कूटा, बाली में कहाँ ठहरें? होटल और इलाके

कुटा शोरगुल और कारोबार से भरा है, और पर्यटन के सहारे जीता है, यह बात यहाँ छिपाई नहीं जाती। यह एयरपोर्ट से सिर्फ 10 मिनट दूर भी है। यहाँ सर्फिंग सीखने के लिए बाली का सबसे अच्छा समुद्र तट है और कमरे ऐसी कीमतों पर मिलते हैं जो द्वीप के बाकी हिस्सों में बरसों पहले गायब हो चुकी हैं।

मैं कुटा में ठहर चुका हूँ। अपना इलाका और होटल चुनने के लिए यह मेरी गाइड है, डॉर्म में बिस्तर से लेकर लेगियन के रिज़ॉर्ट तक।

• कुटा में कहाँ ठहरें : कौन-सा इलाका चुनें?
• अपने बजट के हिसाब से कुटा में कहाँ ठहरें?
• बच्चों के साथ, जोड़े में या अकेले कहाँ ठहरें?
• कुटा में सर्फिंग कहाँ करें?
• कुटा से दूसरी जगहों तक कैसे जाएँ?
• क्या कुटा सुरक्षित है?
• कुटा कब जाएँ?
• कुटा या बाली की कोई दूसरी जगह : किसे चुनें?
• बाली के लिए मेरी दूसरी गाइड

कुटा में कहाँ ठहरें : कौन-सा इलाका चुनें?

न्गुराह राय अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा इस क्षेत्र के दक्षिणी छोर पर है, और कुटा के केंद्र के ज़्यादातर होटल आगमन हॉल से कार में 10-15 मिनट दूर हैं। अगर तुम देर रात उतरते हो या सुबह जल्दी उड़ान लेते हो, तो यहाँ 1 या 2 रातें रुकना सही रहता है, क्योंकि बाली का कोई दूसरा समुद्र तटीय इलाका इतना पास नहीं है। एक और फायदा है कि कुटा के केंद्र और लेगियन में Jalan Legian के रास्ते पैदल घूमा जा सकता है, जो दुकानों, रेस्तराँ, बार और समुद्र तट को जोड़ती है।

कमियों की बात करें तो : कुटा में 24 में से 24 घंटे शोर रहता है, फेरीवाले और ग्राहकों को बुलाने वाले लगातार तुम्हें रोकते हैं, बरसात के मौसम में (दिसंबर से मार्च) समुद्र तट पर कचरा जमा होता है और इस जगह में सांस्कृतिक माहौल बिल्कुल नहीं है। अगर तुम सीढ़ीदार धान के खेतों, मंदिरों के अनुष्ठानों और शांत सुबहों का सपना देख रहे हो, तो कुटा तुम्हें 1 घंटे के भीतर निराश कर देगा। पूरे कुटा क्षेत्र में 4 इलाके आते हैं, जिनकी कीमतें, शोर और माहौल अलग हैं। मेरे लिए होटल चुनने से ज़्यादा मायने इलाका चुनना रखता है।

कुटा का केंद्र

कुटा का केंद्र समुद्र तट और Jalan Legian के बीच की पट्टी है, कुटा बीच से Beachwalk Mall तक : सस्ते होटलों, यादगार सामान की दुकानों, मसाज पार्लरों, बार और फास्ट-फूड की जगहों की सबसे ज़्यादा भरमार यहीं है। शोर भी सबसे ज़्यादा यहीं है : बार का संगीत रात 2 या 3 बजे तक सुनाई देता है, हर दरवाज़े से ग्राहक बुलाने वाले तुम्हें आवाज़ लगाते हैं और तंग गलियाँ मोटरसाइकिलों से जाम रहती हैं।

यहाँ की नाइटलाइफ़ सस्ती और बिना दिखावे वाली है : Sky Garden मुख्य क्लब है, Paddy’s Pub जाना-पहचाना बार है, और एक शाम का खर्च चांगू या सेमिन्याक के मुकाबले 2 से 3 गुना कम पड़ता है। ड्रेस कोड है चप्पलें और Bintang की बनियान। अगर यह तुम्हें पसंद नहीं आता, तो कहीं और ठहरो।

अच्छी बात है इसकी सहूलियत : समुद्र तट समेत सब कुछ 5 मिनट की पैदल दूरी पर है। Beachwalk Mall में मुझे एसी में खरीदारी की सुविधा, सुपरमार्केट, रेस्तराँ और सिनेमा मिला। Waterbom Bali, जो मेरी राय में एशिया के सबसे अच्छे वॉटर पार्कों में से है, दक्षिण की ओर 10 मिनट की पैदल दूरी पर है।

