ブラッククミン（ニゲラ）は、インド料理、中東料理、北アフリカ料理で伝統的にスパイスとして使われており、その濃厚な風味とプチプチとした食感は、カレーやスープ、煮込み料理などに特に重宝されます。しかも、それだけにとどまらないのです…！
ブラッククミンとは何か？
ニゲラという名前でも知られるブラッククミンは、もともと南西アジアからやってきた草本植物です。このスパイスは、植物学で「ニゲラ・サティバ（Nigella sativa）」と呼ばれる花を咲かせる植物から直接採れる、ごく小さな黒い種子の形をしています。
この調味料は「ブラックオニオンシード（黒玉ねぎの種）」や「黒ゴマの種」など、別の名前で呼ばれることもあります。しかし、これは玉ねぎの仲間でもゴマの仲間でもまったく関係がないため、使う人にとってはかなり紛らわしいかもしれません。
さらに、このスパイスはクミンそのものとも実はまったく関係がありません。これはもっと複雑な存在で、苦味のある濃厚な香りを料理に与え、その味わいを引き立ててくれます。アジア大陸で何千年も前から使われ続けているのには、それなりの理由があるのです！
ブラッククミンの起源
ブラッククミンはユーラシア原産のスパイスです。その栽培は主に地中海沿岸から中東にかけて広がっており、スペインでも見られるほどです！特に、気候が暑く日当たりの良い国々で多く見つかります。この植物は霜に耐えられません。
ブラッククミンはどんな味？
ブラッククミンの種子は力強い香りを持ち、わずかに苦くスパイシーな風味に、コショウ、オレガノ、玉ねぎのニュアンスが加わっています。鼻に近づけると、特にそのレモンのような風味のおかげで、爽やかで軽やかな香りが必ず立ちのぼります…
こうしたことから、ブラッククミンは料理にもお菓子にも、実に多くのレシピで優れた持ち味を発揮します！インド料理や中東料理では、肉料理や野菜料理、カレー、煮込み、マリネ、パン、さらにはチーズにまでよく使われています。
クミンとブラッククミン、その違いは？
思われがちなことに反して、クミンとブラッククミンは見た目も、使い方も、風味も、まったく異なる二つのスパイスです。クミンは緑がかった茶色で細長い形の種子であるのに対し、ブラッククミンは黒い種子です。
味については、クミンは柑橘のニュアンスを伴う、より土っぽい風味を持っています。一方、ブラッククミンは通常のクミンよりも濃厚で苦味が強く、それがどのように使うかを左右します。要するに、すべてが正反対であり、両者を取り違えることなどあり得ないのです！
ブラッククミンの使い方は？
その強い香りを持つブラッククミンは万能なスパイスで、カレーをはじめ、煮込み、スープ、マリネ、ソース、サラダ、レンズ豆の料理や炒め野菜（特に根菜類！）など、多くの料理に寄り添ってくれます…本格的な日本のカレーに挑戦してみるのにぴったりの機会です！
ブラッククミンは、アジアのテーマに沿うなら、パンやベーグル、ビスケット、ナンの上に振りかけても非常に効果的です…食感も風味もきっと満足のいくものになるでしょう。
コショウと同じように、ブラッククミンの種子は好みに応じて、丸ごと使っても、砕いて使ってもかまいません。
ブラッククミンの代用方法は？
もし手元にブラッククミンの種子がない場合、それを代用する方法はいくつかあります。たとえば、セロリシード、オレガノ、クミンシード、黒ゴマなどは良い代用品になります。
これらの食材はいずれも、ブラッククミンの種子に実際に感じられる、より草本的、レモン的、あるいはナッツ的なニュアンスを思い起こさせてくれます。確かに少し異なる風味ではありますが、同じくらいしっかりと役割を果たしてくれます。
ブラッククミンはどこで手に入る？
この種の商品は、大型スーパーで取り扱っていることがめったにないため、手に入れるのはいつも少し難しいものです。ブラッククミンの種子は、専門店やアジア食材を扱う店、あるいはオンラインのほうが見つけやすいでしょう。
ブラッククミンの保存方法は？
すべてのスパイスと同じように、ブラッククミンの種子は、熱と湿気を避けて密閉容器で保存する必要があります。そうすれば、数か月にわたって簡単に保存することができます。
