Phuket har over 30 strande spredt langs kysten, og de ligner ofte slet ikke hinanden. Den festlige og overfyldte strækning ved Patong har nærmest intet til fælles med den klippefyldte bugt Ao Sane, der er et paradis for snorkling, eller de øde sandstrækninger ved Mai Khao.
Vælger man den forkerte strand, risikerer man at tilbringe ferien med at undvige jetski, når man drømte om at læse i fred og ro, eller at ende på en forladt kyst, når man håbede på en cocktailbar lige om hjørnet.
Som vi forklarer i vores komplette guide til Phuket, byder vestkysten på de flotteste solnedgange og de største bølger, sydspidsen rummer den største variation på et lille område, og østkysten er brugbar, når alt andet er uroligt. Denne guide gennemgår 15 strande, der er et besøg værd, ordnet efter deres placering på øen.
Strandene på vestkysten
Det er på vestkysten, de fleste besøgende slår sig ned. Den vender ud mod Andamanhavet, byder på solnedgange i første parket og har det største udvalg af overnatnings- og spisesteder. I højsæsonen (november til april) er vandet normalt roligt og klart. I monsunsæsonen (maj til oktober) rammes denne side af øen af kraftige bølger og farlige strømme ; et rødt flag betyder, at man absolut ikke bør gå i vandet.
Patong Beach
Patong er den mest kendte strand på Phuket og den, de fleste forestiller sig, når man nævner øen. Virkeligheden er dog mindre glorværdig end ryet. Sandet er fint, ja, men vandet er uklart sammenlignet med næsten alle andre strande på denne liste.
Jetski kører frem og tilbage uden ophør. Gadesælgere vandrer konstant hen over sandet. Det hele udstråler en udpræget kommerciel atmosfære.
Det, Patong reelt tilbyder, er bekvemmelighed. Indkøbscentret Jungceylon ligger lige om hjørnet. Bangla Road med sit natteliv er få minutters gang fra stranden. Restauranter, apoteker, døgnkiosker : alt er inden for rækkevidde.
Hvis dit ideelle program er at feste til klokken 3 om natten og slæbe dig ned på en strand næste morgen uden at skulle tage en taxa, så leverer Patong varen. Det er det eneste kvarter på øen, hvor man virkelig kan klare alt til fods uden scooter eller taxa.
Til selve badningen bør du leje en scooter eller tage en taxa til en af strandene nedenfor. Phuket-kendere siger alle det samme : bo i Patong, hvis du vil have natteliv, men forlad Patong, når du vil på stranden.
Tri Trang Beach, få minutters kørsel syd for Patong, er et roligere alternativ, hvis du bor i området men ønsker renere vand og færre mennesker. Den forbliver lavvandet og beskyttet, selv når de større strande er urolige.
Karon Beach
Karon er en lang og bred sandstrækning beliggende 10-15 minutters tuk-tuk-kørsel syd for Patong. Stranden er stor nok til aldrig at virke overfyldt, selv i højsæsonen. Sandet her er kendt for at knirke under fødderne, når man går på det — og det passer.
Ulempen ved Karon er havet. Bølgerne har en tendens til at være kraftigere end ved nabostranden Kata, og en brat skråning nær vandkanten skaber frygtindgydende bølgebrydninger. Det er derfor ikke et godt valg for familier med små børn. Mange rejsende har berettet, at denne bratte hældning er decideret farlig for de mindste.
Karon passer godt til par, der ønsker rolige aftener og samtidig nem adgang til nattelivet i Patong. Den klassiske strategi : slå sig ned i Karon, tage en taxa til Patong, når man vil ud, og vende hjem til freden. For at vide hvilket kvarter du skal vælge nær Karon, se vores kvarterguide.
Kata Beach
Kata ligger lige syd for Karon og er sandsynligvis det bedste alsidige valg til et første besøg. Bugten danner en halvmåne med udsigt til øen Koh Pu. Bag stranden ligger en lille hyggelig landsby med restauranter, der skiller sig ud — mere omhyggelige adresser end de upersonlige kæder i Karon. En surfskole på stranden udlejer brætter og tilbyder undervisning.