स्थानीय खाना खाने के लिए मेरी सुझाई जगहें मेरी बाली में कहाँ खाएँ वाली गाइड में हैं। इंडोनेशियाई खाना मैं घर पर भी बनाता हूँ : नासी गोरेंग की मेरी रेसिपी और मी गोरेंग की रेसिपी साइट पर हैं।

समुद्र तट के पास सबसे सस्ते कमरे चाहिए, हर सुबह सर्फिंग करनी है या आगे जाने से पहले एयरपोर्ट के पास सिर्फ 1 रात रुकना है, तो यहाँ ठहरो। अगर तुम्हारी नींद हल्की है या खरीदारी के लिए ज़ोर डालना तुम्हें खिझाता है, तो यहाँ मत ठहरो।

लेगियन

लेगियन वहाँ शुरू होता है जहाँ कुटा का शोर कम होने लगता है, Jalan Melasti से, और समुद्र तट के साथ उत्तर में सेमिन्याक तक जाता है। इस क्षेत्र में यह मेरा पसंदीदा इलाका है : सेमिन्याक से सस्ता, कुटा के केंद्र से कम भागदौड़ वाला, दोनों से पैदल पहुँचा जा सकता है। उसी रेतीले तट पर कम भीड़ के साथ छुट्टियों का असली सुकून मिलता है।

Jalan Padma और Jalan Melasti अंदर की मुख्य सड़क Jalan Legian को समुद्र तट से जोड़ती हैं। इनके किनारे रेस्तराँ, छोटी दुकानों और होटलों का अच्छा मेल है। कम दाम में और खरीदने के दबाव के बिना खरीदारी के लिए मैं तुम्हें Garlic Lane भेजूँगा, जो Jalan Legian से निकलती एक छोटी गली है। समुद्र तट का पैदल रास्ता लेगियन को कुटा और सेमिन्याक से जोड़ता है, और मैं इस पर दोनों दिशाओं में चला हूँ।

मेरे हिसाब से आसपास का सबसे अच्छा रिज़ॉर्ट, Padma Resort Legian, लेगियन में है। यहाँ मध्यम बजट के होटल भी कुटा के केंद्र से बेहतर हैं। Three Brothers Bungalows में घने बगीचों और पारंपरिक बाली वास्तुकला के साथ « शहर में जंगल » जैसा एहसास है। Bali Mandira Beach Resort के पूल क्षेत्र में कृत्रिम रेतीला तट बना है, जहाँ समुद्र की अप्रत्याशित धाराओं के बिना बीच का माहौल मिलता है। ज़्यादातर यात्राओं के लिए मैं तुम्हें लेगियन में ठहरने की सलाह देता हूँ : कुटा की नाइटलाइफ़ और सर्फिंग पास रहती हैं, लेकिन तुम्हें उसी हलचल के बीच नहीं रहना पड़ता।

तुबान, कुटा के दक्षिण में

तुबान कुटा के केंद्र और एयरपोर्ट के बीच है। चौड़ी सड़कें, कम ट्रैफ़िक, ग्राहक बुलाने वाले कम लोग : किसी दूसरे शहर में होने जैसा लगता है, जबकि केंद्र की अफरातफरी सिर्फ 10 मिनट की पैदल दूरी पर है।

यह अच्छे प्रबंधन वाले पारिवारिक रिज़ॉर्टों का इलाका है। पूरे कुटा क्षेत्र में परिवारों के लिए मैं Bali Dynasty Resort (100 से 180 यूरो) को पहले स्थान पर रखता हूँ : बच्चों के लिए वॉटर पार्क, किशोरों का क्लब, बंक बेड वाले फैमिली रूम और परिसर में आयरिश पब Gracie Kelly’s, जहाँ बच्चों के सोने के बाद एक ड्रिंक ले सकते हो। Holiday Inn Baruna (80 से 150 यूरो) अधिक शांत विकल्प है, जिसमें बड़े बगीचे, समुद्र किनारे की जगह और किफायती स्पा है। Bintang Bali Resort एक और भरोसेमंद विकल्प है, जिसमें बाली का ज़्यादा पारंपरिक अंदाज़ मिलता है।

ट्रैफ़िक बढ़ने पर भी तुबान से एयरपोर्ट का सफर बहुत मुश्किल नहीं होता, जबकि कुटा के केंद्र या लेगियन से आने वाली सड़कें 1 घंटे तक जाम रह सकती हैं। ठीक दक्षिण में Lippo Mall है, जहाँ सिनेमा, फूड कोर्ट और सुपरमार्केट में Beachwalk के मुकाबले कम भीड़ रहती है। एयरपोर्ट के पास शांत रातों के लिए यह मेरी पसंद है।

