Was ist eigentlich Zitronengras?

In schwülen Sommernächten kommt man kaum an Zitronengras vorbei. Wenn Mücken jede noch so kleine Lücke nutzen, ist ätherisches Zitronengrasöl die ultimative Waffe gegen die Plagegeister.

Zitronengras verströmt einen intensiven Duft und ist nicht nur ein wirksames Mittel gegen Insekten, sondern auch ein unverzichtbares Gewürz, wenn Sie sich an der thailändischen Küche oder an vietnamesischen Gerichten versuchen!

Doch was genau ist Zitronengras?

Wenig überraschend handelt es sich um ein aromatisches Kraut, dessen zitronig duftende Stängel von der Zitronengraspflanze stammen.

In vielen Regionen der Welt findet es sowohl in der traditionellen Medizin als auch in der Küche Verwendung. Es gedeiht vor allem in warmen, feuchten Klimazonen und ist in tropischen Ländern, etwa in Südostasien, ein beliebtes Aromakraut.

Typisch für die thailändische Küche, ist es ebenso fester Bestandteil der indonesischen Küche sowie der sri-lankischen und indischen Kochkunst. Fehlt Ihrem Gericht der frische, leicht scharfe Kick, ist Zitronengras höchstwahrscheinlich die Lösung!

In der Küche können Sie Zitronengras frisch oder getrocknet verwenden. Frisch entfaltet es – etwa in Pfannengerichten – ein lebhaftes, vielschichtiges Aroma.

Getrocknetes Zitronengras hat dagegen seinen ganz eigenen Reiz, vor allem wenn Sie holzige Noten schätzen. Geben Sie es in Schmorgerichte, in denen es Zeit hat, zu rehydrieren und sein Bouquet freizusetzen, etwa in Suppen und Brühen.

Herkunft des Zitronengrases

Die exakte Herkunft ist nicht eindeutig geklärt; man vermutet jedoch, dass Zitronengras in den Tropen Asiens – insbesondere in Thailand, aber auch in Kambodscha und Vietnam – beheimatet ist.

In Südostasien nutzt man Zitronengras seit Jahrhunderten sowohl kulinarisch als auch in der traditionellen Heilkunde. Heute wird es ebenso in Afrika, Mittelamerika und Südamerika kultiviert, wo das Klima ähnlich günstig ist.

Mit der Zeit eroberte das Aromakraut auch andere Weltregionen, sodass es mittlerweile selbst in europäischen Küchen regelmäßig zum Einsatz kommt.

Der Geschmack von Zitronengras

Zitronengras schmeckt dezent zitronig mit einem Hauch von Ingwer und Limette – genau dieser exotische Touch, den wir an thailändischen Gerichten so lieben.

Erfrischend und kräuterig schenkt Zitronengras vielen Gerichten – von Nudelgerichten bis zu Fisch – eine feine Schärfe. Es passt sowohl zu rohen als auch zu gegarten Zutaten. Lassen Sie es etwa 10 Minuten ziehen, um das volle Aroma zu entfalten.

Der Unterschied zwischen Zitronengras und Zitrone

Obwohl beide einen zitronigen Duft verströmen, handelt es sich bei Zitronengras und Zitrone um zwei völlig unterschiedliche Pflanzen – mit eigenen Geschmacksprofilen.

Die Zitrone ist eine Zitrusfrucht mit dicker Schale und saftig-säuerlichem Fruchtfleisch, während Zitronengras aus schlanken Stängeln und langen Blättern besteht.

Zitronengras punktet mit einem milden, fein zitronigen Geschmack und Duft. Zitronensaft hingegen verleiht Speisen Säure, etwa in Fleischmarinaden. Er passt sogar zu Saucen wie kecap manis oder thailändischen Vinaigrettes und sorgt dort für zusätzlichen Pfiff.

Zitronengras hingegen dient vor allem zum Aromatisieren von Suppen, Currys und anderen asiatischen Fleischgerichten.

Die gesundheitlichen Vorteile von Zitronengras

Dank seiner vielfältigen Inhaltsstoffe gilt Zitronengras als äußerst gesundheitsfördernd.

So wirkt es stark antioxidativ und besitzt entzündungshemmende Eigenschaften, die Gelenk- und Muskelschmerzen lindern können.