I højsæsonen er vandet i den nordlige ende af Kata roligt nok til, at familier med børn trygt kan bade. Stranden er mere besøgt end Karon men stadig behagelig, og atmosfæren har en levende landsbystemning, som Karon mangler. I lavsæsonen får den sydlige ende af stranden større bølger : det er her, surfskolen har fuldt booket.
Kata slår Karon for familier takket være et roligere hav (i sæsonen) og muligheden for at klare alt til fods med børn uden at have brug for et køretøj. Madscenen er endnu en fordel : Kata byder på mere variation og mere kreativ madlavning end Karon, der hælder mod klassiske turistrestauranter med laminerede menukort.
Kata Noi
Fem minutter syd for Kata er Kata Noi en mindre og mere fredelig udgave af sin nabo. Vandet er klarere. Der er færre mennesker. Stranden udstråler en eksklusivitet uden prisskiltet fra et privat resort.
Kata Noi er et oplagt valg for par, der søger en smuk strand uden støj. Den har ikke Katas restaurantscene, men man kan gå eller køre på scooter derhen på få minutter, når man vil spise eller drikke noget. Da stranden er ret lille, fyldes den hurtigere op end de store bugter : det er bedst at komme tidligt, især i weekenden.
Kamala Beach
Kamala er den strand, som familier med børn systematisk anbefaler til andre familier med børn. Den har en stemning af et lille, roligt badested med sin strandpromenade, stille vand og intet spor af det larmende natteliv, der kendetegner Patong. Alt er inden for gangafstand, også med en klapvogn.
Vandet forbliver roligt og lavt, et afgørende kriterium, når man rejser med børn under fem år. Sunwing Resort i Kamala dukker konstant op i diskussioner om familierejser som et af de bedste børnevenlige hoteller på øen.
Hvis din idé om den perfekte ferie er at spise aftensmad klokken 19 og ligge i seng klokken 21, så er Kamala din strand. Det er ikke en kritik : det er et oprigtigt fredeligt sted på en måde, som de fleste strande på vestkysten ikke kender til.
Surin Beach
Surin har et mondænt præg og en moderat besøgsfrekvens. Selve stranden er smuk, men hovedårsagen til at tage derhen er bådene : longtail-både sejler fra Surin til Laem Singh Beach, en bugt mellem Surin og Kamala, der var lukket i flere år på grund af en jordstrid og nu igen er tilgængelig, primært med båd.
Laem Singh byder på krystalklart vand, meget få mennesker og følelsen af at have fundet en privat bugt.
Hvis du tilbringer en dag ved Surin, er den korte bådtur absolut pengene værd.
Bang Tao Beach
Bang Tao er en af de længste strande på øen, omgivet af eksklusive hotelkomplekser, men rummelig nok til, at du altid kan finde dit eget hjørne af sand. Det er et mere eksklusivt og roligere alternativ til Kamala for familier med et komfortabelt budget.
Dens længde er den største fordel. Selv når resortene er fuldtbookede, behøver man blot gå ti minutter i den ene eller anden retning for at have plads til sig selv.
Stemningen er afslappet uden at være øde. Den sydlige ende af Bang Tao grænser op til en lagune med nogle af de største hotelkomplekser, mens den nordlige ende har et mere vildt og uberørt præg.
Strandene på sydkysten
Phukets sydspids rummer den største mangfoldighed på det mindste areal. På 15 minutters kørsel kan du nå en familievenlig bugt, en bugt velegnet til snorkling, en kajakstrand og et af de bedste badesteder på øen. Bor du i syd, behøver du ikke nøjes med én strand.
Nai Harn Beach
Nai Harn er den strand, der oftest nævnes, når nogen spørger : « hvad er den bedste strand på Phuket til badning ? » I højsæsonen er vandet klart med en blid hældning ud mod dybet. Bag stranden ligger en ferskvandslaguner, hvor de mindste kan plaske trygt, mens forældrene holder øje med de større børn i havet.