कुटा का उत्तर, सेमिन्याक की सीमा

लेगियन का उत्तरी छोर सेमिन्याक में घुल जाता है। दोनों के बीच के इस इलाके में आसपास के कुछ सबसे नए बुटीक होटल और सबसे ट्रेंडी रेस्तराँ हैं। कीमतें कुटा के केंद्र से ऊपर लेकिन सेमिन्याक से नीचे हैं, सड़कें ज़्यादा साफ़ हैं और खाना एक स्तर बेहतर है। तुम दक्षिण में लेगियन के बार तक या उत्तर में सेमिन्याक के बीच क्लबों तक पैदल जा सकते हो।

The Stones Hotel ठीक सीमा पर है। यह बड़े पूल वाला आधुनिक होटल है : कीमतें कुटा वाली, लेकिन गुणवत्ता सेमिन्याक के ज़्यादा करीब। समुद्र किनारे परिवारों के लिए सुविधाजनक Pullman Legian दोनों इलाकों के बीच संतुलन वाला दूसरा विकल्प है। अगर तुम जोड़े में हो और बजट थोड़ा बढ़ा सकते हो, तो इस इलाके में खर्च किए हर यूरो के बदले ज़्यादा आराम मिलता है।

अपने बजट के हिसाब से कुटा में कहाँ ठहरें ?

कुटा द्वीप का सबसे सस्ता तटीय इलाका है, जहाँ डॉर्म में 8 यूरो के बिस्तर से लेकर रिज़ॉर्ट में 350 यूरो के सुइट तक मिलते हैं। डॉर्म का किराया लगभग 8 से 10 यूरो प्रति रात से शुरू होता है, एसी और पूल वाले साफ़-सुथरे डबल कमरों का किराया 20 से 40 यूरो के बीच रहता है, और 5 सितारा होटल भी सेमिन्याक या उलुवातु से सस्ते पड़ते हैं।

Agoda और Booking.com की तुलना करो : कुटा इलाके में Agoda पर लगातार बेहतर दाम मिलते हैं और आम तौर पर दक्षिण-पूर्व एशिया में वही बाज़ी मारता है, भले ही फ़्रांस में लोग सबसे पहले Booking.com खोलते हों। 3 रातों या उससे ज़्यादा के लिए होटल से WhatsApp या ईमेल पर सीधे बुकिंग का किराया पूछो : कई होटल प्लेटफ़ॉर्म का कमीशन बचाने के लिए 10 से 15 % की छूट देते हैं।

30 यूरो से कम : Cara Cara Inn और Three Brothers Bungalows

Cara Cara Inn एक साफ़-सुथरा बजट होटल है जो बीचोंबीच स्थित है। कमरे छोटे लेकिन सुविधाजनक हैं, और समुद्र तट व Beachwalk Mall पैदल जाने की दूरी पर हैं। अगर तुम दूसरे यात्रियों से मिलना चाहते हो, तो Puri Rama एक मेलजोल वाले हॉस्टल का काम करता है।

एसी, गर्म पानी और अक्सर एक छोटा साझा पूल मिल जाएगा, लेकिन साउंडप्रूफ़िंग नहीं : कमरा जितना सस्ता होगा, तुम Jalan Legian के शोर के उतने ही करीब होगे। मेरी तरकीब : मुख्य सड़क के विपरीत तरफ़, ऊपरी मंज़िल पर कमरा माँगो।

इस बजट में लेगियान, कुटा के केंद्र से ज़्यादा पैसा वसूल है और उसी कीमत में ज़्यादा शांत भी। वहाँ Three Brothers Bungalows में बगीचे के बीच पारंपरिक बालिनी कॉटेज लगभग 25 से 35 यूरो से शुरू होते हैं : कम बजट में यह मेरी पसंद है, किसी शोरगुल वाली गली में कंक्रीट के डिब्बे जैसे कमरे से बिल्कुल अलग अनुभव।

30 से 100 यूरो : Poppies Bali और लेगियान के होटल

इस बजट में कुटा सबसे बढ़िया है : 50 से 80 यूरो प्रति रात में तुम्हें ऐसे कमरे मिलते हैं जिनके लिए सेमिन्याक या उलुवातु में दोगुना या तिगुना देना पड़ेगा। Poppies Bali मेरा पसंदीदा है। मुझे उसका « छिपे हुए बगीचे » वाला एहसास अच्छा लगा। प्राकृतिक पूल के आसपास कॉटेज वाले कमरे हैं, जो कुटा के केंद्र का शोर रोकने वाली दीवारों के पीछे छिपे हैं। इसमें अपनी एक खास पहचान है जो आसपास के ज़्यादातर होटलों में नहीं मिलती।