Außerdem fördert Zitronengras die Verdauung, lindert Magenbeschwerden und Übelkeit und trägt dank seiner beruhigenden Wirkung zu besserem Schlaf bei.

Neben den gesundheitlichen Pluspunkten bietet Zitronengras auch kosmetische Vorteile: Sein erfrischender, beruhigender Duft sowie seine antiseptischen und feuchtigkeitsspendenden Eigenschaften machen es zu einem beliebten Bestandteil vieler Pflegeprodukte.

Wie verwendet man Zitronengras?

In der asiatischen Küche sorgt Zitronengras für eine zitronig-kräuterige Note – richtig eingesetzt macht es den Unterschied. Ob Aufguss oder Curry: Die Einsatzmöglichkeiten sind vielfältig.

Entfernen Sie zunächst die faserige Außenhülle und schneiden Sie den zarten Kern in feine Ringe oder kleine Würfel. Verwenden Sie getrocknetes Zitronengras, mahlen Sie es am besten zu Pulver – so lässt es sich später einfacher verarbeiten.

Für Aufgüsse – ob in Suppen wie Bo Kho, in Brühen oder Getränken – geben Sie die vorbereiteten Scheiben oder das Pulver in kochendes Wasser und lassen es 10–15 Minuten ziehen.

Für Marinaden von Fleisch oder Fisch vermengen Sie das fein gehackte Zitronengras mit Knoblauch, Ingwer, Zitronensaft oder Olivenöl. Lassen Sie alles mindestens 30 Minuten ziehen, bevor Sie das Fleisch oder den Fisch garen.

Zitronengras harmoniert übrigens hervorragend mit Schwein und Huhn – mein Zitronengras-Hähnchen zählt nicht ohne Grund zu den beliebtesten Rezepten der Seite. Auch in Salaten, Reis oder Nudeln macht es sich hervorragend. Bei Currys (etwa dem thailändischen Tom Kha), Saucen und Eintöpfen sollten Sie das Zitronengras zunächst ein paar Minuten in heißem Öl anbraten, bevor Sie die übrigen Zutaten hinzufügen.

Wichtig ist, nicht zu viel Zitronengras zu verwenden – sein kräftiges Aroma kann andere Zutaten schnell überdecken. Genießen wir es also mit Maß!

Wodurch kann man Zitronengras ersetzen?

Haben Sie kein Zitronengras vorrätig, können Sie auf bewährte Alternativen zurückgreifen. Ingwer beispielsweise kommt dem Aroma nahe, ist jedoch etwas intensiver und schärfer.

Auch Limettenschale eignet sich: Sie ist milder, bringt aber die gewünschte Frische ins Gericht.

Nichts davon im Haus? Kapern – würzig und salzig – können manchen Saucen und Marinaden den nötigen Kick geben.

Sie können auch auf intensiv duftende Kräuter wie Thymian, Lavendel, Rosmarin oder Basilikum ausweichen. Ihr Aroma ist zwar anders, bringt aber ebenfalls Frische ins Gericht.

Denken Sie daran, dass jeder Ersatzstoff anders schmeckt als Zitronengras. Dosieren Sie daher vorsichtig und probieren Sie zwischendurch, um nicht zu überwürzen.

Wo bekommt man Zitronengras?

Viele Supermärkte – und es werden immer mehr – führen inzwischen Zitronengras, ebenso asiatische Lebensmittelgeschäfte. Auch in Natur- und Bioläden werden Sie fündig.

Erhältlich ist es frisch, getrocknet, als Pulver oder in ganzen Stängeln. Sollte es vor Ort nicht verfügbar sein, bestellen Sie es einfach online bei Händlern mit großer Auswahl an asiatischen Zutaten.

Wie bewahrt man Zitronengras auf?

Die Lagerung hängt vom Zustand des Krauts ab. Frisches Zitronengras hält sich in einem luftdichten Beutel im Kühlschrank etwa ein bis zwei Wochen.

Sie können es auch einfrieren: Wickeln Sie die Stücke in Alufolie und legen Sie sie in einen luftdichten Beutel ins Gefrierfach – so sind sie rund sechs Monate haltbar.

Getrocknetes Zitronengras oder Pulver bewahren Sie am besten sechs bis zwölf Monate lang in einem luftdichten Behälter an einem kühlen, dunklen Ort auf.