Ovas de capelim (masago): o que é isso?

O que são as ovas de capelim? 

O capelim é um peixinho que vive nas águas frias dos oceanos Atlântico, Pacífico e Ártico, especialmente ao largo do Japão e da Coreia. Por aqui é difícil encontrá-lo; talvez o nome nem lhe soe familiar.

Na culinária asiática, usam-se sobretudo as ovas de capelim. Embora a carne do peixe seja comestível, as ovas são mais populares e, por isso, muito procuradas.

Assim como acontece com o esturjão, o salmão ou o arenque, as ovas de capelim são coletadas da fêmea para depois serem processadas e vendidas sob o nome “masago”. Embora a pesca do capelim tenha como objetivo principal produzir farinha e óleo de peixe, ela também abastece a produção de masago. 

Masago e tobiko, qual é a diferença? 

Quando se fala em masago, costuma-se ouvir falar também de tobiko. Um substitui bem o outro. Ambos são ricos em selênio, ácidos graxos ômega‑3 e vitamina B12. Ainda assim, há algumas diferenças a destacar, começando pela cor e pelo sabor.

No momento da coleta, o tobiko é dourado, enquanto o masago é amarelo‑claro. Mesmo assim, os produtores acrescentam corantes ao final do processo e, às vezes, essas cores podem indicar diferenças de sabor. Outro ponto importante: o tobiko são as ovas do peixe‑voador, enquanto o masago são as ovas do capelim. Diz‑se também que o masago tem uma textura mais fina que a do tobiko, que é mais crocante. 

Sabor das ovas de capelim 

Para você ter uma ideia, o sabor da carne do capelim é bastante semelhante ao do arenque. Suas ovas têm um sabor suave, e é por isso que os asiáticos não hesitam em combiná‑las com sabores mais intensos, como wasabi ou tinta de lula.

É uma textura interessante de explorar, já que o masago é mais delicado que o tobiko e levemente crocante. Único porém: é ingrediente indispensável na culinária japonesa, mas prepare o bolso! 

As ovas de capelim na cozinha 

Em pratos ou molhos, as ovas de capelim acrescentam uma nota complexa à preparação. Como têm um sabor característico, recomendo combiná‑las com sabores fortes, como gengibre. Experimente várias combinações e você vai descobrir o sabor umami!

O masago também funciona muito bem como aperitivo, espalhadas sobre uma torrada. Os rolinhos primavera e os pratos de arroz são ótimas formas de usar as ovas. Faça uma maionese de wasabi com masago; ela acompanha muito bem peixes e saladas. 

Benefícios das ovas de capelim

É um mix nutritivo e muito saudável. Duas colheres de sopa de ovas de capelim são suficientes para fornecer todos os nutrientes de que o corpo precisa. É uma excelente fonte de lipídios e proteínas, auxilia na manutenção da massa magra, previne o desenvolvimento de doenças cognitivas e neurodegenerativas, fortalece o sistema imunológico e favorece a renovação celular.

Além disso, é um alimento pouco calórico. No entanto, consuma com moderação… As ovas de capelim têm alta concentração de sal. Certifique‑se de respeitar as quantidades recomendadas. 

Onde encontrar ovas de capelim? 

É uma espécie relativamente acessível no mercado asiático; por isso, você as encontra com facilidade em mercearias especializadas ou online. As ovas de capelim são vendidas em conserva ou semiconserva. Não avalie a frescura do produto pela cor: as ovas são originalmente amarelas, mas costumam ser vendidas em tons laranja‑avermelhados ou pretos. 

Como conservar ovas de capelim? 

É um produto muito delicado, que deve ser mantido ao abrigo da luz. Guarde-as na geladeira para uma conservação ideal. Siga principalmente a data de validade indicada no frasco.