Kuta Seaview Boutique Resort और Grand Barong Resort भरोसेमंद विकल्प हैं, जिनमें कोई अप्रत्याशित बात नहीं मिलती। दोनों अच्छी जगह पर हैं और पूल भी ठीक-ठाक हैं। Baleka में पूल तक सीधे पहुँच वाले कमरे हैं, और यह केंद्र में रहते हुए भी थोड़ा शांत कोने में है। लेगियान में Kumala Pantai एक पुराना होटल है, जिसमें सुंदर बगीचे और समुद्र के सामने 2 पूल हैं। इस कीमत में इससे बेहतर जगह मिलना मुश्किल है। Ossotel का बुटीक अंदाज़ ज़्यादा आधुनिक है।

इस बजट के ऊपरी सिरे पर Bali Mandira Beach Resort, मेरी नज़र में इलाके के सबसे अच्छे मध्यम बजट वाले पारिवारिक होटलों में से एक है। जगह को प्राथमिकता दो : लेगियान में Jalan Legian के समुद्र तट वाली तरफ़ 50 यूरो के कमरे और कुटा के केंद्र में 50 यूरो के ज़्यादा स्टाइलिश कमरे में से मैं लेगियान चुनूँगा, क्योंकि मुख्य चहल-पहल वाली पट्टी से दूर नींद कहीं बेहतर आती है।

100 यूरो से ज़्यादा : Padma Resort Legian और रिज़ॉर्ट

100 से 400+ यूरो प्रति रात खर्च करने हों, तो सेमिन्याक या उलुवातु क्यों नहीं ? हवाई अड्डे से नज़दीकी, Waterbom Park तक पहुँच या Padma Resort Legian की वजह से।

मैं Padma Resort Legian में ठहरा हूँ। मेरे लिए यह पूरे कुटा-लेगियान इलाके का सबसे अच्छा होटल है, और 250 से 350 यूरो प्रति रात का किराया वाजिब है : बेहद करीने से सँवारे बगीचे, वयस्कों के लिए आरक्षित हिस्से वाला इन्फ़िनिटी पूल, और नाश्ते का ऐसा बुफ़े जिसे मैं बाली के बेहतरीन बुफ़े में गिनता हूँ। « Club » अपग्रेड में शाम को निजी लाउंज में कॉकटेल और स्नैक्स भी मिलते हैं। बाली में सिर्फ़ 1 बार खुद पर दिल खोलकर खर्च करना हो, और विला के बजाय रिज़ॉर्ट में रहना हो, तो यही चुनो।

Sheraton Bali Kuta Resort, कुटा के केंद्र का इकलौता असली समुद्र तटीय 5 सितारा होटल है। इसमें सूर्यास्त के नज़ारे वाला पूल, फ़ैमिली सुइट और Beachwalk Mall तक सीधा रास्ता है : रोज़मर्रा की खरीदारी, रेस्तराँ और शॉपिंग के लिए अव्यवस्थित सड़क पर कदम नहीं रखना पड़ता, जो बारिश में या छोटे बच्चों के साथ काफ़ी मायने रखता है। Aloft Bali Kuta भी Beachwalk से जुड़ा है। उसके कमरे थोड़े छोटे हैं, लेकिन होटल ज़्यादा नया है और अच्छी जगह पर है।

Hard Rock Hotel Bali बड़े बच्चों और किशोरों वाले परिवारों के लिए है : चहल-पहल वाला पूल, केंद्रीय जगह और हर तरफ़ भरपूर रॉक ऐंड रोल थीम। समुद्र के सामने स्थित Discovery Kartika Plaza में बड़ी खुली जगहें और आपस में जुड़े कमरे हैं, उन परिवारों के लिए जिन्हें ज़्यादा जगह चाहिए। Kuta Beach Heritage Hotel सारी हलचल के ठीक बीच में है। छत पर पूल है और सूर्यास्त का नज़ारा मिलता है, लेकिन शोर बहुत ज़्यादा है : अगर हल्की आहट से तुम्हारी नींद खुल जाती है, तो कोई और जगह चुनो।

आखिरी रात के लिए Hilton Garden Inn और Novotel

सुबह की उड़ान से पहले 1 रात रुकना हो, तो कुटा की चहल-पहल वाली पट्टी को भूल जाओ। हवाई अड्डे के पास Hilton Garden Inn और Novotel इसी काम के हैं : साफ़, शांत और टर्मिनल से चंद मिनट दूर। मैं सुबह 4:00 बजे शराब के माहौल वाली गलियों में टैक्सी खोजने के बजाय यही पसंद करता हूँ।

बच्चों के साथ, जोड़े में या अकेले कहाँ ठहरें ?