Nai Harn var engang de fastboendes velbevarede hemmelighed. Den tid er forbi. Stranden tiltrækker nu mange besøgende, især i weekenderne, men den er stadig langt mindre kaotisk end Patong eller Kata. Landsbystemningen er bevaret, og badningen er virkelig behagelig.
Under monsunen kan Nai Harn have bølger : tjek forholdene, inden du går i vandet. Men fra november til april er det det tætteste, du kommer på en ideel badestrand på Phuket.
Yanui Beach
Yanui er en lille bugt lige syd for Nai Harn. Man kommer her af to grunde : solnedgange og kajak. Du kan leje en kajak på stedet og padle ud til øen Koh Man, hvor snorklingen er langt bedre end noget, du finder fra bredden på hovedøen. Man kan leje maske og snorkel for 100 til 200 baht (ca. 3 til 5 EUR) ved strandstaderne.
Stranden er meget besøgt ved solnedgang og af fotoentusiaster, men tidligere på dagen er det helt overkommeligt.
Man kan også se en del fisk direkte fra stranden, nær klippeformationen midt i bugten, hvis du ikke har lyst til at tage ud med kajak. Yanui ligger desuden tæt på Windmill Viewpoint, et af de bedste udsigtspunkter på øen til at beundre solnedgangen, tilgængelig til fods fra strandens parkeringsplads.
Ao Sane
Ao Sane er en lille klippebugt nær Nai Harn, som de fleste turister aldrig finder. For at komme derhen skal man igennem parkeringspladsen ved resortet The Nai Harn, hvilket får mange til at tro, at det er en privat adgang. Det er det ikke.
Det er svaret nummer ét, hver gang nogen spørger, hvor man kan snorkle fra bredden på Phuket. Den stenede bund huser ægte koraller og et rigt dyreliv under vandet : papegøjefisk, klovnefisk og mange andre arter.
Du kan leje maske og snorkel i den lille strandrestaurant for omkring 100 baht (under 3 EUR). Der er også simple bungalows direkte på stranden, hvis du vil overnatte i en rustik og uformel ramme.
Ao Sane er ikke en strand til at sole sig på fint sand : klipperne er hele pointen. Vil du have hovedet under vand uden at booke en bådtur, er det her, du skal hen.
De store sandstrande som Patong, Karon og Kata har sandbund uden noget at se under overfladen : der er ingen grund til at medbringe din maske. Du kan også se vores komplette liste over vandaktiviteter og udflugter for andre muligheder ud over snorkling fra bredden.
Strandene mod nord
Jo længere nordpå du kommer på Phuket, desto mere ro finder du. Strandene mod nord ligger tættere på lufthavnen og længere fra de turisttunge områder som Patong, Kata og sydspidsen. Det, du vinder i ro, mister du i restaurantudvalg og stemning. For nogle er det præcis det rette kompromis.
Mai Khao Beach
Mai Khao er øens længste strand og den mest fredelige. Den ligger i det yderste nord af Phuket, tæt på lufthavnen. På hverdage kan du gå 20 minutter uden at møde et menneske. Sandet strækker sig over cirka 11 kilometer, for størstedelen omgivet af Sirinat Nationalpark frem for hoteller.
Bagsiden af medaljen er ægte afsondrethed. Der er få restauranter og nærmest intet natteliv. Resortene her (primært eksklusive kæder som JW Marriott) er selvforsynende, da der ikke er meget i nærheden.
Drømmer du om uberørt sand og bølgebruset som eneste selskab, er Mai Khao noget for dig. Vil du kunne gå ud og spise til fods uden at arrangere transport, så gå videre.
Mai Khao ligger desuden i lufthavnens indflyvningszone : fly passerer jævnligt over hovedet. Nogle finder det irriterende. Andre betragter det som en del af charmen.
Nai Thon Beach
Nai Thon er et godt kompromis i nord. Stranden ligger op ad en lille, søvnig landsby med nok restauranter til, at man ikke føler sig isoleret. Besøgsfrekvensen er lav. Sandet er behageligt. Intet er spændende, og for mange besøgende er det præcis tiltrækningen.
