Frango karaage

Uma receita tão deliciosa quanto autêntica do clássico frango karaage japonês

O frango karaage (frango frito japonês) é, sem dúvida, um dos melhores frangos fritos do mundo, além de ser um grande clássico da cozinha japonesa.

É excepcionalmente saboroso, suculento e ultracrocante. Em resumo, vale muito a pena passar um tempinho no fogão!

A fritura tripla, combinada à marinada, proporciona uma crocância e uma suculência únicas.

O que é um karaage autêntico?

O frango frito não era tradicional no Japão; a fritura foi introduzida pelos portugueses, mas permaneceu pouco popular devido à aversão dos japoneses a alimentos gordurosos. Só quando a produção de óleo ficou mais barata é que os alimentos fritos, como o tempurá, ganharam popularidade entre as classes mais modestas.

Após a Segunda Guerra Mundial, diante da escassez de alimentos, o governo estabeleceu grandes granjas avícolas em Usa, na província de Oita, o que levou à invenção do karaage.

Hoje, o frango frito é servido em todo lugar: em pubs, fast-foods, lojas especializadas, … com milhares de variações (dentro do próprio Japão). Para desagrado dos puristas, não existe uma única versão de karaage, pois, na origem, esse termo não designa um prato bem definido, e sim um processo de preparo.

A verdadeira definição de karaage

Seria fácil para mim, com um site de culinária asiática tão popular quanto o meu, botar banca e proclamar “AQUI ESTÁ A VERSÃO VERDADEIRA; SE VOCÊ VIR ISTO OU AQUILO, ESTÃO TE ENGANANDO: ISSO NÃO É KARAAGE”. Além das risadas garantidas dos meus amigos japoneses, seria uma verdadeira falta de honestidade intelectual que faria meus antigos professores universitários perderem a paciência.

Em suma, o karaage é definido por um processo: marinar o frango e, em seguida, empanar com uma mistura à base de farinha. Diferentemente do tempurá ou do frango frito americano, que usam massas mais ou menos líquidas para envolver os alimentos antes da fritura.

Minha receita é autêntica? Absolutamente. É “a única receita autêntica”? De forma alguma.

Neste artigo, apresento uma versão inspirada no Tatsuta Age, uma variante de karaage que se caracteriza pela adição de molho de soja na marinada, conferindo uma bela cor avermelhada ao frango. Dependendo da quantidade de fécula de batata utilizada, obtém-se uma base avermelhada com bonitas manchinhas brancas por cima. Eu, particularmente, prefiro um empanado leve, mas isso fica a seu critério.

Os ingredientes do frango karaage

O frango: é imprescindível usar sobrecoxa. Sem negociação. Ok, se nada mais estiver disponível, use peito, mas acredite: a sobrecoxa entrega um sabor incomparável.

O saquê: bebida alcoólica japonesa por excelência, indispensável para um sabor autêntico.

Molho de soja escuro (dark): é um molho de soja salgado, mas não é molho de soja claro (light). Atenção para não confundir! De preferência, use molho de soja tamari, que é o verdadeiro molho de soja japonês, ou então Kikkoman (salgado). Os perfis de sabor variam, mas ainda assim fica delicioso.

Dicas para o frango karaage

No Japão, o karaage é geralmente preparado com sobrecoxas de frango desossadas e com pele, pois têm mais sabor do que o peito. No entanto, se você realmente quiser usar peito, não tem problema. Eu te perdoo.

Aqui na Europa, as sobrecoxas costumam ser vendidas com osso. Para ganhar tempo, geralmente peço ao meu açougueiro que retire os ossos para mim. Por que usar a pele? Ela mantém o karaage crocante por fora e a carne suculenta por dentro, pois contém colágeno e gordura que derretem durante o cozimento.

Dito isso, se você seguir minhas instruções e não conseguir manter a pele ao cortar o frango em cubos, não tem problema: ainda ficará super suculento.

Outra receita japonesa muito popular é o meu udon com carne bovina.