छोटे बच्चों के साथ मैं तुम्हें तुबान की सलाह देता हूँ : इसकी चौड़ी सड़कों पर बच्चों की स्ट्रॉलर चल जाती है, और Waterbom Bali पैदल 10 मिनट या टैक्सी की छोटी-सी सवारी की दूरी पर है। बड़े बच्चों के लिए यह अक्सर यात्रा के सबसे यादगार अनुभवों में से एक होता है। लेगियान बड़े बच्चों के लिए बेहतर है, जहाँ समुद्र तट का पैदल रास्ता, Beachwalk Mall के रेस्तराँ और Bali Mandira का बीच पूल है। बहुत छोटे बच्चे के साथ मैं कुटा के केंद्र की सलाह नहीं देता (अव्यवस्थित सड़कें, देर रात तक शोर, थका देने वाले विक्रेता), हालाँकि अपने दम पर घूमने वाले किशोरों के लिए यह ठीक हो सकता है, क्योंकि हर जगह पैदल जा सकते हैं और दिन में इलाका काफ़ी सुरक्षित है। कुटा और लेगियान, दोनों में स्कूटर की ज़रूरत नहीं पड़ती, जो चांग्गू में ज़रूरी है : पैदल चलना और टैक्सी की छोटी सवारियाँ काफ़ी हैं।

जोड़े में यात्रा कर रहे हो, तब भी मैं कुटा के केंद्र की सलाह नहीं देता, जहाँ शोर और भीड़ तुम्हारा मज़ा किरकिरा करते हैं। Padma Resort Legian में सिर्फ़ वयस्कों के लिए पूल और बगीचे हैं। यहाँ सेमिन्याक जैसी कीमतें चुकाए बिना समुद्र तटीय रिज़ॉर्ट का अनुभव मिलता है, उसी सूर्यास्त के साथ (यह वही तट है)। कम बजट में लेगियान के गेस्टहाउस में अपनी खास पहचान वाले निजी कमरे मिलते हैं, और Poppies Bali के बगीचे व कॉटेज वाले माहौल में वह रोमांटिक एहसास है जो कुटा के ज़्यादातर होटलों में नहीं मिलता। अगर यात्रा का मकसद रोमांस है, तो उबुद के जंगल वाले विला या उलुवातु की चट्टानों पर बने रिज़ॉर्ट तुम्हें ज़्यादा पसंद आएँगे।

अकेले यात्रा कर रहे हो, तो यह बाली की सबसे आसान जगहों में से एक है। बैकपैकर के लिए सुविधाएँ अच्छी तरह विकसित हैं और Cara Cara Inn व Puri Rama जैसे सस्ते हॉस्टल और होटल हैं। सर्फ़ स्कूल अकेले आने वालों के हिसाब से व्यवस्थित हैं, क्लास किफ़ायती हैं, समुद्र तट मुफ़्त है, शाम बाहर बिताने में कम खर्च होता है, और आधी रात से पहले ही अनजान लोग एक ही मेज़ पर बैठ जाते हैं।

कुटा में सर्फ़िंग कहाँ करें ?

कुटा बीच दक्षिण में तुबान से लेकर लेगियान तक एक लंबे, बिना टूटे चाप की तरह फैला है। यहाँ हल्की भूरी रेत है और ठीक पश्चिम में हिंद महासागर पर सूर्यास्त दिखता है। दक्षिण-पूर्व एशिया के हिसाब से यह एक साधारण समुद्र तट है : बुकित प्रायद्वीप की छोटी खाड़ियों के मुकाबले पानी मटमैला है, और दिसंबर से मार्च तक धाराएँ प्लास्टिक का कचरा व मलबा बहाकर लाती हैं। यह समतल और चौड़ा तट है, जो टहलने, दौड़ने और सर्फ़िंग सीखने के लिए बना है।

मेरे लिए सीखने के लिहाज़ से यह बाली की सबसे अच्छी जगह है : रेतीले तल पर लहरें टूटने का लंबा इलाका, साल भर नियमित झाग वाली लहरें, बोर्ड के नीचे कोई रीफ़ नहीं और गर्म पानी। मैंने कुटा बीच पर 2 घंटे की सामूहिक क्लास ली थी, जिसमें बोर्ड भी शामिल था (लगभग 15 से 25 यूरो मानकर चलो), और रेत की वजह से गिरना ज़्यादा तकलीफ़देह नहीं होता। हर हफ़्ते सैकड़ों लोग यहाँ सीखते हैं और ज़्यादातर सफल भी होते हैं। तुम्हारे होटल से तुम्हारी क्लास बस 200 मीटर दूर है। समुद्र तट के किनारे मौजूद स्कूलों में Pro Surf School और Odysseys Surf School वे 2 हैं जिनकी मैं सलाह देता हूँ। दोनों सुरक्षा और सिखाने को गंभीरता से लेते हैं, और वहाँ निजी क्लास का खर्च 30 से 50 यूरो के बीच है।