Nai Thon passer til rejsende, der kiggede på Mai Khao og tænkte « for afsides », men kiggede på Kamala og tænkte « for livligt ». Det er den gyldne middelvej. Stranden er også brugbar til badning i dele af lavsæsonen, når de mere udsatte strande på vestkysten ikke er det, selvom man altid bør tjekke flagene, inden man går i vandet.
Banana Beach
Banana Beach ligger mellem Bang Tao og Nai Thon, gemt bag en stejl sti. Man kommer derhen enten til fods (medbring ordentlige sko, ikke klipklapper) eller med longtail-båd. Besværet afskrækker folkemængderne, og det, du finder dernede, er en lille strand med en stemning af verdens ende.
En præcisering om navnet : der findes to « Banana Beach » i Phukets nærhed. Denne ligger på hovedøen. Den anden, som er nemmere at komme til, ligger på Coral Island (Koh Hey), 15 minutters speedbåd fra Chalong-kajen.
Versionen på Coral Island har bedre faciliteter — toiletter, madboder og skyggefulde hjørner — og vandet er lavt nok til, at børn kan stå og se fisk med vand til livet.
Forveksl dem ikke, når du planlægger din dag. Søger du den familievenlige og lettilgængelige mulighed, er det Banana Beach på Coral Island, du skal til, ikke denne.
Østkysten og skjulte bugter
Østkysten byder hverken på de spektakulære solnedgange eller de brede sandstrækninger, man finder mod vest. Til gengæld byder den på et roligt hav, især i monsunmånederne, når vestkysten bliver farlig. To strande er værd at kende på denne side, og en skjult bugt på vestkysten fortjener sit eget afsnit.
Ao Yon
Ao Yon ligger på den sydøstlige side af Phuket i Panwa-området. Meget få turister vover sig hertil. Stranden besøges hovedsageligt af lokale og fastboende, og omgivelserne har en beboelsesagtig atmosfære langt fra allfarvej, helt anderledes end noget på vestkysten.
Dens sande fordel er sæsonbestemt. Fra maj til oktober, når strandene på vestkysten har røde flag og livredderne fløjter uafbrudt, er Ao Yon spejlblank. Bugten er beskyttet mod dønningerne, der rammer vestsiden.
Besøger du Phuket i monsunsæsonen og ønsker at bade i havet (og ikke kun i hotellets pool), er Ao Yon en af de eneste pålidelige muligheder. Cape Panwa i nærheden er et andet beskyttet valg på østkysten i de urolige måneder, selvom det er mindre velegnet til badning end Ao Yon.
Denne strand egner sig også hele året til familier med små børn eller enhver, der ikke er tryg i bølger. Vandet forbliver lavt og blidt. Selve stranden er ikke lige så fotogen som mulighederne på vestkysten, og sandet er grovere. Man kommer her for badeforholdene, ikke for kulissen.
Freedom Beach
Freedom Beach ligger på vestkysten mellem Patong og Karon, og de, der har været der, beskriver vandet som « Maldiverne værdigt ». Den nævnes ofte som den smukkeste strand på Phuket, med hvidt sand og det klareste turkise vand, du finder uden at tage en båd til en anden ø.
At komme derhen er en del af oplevelsen. Du har to muligheder. Vandreturen tager 15 til 20 minutter ad en stejl og glat sti : brug ordentlige sko. Lokale på toppen opkræver undertiden en « adgangsafgift » på 200 baht, hvis officielle karakter er tvivlsom.
Alternativet er en longtail-båd fra Patong eller Karon for 1.000 til 1.500 baht (ca. 25 til 40 EUR, se vores budgetguide) : det er den bedste løsning, hvis du ikke vil ankomme drivvåd af sved.
Det vigtigste tidsråd : ankom før klokken 9. Tidligt om morgenen kan du have stranden næsten for dig selv. Omkring middag begynder udflugtsbådene at ankomme, og bugten fyldes op. Medbring vand og snacks, da faciliteterne er begrænsede.
Forveksl ikke Freedom Beach med Paradise Beach, som er en strandklub med DJ, entréafgift og arrangerede fester. Det er to radikalt forskellige steder. Freedom Beach er vild og uudviklet. Paradise Beach er en kommerciel operation.
