy todennäköisesti kaikkialla lähiseutusi aasialaisissa ruokakaupoissa. Tämä johtuu siitä, että loppusyksy ja alkutalvi ovat otollista aikaa kimchin valmistukselle.
Ja ilman kiinankaalia kimchin valmistaminen on hieman hankalaa.
Jos haluat valmistaa kimchiä tänä vuonna, kiinnitä kiinankaalia valitessasi huomiota seuraaviin asioihin:
Laadukas kiinankaali on vihreä ja lehtevä, ei kokonaan valkoinen, eikä siinä pitäisi olla vaurioita.
Lehdet eivät myöskään saa olla liian ohuita, sillä se tarkoittaisi, että kaali sisältää liikaa vettä ja voisi tehdä kimchistäsi aivan liian vetistä. Kun ostat kaalin, kääri se sanomalehteen, laita muovipussiin ja säilytä jääkaapissa enintään 10 päivää. (Oma ennätykseni on kolme viikkoa, ne säilyvät todella hyvin)
Miten kiinankaalia käytetään?
Kiinankaalia ei käytetä pelkästään kimchin valmistukseen, vaan se sopii moniin muihinkin ruokiin. Voit valmistaa kaalijeonia (lettu) tai lisätä sitä naudanluista keitettyyn krapulakeittoon tai wokkeihin, kuten yasai itameen, tai valmistaa yksinkertaisesti paistettua kiinankaalia.
Kun siis lisäät salaattiin suolaa, kaali luovuttaa kaiken tämän veden. Sitä voi käyttää tsukemonossa ja valmistaa siitä japanilaista kaalisalaattia
On myös tärkeää huuhdella kiinankaali huolellisesti ennen kypsentämistä, sillä siinä on useita lehtikerroksia, joiden väliin voi kertyä paljon likaa.
Monet korealaiset suolaavat kaalin ennen pesua ja käyttöä, sillä se poistaa osan ylimääräisestä kosteudesta. Näin kiinankaali säilyttää rapeutensa kaikista kimchin valmistuksen aikana lisättävistä kastikkeista huolimatta.
Kaali on aliarvostettu vihannes, jota monet pitävät itsestäänselvyytenä. Jos et pidä perinteisestä länsimaisesta kaalista, kokeile sen sijaan kiinankaalia.
Ero on todella kuin yöllä ja päivällä. Kiinankaali sopii täydellisesti monenlaisiin ruokiin ja tuo niihin makeutta sekä suorastaan taivaallisen rapean rakenteen. Sillä on hyvä syy, miksi se on pysynyt näin tärkeänä osana korealaista, kiinalaista ja aasialaista ruokakulttuuria yleensäkin kaikki nämä vuodet, joten kokeile rohkeasti! Takaan, ettet pety.
Kiinankaalin kalorimäärä
Kiinankaali on erittäin vähäkalorinen. Se sisältää vain 12 kaloria 100g:ssa. lähde