उत्तर में लेगियान बीच पर भी वही रेतीला तल है, जो बूगी बोर्ड और शुरुआती सर्फ़िंग के लिए सही है, बस भीड़ थोड़ी कम है। दक्षिण में तुबान बीच पर पत्थर और रीफ़ के हिस्से हो सकते हैं : सीखना शुरू करने के लिए उतना अच्छा नहीं, लेकिन थोड़ा ज़्यादा शांत है। तैरने या स्नॉर्कलिंग के लिए कुटा को भूल जाओ (पानी की स्थिति बदलती रहती है और लहरों के कारण स्नॉर्कलिंग करना मुमकिन नहीं होता) और बुकित प्रायद्वीप या पूर्वी तट पर जाओ : मेरे सुझाए विकल्प मेरी बाली के सबसे सुंदर समुद्र तटों की गाइड में हैं।

कूटा से आसपास कैसे घूमें?

दक्षिणी बाली घूमने के लिए कूटा में ठहरना समझदारी है, लेकिन यहीं द्वीप का सबसे खराब ट्रैफिक भी है। नक्शे पर छोटी दिखने वाली दूरियाँ तय करने में कहीं ज़्यादा समय लगता है, और उत्तर में सेमिन्याक और चांगू की ओर जाने वाली सड़क व्यस्त समय में घंटों जाम रह सकती है।

हवाई अड्डे तक: कूटा के केंद्र से 10 से 20 मिनट, तुबान से 5 से 15 मिनट। सेमिन्याक तक: ट्रैफिक के हिसाब से 15 से 30 मिनट, या उत्तरी लेगियान से समुद्र तट के रास्ते पैदल 30 से 40 मिनट। मेरे हिसाब से यह जाम में टैक्सी में बैठने से तेज़ और ज़्यादा सुखद है। चांगू तक: 30 से 60 मिनट, भले ही नक्शे पर वह पास दिखता हो।

उलुवातु और बुकित प्रायद्वीप तक: कार या स्कूटर से 30 से 50 मिनट, अपेक्षाकृत कम ट्रैफिक वाली सड़कों पर। उलुवातु मंदिर और सूर्यास्त के समय केचक नृत्य देखने में अच्छा आधा दिन निकल जाता है। सानूर तक: नुसा पेनिडा और नुसा लेम्बोंगन की नावों वाले बंदरगाह तक 20 से 40 मिनट। सुबह यह सफर किया जा सकता है, लेकिन नाव जल्दी निकलती हो तो समय कम पड़ सकता है।

उबुद तक: ट्रैफिक के हिसाब से 1 से 2 घंटे। Google Maps 45 मिनट बताता है, लेकिन व्यस्त समय में असल में 90 मिनट या उससे ज़्यादा लगते हैं। मैंने पूरे दिन के लिए निजी ड्राइवर लिया था, जो सबसे आरामदायक विकल्प है: लगभग 35 से 50 यूरो का बजट रखो। उबुद में अच्छी तरह समय बिताना हो तो वहीं ठहरो। इसके लिए मेरी उबुद में कहाँ ठहरें गाइड और उसमें दिए बेहतरीन इलाकों को देखो।

कूटा में Grab और Gojek अच्छी तरह काम करते हैं। टैक्सियाँ भी खूब हैं, लेकिन किराया पहले तय कर लो या मीटर चलाने पर ज़ोर दो। बाली के ट्रैफिक में चलाने में सहज हो तो स्कूटर लगभग 5 से 7 यूरो प्रतिदिन में किराए पर मिलता है। उबुद, उलुवातु या पूर्वी तट जाने के लिए निजी ड्राइवर पर खर्च करना वाजिब है। घूमने के मेरे सुझाव मेरी बाली में गतिविधियों और सैर की गाइड में हैं।

क्या कूटा सुरक्षित है?

बाली के किसी भी दूसरे पर्यटन इलाके के मुकाबले कूटा में छोटी-मोटी ठगी, सड़कों पर परेशान करने और छोटे अपराधों के मामले ज़्यादा हैं। जोखिम फिर भी कम है, लेकिन यह सब झेलते-झेलते थकान हो जाती है।

असली खतरा बाइक सवारों के फोन छीनने का है, खासकर उन पैदल यात्रियों से जो सड़क के पास नक्शा देख रहे हों या फोटो खींच रहे हों। फुटपाथ पर सड़क से दूर वाली तरफ चलो, फोन ज़िप वाली जेब में रखो और सड़क के पास कभी हाथ में मत रखो, खासकर रात में। शराब पी हो या कीमती सामान साथ हो तो अकेले पैदल चलने के बजाय Grab या Gojek लो, और अंधेरा होने के बाद समुद्र तट पर जाने से बचो।