Hvilken strand til hvilken sæson
Sæsonen betyder langt mere, end de fleste guider lader forstå. Forskellen mellem Phukets strande i december og i juli er ikke ubetydelig. Se vores praktiske guide for at vælge det bedste tidspunkt.
Fra november til april (højsæson) er vestkysten på sit bedste. Kata, Karon, Nai Harn, Freedom Beach, Kamala : alle er rolige og egnede til badning. Det er også den mest travle periode, især omkring jul, nytår og det kinesiske nytår.
Freedom Beach i særdeleshed fyldes op efter klokken 10, selv i de såkaldt « stille » måneder.
Fra maj til oktober (monsun) bliver vestkysten farlig. Strømme og voldsomme bølgebrydninger dukker op på strande, der var fredelige få uger forinden. Røde flag hejses.
Mennesker drukner hvert år, fordi de ignorerer disse flag. Er flaget rødt, så gå ikke i vandet. Lad ikke børn gå ud i det, ikke engang til anklerne.
I monsunsæsonen bør du ty til østkysten. Ao Yon er den mest pålidelige mulighed for virkelig at bade i havet. Cape Panwa er et andet beskyttet valg. Nogle besøgende vælger Blue Tree, et kompleks med kunstig lagune, når havet er ufarbart.
Snorkling fra bredden
De fleste af Phukets store strande har sandbund uden noget at se under vandet. Vil du observere livet under overfladen fra kysten uden at booke en udflugt, er dine muligheder begrænsede, men de findes.
Ao Sane er førstevalget. Den klippefyldte bugt huser levende koraller og et rigt dyreliv. Yanui Beach byder på interessant bund nær klipperne midt i bugten, og du kan udvide oplevelsen ved at leje en kajak og padle ud til øen Koh Man.
Merlin Beach nær Patong er et mindre kendt sted med et igangværende koralgenopretningsprojekt. Bunden er stenet, og stranden er ikke ideel til badning, men ved højvande er undervandslivet overraskende rigt for et sted så tæt på Patong.
For mere seriøs snorkling bør du tage på en heldagsudflugt. Øen Racha Yai og Coral Island (Koh Hey) byder begge på bedre sigtbarhed og mere havliv end noget, der er tilgængeligt fra bredden på Phuket.
En privat longtail til Coral Island er den ekstra udgift værd sammenlignet med en gruppeudflugt : du kan ankomme før eller efter myldretiden fra klokken 10 til 14, når turistgrupperne er der.
Vælg den strand, der passer til dig
Besøger du Phuket for første gang og vil have lidt af det hele, så slå dig ned nær Kata. Rejser du med små børn, er Kamala det sikreste og mest praktiske valg. Par, der søger ro, bør orientere sig mod Kata Noi eller Karon. Solorejsende på jagt efter natteliv finder, hvad de søger, i Patong, hvad enten man vil det eller ej.
Oplev også de smukkeste strande på Bali og sammenlign med Phukets.
Har du en scooter eller er villig til at tage taxa, byder sydkysten på den største variation inden for det mindste område. Du kan snorkle ved Ao Sane om morgenen, bade ved Nai Harn efter frokost og beundre solnedgangen fra Yanui, alt sammen inden for 10 minutters kørsel.
Og kommer du i monsunsæsonen, så planlæg dine stranddage omkring østkysten. Ao Yon vinder ingen skønhedskonkurrence mod Freedom Beach, men den er brugbar til badning, når Freedom Beach ikke er det.
For at hjælpe dig med at vælge, hvor du skal bo, ud fra den strand der tiltrækker dig, oplev hvilket kvarter du skal vælge i vores kvarterguide. Og for at vide, hvad du kan lave, når du først er på sandet (eller i vandet), se vores komplette liste over vandaktiviteter og udflugter rundt om øen.
For et samlet overblik over planlægningen af din rejse, gå tilbage til vores komplette guide til Phuket.
For en urban kontrast efter strandene, oplev de bedste aktiviteter i Bangkok.
For en kulturel kontrast efter strandene, oplev aktiviteterne i Hanoi med Ha Long-bugten.
