Pérolas de Tapioca Caseiras para Bubble Tea

Pérolas de tapioca macias e doces para todos os seus bubble tea deste verão

É bem provável que já tenha visto desfilar esta curiosa bebida com bolinhas escuras nas mãos dos seus adeptos. Há já alguns anos, o bubble tea está na boca de toda a gente.

Esta bebida taiwanesa tem vindo a conquistar a Europa, especialmente nos dias de calor, quando apetece algo refrescante. E é uma bebida muito agradável de beber, com as suas pequenas pérolas borrachentas aromatizadas!

E se eu lhe dissesse que podemos fazer estas pérolas em casa apenas com açúcar mascavado, água e fécula de tapioca? 🧋

As pérolas de tapioca: o que são? 

São como uma pequena guloseima. As pérolas de tapioca são aquela surpresa que tem o mesmo efeito que a cereja no topo do bolo.

Embora só agora estejam a ganhar popularidade por aqui, estas pequenas bolinhas macias, normalmente pretas ou brancas, também chamadas pérolas boba, já são muito populares em toda a Ásia Oriental e nos EUA. São feitas a partir de fécula de tapioca.

Nunca é má ideia tê-las de reserva na cozinha. Só com este elemento já pode fazer imensas coisas boas: na secção das sobremesas, o bolo vietnamita Bánh bò nướng, nos dim sum, o Banh Cuon ou os ravióis de camarão Ha Kao e… o famoso Bubble Tea, do qual pode fazer muitas variações aromatizadas ao seu gosto.

Por exemplo, experimente o chá com leite de ube ou o Bubble tea de taro. Aliás, tenho uma ótima receita para preparar a pasta de ube caseira que o acompanha — espreite, se também ficou viciado em bubble tea!

Numa primeira fase, as pérolas apresentam-se secas sob a forma de massa. Pode parecer-lhe estranho, já que não são nada pastosas na boca; quase se confundem com plástico.

Não se preocupe, não é o caso. São cozidas em água e é aí que a magia acontece: ficam tenras, suaves e translúcidas. As pérolas de tapioca, por si só, não têm sabor, a menos que se adicione açúcar à preparação — como acontece nesta receita.

Na Ásia, conservam-nas em xarope de açúcar para que não colem umas às outras, o que, aliás, as torna inevitavelmente ainda mais doces. 

As pérolas de tapioca podem ser um pouco trabalhosas de preparar, apesar de levarem poucos ingredientes, mas continuam a ser muito divertidas de fazer — e de beber! — mesmo com as crianças. Aliás, se ficar conquistado, pode preparar em quantidade, pois é possível conservá-las facilmente. Pessoalmente, só vejo vantagens. 

De onde vêm as pérolas de tapioca? 

Estes pequenos complementos nasceram em Taiwan, quando se adicionou leite e açúcar ao chá com a colonização holandesa do século XVII. Existem duas teorias sobre o seu aparecimento.

Uma delas diz que o fundador de uma casa de chá em Taichung terá começado a servir chá chinês frio, inspirando-se no café frio, servido no Japão pela primeira vez nos anos 80. Daí resultou um verdadeiro negócio deste novo estilo de servir chá.

A responsável por esta empresa, Lin Hsiu Hui, afirma ter criado o primeiro bubble tea em 1988 ao acrescentar algumas pérolas de tapioca ao chá durante uma reunião interna. Esse extra tornou-se mais tarde um dos produtos de topo da franquia. 

Uma segunda teoria diz que este famoso chá com pérolas de tapioca terá vindo de outra casa de chá em Tainan. O proprietário ter-se-ia inspirado nas bolinhas de tapioca brancas que viu num mercado local e teria enriquecido com elas o chá servido no seu estabelecimento. Pensava-se que o bubble tea era algo recente e, afinal, já tem uns bons anos!

As variantes das pérolas de tapioca

Habitualmente, as pérolas de tapioca são pretas ou brancas, consoante, claro, os ingredientes que se colocam nelas. Por vezes, verá pérolas no bubble tea com cores mais psicadélicas e menos naturais.

A indústria acrescenta frequentemente elementos para lhes dar esse aspeto, mas existem pequenos truques para as colorir. 

Fazer pérolas de tapioca pretas

É possível adicionar cacau em pó à fécula de tapioca para obter pérolas muito mais escuras, que ficarão até pretas como carvão depois de cozidas no açúcar mascavado.

Em alternativa, use simplesmente corante alimentar preto. 

Fazer pérolas de tapioca verdes 

Aqui, terá de substituir o açúcar mascavado por açúcar branco e o cacau por pó de matcha ou de pandan. Uma cor bem divertida para o verão!

Fazer pérolas de tapioca azuis

Mesmo procedimento que o anterior, exceto que o cacau em pó será substituído por pó de flor de ervilha-borboleta (butterfly pea flower). Trata-se de um pó de cor azul, obtido a partir de uma flor de pétalas da mesma cor, originária da Tailândia. A vantagem é que é natural. 

A conservação das pérolas de tapioca

Se as pérolas de tapioca tiverem sido secas, não há problema: podem ser guardadas num recipiente hermético, no congelador. Se estiverem frescas e macias, é melhor envolvê-las em papel absorvente e colocá-las num recipiente hermético.

E quando já estão cozidas? Podem ser conservadas durante alguns dias no frigorífico. Há um pormenor: devem ficar submersas em xarope de açúcar. As pérolas endurecem ao arrefecer e perdem a sua textura macia e suave.

É fundamental que estejam quentes para apresentarem a sua textura macia e suave característica. Assim, para lhes devolver a textura às pérolas cozidas e refrigeradas, acrescente simplesmente um pouco de água ao xarope e aqueça no micro-ondas até o xarope começar a borbulhar um pouco. 

Conselhos para fazer as melhores pérolas de tapioca

Convém recordar, nesta fase, que cozinhar é química pura. Aqui é importante pesar todos os ingredientes, sobretudo com as pérolas de tapioca. Nem sempre é tarefa fácil: o amido de tapioca, muito semelhante à fécula de milho, não forma propriamente uma massa quando é misturado com líquidos. Torna-se aquilo a que se chama oobleck, uma mistura semi-sólida, semi-líquida.

Não é exatamente o resultado que queremos. Para evitar esse estado, misture a fécula de tapioca com água a ferver e obterá uma massa gelatinosa. É assim que deve apresentar-se a massa inicial para as pérolas boba.

Se a fécula de tapioca for combinada com água fria, não consegue formar massa, dado que não contém glúten. 

No final, a sua massa deve estar lisa e pouco pegajosa. Se estiver muito húmida, pode polvilhá-la com mais fécula de tapioca para a tornar menos pegajosa.

Ainda assim, tenha cuidado: também não deve estar demasiado seca. Há um meio-termo. Pode ainda aderir à superfície da bancada, mas deve conseguir ser levantada limpa, sem esfarelar nem se desagregar: essa é a textura ideal. 

Quanto à cozedura das pérolas… Assim que estiverem bem cozidas, escorra-as e mergulhe-as de imediato em água fria. Isso vai impedir que colem umas às outras.