सड़क पर नशीले पदार्थ बेचने वाले मशरूम, गांजा या दूसरे नशीले पदार्थ पेश करते हैं, खासकर रात में बार के आसपास। कुछ मामले रिश्वत ऐंठने के लिए बिछाए गए पुलिस के जाल होते हैं, कुछ पूरी तरह ठगी। इंडोनेशिया में नशीले पदार्थों को लेकर कानून बेहद सख्त हैं और उनके गंभीर परिणाम होते हैं। इन लोगों से कभी बात मत करो।

बिना मीटर वाली टैक्सियाँ अब भी ज़्यादा किराया वसूलने की कोशिश करती हैं, खासकर हवाई अड्डे से, हालांकि Grab और Gojek ने इस ठगी को कम किया है: ऐप इस्तेमाल करो या बैठने से पहले किराया तय कर लो। Jalan Legian के मुद्रा विनिमय केंद्र कभी-कभी छेड़छाड़ किए गए कैलकुलेटर या नोटों की हेराफेरी से धोखा देते हैं। इसलिए एटीएम या BMC और Central Kuta Money Exchange का इस्तेमाल करो, जिनकी साख ठीक है, और निकलने से पहले पैसे दोबारा गिन लो। समुद्र तट पर कुछ बोर्ड किराए पर देने वाले प्रति घंटे का किराया तय करते हैं, फिर दावा करते हैं कि तुमने ज़्यादा समय लिया: शुरू करने के समय की फोटो ले लो, किराया और अवधि पक्की कर लो, या किसी सही सर्फ स्कूल के ज़रिए बुक करो।

सेहत के लिहाज़ से, निकलने से पहले अपना CEAM (यूरोपीय स्वास्थ्य बीमा कार्ड) मंगवा लो: इंडोनेशिया में इसका कवरेज नहीं है, लेकिन यूरोप में रास्ते में रुकना पड़े तो काम आएगा। स्वदेश वापसी का खर्च शामिल करने वाला यात्रा बीमा भी लो, क्योंकि अच्छे अस्पताल मुख्य रूप से देनपसार में हैं और बाली से चिकित्सा कारणों से बाहर ले जाना महँगा पड़ता है। बाकी व्यावहारिक जानकारी मेरी बाली की यात्रा की तैयारी की गाइड में है।

कूटा कब जाएँ?

मेरे हिसाब से अप्रैल से अक्टूबर तक का शुष्क मौसम सबसे अच्छा समय है: समुद्र तट ज़्यादा साफ रहता है, सर्फिंग के लिए लहरें नियमित मिलती हैं और बहुत ज़्यादा उमस के बिना धूप रहती है। जुलाई और अगस्त सबसे व्यस्त महीने हैं, जब कीमतें और भीड़ दोनों बढ़ जाते हैं।

नवंबर से मार्च तक बारिश के मौसम में शाम से पहले बौछारें पड़ती हैं, उमस बढ़ती है और समुद्र तटों पर कचरा जमा होता है। सफाई के लिहाज़ से दिसंबर और जनवरी सबसे खराब महीने हैं। आंधी-बारिश के बाद पानी भूरा हो जाता है और धाराएँ तेज़ हो जाती हैं। इस दौरान होटल सस्ते मिलते हैं: अगर तुम्हारी प्राथमिकता पूल और नाइटलाइफ़ है, तो कम कीमतों का फायदा उठाना अच्छा सौदा है।

दिसंबर से मार्च के बीच अच्छे पूल वाला होटल बुक करो और समुद्र तट को बोनस समझो: Sheraton का पूल, Padma का इन्फिनिटी पूल और Bali Dynasty का वॉटर पार्क समुद्र का हाल चाहे जैसा हो, काम आते हैं। सर्फिंग पूरे साल होती है, और बारिश के मौसम में लहरें थोड़ी बड़ी भी हो सकती हैं।

कूटा या बाली का कोई दूसरा इलाका: किसे चुनें?

मेरी बाली में कहाँ ठहरें गाइड सभी प्रमुख इलाकों की साथ-साथ तुलना करती है। मेरे लिए कूटा सही ठिकाना है अगर तुम पहली बार आ रहे हो और हवाई अड्डे के पास सबसे आसान विकल्प चाहते हो, सर्फिंग सीखना चाहते हो, या कम बजट में समुद्र तट के पास रहना चाहते हो।

सर्फिंग करने, नाइटलाइफ़ का मज़ा लेने और कूटा से अपनी यात्रा की शुरुआत करने के लिए 2 या 3 रातें काफी हैं। उसके बाद आगे बढ़ो: उबुद, उलुवातु, चांगू, सानूर या बस सेमिन्याक भी तुम्हें द्वीप का बिल्कुल अलग रूप दिखाएँगे।

कूटा या सेमिन्याक

सेमिन्याक कूटा का «परिपक्व» रूप है, जहाँ सड़कें ज़्यादा साफ हैं, रेस्तराँ बेहतर हैं, ढंग के फुटपाथ हैं और Potato Head तथा Ku De Ta जैसे बीच क्लब हैं। यह उन लोगों के लिए है जिन्हें कूटा बहुत बेतरतीब लगता है। वहाँ सब कुछ महँगा है, और अगर बजट तुम्हारी प्राथमिकता नहीं है, तो मैं सेमिन्याक की सलाह देता हूँ। उसी स्तर के ठहरने के लिए कूटा की कीमतें 30 से 50 % कम हैं। हवाई अड्डा पास है, शुरुआती लोगों के लिए सर्फिंग बेहतर है, नाइटलाइफ़ सस्ती है और Waterbom Park भी है।

कूटा या चांगू

चांगू में स्मूदी बाउल, कोवर्किंग और डिजिटल घुमक्कड़ों का माहौल है, जबकि कूटा में Bintang बीयर, यादगार चीज़ों की दुकानें और समूहों में आए पर्यटक मिलते हैं। खाने, युवा यात्रियों के मेलजोल और नाइटलाइफ़ की विविधता में चांगू आगे है, और उसका माहौल ज़्यादा «सजा-सँवरा» है। लेकिन वहाँ स्कूटर चाहिए (परिवार के साथ खतरनाक), समुद्र तटों की रेत धूसर है और कीमतें इतनी बढ़ गई हैं कि मुझे चांगू अब कूटा जितना ही «खराब» लगता है, बस कॉफी ज़्यादा महँगी है। पैदल घूमने, बजट, शुरुआती सर्फिंग और हवाई अड्डे की नज़दीकी में कूटा बेहतर है। दोनों के बीच सड़क से 30-60 मिनट लगते हैं।

कूटा या उबुद

समुद्र से दूर अंदरूनी इलाके में बसे उबुद में सीढ़ीदार धान के खेत, जंगल, मंदिर, कला दीर्घाएँ और योग स्टूडियो हैं, और वहाँ सब कुछ 22:00 बजे बंद हो जाता है। अगर तुम्हारे पास 1 हफ्ता या उससे ज़्यादा है, तो मैं दोनों जगहों की सलाह देता हूँ। पहले उबुद जाओ, जब ऊर्जा सबसे ज़्यादा हो, फिर तट पर। दोनों जगह 3 से 4 रातें बिताना पहली यात्रा का सबसे आम कार्यक्रम है।

कूटा या उलुवातु

बुकित प्रायद्वीप पर स्थित उलुवातु में ऊँची चट्टानों के नीचे सफेद रेत वाले समुद्र तट, ज़्यादा साफ पानी और अधिक आलीशान माहौल है। अनुभवी सर्फरों (रीफ पर टूटने वाली इसकी लहरें तेज़ और ताकतवर हैं), चट्टान पर बने विला में रहने वाले जोड़ों और समुद्र तटों की गुणवत्ता को प्राथमिकता देने वालों के लिए यह मेरी पसंद है। लेकिन स्कूटर ज़रूरी है, खाने के विकल्प कम हैं और हवाई अड्डा दूर है। कूटा सुविधाजनक और सस्ता विकल्प है, उलुवातु खूबसूरत नज़ारों वाला और महँगा विकल्प।

कूटा, पातोंग और खाओ सान रोड

दक्षिण-पूर्व एशिया में कूटा से सबसे ज़्यादा मिलता-जुलता इलाका फुकेत का पातोंग है। कूटा को खाओ सान रोड का समुद्र तट वाला रूप भी कह सकते हैं, जहाँ सस्ते ठहरने के विकल्प, शोर-शराबे वाली नाइटलाइफ़, पीछे पड़ने वाले विक्रेता और पास ही मुख्य हवाई अड्डा मिलता है। रणनीति वही है: बजट बचाने के लिए पर्यटन केंद्र चुनो, या थोड़ा ज़्यादा खर्च करके पास का कोई शांत इलाका। तुलना के लिए मेरी फुकेत के इलाकों और फुकेत के समुद्र तटों की गाइड देखो, या उसी इलाके-दर-इलाके प्रारूप वाली बैंकॉक में कहाँ ठहरें और हनोई में कहाँ ठहरें गाइड पढ़ो। साथ में बैंकॉक घूमने और हनोई घूमने की गाइड भी हैं।

बाली के लिए मेरी दूसरी गाइड

कूटा की तुलना द्वीप के बाकी हिस्सों से करने के लिए मेरी बाली में कहाँ ठहरें, इलाके-दर-इलाके गाइड पढ़ो। बाकी यात्रा के लिए मैंने बाली में कहाँ खाएँ, बाली में क्या करें, बाली के सबसे खूबसूरत समुद्र तट और बाली की यात्रा की तैयारी पर लिखा है। सब कुछ मेरी बाली घूमने की पूरी गाइड में एक जगह मिल जाएगा।